“母親，母親，你看妹妹，妹妹真可愛，孩兒要抱妹妹！”一個年約七歲左右的男孩子對着躺在牀上的女嬰笑着玩耍，然後又對着一樣躺在牀上年約二十五六左右的少婦道。而這少婦長相清秀，柳眼彎眉，林周氏原本是江東廬江一大富之女，父母早亡，有一兄長名異，字公簡，在廬江皖縣當縣令，兩兄妹相依爲命，在林牧遊學廬江時偶然相遇，並一見傾心，而其兄周異也見到林牧的才華，後來又知道林牧乃忠臣之後，並沒有阻攔兩人，而是成全了林牧兩人，在兩人婚後，周異還想讓林牧出仕，但是林牧以學業爲成爲由拒絕了他的好意，並隨後帶着新婚妻子回到了幷州壺關，一年後生下一子，林牧取名爲翼，又過了一年，由於林牧的才華，很多當地的官吏想要請他出仕，但是都被林翼拒絕了，後來不堪其擾，林牧乾脆就帶着妻兒來到西河郡平周縣城外山村裏隱居了。
那少婦笑着道：“羽兒，你還，還抱不動妹妹的，等你長大一再抱好嗎？你去看看今天張大嫂又送什麼東西過來了。”
“母親，孩兒剛纔看過了，早上張嫂家剛宰了一頭豬，她送來了兩斤肉和一些豬肝，是要給母親補身子的，可是父親去城裏還沒回來呢？”那男孩道。
少婦撫摩着男孩的頭髮道：“你父親去買食鹽去了，看看時間也該回來了，好了，羽兒，扶母親起來，母親做飯給你喫！”
男孩乖巧道：“母親，您還是躺着吧，孩兒去做給您喫吧？”
“胡鬧，你應該好好唸書，長大後重振我林家，你怎麼可以要做飯呢？像這些都是我們做女人應該做的，去看書去？”少婦生氣道。
“哦，可是母親您剛剛生完妹妹，父親您身子很虛弱，要孩兒幫着您做家務的？”男孩辯解道。
少婦看着乖巧的兒子，道：“沒事的，母親都養了好幾天了，現在可以下地了，你快來扶母親下牀，然後你看着妹妹，知道嗎？”
“可是。。。。孩兒遵命！”男孩還想些什麼，然後又想到父親過不能惹母親生氣，只好作罷。
在幷州西河郡平周縣城外的一個偏僻山村裏，村裏有一戶生活並不富裕的家庭，而這家住在這村裏的最右角的邊上，四周只有這一戶人家，房子是茅草屋，屋前有一棵很大的槐數，而屋前有一個院子，院子不大，但很乾淨，這家姓林，家主是一個鄉村夫子，平時給村裏的一些村裏家的孩子教教書，貼補家用，家主叫林牧，字德顯，其妻林周氏，有一兒子今年七歲，叫林羽，這家是五年前搬到這裏的，沒有人知道他們來至那裏，不過這家的家人平時爲人和善，平易近人，沒有一讀書人的架子，平時和村裏人相處和睦，村裏要是有人要寫些什麼書信之類，林德顯都會一一應引，而村裏人家裏要是有什麼東西多的都會給他們送一些過來。
傍晚時分，一名身穿文士服，長相俊朗、身高七尺、年約二十七八歲的青年文士，手裏提着一包東西，剛走進了院就開口道：“夫人，夫人，爲夫回來了！”
少婦抱着女嬰聽到後從裏屋走了出來，那男孩也跟着出來，少婦笑着問道：“夫君，何事如此高興啊？”
那青年文士來到少婦面前，把手中的包東西遞給男孩，讓他拿到廚房，然後從少婦手中接過女嬰，道：“進裏屋吧？”完帶頭走了進去，邊走還邊逗手中的女嬰。
進屋後，林牧又把手中的女嬰交給林周氏，開口道：“夫人，今天爲夫進城遇到一名故友，他叫柳青，字延秋，是爲夫當年在冀州遊學時認識的，此人的才華與爲夫不相伯仲，是爲夫多年來的至交好友，這次聽他他是要前往何東郡任太守一職，幾年不見，想不到延秋兄就已經是一郡之首了，與他相比爲夫真實慚愧啊？”完林牧臉上露出一絲失落。
而林周氏把這一切都看在眼裏，不過並沒有話，而是了頭，然後抱着女嬰回房去了，林羽正好從廚房裏出來，看到林牧，道：“父親，東西放好了？還有什麼吩咐嗎？”
林牧笑道：“沒有了，羽兒，你今天書年得怎麼樣了？”
林羽笑道：“父親，孩兒今天唸了《漢書》中的〈禮制〉篇第二十八卷，剛剛唸完！”
“哦，那好，走，我們到書房那邊，你把〈〈漢書〉〉〈禮制〉念一遍給爲父聽聽，看你念得怎麼樣？”林牧道。
“恩，好的，父親，不用唸了，孩兒可以背給您聽，孩兒會背的？”林羽得意的道。
林牧見自己兒子有些驕傲的表情，然後語重心腸的道：“羽兒，爲父知道你一向聰明，但是爲父卻不希望看到你驕傲，常言道‘虛心使人進步，驕傲使人退步’的道理。。。（這裏省略千字，都是古文）。
一個月後，林羽自那天聽了父親林牧的勸戒後，已經不在驕傲了，每天都是很認真的唸書，寫字。這天午後，在書房中，林牧父子都在看書，這時從外面傳來“德顯兄，德顯兄，弟來也”的聲音，聽起來此人跟林牧的關係應該很好，叫喊聲顯得很是自然。
林牧聽後，臉上露出很平淡的笑容，好象早就知道有人要來一樣，對着林羽道：“我兒先在此唸書，爲父出去接待客人？”完放下手中的竹簡，走了出去。一會兒就傳來林牧的聲音：“原來是延秋兄啊，不知什麼風把你這堂堂的一郡之首吹到某這寒舍了？”
那人笑道：“呵呵，德顯兄啊，弟是有事前來相求？”
林牧道：“延秋兄笑了，你乃堂堂河東太守，兄一落魄世族書生！”
“呵呵。。。，德顯兄，你我相交多年，弟就直了，兄也知道，弟新添河東太守，手下人才匱乏，河東又是我大漢之上郡，沒幾個信得過的手下，很容易被架空，所以，弟第一個就想到兄了，想請兄屈就河東治中從事一職，等那郡中老主薄致仕後在任主薄，以胸才高八鬥，學富五車，定能勝任，還望兄能幫弟這個忙？”那人道。
林翼聽到這也沒心唸書了，有人請父親當官，那是多好的事啊，以後自己就是官員子弟了，可以看更好的書了，真希望父親能夠答應？
這時林牧開口道：“延秋兄，並非牧不想幫兄這個忙，只是拙荊剛生產完女，身體需要人照顧，牧實在是走不開，這不，這些日子牧連學堂都少去，還請延秋兄多多包涵？”
那人又開口道：“兄此言差以，嫂夫人剛生產完，更應該滋補身子，這窮鄉僻壤的，物資有限，再以兄現在的俸祿，實在是難於給嫂夫人買多少滋補的東西，如果兄能出仕，也能多些俸祿貼補家用不是，望兄祥加考慮？弟是真誠相邀？”
“這，既然如此，延秋兄稍後片刻，帶牧與拙荊相商後再回覆以兄如何？”可能是林牧覺得那人的也有道理，但是又怕自己夫人剛剛做完月子又要舟車勞頓，纔沒有繼續拒絕那人的好意，也想問問夫人的意見。。。。。。。。