月光下，白衣飛舞，長衫飄灑，江臣彥手執一壺酒，背手立在庭院之中，視線卻落在池塘邊上盛開的牡丹之上，在那百花爭寵，草木相依下，唯有那株暗紅卻異常嬌豔的花朵在靜謐中，傲然綻放。
國色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月問歸期。
她，最愛牡丹，也最似牡丹。
江臣彥安靜地欣賞着池塘花卉，天下無雙的美色，眼底卻是縈繞不去，那散不開的悲涼和苦澀。
“喂，大才子，你站在這裏喝悶酒，幹嗎？”不知不覺，身後已多一人。
江臣彥轉身，只見秦舞笑吟吟地盯着自己，一襲紅衣，明媚而又燦爛。“公主，下官只是想靜一會兒”淺笑輕語，卻是化不開的憂鬱。
“怎麼了，大才子，昨日還見你運籌帷幄，謀定天下，怎麼現在卻躲在這裏自憐自哀？”秦舞費解地望着這個溫文爾雅的男子，爲何白天和夜晚，他的差別如此之大。
“只是想到自己要回楚國了，有些惆悵”江臣彥淺淺的一笑，卻含着苦澀。
自己終究還是要回去，去參加她的大婚。
秦舞全身一震，黑色的眼眸也瞬間一黯，原本那掛着臉色的笑意也隨即凝固，喃喃地道“如果你是秦人，多好，這樣，你就可以留下了”
江臣彥將酒倒入喉間，火辣中蘊着苦澀，她帶着醉意，輕笑道“公主是捨不得下官了”爲何，她會將眼前的笑容與她的笑容重疊起來。
秦舞輕輕瞥了江臣彥一眼，半晌，笑道“是啊，是啊，大才子，你文采風流，氣質高雅，德才兼備，又這麼會玩手段，如果不是顧忌你是大楚官員，本公主還真想把你扣在大秦，好好爲我皇兄治理國家呢！”其實，還有一句話，秦舞憋在心裏，一直未說，如果，你沒有妻子，該有多好。
“多些公主賞識”江臣彥早已習慣了秦舞的直言直語，摸了摸鼻子，哭笑不得，自己真有那麼好，連鄰國公主都要挖自己牆腳。
“大才子，你那位慕容二公子算審好他大哥沒，可有供出點什麼”秦舞畢竟是大秦公主，自幼率直灑脫，有些感情，該放手就放手，她笑吟吟地問着。
“公主殿下，你現在可是涉及我國軍事機密，恕下官不便告知”江臣彥的心情好似平復一些，只是淡淡而語。
“假裝正經”秦舞撇了撇嘴，像極了被寵壞的孩子喫不到糖一般。
江臣彥無奈地搖了搖頭，卻是笑笑“謝謝你，公主，也謝謝你的哥哥”話語真摯且自然。
“不，大才子，是我們謝謝你，你不但拯救了我哥哥的性命，也拯救了大楚和大秦的千千萬萬的百姓”秦舞深深凝視着江臣彥，第一次，如此的認真。
原來，當日在楚國行館，江臣彥和秦太子打了一場賭，也做了一筆交易。如果江臣彥能幫助秦哲剷除那些隱藏在民間的不安分子，秦哲中毒一事，可以當做從未發生，並且保證秦楚邊境的安定和和諧。
江臣彥從葉翎汐那得到啓發後，思來想去，覺得秦獒最有可能是那批武器的買家，於是連忙派遣了江刑連夜追趕七色使中的澄空，還經過葉寒祕密調配，葉家本部也派遣大量高手趕往秦楚邊境，與這二人匯合，經過澄空獵犬般的搜索，果然在楚境一座偏遠的小城中發現了押送這批武器的慕容世家的人，而帶頭的正是慕容家主，慕容陌，葉家衆高手將其隊伍全部攔截。接着，暗暗僞裝成慕容家的人，繼續運送這批武器上路，當然領頭的人，則是和慕容陌有着七分相似的弟弟慕容刑，慕容刑自幼學會一套口技，又加上葉家的易容之術，自是將哥哥的言行學得個惟妙惟肖。他們施刑從慕容陌那逼出交易中所用的暗語，於是，帶着所有信息上了路。
