明珞是知道趙鋮有一副一直隨身佩戴的防身袖刃的, 只是在她的記憶中，他的袖刃和此時盒中的這副並不相同 - 是有一些熟悉, 但明顯不同 - 因爲趙鋮的那副袖刃的腕帶是男子所用，而這一副的腕帶卻似女子飾物, 精美雅緻。
她伸手摸過去，腕帶柔滑簇新，應該是蠶絲新制, 而小巧如細指般的劍刃和機關卻顏色暗沉, 金屬表面是經長期使用過後的那種潤澤 - 他既說是他幼時所用之物，難道，是用他的那副袖刃改制而成？所以她纔會覺得很有些眼熟。
這可是他自小佩戴的隨身防身之物。
明珞皺了皺眉, 去想趙鋮這是何意 - 她倒是完全沒有往景灝的那把隨身匕首上去想，畢竟景灝的那把匕首也沒送給她，就曾經給她借用過一下而已 - 而且在她眼中，趙鋮也不是這樣的人。
她幾乎是立即就想到先前明琇過來跟自己說的早朝上的事, 照着那幫大臣和明家的心思，估計很快流言就該傳遍滿京城了 - 難道趙鋮是怕自己像外人那般誤會, 所以特意送了這個過來，就是爲了安撫一下自己嗎？
也難爲他了, 明珞苦笑了下。
她並不需要安撫 - 若是像前世那般她什麼都不知道，又對趙鋮情根深種，她可能會因爲明琇的那番挑撥而傷心憂憤，對趙鋮生出怨意 - 前世可不就是這樣，令得他們越行越遠, 直至關係冷如寒冰？
可是現在的她，不說早就已經知道前因後果，就算趙鋮是真的純粹利用他們的親事，那又怎麼樣？她自己又不是因爲喜歡他而嫁給他，又怎麼會因着這種事而起芥蒂呢？
不過不管趙鋮是個什麼意思，她還是很喜歡他送來的這個東西的 - 她自己現在的處境，她正在做的事，說不定她那大伯父大伯母就想一不做二不休，索性送她去跟她父母團聚也不一定 - 所以這東西還真的會很有用。
明珞慢慢摸着袖刃冰冷的觸感想着事不出聲。
就聽青葉道：“姑娘，如心齋的夥計跟奴婢說，這次的千層鬆糕和往日略有些不同，是要自行調製醬料點蘸的，如意夫人說了，姑娘先自己玩着，若是覺得自己調的味道不怎麼好，下次可以去如心齋，夫人會親自跟姑娘解說。”
如意夫人？聽了這麼個不倫不類的暗示，明珞難得好心情的笑了笑。
可是她此時並沒有什麼去見趙鋮的心思，雖然她也有些好奇這袖刃機關的使用 - 他記得趙鋮跟她說過，裏面的兩支劍刃有一支是有劇毒的，所以她也不敢亂試。
明珞伸了細細的手指小心地撥弄着袖劍，想着或者先找些兵器譜來看一看普通袖刃的原理，萬變不離其宗，應該也不是多困難的事，耳邊就又傳來青葉的聲音。
青葉道：“姑娘，那夥計還說，如意夫人上次跟姑娘提的兩位舊友已經到了京城，姑娘若是有興趣見見他們，如意夫人會給姑娘安排。”
明珞的手一抖，手觸到劍刃，一股入骨的涼意傳來。
上次在宮中見到趙鋮時，他說他派人去北地尋到了幾位父親的部屬 - 是他們嗎？
她看着劍刃的鋒芒，怕青葉看見自己面上的異色，沒有抬頭，只似隨意道：“哦，是嗎？那你回頭傳信給如意夫人，麻煩讓她安排一下吧，我見見她的那兩位舊友。”
“是。”青葉的語氣絲毫未變，仍是語調平穩道。
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明珞收回手，走回到扶手椅上坐下，再轉頭看向青葉，問道：“青葉，你剛剛看見這千層鬆糕的異常了嗎？”
