姬霍心底勐然一沉，他深知自己若踏出這秦宮大殿半步，巴國這次使秦求援之情，定會功虧一簣。
沉默片刻後，姬霍語氣有些掙扎道：“懇請大王速做決斷，如若秦國不能出兵，外臣即刻請辭歸國，當與巴國共存亡。”
此言一出，大殿內的氣氛瞬間變得凝重起來。
嬴駟眉頭皺起。他現在也很是糾結，方纔對巴使所言，其多爲實話。
就此時的秦國而言，旬年敗於三晉的影響至今仍未消除；去年北徵義渠又消耗了多年積累下來的底蘊；而今國力實未恢復。現在關外又有齊、楚兩國虎視眈眈。
秦國本身已是措手不及，那裏還有心情援助巴蜀？
巴、蜀、苴三國打生打死也好、孰勝孰敗也罷，對秦國都沒有多大影響，以秦國此時的狀態，嬴駟的心中是不願意分兵的。
持笏而立張儀見上首的秦王做沉吟之狀，久久不做回應，急忙出列道：“公子勿擾，巴、苴兩國有難，秦國絕不會坐視不管，還請公子先回上舍稍作歇息。待吾王廷議過後，再給公子答覆。”
聞得此言，姬霍無奈，只得對着上首作揖拜道：“外臣告退！”
走出大殿高臺的那一刻，姬霍的心中便有了決斷。秦王言語中的敷衍之意，不禁讓他有些絕望。單看秦國君臣的態度，這次他可能是白跑一趟。
想起臨行前，父王的囑咐話語，姬霍只得深嘆一聲。
走出秦王宮，等候的親衛趕忙迎了上來。上得馬車，其中一侍者小聲問道：“公子，秦國不願出兵？”
姬霍繃着臉沒有說話，自顧自的，朝着遠處的大殿瞥了一眼。
……秦宮大殿內，待巴使離殿。
司馬錯出列，對着上首的嬴駟揖道：“王上，此番我秦國若不出兵，楚國恐會順勢分兵巴蜀。一旦巴、苴兩國迫於壓力倒向楚國，對我秦國可謂是一沉重的打擊。”
嬴駟只得點了點頭，其中的厲害他並非不知。但而今秦國能動員的兵力，實在是有點捉襟見肘。
並非是他不願意出兵，而是沒有辦法。
張儀此時接話道：“王上勿慮，不妨先聽聽蜀國使臣是如何說的？”
嬴駟瞥了張儀一眼，微微頷首。
殿前的宦者示意，高喝道：“宣，蜀國使臣入殿覲見。”
“宣，蜀國使臣入殿覲見……”
相較於巴國，蜀國與秦國的關係就並非多好了。
自數百年前兩國便時有地緣爭端，尤其是圍繞漢中之地，兩國更是頻繁交戰。
昔年蜀王杜尚滅昔阝、平週二國、分封葭萌，爲的亦是抵制秦國南下的步伐。
可嘆的是葭萌苴國，轉身便背叛了母國。
而今巴蜀交戰，蜀國正值奮勇高進之時，蜀王杜蘆更是以霸王自稱。
雖然不願意向秦國示好，但杜蘆卻不得不承認秦國的強大。
爲了萬無一失，他派公子杜磊出使秦國，其一自然是希望秦國能作壁上觀，其二亦是打探秦國國內的消息。
蜀國做爲強勢的一方，做了兩面打算，一路使秦、一路使楚。
秦國若是執意出兵介入，那蜀國便會倒想楚國一方，以求自保。
公子杜磊邁步進殿，對着上首秦王、跪行稽首之禮，態度可謂是放到極低：
“蜀國使臣，拜見秦王。”
嬴駟和氣笑道：“免禮……蜀使此次前來，莫不是爲了蜀、苴之邊戰。”
杜磊不禁一愣，他沒想到秦王上來便單刀直入，着實有點讓人措手不及。
杜磊轉念，趕忙拜道：“非也，非也，最爾小國豈敢勞煩上國。外臣此來，是來賠罪的。”
“哦？”這下輪到秦國君臣發愣了。
杜磊對着上首繼續一拜，隨即朝殿門旁的副使微微頷首。
片刻功夫後，候於殿外的蜀國侍者便抬着十數個華麗的木箱走進大殿。
杜磊指着木箱，緩緩道：“昔年我蜀國先君，曾因邊境地緣之爭與秦國有所衝突。而今先君已薨，吾王自感有愧於秦，特讓外臣攜微薄之禮向大王賠罪。”
