另一邊，宋琅將小女孩抱下了馬。
“過來吧，這裏安全了。”
宋琅來到溪邊蹲下身，掬起一捧水汲飲。止了渴後，就用手撕下了布條，纏到手臂的傷口處。
反正經過剛纔莫名其妙的被追殺後，她身上的衣服也不能再穿了，算不上浪費。宋琅這麼想着，下手撕裂的動作更加毫無憐惜。
發現小女孩緊盯着自己後，宋琅鬆開嘴裏叼着的布條，轉頭問：“怎麼了？”
小女孩咬了咬下脣，先是用怯生生的聲音說：“謝、謝謝你剛纔救了我……”
宋琅搖了搖頭，說：“不用謝我，剛纔若不是你的提醒，我也躲不過那人的十·字弩。”
她不在意地說完，繼續用脣齒咬着手臂上的布條，靈活打了一個牢實的結。
“你不會魔法嗎？”女孩忽然出聲問。
見宋琅搖頭否認，女孩怯怯走上前，說：“我、我會一點治癒魔法，讓我來幫你吧。”
女孩伸手覆上宋琅的傷口，口中唸了一句意義不明的話語。
一股暖洋洋的感覺包圍住傷口，宋琅驚訝地微瞪大眼，“這就是你所說的魔法嗎？真是神奇。”她驚歎地打量起半癒合的傷口，嘖嘖稱奇道。
女孩羞愧地眨着淺褐色的大眼，說：“可我沒辦法完全治癒……”
宋琅朗然一笑，說：“那也很厲害了，對於我這樣的普通人來說，這傷勢本來要一兩個月才能恢復，現在看來，估計再過幾天就沒事了。對了，你叫什麼名字？”
“我叫貝婭。”她猶豫了一下，才試探地問，“既然你不是魔法師，那你爲什麼會救我？”
這下輪到宋琅困惑了：“爲什麼我不是魔法師，就不會救你了？”
“可是，普通人對於會魔法的人，不都總是畏懼和厭憎的嗎？”
宋琅微歪了歪頭，覺得有點出乎意料。原來，身懷特殊異能的魔法師，在這個世界得到的不是尊崇，而是抗拒嗎？
“大概因爲我不是你們這裏的人，所以不會這麼想吧……難道之前那些圍剿你們的人，就是因爲你們會使用魔法？”宋琅奇怪問。
貝婭點了點頭，怯生生的褐色大眼蒙上了一層水光：“除了我，其他的流浪魔法師都沒能逃出來。”
宋琅沉默地撫上她柔軟的發頂，片刻後，才放柔了聲音，問：“貝婭，你還有親人嗎？我將你送過去？”
“我有一個姐姐，她是我唯一的親人，可是，我也不知道該怎麼找到她。”
貝婭吸了吸鼻子，可愛的面容糾結作一團：“我的姐姐叫艾薇兒，我只知道她住在艾洛克城內。她將我託付給流浪魔法師照顧後，每隔一段時間就會來見我。可是現在，那裏已經回不去了，她找不着我，一定會以爲我也出事了，我該怎麼辦？”
見到她忍不住低聲抽泣起來，宋琅無奈嘆了一聲，她最見不得女孩泫然若泣的模樣了。
“小貝婭，別哭了。看在共患難一場的份上，索性我就陪你一起，去城中找到你唯一的親人吧。”她說。
“真的嗎？”女孩掛着淚花的大眼期盼地望來，但還是有些猶豫不安，“可是，大姐姐，你纔剛逃出來，現在回去，也許、也許會有危險也說不定。”
“這種事無所謂的，”宋琅散漫地用手撩着冰涼的水，一邊清洗臉頰，一邊低聲說，“一下子被丟來這裏，我也沒有什麼去處，去哪裏或者做什麼事，對我來說都無所謂的。至於未知和危險，我早已習慣了。”
“……”
“走吧，這裏不宜久留。”她伸手抹了一把溼黏的額髮，姿態爽朗，整個人重新變得元氣滿滿，“我倒也想去見識見識，這個魔法的世界都有哪些有趣的地方。”
“大姐姐，你剛纔真好看。”貝婭眨眼就忘了悲傷，撲閃着一雙淺褐色大眼，星星亮亮地望向她。
“哦，是這樣嗎？我也覺得好看。”宋琅揚起脣，又歪頭抹了一把溼漉漉的額髮。
“撲哧……”女孩頓時破涕爲笑。
……
跟隨貝婭的指路方向，在天色徹底暗下之前，宋琅帶着她找到了一處荒廢的舊房子。
“以前我和姐姐爲了躲避追殺，在這裏住過一段時日。”貝婭抬頭對着一堵佈滿了青苔的院牆，向她解釋說。
廢棄的木屋裏，還有簡易的木傢俱，只是蒙上了不少灰塵，顯然已經很久沒有人到來了。
一大一小的兩人捲起袖子，開始收拾起房屋。兩人還找到了貝婭的姐姐留下的舊衣物，宋琅將這件普通衣料的衣服換上，順手起了篝火，在貝婭有點可惜的目光下，燒燬了自己原先穿着的衣物。
她從星際時代穿來的衣服，太過特別和引人注目，留下也是無用。
“貝婭，你可知道你姐姐在艾洛克城的什麼地方？”宋琅一邊烤着火一邊問，這兒的鬼天氣真是冷啊。
貝婭低落搖了一下頭：“我不知道……”
“那她長什麼樣貌呢？”
“沒用的。”貝婭咬了咬脣，低頭說，“姐姐在艾洛克城內居住，大概不會用真名，也不會用真實的樣貌示人。”
一無所知，可真是大海撈針了。
宋琅皺起眉，沉思了一會，問：“你的姐姐艾薇兒，是什麼時候來到艾洛克城的？”
