駱家宅子很深，是駱老爺駱世勳的曾祖父置下的家產，當初並沒有現在這規模，後來生意越做越大，各房妻室越來越多，所需的地盤也就越來越不夠。當附近的土地陸續被其收購之後，就形成了現在這樣三面臨街的壯觀局面。
本城富戶的規矩是，當家老太爺死後，主宅及家業就由嫡長子繼承，其餘的子弟都分家另住。所以自從駱老太爺和老太太過世後，駱世勳就順理成章成了大老爺，與元配大夫人住在二進門內的主院。
白天駱老爺是極少在家的。寧黃氏牽着小喜走進駱家大門時，這時候大夫人用過早點，正抱了只雪白肥胖的大波斯貓在芙蓉樹下曬太陽，她右首的梨木雕花圈椅上，坐着位頭插杏花簪的尖下巴婦人。
婦人瘦高身材，一身白底紅梅花的仿杭綢錦緞襖子，與大夫人的靛青團花襖一比，就顯得格外耀眼。她半傾着身子向左首，指着倚在她懷裏的男孩兒說：“咱們纔來這裏，順兒就喫了這個虧，敢情這上京的人就是欺生些，夫人若不替咱們作這回主，咱們還怎麼在這裏立腳跟？順兒這模樣，還不知有事兒沒事兒呢！”
大夫人摸了摸貓腦袋，看了縮在她懷裏的男孩一眼，說：“不是請大夫看了，說是不妨事麼？”
“夫人啊！”婦人一拍大腿，將叫順兒的男孩推到跟前，“我們王家可就這一個種，咱們家跟夫人雖是表親，但往上一輩那也是一個孃胎裏出來的。那大夫雖說不妨事，我們做爹孃的就真能放下心麼？夫人還要看在我們過世的老人面上過問過問纔好。”
大夫人無奈，招手示意順兒過來，上下前後看了看，瓜皮帽下一張小黑臉，眉眼倒挺端正，只除了鼻孔下兩串時進時出的“毛毛蟲”，也沒看出別的什麼不妥。正要開口，丫環進來了：“夫人，後街燒餅鋪的寧嫂子來了。”
大夫人順勢將順兒推開些，抽出絹子，印了印鼻翼，“我看他精神倒好得很。行了，鶯兒去拿兩串錢來，再拿些點心，讓順哥兒拿着去園子裏玩兒吧。”又對着順兒他媽：“你也別擔心這擔心那的了，我看着就沒什麼。我既然收留了你們，真有事自然不會不管。大家街坊鄰居的，小孩子們打個架鬧一鬧也沒什麼大不了。你們以後還得靠街坊幫襯着過日子呢。李大夫是靠得住的人，你們且回去吧，我這還得幫你弄鋪面的事兒。”
王馮氏瞅着鶯兒將沉甸甸兩串錢遞到順兒手裏，再有了夫人後面這話，臉上便晴朗好些，立即拖着順兒從西角門退下。
東角門這邊，寧黃氏已帶着小喜到了門廊下。寧黃氏指着園裏囑咐：“瞧見沒有？那就是大夫人，等會兒你得恭敬些，千萬不可造次。”
小喜點頭嗯了一聲，隨着她入內。
“請大夫人安。”
寧黃氏含笑彎腰。大夫人微笑道：“是你來了。快坐。”一看旁邊還有個拖油瓶，又笑道：“敢情是你的寶貝閨女了，長得好俊模樣兒，叫什麼名字？”
駱家大夫人只生了一個女兒，又在去年夭折了，因而看見人家女兒就不免留意，小喜又讓她娘收拾得十分乾淨，便更惹她多看了幾眼。寧黃氏答：“賤名小喜。窮人家的孩子，沒見過世面，聽說我要來拜見夫人，便也想來給夫人行個禮。”
“免禮了免禮了。真是個乖巧孩子。”小喜端端正正跪下行禮，大夫人忙喚住，打量了幾眼，回頭從木幾上拿了塊酥油糕遞給她，“跟你娘坐。”一面朝寧黃氏：“你來是爲那鋪面的事吧？”
小喜抬頭說：“娘，我想去看花。”
大夫人吩咐鶯兒：“你讓人領着她上園子裏玩去，看她喜歡喫什麼，再拿些給她。”
寧黃氏看着丫環領着小喜出了門，這纔回道：“正是，昨兒小少爺到我那裏……”
王順被他娘帶出主院，到了岔路口，與他娘道：“我進園子裏找軒哥兒玩去。”王馮氏道：“他一天到晚拽得跟什麼似的，你熱臉去貼他的冷屁股做什麼？上別的屋裏去玩多好。”王順道：“他屋裏好多好玩的，別的地方都沒有。”
王馮氏拉不住他，只得衝他遠遠的背影囑道：“早些回來！”
駱明軒原本跟着他親孃蘇五娘住一塊兒，去年元宵時剛滿八歲，就被駱世勳指了園子西南角的拂芳館獨，目的是要開始培養他的獨立生活能力，以及方便讀書授課。駱老爺子年過五旬才得了這麼一根獨苗，不重點培養哪行。