青葉垂着眼，半點神色未動，只畢恭畢敬道：“沒有，雖是如意夫人新試的方子，在奴婢眼中，也都是一樣的。”
明珞很淺的笑了笑，笑意卻不達眼底。
她緩緩道：“青葉，你是個聰明的，這些日子你跟着我，想必也看見了，我在這府上，說起來是金尊玉貴的三小姐，其實不過是一個無父無母的孤女，身邊的人各懷心思，各有算計。祖父祖母雖然疼愛我，但在他們眼中，始終家族更加重要，傳承明家的子孫們更加重要，這乃是人之常情，也沒什麼好說的。只是對他們來說最重要的，對我來說卻不是，更不樂意用自己的血去喂別人，所以我做的很多事情，在明家人眼中可能都是大逆不道的。”
說到這裏她頓了頓，才繼續道，“可是我身邊的人，除了你，還有青蘭和綠意，其他人都是祖母或者大夫人給我安排的，我做的任何事情，別說是她們經手的，就是隻要她們看到的，或者聽到的，祖母和大房那邊就會立時得到消息 - 所以你跟我的時間不長，我卻只能命你幫我去做這許多事情，你懂嗎？”
青蘭和綠意便是上次她從岐梅莊帶回來的那兩個小丫鬟。
“奴婢明白。姑娘放心，奴婢永遠都只會做分內之事，不會多言半句，亦不會逾矩半分。”青葉道。
明珞扯了扯嘴角，她自然知道青葉不會將她的事情向除了趙鋮之外的其他人透漏，她說這些話不過是爲了讓青葉明白自己爲什麼那麼信任她，需要她做這些事而已 - 而且青葉答的也十分耐人尋味，真的是滴水不漏。
明珞點到爲止，也暫時將趙鋮的事情放下，轉而問道：“今日你去莊子上，可有打聽到什麼？”
明珞跟明老夫人說讓青葉幫她打理她母親的產業，那是真的讓她去打理產業了 - 青葉這些時日常常都會去各個莊子和鋪子上去察覈情況 - 不過了解產業情況之餘，青葉也同時在幫明珞查所有她母親身邊人的去向。
這種事情，也只有青葉去幹才最能令明珞放心 - 其他再老練的丫鬟，不是經過特別訓練的暗探暗衛，稍有動作，就很難瞞過明家人的。
青葉稟道：“回姑娘，奴婢查過了，當年夫人身邊貼身服侍的有兩個嬤嬤，兩個大丫鬟，四個小丫鬟，現如今除了一個於嬤嬤，一個大丫鬟蘭月，一個小丫鬟蘭鵑，其他人或是遠嫁他鄉，失了聯絡，或早已身亡。”
明珞看着她，青葉不等明珞再發問，就繼續道，“於嬤嬤現如今去了順州的鄉下養老，奴婢已經從莊子中請了可信的人去順州 - 這位是於嬤嬤的堂侄子，不易引起人的注意。大丫鬟蘭月嫁給了大老爺的一名謀士，現如今那名謀士也已經出仕，在慶州府做正五品的同知，那位名喚蘭鵑的小丫鬟則是嫁給了大夫人一個姓朱的陪房的兒子，奴婢未得姑孃的吩咐，未再做什麼。”
明珞點頭，又細細問過青葉其他幾人的死因，或是病逝，或是難產而亡，表面上看並看不出什麼特別。
明珞想着事情，青葉看着明珞，猶豫了一下道，“姑娘，奴婢在向大管事查問這些人的下落之時，因爲用了些藉口，已經不算突兀，但是大管事卻像是立即明白了奴婢的意圖，還問是不是姑娘您的意思，之後跟奴婢說起時顯然對這些人的下落和現狀都極清楚，所以奴婢這才這麼快就查到了這麼多事情 - 奴婢觀大管事的意思，舅老爺這麼些年也似在暗中查訪此事。”
明珞聽言先是一愣，隨即面色又慢慢沉了下來。
若是舅舅也一直在追查此事，但這麼多年都查不出什麼問題，那就說明或者自己母親真的是受刺激難產，或者當年的事情早已經被抹得乾乾淨淨。