“我記得是三年前的凜冬。”貝婭說。
“三年前的凜冬嗎？”宋琅嘆氣，說：“也算是有線索可循了。大不了一個個找過去，總是能遇見的。”
“不過，我們兩人若是同行，恐怕容易被看出端倪。”宋琅想了想，說，“貝婭，你先留下來吧。這一處比較安全，而且，若是你姐姐發現你不見了，說不定還會來這一處舊地。我單獨前往艾洛克城，打聽你姐姐的下落。我不在的時候，你要多加小心。”
“好，我知道了，我會在這裏等你回來的。阿琅姐姐，你也要小心。”貝婭感激地撲閃着淺褐色的大眼睛，眼底有擔憂，也有期盼。
宋琅揉了揉她柔軟微卷的發，說：“不過，要想混入艾洛克城，我需要先喬裝一番，以免被認出。對了，你們這裏可有什麼染色的植物嗎？”
被她一提醒，貝婭像想起了什麼似的“啊”了一聲，蹲身爬到了牀底下，努力扒拉着。
“貝婭，怎麼了？”宋琅好奇起身。
貝婭從牀下探出身，手中拿着一個裝滿的破舊布袋，興奮地衝她說：“阿琅姐姐，找到了。之前姐姐有剩餘一些魔法材料在這裏，我可以用魔法暫時改變你的樣貌。”
宋琅微挑起眉，有點驚奇：“居然這麼神奇嗎？”
貝婭連連點頭，又補充道：“不過，我的魔法天賦比不上我的姐姐，這種改變容貌的魔法，由我施放出來，大概只能維持七天。”
“好，以後每一次進城，我會記得在魔法失效前回來的。”宋琅點頭說。
※※
數日後。
凜冬的陽光連照在身上，都是冰冷刺骨的溫度。宋琅揹着一個簡陋包袱，站在高大的土城牆前，雙手環抱着手臂打了個寒顫。
因爲聽見前頭隱約的吵鬧聲，她腳步一停，攔住一名正走過她身旁的垂頭喪氣的婦人。
“冒昧了，可否請問前面發生了什麼事情，爲什麼你又折返回來了呢？”宋琅問。
現在她的模樣，是這兒的人最常見的棕褐色頭髮，淺褐色眼睛。
被簡易魔法遮改過的五官，雖然輪廓還與原來大致相同，卻顯得低調普通了許多，臉頰兩邊甚至還有淺淡的雀斑，儼然是一名稍顯青澀的平凡少女。
只是不同於當地人棱角分明、而是柔和流暢的輪廓線條，還有稍顯生澀的口音腔調，一看便知道是遠赴艾洛克城的異鄉人。
於是，面色愁苦的婦人嘆了一口氣，似乎是同病相憐，對她說：“這位小姑娘喲，看來你也是離開家鄉，打算來到艾洛克城尋求庇護的吧？哎，真是可憐，今日早晨國王突然下了令，不允許異鄉人再隨意進城，也不知道是什麼原因……”
宋琅蹙起眉，直覺這事和她還有那羣流浪魔法師有關，那可就難辦了。
“難道沒有任何辦法可以入城了嗎？”宋琅不死心地問。
婦人看了她幾眼，然後惋惜搖頭道：“城裏倒是需要身強體壯的劍士，能夠成爲傭兵，領取一些委託任務，或者是幫助騎士隊外出消滅魔物。但看小姑娘你這細胳膊細腿的，重劍可能都難拎得起來，他們大概不會放你入城的。”
宋琅道過謝，卻沒有跟隨人流離開，她繼續往城門處走去。
剛走近城門口，兩名身穿重甲的守衛便橫起了劍，擋住她的去路，驅逐道：“國王有令，從今日起異鄉人不得再入城，走開……”
宋琅停下，有幾分靦腆地說：“兩位守衛大哥好，我來艾洛克城是想成爲傭兵的。”
其實她也沒有信心，畢竟初來乍到，內力和陰陽術都還沒有修煉起來。現在只是姑且一試，如果不行，那就只好先返回了。
時值冬日，空曠的城外寒風正獵獵作響，蕭瑟而凜冽。
就連她開口說話時，也會呵出一股股瀰漫白霧。
在這樣寒冷的天氣中，守城的衛兵們早就不耐煩了。
但看見對方只是一個衣着普通的女孩子，在城外大風的肆虐中，並不厚重的衣服被颳得將單薄身形都勾勒了出來，顯出幾分楚楚可憐。加上她言辭之間，又是異鄉人裏少見的懂禮，於是守衛們難得的比尋常多了幾分耐心。
所以此時儘管聽到這樣荒誕好笑的話，他們還是沒有生氣，只是再次勸誡道：“小姑娘，回去吧，不要爲了入城就說糊弄我們的話，要是被巡守騎士知道了，還少不了一頓責罰。”
另一個守衛也開口了：“就是，今日也有很多壯漢說是入城當傭兵的，說得多麼天花亂墜，也沒見有幾個真能在巡守兵的手下頂過兩三招的。不過說出要當傭兵的小姑娘，你還是今日頭一個……”守衛笑着打量了她幾眼，說，“你這身板哪能扛得住，還沒成年吧，小姑娘？傭兵旅館可不會接納未成年傭兵的。”
“不是，我已經二十一歲，成年了。”宋琅有點尷尬地摸了摸鼻子，亞洲人大多面容顯年輕，被誤會了也是正常。“守衛大哥，我是誠心想進艾洛克城當傭兵的，不知可否讓我試一試？”
守衛皺起了眉頭，還待拒絕，一個清朗的聲音就帶着詢問意味響起：“怎麼了？又出什麼狀況了嗎？”