嬴駟不禁微眯起雙眼，不動聲色道：“蜀使前來，不會只爲賠禮告歉吧。”
“大王明鑑，確有一事有求於秦國。”杜磊深揖道。
“公子旦說無妨。”嬴駟道。
“我蜀國而今正與巴苴兩國交戰。吾王請秦國做壁上觀，不要插手。”杜磊道。
“這……”嬴駟故作沉吟道：“苴國與我秦國，定有盟約……”
“大王，巴、苴兩國無道，暗地勾結楚國，攻滅充國。而今又趁我蜀國國喪之際興兵伐我，我蜀爲戰，只爲守土，還請大王明鑑。”杜磊頗有些義氣憤發。
但此番言語，隱隱也包含着威脅之意。你秦國若是出兵，我蜀國便會倒想楚國攻秦。
嬴駟心底不禁冷笑一聲，弱國的威脅他從來都不放在心上。
心中雖然充滿了鄙夷，但嘴上卻道：“原來如此。蜀使放心，對於巴蜀之間的戰事，寡人沒有興趣。若是蜀使只爲此事而來，寡人現在便可答應汝，秦國不會出兵入苴。”
杜磊面上一喜，趕緊揖道：“拜謝大王，還請大王籤於盟約，好讓外臣歸國覆命。”
依蜀國之計，能使秦國作壁上觀最好。畢竟相較於秦國，楚國中間還隔着一個巴國。
“可。蜀使先回驛館歇息。待寡人這幾日擬好盟書，再與蜀國修盟。”嬴駟道。
“拜謝大王，臣告退。”杜磊揖拜一禮，朝着殿外退去。
杜磊倒是沒想到，此番使秦會如此的順利。不過轉念想想，此時的秦國恐怕真的沒有多餘的力量插手他國之事了吧。
待蜀使離殿。嬴駟起身走下王榻，他走到蜀國送來的木箱前，朝着裏面瞥了一眼，其內盡是些金銀珠玉、絲帛蜀錦。
“而今巴苴兩國以重金求秦派兵，蜀國卻奉於厚禮加以阻止。”嬴駟轉過頭道：“卿等以爲我秦國該出兵否？”
甘茂出列揖拜道：“王上，而今齊國已然出兵，楚軍更是拿下了曲城，我秦國現在分不開身啊。對於巴蜀之戰，臣以爲，我秦可以坐觀其變，兩方之禮皆不能收，或勸或和，只需斷楚軍漢中北上之途便可。”
嬴駟好像沒有聽到甘茂說話一般，自顧自地扯起箱中的一方蜀錦，嘴中連連發出感嘆之聲：“這蜀之雲錦，真乃世間絕品啊。看看，都看看，這蜀國下得多大的決心啊。”
“王上……”甘茂小聲道。
嬴駟手掌撫摸着絲滑的綢緞，開口道：“相邦以爲如何？”
張儀對着嬴駟的背影揖道：“而今一邊是齊、楚來勢洶洶，另一邊是巴蜀翹首以盼，但以我秦此時之力，只能選擇一邊迎而擊之。臣以爲，首先當需迎戰齊、楚，此戰關乎我秦之存亡，巴蜀之事只得暫放一邊。”
“過此時機，巴蜀再圖之，無望矣。”司馬錯出聲道。
張儀搖了搖頭：“秦之大策本爲東出，西南道途險阻相隔太遠，取之易，縣之難。且今日楚、齊已然大肆進攻魏、韓兩國，我秦之前線若是分兵，必會造就秦與魏、韓離心離德，彼時魏、韓若是不守，我秦危矣。”
司馬錯反駁道：“臣以爲不然。而今北疆燕地禍患未平，動亂又起。齊國雖強，然十萬軍民盡困北地，此時兩線作戰，定難盡全力；且齊王重益，齊軍先攻於楚之莒地，後因益從於楚盟，再觀此時齊國伐魏、韓，或只爲爭地。而楚有罪於魏韓，又背盟伐之。今三晉氣盛，無因名、無因益，斷不會背秦向楚。
再觀我秦國此時之情，先敗於齊、後敗於趙、函谷一戰更是損兵十萬。我秦因變法而強，卻因國策徵伐而弱。”
司馬錯說罷對着張儀揖拜一禮，繼續道：“臣聽說富國需開疆拓土，強兵則要先民富，欲霸天下須廣施德政，三者兼備霸業可成。秦國而今雖強，卻還沒到雄冠列國之時，還需以國小民貧自居、以謹慎穩妥爲先。而非一味地東出徵伐，惹得中原列國皆視我秦爲虎狼。”
