雖說三十萬鐵騎駐紮邊境，鐵甲森森，可大明邊境似乎總並不得安寧，燕剌王膠東王等幾大藩王歷年奏章都是千篇一律的報平安，唯獨異姓王朱劍棋，每年都要跟朝廷訴苦，韃靼也配合，隔三岔五就出兵擾境，一年一小戰，三年一大戰，互有勝負。
久而久之，朝中清流便開始嚷嚷這是朱劍棋心懷叵測，裂土封疆竟然還不滿足。
這些自視王朝股肱一國良心的士子多半被皇帝在殿上呵斥幾句，稍重的就“貶”出京城，往往在地方郡州攢夠了資歷，隔個五六年便能回調入中樞，委以重任，久而久之，再後知後覺的及第士子們都咂摸出這是條終南捷徑了。
這些年八王爺朱劍棋雖說頗得民心，可在天下學子心中簡直就是一道繞不過的檻，不罵上幾句，都不好意思說自己是忠臣。今年年末最後一次殿議，新晉武英殿大學士溫守心讓家僕抬着棺材，一路抬到皇城門口，才五十歲不到的重臣，便帶血書請死，以求清君側。京城學子無不拍手叫好。
可不管如何，以涼州衛爲首的邊境城市的牆頭上，徐字王旗依然在風中獵獵作響。
旗下，朱劍棋親自招入軍中的王叔朱見雲策馬緩行，身邊只有一位英俊男子，面如冠玉，書生意氣卻身披戎裝。不佩刀劍，只是空手，腰間繫着一條羊脂美玉腰釦，卓爾不羣。其餘數位大明赫赫驍將都要拉開落後一大段距離。
拿到一份從京城送來的密報，朱見雲輕笑道：“清君側？雖說這大軍離陛下離了好幾千裏，可劍棋在京中也由不得他們。這幫老書生，就不知道省點氣力回家去對付房中美妾。”
而之年的清逸男子笑而不語，騎馬於人屠朱見雲身畔，神情自若，氣勢不輸太多。
天下百姓都說這個滿手鮮血的八王叔之所以駝背，是揹負着幾十萬不肯歸鄉的孤魂野鬼，之所以瘸子，是被先皇麾下第一武將的冤魂拉住了腿。
這些尋常人家的津津樂道，自然會被以板蕩臣子自居的士子們嗤之以鼻，朱瘸子行伍一生，受傷無
數，哪裏是什麼頭六臂的魔頭，分明是隻個奸詐篡權的武夫，再者，這個瘸子多少年沒有回過京城了？朝中除了上了年紀的老臣，絕大多數都不曾跟他打過交道，以至一面都沒見過。天下腳下，誰會被這些虛名嚇唬到？
朱見雲握住繮繩，望向東北方向，拎着馬鞭，抬臂指導了幾個地方，感慨道：“太久沒去那裏，跟劍棋作對幾十年的老傢伙們，老的老，死的死，好像已經沒人記得我的心狠手辣了。現在這些小後生的死諫，熱鬧倒是熱鬧，就是少了點赤誠。再這麼下去，遲早要書生清談誤國。”
“老皇上當年如何，那般得民心得士子心，前車之鑑啊。如今這韃靼大軍彪悍，如狼似虎，覬覦已久，敢說只需這三十萬鐵騎一撤，就憑燕剌膠東那些軟蛋將卒，調過來不需要幾次衝殺就要哭爹喊娘。”
“至於東南蠻夷難馴，剿則平，退則反，叛復無常，難保就沒有不長眼的逆臣賊子在幕後煽風點火。倒是這西域戎民政教一體，響噹噹鐵板一塊，幾乎油鹽不進，這我不管，井水不犯河水就是。”
“可是現在你們看，現在連那密宗紅教滲透進中原的所謂上師都開始打我侄兒的主意了，去她那邊雙修？這不成了上門女婿？！這婆娘真是活膩歪了，信不信老子帶着鐵騎把她那不成器的女兒從北邊綁到京師，給劍棋做奴做婢，看她還能在泰安寺廟裏盤算這點小心思！”
容貌神逸的男子笑容濃了幾分，絲毫不懷疑老王叔長驅直入西域千裏。鐵騎往南不易也不妥，可若說馬蹄往西踏去，朝廷十分樂見其成。
這男人言語不多，一手握繮繩，一手覆在腰釦上。這條螭紋玉帶扣，淵源極深，雕有雙螭搏殺爭搶靈芝，是昔日天下四大名將之首葉白夔的親愛物，至死才被剝下，朱見雲親手轉贈於身邊男子。
這嫡繫心腹便是陳有聞，大明三十萬鐵騎威望僅次於朱見雲的小人屠，便是他一手將自己和葉白夔共同逼入了相互搏命的死地，兩軍對壘，勝負持平的決戰前，陳有聞一騎突出，兩繩拖拽着兩
名風華絕代女子，最後當面刺死了那位無雙名將的妻女。
經此幾乎可謂定鼎的背水一戰，早前已經坑殺降卒無數的陳有聞兇名再度暴漲。
朱見雲笑問道：“芝豹，多久沒見到劍棋了？”
小人屠臉龐棱角堅毅，卻顯露一抹不易察覺的溫和，只是言語依舊畢恭畢敬：“回稟老王叔，已經小四年了。”
朱見雲策馬狂奔，大笑道：“那你可要小心，他最近對鐵騎入中原的事情，心情不算好。”
陳有聞甩繮跟上。
涼州衛猛將如雲，虎狼悍卒更是不計其數，可能與老王叔並肩而行的，唯有不披甲冑時永遠一身白衫的陳有聞！
一騎疾馳。
馬是出現於古畫《九駿圖》中的赤蛇，連相馬高人都不覺得這種靈性非凡的駿馬真的存在，赤蛇在古書上是龍王化人後的陸地坐騎，額高九尺，毛拳如麟，最玄妙在於馬鼻冬眠有一對通紅小蛇，馬死便出，再覓新主。
赤蛇馬背上坐着一位相貌平平的青衫女子，腰間挎一柄古劍，樸實無華。
駿馬過於速度奔雷，以至於塵土飛揚如一線。
她已經能遙遙看到禁城外那高高的鼓樓。
而京城之中，早已經塵囂四起。王府裏的三百餘王府鐵騎懸刀持弩傾巢而出，在鬧市衝殺而過，氣勢驚人。分兵兩路，圍住了兩座不起眼的客棧。
當年八王朱劍棋爲平土木堡之變所導致的戰亂，重建了整個大明鐵騎，所以這些軍士裝扮都有所不同，每一鐵騎標配便是如今鳳字營一身裝備，披輕甲，方便馬下步戰，除了膂力驚人的將校可提陌刀，其餘皆挎制式涼刀，弓弩手背箭兩筒，四十餘根。
若是單打獨鬥，除了百戰成名的大明武將和一些出身綠林草莽或者江湖宗派的悍卒，都無法跟江湖門派裏的人物對敵，可當八王麾下的鐵騎聚集超過一百人，戰場上死人堆裏磨礪出來的配合能力便凸顯出來，尤其是一整營鐵騎或策馬或持弩有序推進，少有敵手能摧其鋒芒。