杜蒼倒是上心，時不時拉着夏湘言傳身教。只是，苦口婆心教了十天，杜蒼就有些受不住了。
“湘兒啊，該教的都教了，有些東西還得自己悟……”杜蒼有些尷尬。
“您是說我天性愚笨……根本就……”
“胡說！”杜蒼急了：“我說你行就一定行，哼！”
夏湘無言以對，唯有默默努力，卻依然毫無進展。
又過了幾日，夏湘坐在暖房前商量乳孃：“祖父和蘇姨娘好些日子沒來了，這會兒正是暑氣最重的時候，我琢磨着將祖父、蘇姨娘和柔姐兒接來山莊住上一陣子。您看……”
“敢情好，熱鬧熱鬧您也歡喜不是？”乳孃頓了頓，又皺起眉頭來：“有句話也不知當說不當說。”
“瞧您說的，您有話直管說，在湘兒這，您哪有說不得的話？”夏湘拉着乳孃的胳膊蹭了蹭，笑眯眯的。
乳孃嘆了口氣：“大小姐，我都找不着您的影兒，聽說您常往竹林館跑，也不知您都在忙什麼。如今您都十四了，再過兩年合着也該嫁人了，總這麼亂跑實在不是個事兒。原本，張羅出這麼大個買賣，您就不該露面兒，可如今，那些夫人小姐們都認得您，想瞞着也瞞不住了，只是……山莊上人多眼雜，您往竹林館去，實在不妥。”
“乳孃，您擔心這些個事兒，我都明白着吶。”夏湘拍了拍乳孃的手：“只是嫁人這事兒不急於一時，何況想嫁個好人家又不是難事。”
乳孃想了想。覺着是這個理兒，可心裏還是有些不舒坦，總覺着姑孃家家的拋頭露面不大好。
“世子爺最近可來過？”
乳孃真是操不完的心。還惦記着李毅呢。
夏湘搖搖頭：“他沒事兒來我這做什麼？”
如今夏湘大了，乳孃也不再避諱：“夫人去的早，老爺又……老太爺年紀大了，蘇姨奶奶又要操心夏柔，顧五爺不在身邊，我若不幫你張羅着，也沒個人幫你。”
這一番話說的急。乳孃臉都有些紅了：“按規矩，我做奴婢的，總不該過問這些事。可小姐身邊沒個張羅事兒的，總不能這麼一直拖着，放着好姻緣也錯過了……”
夏湘“噗”地一聲就笑出了聲兒：“乳孃乳孃，您也太心急了。我才十四歲。還沒及笄呢，怎麼就成了一直拖着？再說，哪有好姻緣，我怎麼沒看見吶？”
“沒看見？”乳孃眼裏透出一絲怨懟來：“那寧王府的世子爺，要模樣兒有模樣兒，要學識有學識，對下人寬厚，對小姐上心。咱遇着難事兒。世子爺向來不計前嫌，第一個站出來幫着您。您怎麼說沒有好姻緣吶？”
夏湘蹙起眉頭，有些頭疼。
想想李毅確實沒什麼不好，可自己就是不想嫁給他，這本來就是沒有道理的事。
乳孃見夏湘皺眉，又問道：“大小姐，您莫不是真對戴言那小子……”
“纔沒！”夏湘驀地站起身，脫口辯駁。
“沒就沒，你這麼緊張是作甚？我就那麼一說，你看你怎麼就急了？”乳孃狐疑地望着夏湘，心裏越發不安了。
難道大小姐還真的看上了戴言？戴言那小子倒是挺好，不過，門不當戶不對，總不能讓大小姐嫁給個佃戶家的小子罷？
“您沒這個心思便好，您主意正我是知道的，可別瞞着乳孃做出糊塗事來。”乳孃還是有些擔憂。
“您想哪兒去了？”夏湘嗔道：“您看着我長大的，還不曉得我？怎麼會做出您說的糊塗事？”
“那便好……”乳孃想了想，還是忍不住多說了兩句：“反正，我瞧着世子爺挺好，您也好好兒想想，可別一時任性，錯過了好……好夫婿。”
“哎呀哎呀，您就安下心來罷，湘兒不會嫁不出去，更不會隨便挑個人便嫁了。您還信不過湘兒的眼光嗎？”夏湘沒羞沒臊地應承着。
乳孃終於笑了：“雖說這事兒我提起了，您也不能就這麼應了，好歹您也靦腆些。”
“這可怎麼好？左右都是我的錯兒了，您也太難爲人了。”夏湘笑的臊眉耷眼，逗得乳孃笑出了聲。
“對了，乳孃，翠花兒手巧，我想着把她送京都，找個有名的針繡師父學學手藝，將來學成了，在咱山莊裏頭開個針繡坊，您看成不？”想起翠花兒打的絡子，繡的花樣子，夏湘就暗暗欽佩。
乳孃連忙點頭應了：“那自然好，我這就去找翠花兒娘商量去。”說着，便捧了罐兒醬上山找白氏去了。
雲遮了日頭，風拂過，夏湘倚着廊柱伸了個懶腰，迷迷糊糊生出些睡意。
只是，沒等合上眼，古奇便站在敞開的大門旁，握着門環輕輕叩了三聲。
