鳳笙現在住在長寧宮裏。太醫說她受了極大的刺激，很難復原。每次見到我都會發狂，不是叫着爲什麼不連她一起殺，便是要殺了我。次數多了，我也不再去見她。
我是她滅門仇人，她卻不能報仇，或許對她而言，安安靜靜地住在宮中，什麼也不想還好些。
對她的恨意已經淡下來，漸漸的有幾分愧疚。如果她嫁的是別的王公大臣，或許不會像今天這樣。
我站在窗外，看着室裏的宮女在給鳳笙梳頭，露水沁入衣衫裏，移動腳步，才覺得腿已經發麻。
朝政之事並不難，但宮裏的生活卻靜得可怕。太上皇和太後不願見我，我也不願去見他們，兩下相安無事。
鳳笙忽然發瘋，皇後的位子便還空懸着，江妃和琦妃都想成爲六宮之主，相互間明爭暗鬥，越發使我覺得寂寥。
不知不覺，走到錦文宮的書房，裏面太傅高燭微在教孩子們讀書。有很多是宗室的孩子，當然也有我的棠兒。我一眼就看到了他。
棠兒年紀最小，才六歲。夾雜在當中，跟十幾歲的世子們在一起，越發顯得瘦弱。他長得不像我，也不像鳳笙，卻有幾分像我的母親，很是清秀。
他們看見我，停下來，出座參見。棠兒眼中盡是孺慕親近之色，我掃了一眼，也沒什麼表示。
平身之後，我道：“高愛卿乃是飽學鴻儒，各位若是能刻苦用功，必當受益匪淺。”
高燭微老臉上現出笑意，道：“陛下過獎了。臣一定不負陛下所託，竭盡全力教導皇子和世子。只恐他們聰明絕頂，微臣才疏學淺，教不了什麼。”
我道：“他們很聰明麼？”
高燭微說道：“的確如此。棠皇子年僅六歲，卻能趕上諸位世子的學習進度，天資過人，聰敏無雙，十分難得。據說他跟隨趙大人習武，也頗得稱許。”他把棠兒叫出來，讓他背一段兵法。
棠兒站在那裏，負手背了下來，竟然隻字不錯。他眼睛發亮地看着我，想必是希望得到我的讚揚。小小的年紀，竟然也氣度不凡。
蕭氏的江山已然後繼有人！我忍住心中激動，淡淡道：“高愛卿當年也教過朕罷，不知皇兒與朕當年相比如何？”
高燭微不看不出我的心意，猶豫一陣，說道：“比陛下略遜一籌。陛下當年晝夜苦學，更爲勤奮一些。”
父皇多的是繼承人，母親早逝，我的死活他根本不在意。我勢單力孤，時時擔心被害，滿心裏想着如何才能變強，逃脫那朝不保夕的夢魘，自然十分刻苦，棠兒今日自然是不能比的。
我沉下臉，道：“不錯。皇兒身爲儲君，如此懶惰，令朕十分失望。高愛卿，尺罰十下。”
高燭微忙道：“棠皇子並沒有懶惰，在衆學生當中已是十分勤奮，讓微臣老懷大慰。”
我厲聲道：“住口！高燭微，你再幫他說話，朕連你一起罰。”
蕭棠露出既惶恐又難過之色，似乎並不明白爲什麼我如此生氣，默默伸出小小的手掌，道：“父皇教訓得是。高先生，你打我罷。”他說話未脫稚氣，但難得的是十分沉穩。
高燭微無可奈何，只得用戒尺在蕭棠掌心打了十板。我在一旁看着，高燭微也不敢弄假，這十板打得蕭棠掌心紅腫，甚至有鮮血流出，蕭棠只是咬牙忍受，也沒有呼痛。
我心中有些不忍，還是把高燭微罵了一通，讓他好好教導，不得放鬆。高燭微唯唯否否，似乎很不以爲然。
夜裏，我把高燭微叫到御書房，寒暄一陣，道：“棠兒身爲朕的兒子，朕對他冀望有加，希望愛卿不吝教誨。”
高燭微道：“棠皇子聰慧勤勉，少有能及，他心中最崇敬陛下，陛下今日所爲，怕是傷了他的心。”
高燭微對棠兒如此愛惜，看來此子當真有爲。我露出一點笑意，道：“他身爲朕的兒子，日後天下江山之主，怎能以常人來要求？朕若是有半分嘉許之色，只怕他驕傲自滿，再難成才。”我將匣中長劍取出，道，“這是朕當年用的佩劍，輕巧堅韌，又不過於鋒利，最利於練劍，你幫我給棠兒吧。”頓了一頓，又道，“便說是愛卿所贈。”
高燭微怔了半晌，雙手接過長劍，道：“陛下深謀遠慮，人所難及。但棠皇子年紀尚小，對他來說，最希望得到的不是這一口長劍，而是父母慈愛……”