可是沒死的兩個丫鬟一個嫁給了大伯父的謀士，一個嫁給了大伯母陪房的兒子，若真是一點問題也沒有，也就太巧了 - 或者不好打草驚蛇吧。
她對青葉道：“你去備張拜帖讓青蘭送去舅母那邊，我過幾日就去莊子上，就說我想尋何大管事問問話。”
何大管事便是原先總管明珞母親所有陪嫁產業的大管事，但他是容家人，待明珞慢慢接手並熟悉了所有產業，容家便會抽走何大管事了。
***
明珞當晚就尋了明老夫人跟她說想要去莊子上住上一段時間。
明老夫人剛剛從宮中回來不多久，很有些疲憊，不過她看明珞眼圈有些發紅，還是打起精神道：“珞姐兒，這好端端的，如何又要去莊子上？肅王爺那邊前日才送過來的聘禮，後面可能就要和王府議論婚期，還有你也該着手準備自己的嫁妝了 - 雖說祖母和你大伯母會幫你料理，但你到底也要學着些。”
明珞搖了搖頭，就將今日明琇過來尋她說的一番話給直接說了 - 重點當然是肅王只是爲了利用她的親事，對付徐卿等一幹文臣，給宗室立威等等，並不是真心要娶她，至於姐妹情深的話也就只說了一句“二姐姐說無論孫女想做什麼，她都會幫孫女”。
然後道：“祖母，孫女並不想做什麼，這些時日孫女一直在跟着古嬤嬤上課，調養身體備嫁，可是孫女在家中每日裏都會有各種話傳過來，今天這樣，明天那樣，不勝其擾，根本專心不了。反正嬤嬤也說有溫泉水調製各色浴湯，效果更佳，孫女想着，不若先就去莊子上住上一段時間。待祖母和王府議定了婚期，孫女再回來吧，祖母......”
說到這裏，明珞眼中已經隱有淚水，目中盡是哀求之色。
明珞幾經試探了明老夫人的態度之後，就打定了主意無論大房跑到自己面前說什麼，她都不會藏着掖着而是直接就跑到明老夫人面前攤白了說了 - 一步一步地把矛盾撩開，將來自己要拒絕大房，要和大房翻臉，或者要做些什麼也就有足夠的鋪墊了，也給自己很多防備牴觸大房的行爲尋了理直氣壯的理由。
反正我就是要直接到你們再不敢假惺惺的跟我唱戲。
而明老夫人聽了明珞這一番話後面色簡直沉得能滴出水來，心中是極度的失望 - 對明琇的失望。
明琇是老太爺和她花了無數的精力悉心教導出來的 - 可行事竟然如此糊塗！不，也不能說是糊塗，怕是心裏目的明確着呢！可行事和目的卻都透着小家子氣！
明老夫人心裏實在是慪得慌，她並不願讓明珞自己住到莊子上去。她不像長子長媳那樣心裏有鬼，心胸也是寬的，但下意識也不願意明珞和容家那邊太過親近 - 當年小兒媳婦難產身亡，容家對他們明家非常不滿，現如今孫女已經和長子長媳那邊生了嫌隙，明老夫人怕容家再玩弄小心思，蠱惑明珞，令她與明家更是離心。
可是現在孫女淚水漣漣的哀求自己，她也不好拒絕，可偏偏明家這邊還有很多事情要料理，她一時之間也走不開。
明老夫人想了想，終是做了妥協，她伸手摸了摸明珞的腦袋，道：“好，那珞姐兒你就先過去住上一段時間，只是你一個人住過去祖母也不放心，祖母看，不若就讓越嬤嬤陪你一起過去，有她服侍，祖母也能放心些，可好？”
不過是一個嬤嬤，她身邊別人安插的人還少了。
明珞破涕爲笑，摟了明老夫人的胳膊就道：“謝謝祖母，阿珞知道，祖母是最疼阿珞的。”
明老夫人抱着她，拍了拍她的背，心裏卻是嘆了口氣。
***
北園，凌太妃的鐘華宮。