後面，江刑去了交易地點，卻只發現來了個傳遞消息的雜碎，於是，爲了成功擾亂秦獒的視線，江刑他們一邊和秦獒進行談判，一邊要求秦獒將支付方式做了變更，這些，都只是爲了打亂秦獒迫在眉睫的逼宮計劃。果然，秦獒沒有多想，把那些被秦太子廢除掉爵位的部落首領召集到了鹽城，而隱跡在民間的反抗族人也大量地湧入鹽城，只等着族長一聲號令，抄起武器，就把整個鹽城控制，殺光所有太子一黨。
秦太子的狩獵暈厥，行宮中的昏迷中毒，只是爲了讓秦獒認爲秦太子體內的【十日醉】發作。而太子親信的混亂，也只是秦哲和太子所要預期的效果之一，這樣，纔會讓秦獒卸下戒心，而秦舞將江臣彥扣押起來，也是讓秦獒能夠安心，以爲這替死鬼已找到，而秦獒和他的同黨則乘機將部落士兵佈置在鹽城內外，只等武器交易一完畢，就可在城內發動政變，血洗秦哲的太子一派後還可將罪名全部推給楚國護衛兵身上。
秦哲在昏迷前，將那顆能調動四十萬大軍的戒指交付給了江臣彥，江臣彥假意挾持秦舞離開了鹽城，快馬加鞭，去了鹽城三百裏外的太子軍駐地。從那調了三萬駐軍，祕密潛回了鹽城附近。而鹽城這邊，潛伏在百姓之間的部落族人則因爲要拿這批武器，被匯合的江臣彥和慕容刑來了個一網成擒。
這就是江臣彥和秦太子之間策劃的所有內幕。功勞卓著的江臣彥，不但救回了秦太子的性命，爲展飛洗脫了下毒罪名，避免了兩國大規模的戰爭，還幫助秦哲剷除了殘餘的反抗勢力。同時亦追回了從那些暴斃官員私下貪污的楚國兵器。
但江臣彥興奮地卻是另一件事，嚴魁老賊，你一定要等我回來。
吳府，刑部尚書吳寧望着孤燈，心中滿是忐忑，自從上次隱約從邊關傳回什麼秦太子病重，江臣彥挾持三公主，下落不明的消息後，吳寧的心一直不安着，這幾日他曾私下用信鴿傳遞消息給秦獒，想一問那邊情況，但消息就像石沉大海一般，什麼動靜都沒有。難道出事了？城府極深，陰鷙狠辣的吳寧第一次有了不安的感覺。
正當吳寧苦思冥想時，突然書房的門被輕輕推開了。被嚇了一跳的吳寧一看是府裏新來的女婢，有些惱怒道“走路都沒聲音，你懂不懂規矩啊——”
而那女婢卻也不像往日那般安份恬然，眼底閃出一股陰冷的殺意“老爺，那你來教奴婢規矩吧——”話語陰森可怖。
說完，吳寧只覺得心口劇痛，黑暗向自己籠罩過來。
崇武帝二十三年八月十七日，刑部尚書吳寧橫死於自己家中，事乃發。
而在那時，江臣彥正在和秦太子下最後一盤棋。
在臨行前，秦哲派人拉着一匹英武健碩的寶馬過來，“大人相救之恩，本王無以爲謝，特獻上這匹跟隨本王征戰多年的戰馬，以示對大人的敬意”
江臣彥微微一愣，這匹難道就是傳聞中，隨着秦哲三生三死的良驥——星辰
“太子，這可萬萬使不得”江臣彥連忙推脫，這匹汗血寶馬，雖是萬中選一的良駒，可是星辰可稱得上是大秦御馬，這份大禮太貴重了，江臣彥可不敢收。
秦哲臉色猛地沉了下來，眼底劃過一絲玩味的笑意“江大人如若不收，就是嫌棄本王的禮物”
江臣彥哪還敢二話，連忙拉着那匹星辰，只是不住的摩挲它的脖頸，湊着那匹良駒的耳朵，嘀咕着“可憐的小星辰，你老大不要你了，你以後要跟着我受苦了”說時，還裝出一副爲它惋惜的樣子，逗得秦舞在一旁花枝亂顫。
