巨鼎三年二月，李從已經率軍抵達中都的消息傳到營城，同時傳來的是探子打探的消息：李從有意東征。石珍無從查證消息的準確性，於是再次召集所以的重臣，商量對策，以防不測。
石珍就問石貝：“二弟，你和李難交過手，你認爲現在治軍能東征嗎？”
石貝說：“不能，但是李從一定東征。”
丘狩不解，反問：“不能東征卻一定要東征，這是怎麼說？”李增說：“丘兄，你是個仁人君子，這奸詐之術你不懂的。不能是因爲李從連續征戰，軍力疲乏，財力枯竭，應該休養生息至少半年纔可繼續用兵；說他一定東征是因爲他這個人一向不服輸，比張專還要好大喜功，所以他在郭布那裏打了敗仗，李難又在定河浦被軍師打得大敗，他的這口惡氣無從發泄，一定要發出來才能順心。在李從眼裏我們還是那個連軍糧都要向別人借用才能過活的，輸給這種諸侯李從的心裏能放過我們嗎？”丘狩一想也對，暗暗的點頭。
石珍說：“那就是說這場戰事已經不能避免了，可是這糧餉……我們還用多少？”
衛衡起身，“啓稟主公。我們的軍糧尚可支用半年，可是這餉銀只夠三個月的，在七月份的時候夏糧和賦稅收上來纔能有錢可以支用。”
聽到這話，石珍苦着臉，說：“如果我們節省甚至撤除一些花銷，能不能多支用幾個月？”衛衡、貝生、陳度、魯固等人看着李增，李增說：“回稟主公，如果將所有臣僚的俸祿減去兩成，還可以節省兩個月的餉銀；另外我們可以徵收戰時捐稅，用以解決餉銀的匱乏。”
王憲說：“這樣也只是竭澤而漁，我認爲我們可以放棄定陽，節省的開支將會更多。”
石貝嘴角一揚，“臣弟附議。”
包銅大吼一聲：“我不同意！打下來的土地，怎麼能輕易丟掉。”石貝說：“定陽空城一座，每個月要花銷多少，一旦開戰我們將不得不與李從在城下交戰，糧草運輸路程就遠了；如果我們放棄定陽，就在東海關和定河浦與李從交戰，我們不僅省去了一筆駐軍的花銷，糧草的運輸路程就近了。算一算，放棄定陽對現在的我們來說，有益無害。”包銅一時語塞，“我、你！反正我說不過你，你怎說都有理。反正我不同意。”包銅氣哼哼的坐下了。包銅右邊端坐的雷長梳理着鬍鬚，雷長說：“軍師所言甚是，末將附議。可是，我們還要在定河浦交戰嗎？”
石貝說：“恐怕是的。因爲我們不在東海關和定河浦擋住李從，就只能在小倉嶺交鋒了。我最擔心的不是定河浦，反而是平北郡，平北郡一片平原，無險可守，一旦李從的大軍圍城，我們將很難解救被圍的城池，更有可能被他們找到空隙突襲東郡，那時我們將陷入苦戰，不出三個月糧餉耗盡，就會必敗無疑了。所以，臣弟向兄長提議，將包銅、龍大奎兩位將軍都放在平北郡，以防不測，沈單留守東郡，雷長、林榮進駐東海關，其餘將領也要統一調配。”
石珍點頭：“這些都由你的監軍司調配，孤王絕不過問。總之一句話，列爲文武，一旦李從親自帶領大軍征討我們，我們都要衆志成城，將李從的霸道徹底擊敗。”
衆文武整齊的叩拜，“主公英明。”
石珍接着說：“魯固，這次由你來草擬檄文。一旦李從發兵我們就發佈檄文，言明李從不顧民生窮兵黷武的過失，我們爲求自保反對李從的殘暴，不得已而起兵。”魯固欣然領命。