我哼了一聲道：“高卿，你管的太寬了。”帝王之家，什麼都不缺，父母慈愛卻萬不可能有。
高燭微嘆了口氣，不再多言，告退後便躬身退了下去。
過了幾日，大軍便已班師回朝。
本以爲朝思暮想，終於能見到他，但我在大殿上面見朝臣時，他並沒有出現。秦霜海說他體有微恙，過幾日方可上朝。
我心裏十分失望，知道他是不願見我，從陣前到京城，迢遙萬里，雖然是難免疲倦，但一路行軍都沒有生病，怎會在這時忽然抱恙？
我微微有些恍惚，但在朝臣面前，也不能多說什麼。議和已經勢在必行，北燕的使者上殿，將盟約呈上了上來，只待我蓋了玉璽，再命使者送到北燕，即可生效。
我一眼掃過去，只覺這使者雖然謙恭有加，但眼神實在銳利得驚人，微微一驚，使者已經將直視的眼光收起，垂首道：“曾聞貴國新皇乃天下英雄，今日一見，果然名不虛傳。”
特使說客之流，向來精於諂媚逢迎。我沒有在意，隨口謙遜幾句，盟約已經送到面前。
我粗略看了一遍，只覺荒謬已極，萬難應允，大怒道：“慕容離欺人太甚！”
那使者咬着生硬的南朝語言道：“我北燕一片誠意，希望能與南朝永結秦晉之好，不知南朝皇帝爲何不肯答允？”
秦霜海看見我神色有異，上前道：“陛下，北燕希望能與我朝結爲姻親，以北天關爲界，二十年之內互不侵犯，不知有何不妥麼？”
和親並沒有什麼不妥，但他要娶的是一個手臂有藍魅花烙痕的人，並且是不論男女。我心中疑竇重生，若說他那時便已知道我是蕭鈞天，那時根本不會如約放我離開，即使是罔故信義，他也要斬我於亂刀之下。
難道他是在試探我，想知道那個破他陣術的人是誰麼？或許果真如此罷，慕容離此人十分記仇，只怕他也不願輕易放過那個在千軍萬馬前讓他毫無面子的人。但方纔因爲龍靖羽不願相見，竟有些精神恍惚，但願不要被人看出纔好。心中微微一凜，看着使者緊緊盯着我的眼睛，我勉強笑了笑，心裏卻有些冰冷的殺意，慢慢道：“人海茫茫，不知到何處去尋找這個人？若碰巧能找出來，偏偏真的不是女子，我堂堂南朝的兒女，自然不能只是一般姬妾，北燕難道會納一個男子爲妃？”
那使者道：“皇上請勿擔憂，我大燕國與南朝不同，允許娶男子爲妻。據說那人藏在貴國軍中，倒也不難找出。藍魅乃是我國中特有之花，只需憑此花案，便能查明。皇上請看。”
他託出一張絲絹，讓人呈上來。只見絲絹之上繡着一支藍色花朵，重瓣妖嬈，瑰麗之極。
“只需讓軍中所有人袒露左臂，便能知道分曉。那人從我千軍萬馬逃脫，如若無物，我國中最敬重勇士，如果能委身下嫁，敝國必以上賓之禮待之。”
知道我出城的只有幾個人而已，此事若是刻意打壓，不會有太多的人知道。看到秦霜海震驚瞭然的神色，此事想必也已猜出幾分，我只覺一陣虛脫無力。兩相對質，那人是誰基本可以查出來，慕容離這一招果真狠毒。
我看着秦霜海，心知此時必定臉色十分難看，定了定神，說道：“貴國皇帝之意實是令人好生費解，難道只憑一個花紋，不論男女便可談婚論嫁麼？”
那使者道：“皇上有所不知。我皇與那人陣前相遇，雖不見面目，但風儀態度，早已深入心底，比之貴國只憑父母之命，媒妁之言的婚嫁，遠勝不知其幾。”
我自然知道什麼深入心底的都是屁話，我讓他陣前無顏，他便要羞辱於我，只是如此而已。本來便是政治婚姻，至於娶誰，又有何妨？此事如果一味不答應，便落人口實，以後要打他，便找不到理由了。沉吟一陣，道：“秦將軍，既是如此，你便帶這位特使到你軍中查看，如有那人下落，再行稟報。”
秦霜海知道我心意，自然會爲我隱瞞。但此事絕不能再讓人知道，必須尋出一個解決之法。