而那匹馬也通靈性，依依不捨地瞥了幾眼秦哲，連忙用鼻子去嗅新主人身上的氣味，那馬呵出的熱氣弄得江臣彥瘙癢難當，而舌頭則伸出舔舐他手，這一人一馬極是親熱。
“看來，星辰很喜歡你，那本王也放心了，江大人，一路小心”秦哲望着那騎在馬背上的江臣彥，眼神凝重而又深邃。
“太子，公主，你們珍重”江臣彥和秦哲、秦舞互道珍重後，也就騎着星辰去追趕那已經出發的護衛隊。
“小舞，捨不得？”秦哲見身旁那陷入迷茫的秦舞，嘴角戲謔地一彎。
“哥哥，你說這世上，還有那麼溫潤如玉的男子嗎”秦舞自言自語地說着，眼睛卻緊緊鎖住那離去的白衣人影。
秦哲腦海裏一閃在宸王殿中遇到的那個神祕男子，微微笑道“會有的”
秋風，吹起遍地落葉，蕭瑟之中，迴盪沉默送別，君子之交，淡如水，溫如玉。
一月之後，江臣彥奉命回朝，官員暴斃之案正式落下帷幕，那批流落民間的武器已全部追回，而據慕容陌交代，和從秦獒家抄出的書信，這次走私軍械之人，正是刑部尚書吳寧。而距刑部傳來的消息，
一月之前，吳尚書是畏罪自殺的，在家中酒窖還翻出交易的賬簿，上面詳細記載了幾位暴斃官員私扣軍械，僞造記錄的文書。
楚皇根據法典，定已死的吳寧，私通敵國，販賣軍械的大罪，家眷全部流放荒蕪的寧谷之地……
而慕容陌則也下了大牢，只等秋後問斬，若非江臣彥力保慕容家族其他無辜之人，震怒的楚皇怕會讓慕容世家在武林上永遠除名，事後，經過朝廷之手，江臣彥清洗了大部分慕容陌的嫡系家將，而江刑則在葉家和南宮家的暗中幫助下，很快便掌握了慕容世家。
至此，曾經身爲慕容世家的二公子，被冠上“冷公子”名號的慕容刑重出江湖了。
“這招棄車保帥，嚴魁使得可真熟練”葉翎汐冷冷地一笑，正在書房翻閱赤驥上報的情報。咦，這傢伙一走，秦國三公主就生病了，好似聞到一絲貓偷腥的味道，葉翎汐的細眉忽然輕佻一下。
“是啊，又讓嚴魁給逃了……”江臣彥的脣邊露出寂寥的苦笑，心情有些低落，哎，自己還是太嫩，以爲可以藉着此事順藤摸瓜。用吳寧，把嚴魁給揪出來，沒想到，這隻老狐狸先下手爲強了。
“駙馬不要棄壘，這刑部尚書不是已經死了嗎！那嚴魁老賊少了幫手，看他能囂張到何時！”楚傾菸絲絲柔柔的聲音傳來，兩隻手則輕柔地在爲江臣彥捏着肩膀，以緩解她的疲憊。
江臣彥轉身抱住那柔美溫順的妻子，抬手拈住楚傾煙的下頜，柔柔地說“好煙兒，你想得太簡單了，這嚴魁雖然自廢左臂，但是，這刑部還是在他嚴家手上，他兒子嚴御楚可以乘機上位，頂了尚書之位呀”江臣彥柔溺地捏了捏楚傾煙的鼻尖。好久沒捏了，好懷念……
楚傾煙的臉上忽然微微一紅，臭駙馬，怎麼可以在汐姐姐面前對她如此親密，這樣，汐姐姐會不會生氣，楚傾煙忽然有些着惱地打掉江臣彥的手，偷偷瞥了一眼在低頭看書的葉翎汐。而江臣彥則一臉茫然，自己做錯了什麼？
“你們繼續，可以當我不存在——”葉翎汐一見楚傾煙那羞愧着惱的樣子，便猜到那心思細膩的妹妹是顧及到了自己的感受，一股暖流充斥自己心底。
楚傾煙望着葉翎汐抿嘴偷笑的表情，頓時大羞，粉臉燒燙，推開那茫然的江臣彥，嬌嗔道“都是你不好，害得汐姐姐這般笑我”
江臣彥這才恍然醒悟，大喊無辜。那話喊到一半，葉翎汐瞥了她一眼，淡淡地道“那無辜的江駙馬，請您解釋一下，在出使期間，您與那秦舞公主，發生了什麼風花雪月之事，害的人家秦國公主爲你憔悴病倒——”
