老保姆親自端來了熱騰騰的奶茶，然後退了出去，特意將休息室留了一條縫。原本有心偷聽的女僕對視了一眼，掃興地回了茶水間。
休息室裏，莉迪亞坐在沙發上，而普萊斯利則緊挨着他坐在矮凳上，一直緊握着她的雙手。
“你在發抖，安東尼。”莉迪亞低聲說。
普萊斯利低頭吻了吻她的手，“我一直從愛丁堡趕過來的。”
“天啊，親愛的，你一直沒有休息？”
普萊斯利搖了搖頭，“我不累，莉迪亞，沒有見到你前，我不能閉眼。”
莉迪亞沉默了片刻，輕聲說：“外面怎麼樣了？”
普萊斯利把她的手握得更緊了，“大家都在議論，說……說你破產了。”
莉迪亞輕笑起來，“這倒並不符實。至少這棟房子現在是屬於我的了。”
普萊斯利驚異地抬頭看她，“你購置了房產？”
“我覺得土地是最爲可靠的資產。”莉迪亞望瞭望四周，“而且至少這個決策從很大程度上挽救了我的名聲。我母親現在大概正忙着散佈我並沒有破產的消息。不用擔心的，安東尼。我一切都很好。”
“我現在知道了。”普萊斯利終於露出了第一個笑容，“我真爲你驕傲，莉迪亞。”
莉迪亞看着未婚夫清俊的笑臉，心裏一熱，俯身在他的額頭上落下一個吻。
“我真高興你在這裏，安東尼。”莉迪亞握緊了他的手，“我必須得承認，這些日子裏沒有你的消息，讓我十分擔憂。我信任你但是我並不信任命運，我也很怕你對我有所誤會。我知道我的所作所爲有失謹慎，爲此給你帶來很大的困擾，但是如今你來了，我才終於放心。我想我們之間，沒有什麼不能說的，是不是？”
普萊斯利笑着點了一下頭。
莉迪亞看了他片刻，問：“如果之前我告訴你我在投資，你還會向我求婚嗎？”
“當然了，親愛的。”普萊斯利柔聲說，“這隻會讓我覺得你和我更加般配。”
莉迪亞鬆了一口氣。
“莉迪亞，”普萊斯利再度吻了吻她的手，“我……我有點事要和你說。”
不好的預感席捲而來，莉迪亞身體一僵，下意識地應了一聲，“哦？”
普萊斯利深吸了一口氣，說：“我是在我兄長臨終的牀前繼承的家業，這個你是知道的。不過有件事你估計不清楚，就是我的大嫂。當初我們家一度面臨破產，她嫁給我大哥，帶來了嫁妝就是鉅額的投資。他們家佔有很大的份額。我的舅舅，在我兄長時代就一直身居要職，共同管理着工廠。”
“你的意思是，你大嫂家是大股東？”莉迪亞簡明扼要道，“他們擁有話語權，甚至是決策權？”
“我勢單力薄，莉迪亞。我並不是作爲繼承人被培養長大的。我在工廠裏並沒有什麼親信，連會計都不把我當回事。”普萊斯利懊惱地抓着頭髮。
“沒關係的，安東尼。”莉迪亞撫摸着他的肩膀，“我會幫助你的，我們一起來面對。你不能喪失希望。”
“不是的，我不是這個意思。”普萊斯利抬起頭，雙眼通紅。他又很快低下頭，彷彿不能承受莉迪亞的視線一樣。
“那到底是什麼？”莉迪亞問，“他們反對你娶我？”
普萊斯利像被針紮了一樣，抽了一下。
莉迪亞覺得渾身發涼，她聲音顫抖着，說：“你，說清楚。到底是怎麼一回事？”
有滾燙的淚水滴在兩人交握的手上，普萊斯利的額頭抵着手，低聲說：“我大哥臨終前曾給我指派了一門婚事，對方是我大嫂的妹妹。我爲了能娶你，堅決反對這樁婚事，一直抗爭了幾個月。最終我勝利了，我終於和你訂了婚，莉迪亞，這是我生命裏最美好的事情。可我以爲一切都結束了。但是……”
“但是，我投資失敗的事被他們知道了？”
普萊斯利痛苦地點了點頭，“我不知道他們是怎麼知道的。我的舅舅和我的姐妹們都激烈反對，要求退婚，去娶我大嫂的妹妹。兩方的人都用股份來威脅我，然後操縱工人罷工。我感覺壓迫像潮水一樣包圍着我，莉迪亞，只有你能救贖我了，所以我來了。只有在你這裏，我才能繼續呼吸，我纔可以活過來！”
動人的情話卻並沒有麻痹莉迪亞的理智，她立刻清醒地分析着形勢，做出判斷，然後提問。
“你可以逃避過來，但是你始終要做出決定。安東尼，你已經不是一個孩子了，不是躲到媽媽身後就能逃避一切的。你得面對困難。我們兩個都要去面對。”
普萊斯利埋着頭不說話。
莉迪亞問：“告訴我，安東尼，你有什麼打算？”
“我不知道。”普萊斯利懊惱地低聲叫着，“我不知道！你們每個人都這樣問我，我真的不知道。本來，繼承家業的就不是，我從沒想過這些事。”