“你怎麼來了？”夏湘訝異，連忙站了起來，這才發覺自己這話問的唐突了。定了定心神，夏湘粗粗行了個禮：“夏湘見過侯爺，侯爺有事？”
古奇早想好了藉口：“祖父想喫花糕，館子裏的偏又不合他口味，便吩咐我下山來找東家，麻煩東家親手幫着做些糕點。”
“何苦勞侯爺親自跑這一趟，吩咐個丫鬟小廝來傳話兒就是。”夏湘微垂着頭，態度謙恭：“半個時辰後，湘兒自會派人將做好的點心送過去，還要勞煩侯爺回去通稟一聲，省着老爺子等急了。”
古奇擺擺手，大大方方入了院子：“不用不用，祖父吩咐過了，讓我就在這裏等，你自去做點心，我在一旁看着就是。”
“看着？”夏湘哭笑不得：“君子遠庖廚，這廚房煙熏火燎的，您還是別在旁邊看着了。那邊兒就是暖房，這幾日花開的正盛，您去賞賞花也好。”說着，指了指暖房的方向，那邊雲蒸霞蔚，繁花似錦。
古奇眨了下眼，笑的十分刻意：“祖父吩咐說，讓我看着東家做點心，省着東家偷喫。”
“又不收錢，我何苦偷喫？”夏湘話一出口，再看古奇的樣子，眉心一跳，也看明白了，這廝就是故意的。什麼祖父吩咐了？不過是將他家老爺子擡出來壓人罷了。
夏湘見古奇笑的得意，也跟着樂了：“那行，侯爺便在一旁看着，若能學會就更是好事一樁了，到時老爺子饞了，您幫着做就成。”
“東家說的是。”古奇眉毛一挑，就說嘛，怎麼會有姑娘瞧不上自己？
說話間，夏湘已經朝廚房去了：“廚房不遠，幾步就到，您跟我來就是。”
古奇連忙跟了上去：“聽人說……你叫夏湘，總是東家東家地叫着不大好聽，日後我便喚你湘兒，如何？”
“侯爺，您可以喚我大小姐，這田莊上的人，山莊上的人都是這麼叫的。”夏湘皮笑肉不笑，瞥了古奇一眼。
古奇訥訥：“也好。”
廚房堆着各種食材，卻整整齊齊。
夏湘只在山莊的生活館裏做些喫的，平日裏，山下宅院裏的夥食都是阿香負責。這會兒，阿香估計帶着閨女兒櫻柳上山給白氏幫忙去了。廚房一個人都沒有。
她看了看角落裏的木頭，又看了眼旁邊的水缸，抿嘴一笑，轉而回頭朝古奇眨了眨眼，笑得單無害又單純：“侯爺既然來了，便幫我燒火罷。”
古奇何時做過這種事？只是，夏湘既然開口了，他又怎麼好意思說不？
“能幫到大小姐，自是我的榮幸。”古奇笑着去抱柴火。
夏湘心裏一陣惡寒，心想，你這浪蕩子的手段跟戴言那小子比起來真是差得遠，常年跟戴言呆在一塊兒，怎麼會看不破你那點兒小心思？
趁着古奇去抱柴火的功夫，夏湘往鍋裏舀了幾瓢水，同時偷偷用起御水術，將一層水裹在手心裏。
“我來我來……”夏湘放下水瓢，連忙去接古奇手中的柴火。
古奇輕輕搖了搖頭：“無妨無妨，我又不是姑孃家，還能連柴火也抱不動了？”
夏湘碰到柴火，將手心裹着的一層水盡數滲進柴火裏，這才笑道：“那我就不給您搗亂了，還得辛苦侯爺幫我燒火。”
“樂意效勞。”古奇學着西洋人的模樣躬身行了個禮，夏湘憋着笑，一張臉都微微泛紅了。
古奇心裏卻得意，到底還不是害羞了？普天之下就沒有比自己更英俊的人，又小小年紀做了侯爺，還是湯國御水師的嫡孫。哪個姑娘不懷春？自己如此年少位尊，風趣儒雅，不信她夏湘不動心。
夏湘忍着笑，紅着臉，只能垂下頭，看起來也着實一副嬌羞模樣。
隨後，夏湘掏出火摺子，親自點了木柴，塞到了竈坑裏：“侯爺，您幫着往竈坑送柴火就成，我去外頭取點兒花瓣兒，去去就回。”
古奇點頭：“去罷，快些回來。”
夏湘扭頭就走，半點兒不猶豫。走出門口又走了十幾步，心裏算計着差不多到時候了，這火也該燒到注水的那段柴火了。
果然，片刻之後，廚房就開始冒煙了。濃煙滾滾，透窗而出。
夏湘站在檐下，扶着廊柱，笑的上氣不接下氣，剛巧被戴言瞧了個正着。
“你這是怎麼了，笑成這個樣子！”戴言順着夏湘的目光朝廚房望去，瞧見黑煙滾滾，一時錯愕：“着火了？着火了你怎麼還高興成這樣？”
夏湘擺擺手，好不容易止了笑：“那個小侯爺，古奇，在裏頭了……幫我燒火呢，只是那柴火有些潮……”說着，又忍不住笑了起來。(未完待續。。)