退朝之後，我立刻宣了柳太醫來見。他妙擅歧黃，刀術絕佳，甚至會僞造疤痕，若是在一個死士身上僞造烙痕，慕容離也未必能看出，到時還可將計就計，讓人伺機刺殺燕帝。
柳太醫跪在地上聽我說完，道：“陛下，那藍魅圖本也不難找到，但花朵圖案難得一樣，只怕會被人瞧出。如果能見到傷痕，臣會更有把握些。”
花朵重瓣，姿態各異，當然不可能會一樣。但要我解了衣衫給他看，那是萬萬不能。這些日子以來，我已經不再別人面前赤身裸體，即使是沐浴更衣，也不要宮女服侍。這個傷痕的恥辱已是我心頭難以磨滅的暗傷。
我沉吟一陣，提筆在紙上畫了一朵，道：“便照這個刻吧。”
柳太醫呆了一呆，道：“此花十分罕見，陛下博覽羣書，令臣萬分敬佩。只是用這花紋，不會讓人起疑麼？”
便是起疑他又能如何？我皺眉道：“你但去做便是。若是有半句泄露……”
柳太醫大驚變色，冷汗也冒了出來，連忙磕頭道：“臣以性命擔保，絕不泄露一個字。”
我抬了抬手，示意他可以走了。他謝恩出去，書房便忽然靜了下來，讓人覺得這幽深的宮殿之中陳舊而荒涼。
每朝每代的帝王幾乎都曾對皇宮另行修葺，其實再怎麼富麗堂皇，也掩不去其中的詭異陰森。這座皇宮，完全是腐屍堆積而成的，只有強者才能踩在腐屍上活下去，但腳下已難免沾到腐肉和血腥。
我坐了片刻，便有太監進來點燈。此時天還沒黑，只有些朦朦的昏暗，奏章上的字跡還能看得清。
點完燈，他跪下來，等待我的吩咐。尖細平緩的聲音，雪白的臉，十分清秀。
他叫做穆信清，是我親點的隨侍太監。我看着他低垂的眉眼，忽然發現無意中挑的人也有些像那個人，心裏有些茫然。
權力地位，都是可以不擇手段得到之物。但那個人是不一樣的。他是我最愛的人，我卻束手無策。不是沒有想過對他用強，但若真的這樣，我就要永遠失去他了。
他現在已經反感到不願上朝的地步。我要見他不易，皇帝出巡本來便是極艱難的一件事，即便是微服，也十分不便。我只能讓人到他府上升他的官職，讓他能自由出入皇宮。若他託病不出，我也無可奈何。
如今日日處在宮中，已如困獸一般。古來勵精圖治的皇帝不少，但持政已久，卻難免昏庸暴戾，只怕每日與這些太監妃嬪混在一起脫不了干係。但願日後我不會變成一個昏君。
不知是不是晚上侵寒，幽幽起了一陣涼風，像是天末的悽清太息。
穆信清跪得久了，以爲我沒注意，悄悄側了側身。我咳嗽一聲，道：“信清，你先下去吧。”
他應聲站起，歡天喜地地退了下去。
靖羽跟他一般大，卻沒有這麼活潑，十分持重，一副老氣橫秋的樣子。我忍不住想笑，又有些悵惘。無論做些什麼都會想到他，我是無可救藥了罷。
外面忽然有個尖細的聲音道：“啓稟陛下，龍靖羽求見。”
我喫了一驚，那太監以爲我沒有聽到，又說了一遍。我忍不住喜形於色，大聲道：“快宣！”歡喜過後又有些疑惑，他肯來見我，不知是何用意？
無論是何用意，只要他肯見我就好了。拿了硃砂筆的手有點發抖，我便將筆掛到架上，定了定神，一抬眼，便看見他已經款款進來，蕭軒高舉，凌風而立。
他剛要跪下，我搶先一步上前扶住他，低聲道：“靖羽……”千言萬語，竟難以言說。一個月不見，他瘦了一點，但眼底有些沉靜之意，似乎遼遠得如同曠古的幽波，再也難動分毫。這一月的硝煙，竟似已煉出他鐵石之心。
他不動聲色地掙開我的手，行完一禮，道：“靖羽見過吾皇，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
我看着他生疏冰冷的做派，胸中激盪，勉強平靜下來，只覺喉間有些鐵鏽的腥氣，不怒反笑，道：“朕當然會萬歲，否則這千裏江山，豈非無主？”
想不到我只被他一氣，便內息急竄，難以剋制。
他淡淡笑了笑，對我的狂妄不置可否：“微臣今日前來有要事起奏，請陛下容臣細稟。”