“那你現在必須想了？爲了我們兩個的未來，你必須做出決定！”莉迪亞堅決道。
普萊斯利抬起頭，無助地望着她，“莉迪亞，不要逼我。”
“我沒有逼你。”莉迪亞嘆氣，“但是你要知道，我現在還可以等待你的選擇。但是如果你遲遲不做決定，那我就自己選擇了。”
“不，別這樣！”普萊斯利一把抱住了她，“不要離開我，我的莉迪亞。”
莉迪亞被他緊緊樓住，身體發熱，心卻一寸一寸涼了下來。
“決定，先生，你既然一路趕來見我了，那麼你必然有了決定。”
普萊斯利鬆開他，在休息室裏焦躁地來回走着。
莉迪亞看着他，默不做聲，耐心等待。
普萊斯利突然轉過身來，對莉迪亞說：“我們逃走吧！”
莉迪亞瞪大了眼睛，好半天才找回自己的聲音，“你是……要我和你私奔？”
該死的，難道這個莉迪亞·班納特永遠都逃不開和人私奔的宿命嗎？
普萊斯利衝過來跪在莉迪亞面前，“我在南安普頓有個住處，是棟舒適的小房子。我們可以先去那裏，然後結婚。這樣就沒人能幹涉我們了。”
“你……”莉迪亞恨不能給眼前的男人一拳頭，“沒人？我的家人，你的家人呢？”
“可他們不會同意的！”普萊斯利大叫起來，“我們只有這個辦法了。等我們結了婚，他們就再被辦法反對了！”
“你怎麼可以如此天真？”莉迪亞站了起來，“你以爲結婚就可以一了百了了嗎？你以爲你家族裏的矛盾會因爲一場婚禮也煙消雲散嗎？你以爲掌控着家族企業的人會容忍接受我，然後再開開心心地和你共同治理產業嗎？安東尼，醒醒吧，你在做夢！”
普萊斯利呆呆地站着，彷彿被莉迪亞扇了一個耳光。
莉迪亞心寒地看着眼前這個男人。俊俏的模樣，美麗的金髮，高大而健壯。但是在他的身體裏，只有一個少年，單純快樂，承擔不起重任，也不知道煩惱。也許這個少年將來會長大，五年，十年，或許。可是莉迪亞能等待得起嗎？
這或許是她喜歡的男人，卻不能是她即將託付終身的人。
“安東尼，”莉迪亞放緩了語氣，“我們有時候……有時候，得向現實妥協。”
“你在說什麼？”普萊斯利呢喃着。
莉迪亞無奈地望着未婚夫，“我是說，我們就這麼算了吧。我的名譽已經受損，也配不上你了。你的家人說得很對，娶一個不名譽的妻子，對丈夫的名譽也是致命的。再說了，他們不會歡迎我，更不會喜歡我。這樣的家庭生活，我也沒法憧憬。婚姻應該得到家人們的祝福，一意孤行往往只能帶來悲劇。”
“莉迪亞……”普萊斯利茫然地看着她，要拉她的手。
莉迪亞咬着脣退了一步，“趁一切都還早，趁大家都還有機會重新來，我們當斷則斷。”
“你也要我退婚，然後回去娶個別的女人？”
“你現在埋怨我，你將來會感激我今天的主動和果斷的。”莉迪亞最後望了普萊斯利一眼，“再見了，先生。祝你幸福。”
說完，她拉開門走了出去，把還是一臉難以置信的普萊斯利留在了休息室裏。
樓梯口，吉蒂和老保姆正守着。
“請安頓一下那位先生。”莉迪亞對保姆說，“如果他今晚要留下來，請把客房準備好。吉蒂，去休息吧。”
“你們怎麼了？”吉蒂擔憂地問，“我聽到他在大喊，他責備你了？”
“沒有。”莉迪亞疲憊地搖了搖頭，“我退婚了。”
“上帝呀！”吉蒂叫了起來。
莉迪亞看到樓下正在探頭探腦的兩個女僕，她對保姆使了一個眼色，拉着吉蒂回了臥室。
過了片刻，保姆敲門來說：“普萊斯利先生要告辭了。小姐要下去送一下嗎？”
莉迪亞怔了怔，搖搖頭。她把絲絨匣子遞給保姆，要她帶給普萊斯利。
普萊斯利站在院子裏，接過匣子，望瞭望東方微明的天空。
“莉迪亞小姐還有說什麼嗎？”
保姆說：“她只讓我向你說聲謝謝。”
“這樣啊……”
普萊斯利帶上帽子，朝着二樓亮着微光的窗戶深深望了一眼，翻身上馬，一去不回。
莉迪亞從窗簾縫隙裏望着他的身影消失在黎明的微光裏。
“你還好嗎？”吉蒂走到她身邊，關切地問。
“沒事。”莉迪亞衝她笑笑，“雖然很失落，很難過，但是我知道，我今天的決定，是正確的。”
“是他悔婚了？”
“不，是我。”莉迪亞說，“我不夠勇敢，沒辦法和他分擔未來的困難。我想我是一個很自私的人，只想到自己。一看苗頭不對，立刻抽身，毫不留情。他肯定很恨我了。”
“別這麼說，親愛的。”吉蒂摟着莉迪亞的肩，“我相信，你這麼做，肯定對你們兩個都好。他現在怨恨你，可他將來就會明白了的。”
莉迪亞心裏一暖，擁抱了小姐姐一下。