“好！”石珍的信心隨着這些文臣武將的鼓勵，也堅定下來，石珍吩咐道：“那麼孤王決定，放棄定陽，收縮兵力，同時節省所有之花銷，所有文武的俸祿減免一成，以備不時之需。只要李從敢來，我們就打他一個落花流水，孤王下令：備戰——”
“臣等遵旨——”
再說回到中都的李從順心了許多，嘴上的瘡也消下去了。這天天氣晴好，寒冬即將過去，春天已經呼之慾出。李從端坐在議政殿的寶座上，衆文武列立兩班，李難跪在玉階下。李從說：“你啊，如此成事不足敗事有餘。連小小的石珍都打不過，朕的顏面都被你丟盡了！”李難無言以對，只能極不服氣的低頭認錯。
李從接着說：“傳朕旨意，將段沖和魏Lang調過來，拱衛中原。”
袁玄一聽李從要將這兩人調來，馬上知道李從是要對石珍用兵，擔心中都空虛被梁皓、劉當乘虛而入。不行啊，現在國庫空虛，軍力行將耗盡，連續征戰已經是師老兵疲，不能再用兵了。
於是袁玄說：“啓稟陛下，段衝、魏Lang兩位將軍身負要職，平定江南的匪患，現在匪患尚未平復，就將他們調回，恐怕匪患反覆。江南是我大治的命脈，一旦江南不安定，大治根基就將不穩。請陛下三思。”
李從斷然的說：“朕意已決，不必再說了。”
袁玄見李從如此，也就壯着膽子，繼續進諫：“陛下，眼下我軍軍力已經受挫，繼續調動兵馬而不休養軍力，恐怕諸侯會蠢蠢欲動，屆時天下將會再起波瀾。更何況陛下所憤恨的並非哪一路諸侯，而是天下的局勢，陛下不應該將自己的情志用於治國用兵，那隻會找來更多的失敗，更多的的羞辱。請陛下三思。”
李從不悅，說：“袁玄，你這是什麼意思？朕在石頭灘沒有取勝，那是因爲郭布還是強大的，還不是朕能一舉滅之的時候。可是朕的弟弟在定河浦喫了如此大虧，朕豈能坐視不理！當初他們連軍糧都要向其他諸侯借用，如今既然如此猖狂，簡直是不把朕放在眼裏！現在不將其制服，將來他們壯大了還不反了！你不要再說了，再說這種動搖軍心的胡話，朕就斬了你！”
袁玄只得緘口不言。
於是李從排除所有的異議，決定在巨鼎三年三月出征討伐石珍。這次李從吸取了之前的不足，發佈了檄文，以石珍不奉旨意，爲李難報仇爲名，征討之。李從的檄文出世之後，石珍的檄文也馬上發佈出來，雙方都在職責對方的過錯。大戰一觸即發。
李從的大軍迅速的集結並出發了，這次因爲有段衝、魏Lang從江南調來，加入出徵的隊伍裏。不算上他們兩個還有薛觀，李難，張靖，姚直，許尚，浩浩蕩蕩大軍五萬。只留下袁玄和四萬軍隊駐守中都，除此之外有十萬大軍用於守備中原各地，以及六萬新兵。因爲之前已經得到石珍的命令，所以石柯、黃緒、王玳、王瑁率軍撤出定陽，在東海關和定河浦駐紮待敵。
而石珍也開始調集軍隊，準備應對李從的征討。臨出徵前，袁玄又上奏，說平北郡沒有山川河流可以把守，利於大軍長驅直入，可以派一隻奇兵突襲，出奇制勝。可是李從置若罔聞，出徵這天，衆臣恭送李從御駕親征。袁玄也在人羣中，“早知如此，何必當初。只怪我眼力不濟。”
李從的大軍出發後不久，就傳來石珍放棄定陽的消息，李從大喜過望，立刻命令李難做前鋒，攻打東海關。李難早就想一雪前恥，好好的出那口惡氣。於是帶領大軍急行軍，只用了兩天就從中都遠郊趕到定河浦，耀武揚威的準備蒐集船隻，渡過定河。