嬴駟沉思不語。他明白司馬錯這是在點名東出之策的錯誤。
張儀思慎片刻，點了點頭，又搖了搖頭：“巴蜀之地窮山惡水，巴蜀之民兇悍刁蠻，若徵伐巴蜀又談何謹慎？且目下楚國迫境，是爲近憂，近憂未除，卻勞師遠征，若是無功而返，我秦國必亂之！”
說罷，張儀朝着嬴駟揖道：“臣聞，爭名者於朝，爭利者於市。今三川（河洛之地）、周室（兩都），天下之市朝也；反爭於戎狄，皆無利可圖、無名可用。實乃去王業遠矣。”
司馬錯辯道：“非也。昔日穆公逐西戎，方擴我今日之秦地。西戎可喻今日之巴蜀。巴蜀雖爲蠻僻之地，蠻夷之民；然此時巴蜀內亂，秦有內應，以秦攻之，譬如使豺狼逐羣羊，長驅直入，唾手可得。取其地足以廣國也，得其財足以富民，繕兵不傷衆，而彼已服矣。且蠻夷也，我秦取其地，天下亦不會指責秦之暴虐，取其利，諸侯亦不會指責秦之貪婪。”
司馬錯說罷，頓了頓，對着嬴駟沉聲道：“趙人逐胡而並之，方有國盛兵強；齊人借義據燕之，今內亂不斷。王上，而今之際，四夷之利，方爲我大秦，王道之基。”
張儀怔怔不言，陷入沉思。
沉默良久的嬴駟，長吁出一口氣：“無陵諸侯，戰之戰之，東出伐國，師出無名，方致我秦今日之疲……而今攻巴蜀則有遠利，拒齊楚則可解近憂。”
張儀沉聲道：“王上欲攻巴蜀？”
“司馬錯說動了寡人，寡人有此意，相邦以爲如何？”嬴駟道。
張儀轉身對着司馬錯揖了一禮：“左更有遠謀，能獻國策，秦國之幸。”
司馬錯趕緊回揖道。
張儀繼續道：“可拋開抵禦楚國的守軍，秦國能調動的兵力已然所剩無幾。目下不能兩線開戰。且楚軍主將屈匄、副將景翠、昭睢皆深諳秦軍戰法，若是貿然分兵，恐有不妥。”
“而今楚國也欲介入巴蜀戰事，楚軍已分兵漢中、黔中，武關一線壓力頓減。且不需楚軍退兵，相持即可，待左更巴蜀凱旋之後，再尋楚國決戰。”甘茂道。
張儀搖了搖頭：“左更之策，目光長遠，但對秦國來說卻是一場豪賭。倘若秦軍深陷巴蜀之地，齊、楚國定然會全力破秦，彼時三晉恐也會伺機而動啊。”
“巴蜀之兵不堪戰，年餘定可取之！”司馬錯對着上首揖拜一禮。
“相邦以爲不妥？”嬴駟語氣平緩道。
“王上，此時我秦兵力不足，若欲謀巴蜀，恐需他國助力。”張儀道。
嬴駟立刻沉聲道：“趙國？”
其實並不難猜，而今華夏列國皆混戰不休，遊離於外，且有實力的國家也只有趙國了。
張儀點了點頭。
嬴駟道：“趙國一直遊離於戰局之外，趁列國紛戰之際，澆滅了林胡、樓煩，如今中山都俯首稱臣，又如何讓趙國助我秦國？”
“王上，爲今之際唯有對趙國許以重利，方有可能使其動心。”張儀揖道：“以巴蜀兩國進貢的金銀財寶爲引，以恢復燕國故地爲名，聯合三晉向齊國施壓，將列國的視線轉移到燕地之上，唯有此，才能迫使齊軍回援。臣相信，齊王對於燕國這塊到嘴的肉，定然不會輕易撒口的。”
其實邀請趙國一同出兵巴蜀最好，但吞併巴蜀本來就是一個陰謀，若是讓更加強勢的趙國參與進來，那還有秦國什麼事。
嬴駟沉吟片刻，“衆卿以爲如何。”
殿下皆無聲。
“好，那此時便如此定下了，相邦即日赴趙，以復燕之名請求趙國援兵。”嬴駟道。
張儀道：“喏。”
“司馬錯！”嬴駟轉頭道。
司馬錯出列道：“臣在。”
嬴駟沉聲道：“汝力主、徵伐巴蜀，此戰便由汝來領兵。汝即刻前往藍田大營，抽調三萬步卒！”
“喏！”司馬錯道。
“此戰，乃是我秦國首次將戰線拉至西南，寡人助卿，凱旋而歸！”
殿內衆臣，紛紛附和道：“助將軍凱旋而歸！”