拂芳館臨湖而建，這個時候湖裏荷花盛開，岸上楊柳新綠，真是此處風光獨好。王順沿湖岸蹦蹦跳跳走來，老遠就聽見院裏嘰嘰喳喳有人說話，還有人暢笑聲。他聽出是駱明軒的聲音，忙跑步進去，先溜着大門往裏看。只見駱明軒與一名小廝站在廊子下衝着鸚鵡架拍手大笑，也不知道說什麼笑話，也沒有別的人在場，卻有三個人的聲音，怪得很。
王順看了一陣忍不住跳進去：“你們在玩什麼？”
架上碩大一隻彩色鸚鵡被嚇了一跳，怪叫着飛到駱明軒肩膀上，迭聲道：“嚇死了！嚇死了！”原來那第三道聲音，居然是它發出來的。
駱明軒看清來人，雙手安撫着鸚鵡，說道：“原來是順哥兒，今兒怎麼到我這裏來了？”
王順笑嘻嘻跳上臺階，瞅着他手裏鳥兒：“這傢伙可真大，居然還會說人話兒，你借我玩玩可好？”
說完伸手要去捉。駱明軒連忙抱着鳥避開：“這可不行！這鸚鵡來歷非凡，除了我跟我娘，一向不讓人碰。”
王順縮回手，悻悻地：“我又不要你的，這麼寶貝做什麼？趕明兒我讓我爹去求夫人要一隻，比你這個還大還漂亮！”
駱明軒道：“既然這樣，那就更不必跟我求借了。”
王順碰了一鼻子灰，頗有些不甘心，正了正頭上瓜皮帽，拿腳尖去踩踏牆角的野花。那鸚鵡又湊熱鬧：“別碰我！別碰我！”幾經駱明軒溫聲安慰，它才安靜下來。
王順瞪了那尚在驚恐的某鳥一眼，作勢要揮拳打它，見駱明軒望着自己，又咬着嘴脣放了手下去。
駱明軒見他滿臉訕訕，怕嗆着了他，畢竟人家是大孃的親戚，是客，而且現在無家可歸，身世頗有些慘，自己身爲東道主，是不該這樣待人家的。於是將鸚鵡放回架上，和聲說：“順哥兒別生氣，我這鳥兒只認我和我娘。你不常進園子，既然來了，就進屋喝杯茶吧。”
王順哎了一聲，想起來意，暫時撇下鳥事，興高采烈跟了進去。
屋裏蘭香四溢。身爲這種大家庭的獨子，九歲大的孩子待客，也習慣了一本正經分賓主坐下，丫環遞上四五樣點心，一壺香茶。駱明軒示意王順不必客氣，又說：“聽說昨兒個你不舒服，請了平安堂李大夫來看，是怎麼回事？現在可好些了？”
王順目不暇接打量着四壁美侖美奐的擺飾，聽到問話，說道：“別提了！昨兒——”
“少爺，五姨娘那裏請了裁縫準備裁新衫子，準備大小姐下個月大喜時您要用，現在要得急呢，請您快些過去量尺寸。”
駱明軒一聽，答應着站起來：“這就過去。——順哥兒，你先在這裏坐坐，喫些茶點，我即刻便回。”
王順嘴裏塞了一大塊香芋糕，騰不出嘴來回應，便“哦哦”衝他揮手。
駱明軒帶着小廝一走，屋裏就只剩下兩個丫環陪着王順。四處看完，王順便將目光好奇地轉向丫環們。駱家的丫環都是水蔥樣的人兒，又是寶貝少爺身邊的，眼光又自不同一等。一見他那對時不時冒頭的鼻涕蟲，便忍着噁心道：“我們還有些事要做，小公子隨便坐。”
於是到最後就剩王順一人。沒人陪，就算有香茶點心侍候也喫着不香。他丟了咬過一半的桃酥，走出門檻東張西望。
這一出來，就禁不住一喜！——廊下的鳥架上，居然正站着剛纔那隻大鸚鵡！
王順按捺不住走過去，兩眼發光望着這隻會說人話的大鳥。
這真是隻不折不扣的大肥鳥！你看它那翅膀，那腿，都夠一隻小母雞那麼大了！瞧它那身五彩毛兒，油光水滑的，真想摸一摸啊！駱明軒出門了，丫環們又不在，只摸摸它，應該沒人知道吧？
鸚鵡正打着瞌睡，他探出一隻手，誰知指尖才碰到羽毛，它就“呱”一聲怪叫起來！院角丫環被驚動，齊齊往這邊張望，王順嚇了一大跳，趕緊一把捉住鸚鵡，掐着它腦袋捂進懷裏，飛也似的跑出院子。
——開玩笑！這要是讓那臭小子知道他動了他的鳥，那還不跟他打一架？回頭沒人的時候再還回去好了。
一口氣跑出老遠後，他傍着樹林邊一顆開滿了花的李樹停下來，興奮地拍拍懷裏隆起那一塊，將它拎出來。這一看，他幾乎嚇得魂都飛了！這鳥居然兩眼翻白一動不動，再也沒有聲氣兒出來了！