由於春天已經到來，定河河面開化，東海關的守軍還可以憑藉定河的阻攔敵軍，加強防禦。
石貝，林榮，雷長潘企，花藝，項福等將領已經率領兩萬軍隊在東海關駐紮，加上王玳，王瑁的兵力，一共有三萬七千餘人。但是和李從的五萬大軍相比，無論軍力還是糧餉都佔劣勢。
城樓上，石貝等人眺望定河。石柯問：“二哥，真的打啊，我記得我們的庫房已經空了啊。軍糧就更不多了。”石貝低頭看着自己的淨面扇子，說：“不打也打了，不想打，不能打也只能打了。”
林榮說：“軍師，李難正在蒐集船隻，看來他是想在李從趕來之前就渡河。”項福立刻請纓：“軍師，末將可以率領人馬在他渡河到一半的時候迎面痛擊他。”
石貝說：“不，恰恰相反。我們要讓他過河，過河之後馬上切斷他和定河浦的聯繫，將他困在定河東岸。慢慢的調理他。”
衆將領會心的笑了，紛紛請命。石貝說：“項福，你去截斷他的退路，雷長將李難引到更加深入且遠離河邊的地方，林榮策應雷長，潘企策應項福。”
得到石貝的軍令四位將軍馬上開始行動，李難剛剛渡過定河，對這邊的情況不甚瞭解。但是見不到半個人影，李難覺得不對勁，“軍半渡可擊之，石貝不會連這個都不知道吧。他這是想幹什麼？”
馬上就有人發現雷長向這裏殺過來了，李難果斷下令衝過去。兩軍交鋒，雷長和李難也在亂軍中短兵相接，你一刀來，我一刀去，兩人足足的鬥了十幾個回合，李難有些氣短，就想先退回去，可是不知怎麼回事，雷長的部下一聲低吼就潮水一般又湧了上來。李難看情況不妙，“弟兄們，拼了！”在李難的帶領下，治軍再次發動衝鋒，居然將雷長硬生生的擋了過去，一直殺到離東海關只有五十裏的地方纔停下。
看着雷長敗退的塵囂，李難得意的說：“有人說雷長勇冠三軍，今日一見不過如此啊。”
正當李難沾沾自喜的時候，斥候來報：“啓稟將軍，我們被包圍了！”李難愕然，只聽見自己周圍都是喊殺聲，再一看，前面有林榮，雷長；後面有項福，潘企；花藝也從西面夾擊過來，李難這才發覺自己被騙了，猜想逃脫已經不可能，李難只好丟下自己的軍隊，只帶着幾十個親兵從東面突圍。路上又被石柯所帶領的一隻小部隊阻擊，死傷殆盡，最後不得不饒了一百多裏路，在定河浦的下遊搶了漁船渡過定河，狼狽的逃回來了。
看着自己的弟弟如此不堪，李從一怒之下，將李難“浩國公”的爵位廢掉，貶爲鄉侯。而後自己親自帶領大軍直奔定河浦。
石貝在夜裏登上城樓，見到的是一片銀河般的篝火和炊煙。石貝不由得說道：“最難的終於來了。”
而河對面的李從卻是食不甘味，李難的戰敗對士氣是個極大的打擊，加上不少士卒的埋怨也被他聽到，李從越發覺得力不從心。這晚李從叫崑崙奴給自己推拿，崑崙奴盡心盡力的侍奉李從睡下之後纔回自己的帳篷。
因爲他是李從的近侍，所以平時不少人對他的長相膚色指指點點，但是沒人敢得罪他。崑崙奴的帳篷儼然就是個主子住的，比一般的小官還要好。
回到帳篷的崑崙奴見周圍沒有人了，就從牀下去除一個簡陋的牌位，上寫着“故主大衛皇帝陛下”等字跡，崑崙奴咧着大嘴哭了起來，用癟嘴的漢語說道：“主子，奴才馬上就能給你報仇了。那個李從打不贏的，那時奴才就有機會了。請你在耐心等一等。”