江臣彥一驚，秦舞生病了，什麼時候的事情？但隨後捕捉到了葉翎汐的真實意味，連忙澄清道“報告殿下，本人在出使期間，心中只想着八公主殿下和葉郡主殿下，我對二位殿下的忠誠絕對蒼天可證，大地可表——”江臣彥連忙豎起兩根手指做出發誓動作。
“鬼纔信你——”葉翎汐和楚傾煙異口同聲地說道，彼此相視一笑，原來默契早在不知不覺之中就已養成。
“爲什麼不信”江臣彥有些鬱悶地說着，無辜地摸了摸鼻子。
因爲，你今日撫着紫菱劍，眼底流露出的傷感，讓人心疼。
楚傾煙和葉翎汐兩人同時冒出了相似的想法。
而江臣彥背手望着窗外的月光，恍惚之間失了神採。快到她出嫁的日子了，爲什麼自己的心卻像被掏空似的。
這次江臣彥奉旨追查失蹤的武器，又和平解決了秦楚邦交問題，楚皇甚悅，賞賜了江臣彥黃金萬兩，絲綢百匹，又命令工部替江臣彥修繕府邸。這份榮耀雖沒加官進爵來得實際，但卻在兩位皇子奪嫡階段，起了很大的象徵意義。那些搖擺不定的官員紛紛“棄暗投明”，各個又跑出來效忠宸王殿下了，而曾經門庭若市的襄王府，頓時清靜了不少。
楚思晴持着酒壺，徘徊於那清水之畔，花朵都已凋謝，一陣秋風吹來，枯黃的落葉悄然墜下，昏暗的天空異常的蒼涼悲寂……天晴閣已少了很多歡笑，大家似乎都因自己的壓抑而沉悶，楚思晴望着水裏倒影的自己，落寞地自嘲，這是我嗎？
蒼白無力，失了笑靨。
脣間寂寥的笑意，映在那通透如鏡的漣漪之下，苦澀而又悲傷……
淚水一顆顆掉落，如線，如雨，絲絲連連，紛亂不堪。
朦朧之際，楚思晴透過漣漪，凝視了湖面倒映着的身影，白衣翩翩、長裾修袖、溫柔憂鬱……
“呆子……”楚思晴簌簌顫抖，只覺得聲音都哽咽起來，帶着一種莫以名狀的悽楚與傷感。原來思念一個人，就連現實和夢幻都已發生錯亂。
“公主……”那溫柔的聲音如落石一般激起千層浪花。
楚思晴微微一顫，連忙轉身，只見心中念念之人就直直站在自己跟前，這次，不是虛無，而是真實，柔而雅逸的氣質，深幽平靜的眼眸，清秀精緻的面容，一切的一切，彷彿如初逢一般令人動心，卻又在此時此刻令人痛心。
“你……”
“你……”
兩股聲音同時溢出，卻又驀然停下，唯有沉默以對。
沉默許久，蒼白憔悴的楚思晴率先打破了沉默，“何事？”極力剋制住那激動的聲線，卻又一種淡漠疏離的口氣道出疑問。
“聽說你身體不適，我……”江臣彥沒有再繼續說下去，因爲眼前的國之奇葩如凋謝的花朵一般，枯萎憔悴。
楚思晴微微轉身，不想讓她看到自己的狼狽，閃爍的視線在水波上遊移，她淡漠道“本宮很好，姐夫多慮了”
本宮，姐夫，江臣彥的臉瞬間慘白，而眼睛也是莫名的一澀。
江臣彥頓了頓，心中泛着陣陣錐刺的痠痛，痛得讓她忘卻了呼吸，她伸手把背對着自己的楚思晴納入懷中，喃喃自語道“公主，不要喚我姐夫……你明知道我不是……我不是……”那聲線異常的脆弱，而豆大的淚珠唰唰墜下，染得楚思晴的肩頭一陣溼漉。
“是與不是，已經不重要了，重要的是，你要好好愛姐姐，讓她得到幸福——”楚思晴強忍心中激盪的顫慄，只是麻木地回答，眼神佈滿了悲傷、空洞、死寂。
“那你的幸福呢！你不愛展飛，卻要犧牲自己，淪喪爲政治下的祭品，你以爲你會開心嗎？我們會開心嗎？公主，你不想嫁人，我可以去求你父皇，我可以替他穩住朝綱，我——”江臣彥扳正她的身子，直直地凝視着那張悽美的臉頰，嗓音顫慄，神情激動，而手則抓住她的雙肩，緊緊地抓住，彷彿一鬆手，便是永訣。