鍾華宮這名字聽起來還有點氣勢，但其實就是一座荒僻的院子，北園本就是安置先帝們的妃子用的，裏面頹敗又荒涼。
不過鍾華宮雖偏遠，但凌太妃畢竟是當年凌皇後的堂妹，借用了這個名頭，宮中記着凌皇後舊情的一些舊人總會對凌太妃多關照幾分，更何況現在肅王強勢回京了？所以現在凌太妃的消息並算不得閉塞，前一日朝堂上的事情也很快就傳到了她耳中。
凌太妃得了消息之後就冷笑道：“我就說王爺他說要娶那明家女必有緣故，你看吧。哼，先帝忘恩負義，明家與我們凌家更是有血海深仇，王爺他又不是淺薄之徒，怎會因着那明家女貌美就要娶她？明家靠着女人上位，怕是被人捧得失了心智了吧。”
當年凌家長房，也就是凌皇後的大哥那一房被誣告貪腐瀆職，罪名可都是明家人給羅列出來的，接着凌家長房那一支被抄家流放，途中除了早就被救走的幾個女眷，皆被“山匪”所殺。
肅王他，怎麼可能會真的喜歡上明家女？
凌太妃的心腹嬤嬤蘇嬤嬤笑着道：“還是太妃娘娘料事如神，只是，”
她皺了皺眉，道，“只是王爺弄了一份定親文書出來，豈不是坐實了這樁婚事，要娶那明家女爲王妃？這可如何是好？”
凌太妃冷哼一聲，道：“不過是一個王妃，就像昨日的事情一樣，利用的好了，說不定就能發揮意想不到的效果，待王爺大事已成，想除掉一個沒什麼用的王妃還不是輕而易舉的事。”
蘇嬤嬤點頭，猶豫了一下，道：“那還要將二姑娘許配給王爺做側妃娘娘嗎？”
凌太妃似愣了愣，面上也出現了些晦暗之色，然後先前得意的神色退了退，嘆了口氣，搖了搖頭，道：“王爺不知舊事，對我們二房還多有心結，而且惜月的容色也差了些，我看，王爺辦了徐卿，不多時，凌家的舊事也會被翻出來，也是時候該替凌家平反了 - 阿妱也該是時候回來了。”
“蘇嬤嬤，你讓人遞了消息給我大哥，將堂嫂和阿妱接回京城吧 - 讓大哥約束了大嫂和惜月，不要讓堂嫂和阿妱受到半點委屈，我們凌家將來複興，可就要靠她們了。”
凌太妃口中的堂嫂和阿妱，正是凌家長房的大夫人和幼女，肅王的嫡親舅母和表妹。
當年凌家長房犯事，舉家被抄家流放，先帝還要假惺惺的“記掛先皇後的養育之恩”，對凌太妃孃家那一房格外恩恤，並未受到什麼牽連，凌太妃和她大哥都不傻，肅王還活着，他們接受了先帝的這“恩恤”，那和肅王，還有凌家長房的感情就要完了，所以凌太妃讓她大哥凌郎中派人火速去了閩地，將在閩地探親的凌大夫人錢氏以及她的幼女凌妱救了出來，做出錢氏得知夫家變故，攜女潛逃時被山賊所殺的假象，瞞過了官府。
凌家出事，他們這一房過得也並不寬裕，這麼些年，他們好喫好住的供着她們，養凌妱所花費的比惜月和惜柔都要多 - 爲的，可不就是今日？
錢氏的夫君，長子，長女可以說皆是因爲明家才被殺，對明家人最是恨之入骨。
明太後總是把別人當成傻子，高高在上的以爲能把別人能玩弄於鼓掌之間，她一面跟自己說想把他們凌家的二姑娘惜月許配給肅王爲肅王妃，一面卻又安排了她的侄女那個狐狸精勾-引肅王。
凌太妃和凌家當然希望自家的嫡親侄女女兒能嫁給肅王，但他們心裏也很清楚，並沒抱多少希望，明太後試探肅王試探凌家，凌太妃何嘗不也是在試試肅王對他們凌家的態度？
惜月成不了肅王妃，肅王側妃，他的嫡親表妹阿妱，總可以了吧？
作者有話要說： 搖手求爪，麼麼噠~~~