然而，楚思晴卻又那種從未有過的冷漠和疏離斜睨着她，“江臣彥，沒想到你如此自作多情！”冰冷的聲音說完，則奮力掙脫了江臣彥的胳臂，消失在江臣彥的視線之中，
江臣彥望着那紅衣身影越來越遠，淚水滴在掌心，痛苦蔓延心底。
自作多情，原來在你心中，我是如此自作多情。
江臣彥跌跌撞撞地離開了天晴宮，這次幾乎是狼狽而逃。
當晚，誰都不知江臣彥去了哪，誰都不知她到底幹了什麼。第二天，當有人發現她時，她早已爛醉如泥，倒在了巷口之中。
崇武帝二十三年十月十四日，大楚九公主下嫁雲錦侯展飛。
這次九公主出嫁，婚宴規模直追太子大婚。楚皇派遣使者宣召展飛，展飛身着大紅喜炮，身側爲其護駕的，則是禁衛軍中最精銳的中軍。中軍由上官浩帶隊，一路敲敲打打，好不威風，而百姓則嘖嘖稱奇，路上行人無不羨慕這郎才女貌，佳偶天成。展飛由東華門進入大殿，楚皇在正殿予以接見，並賞賜玉製的腰帶、靴子、馬鞍。上等絲綢百匹、銀器一百對、東海夜明珠十顆、麒麟雙玉一尊，黃金十萬兩等。
賞賜過後，展飛按照禮節，隨着禮部官員的帶領之下，乘坐披着金邊甲的駿馬跟隨着禁衛軍浩浩蕩蕩地從西華門出去，沿着高牆宮闈到達天晴宮門口，準備迎接九公主出閣。
“姐姐，你看這個胭脂塗我嘴脣可好”楚思晴身着火焰般的紅衣坐在梳妝檯前，絕色傾城的面容，因爲其豔妝粉飾，更凸顯其媚態橫生、妖冶動人。
楚傾煙怔怔望着鏡子中那個媚眼如絲、妖嬈絕世的女子，有些不敢置信，這是自己的妹妹嗎？
而向來面無表情的葉翎汐則也被震得當場錯愕，變了臉色，這是誰？是自己的表妹嗎？
“晴兒，你沒事吧？”楚傾煙咬着下脣，素手微微抬起，發問的聲線都已驚顫。
楚思晴卻像是渾然不覺有何異樣，只是自顧自地替耳朵帶起一個吊墜，格格笑道“姐姐這是哪的話，小晴今日可是大婚，自然要打扮的漂漂亮亮，好去見夫君大人”
楚傾煙和葉翎汐的身軀紛紛一顫，彷彿那話如雷電一般，當頭猛擊。
這樣的楚思晴，太過陌生，陌生的都讓兩人害怕。
葉翎汐眉尖輕蹙，情緒像是被生生壓制住了“你可知她爲你徹夜未歸，宿醉巷口”聲音極輕，也只有三人可聞。
楚思晴瞟了葉翎汐一眼，依舊脣如花開，喫喫笑道“她是誰，與我有關嗎？”說完，則對着鏡子自顧自地照了起來，手拂青絲，好似渾然未覺葉翎汐的臉已經冷成冰山，而楚傾煙的眼睛已蒙上迷霧。
“你——”葉翎汐剛要開口怒喝，卻被楚傾煙溫柔的手擋住，楚傾煙搖了搖頭，示意姐姐不要。
“晴兒，希望你好自爲之”楚傾煙見安撫住了葉翎汐，轉頭望着鏡子中的楚思晴，淡淡地拋下這句話，牽起了葉翎汐的手，轉身出了房間。
楚思晴望着鏡中那掛滿笑容的自己，淚珠忍不住又籟籟滾落，呆子，呆子，你何苦，你何苦爲了我而傷了你自己，呆子，你可知我愛你，愛得都已癡狂。可是，我不能，我不能，楚思晴捂住自己蒼白的臉，眼淚從指縫間顆顆墜落。
“我沒用！我沒用！只能眼睜睜地看着晴兒痛苦，我卻無能爲力——”楚傾菸頭靠在葉翎汐的肩上，淚光瀅瀅,泛着悽楚和淒涼的光芒。
葉翎汐抱住那瑟瑟顫抖的楚傾煙，輕輕地摸着那投在懷裏的女子，美眸中閃着一絲不知明的悲涼。
晴兒，你到底想幹什麼？你可知你的強顏歡笑只會傷害更多的人。
折翼的鳳凰，不會苟且偷生，而是會將自己毀滅，走向死亡和墮落。