待得凍僵的身體逐漸回溫適應後，宋琅才邁步穿過人羣，停在櫃檯前。
她取出小木牌，放到櫃面上：“老闆娘好，我是初來艾洛克城的新人傭兵，高瑟騎士讓我來這裏接一些合適的任務。”
正在清算賬簿的女人抬起頭，看起來約摸三十來歲，棕褐色的波浪長髮隨意披在肩後，五官有一種成熟嫵媚的風韻。此刻，女人撅了撅脣，瞟她一眼說：“喔，那個還欠我五個銀幣七十二個銅幣的傢伙？”
“他說過兩日再還你。”宋琅訕訕摸了摸鼻子說。
但願自己不會被轟出門吧。
“嘖。”女人果然不愉快地咂了咂嘴，不過倒是沒有爲難她。
將棕褐色捲髮往肩後隨意一撩，女人垂下眼掃過櫃面上的木牌，E級傭兵。
她從櫃下取出一沓任務牌，翻翻揀揀，說：“今天有7個E級的任務。喏，莫爾頓家小姐的寵物兔子跑失了，懸賞五十銅幣去找尋；小瑞恩今天又想要喫一種叫甜甜草的植物，懸賞十個銅幣，讓人到城外的草叢裏採摘回一捧；老人班利要託人帶一封信給他在騎士隊的兒子，懸賞四十銅幣……”
宋琅一邊聽着，臉上露出了些許爲難，她初來乍到的，不熟悉艾洛克城，這些簡單的跑腿任務，恐怕對她來說很有難度。
“我可不可以接更高級的任務呢？”宋琅指着其餘木牌問道。
“低級傭兵不可以跨級去接高級任務，這是艾洛克城所有傭兵旅館的規定。”老闆娘解釋說，“等你連續完成十個E級任務後，就可以申請成爲D級傭兵了。”
估計是看出了宋琅的爲難，老闆娘頓了頓，說：“看在你是剛入城的異鄉人，又是高瑟那小子介紹過來的份上，不如你這幾天，就先在旅館裏爲我打下手吧。”
她手腳利索地將任務牌子收起，說：“剛好凱琳這個禮拜回家鄉探親了，現在我手忙腳亂的，也正愁沒人幫把手呢。怎麼樣？我可以支付你六十銅幣一天哦。”
宋琅自然是欣然應允了。
正好她也可以趁此機會，先熟悉一下艾洛克城，而且在旅館內，也更方便她打聽消息。
……
接下來的日子裏，宋琅都在旅館內忙活，逐漸地，她端送麪包奶酪和酒的動作，也變得非常麻利熟練了。
雖然在上一個世界時，因爲星際時代高度的科技文明，以及她穿越後特殊的活化石身份，宋琅多年以來一直過着的，都是十分優渥的生活。但面對如今由奢入簡的處境，她的心態卻也可以轉變自如，毫無芥蒂。
無論是貴是賤，是坦途還是絕境，她都已經學會波瀾不驚地去接受、去適應了。
經歷過的世界越多，揹負的遺憾與記憶也就越爲沉重。但只要她還記得自己爲什麼而活着，似乎就可以忍受任何形式的生活。
宋琅用力伸了伸痠痛的腰——嗯，又是元氣滿滿的一天吶！
不過，她可沒有忘記易容魔法的七日時效。也該是時候回去一趟了。
找到傭兵旅館的老闆娘，將這些日子的薪酬結算完後，宋琅拋着微鼓的小布袋，滿足地走出了旅館。
在菜市場經過一番討價還價後，她手提着一大塊用麻繩綁好、肥瘦適中的肉，往城外走去。
貝婭還在長身體，這是她打算買回去燉湯，好給貝婭補營養的。
經過街邊的糖豆小鋪時，宋琅攤開手心，細數了一遍所剩不多的銅幣。一番精打細算後，她偏了偏頭，有點肉疼地捏出三個銅幣，買下一小袋紙裝的糖豆。
貝婭一定會很喜歡吧？畢竟小孩子都喜歡甜食的……
宋琅一邊步履輕快地走在天色將暗的街上，一邊瑣碎想着。
“咚咚咚——噔——咚咚咚——”
走出不遠後，一陣陣響亮刺耳的撞鐘聲突然響起。從遠處的修道院開始，附近修道院的重鍾也被撞響，逐漸擴散開來。
城內的鐘聲連綿起伏，眨眼間就傳遍了全城。
宋琅還摸不清是什麼情況，街上的人已經鬨然四散，四周響起了急促的腳步聲和嘈雜聲。
持續的撞鐘聲中，宋琅快步跟上一名在旅館認識的熟人：“盧德利大叔，城中出什麼事了嗎？爲什麼大家變得這麼慌張？”
“喔，是琅妹子呀。”提着重劍的大叔回過頭，語速極快地解釋道：“城裏出現了一頭魔法師召喚出的魔物，聽說長得很龐大可怖，還生有雙翼。剛纔艾洛克城所有的傭兵旅館，都臨時發佈了捕殺魔物的A級任務，還有保護平民的D級任務，我正接了任務要去守崗，你先找個地方躲起來吧。”
宋琅眸光一閃，轉身就往人流的反方向跑去。
她聽貝婭說過，魔法師召喚出的魔獸越強大，控制距離就越短，所以那名魔法師，很有可能就在召喚魔獸的附近。
不知道會不會是貝婭的姐姐，艾薇兒？
雖然沒有什麼把握，但宋琅也不想錯過一絲可能。
“快跟上，那魔物往西城方向飛去了。”
聞言，宋琅立刻跟着佩劍的隊伍趕去。
“誒？琅，這是A級的危險任務，你跟來做什麼？”人羣裏有好幾個在旅館與她相識的高級傭兵，都詫異轉頭望來。
“沒、沒什麼……”宋琅一邊跑一邊喘氣答：“我從來沒見過魔物，就想去看看它長什麼模樣而已。”
“……”
說話間，大家已經來到了艾洛克城的西城牆下。
“喔，天吶！快看，它就在上面！”有人驚呼道。
衆人一抬頭，立刻看見城頭高處的一大團黑影——那是一頭足有三人高的獸形魔物，外形猙獰可怖，背後展開一對暗灰色的長翼。
此時，它正在圍繞着城頭一處，在空中來回盤旋，渾圓的眼珠緊緊盯着下方，似乎是在尋機對敵人致命一擊。
城頭上，一個模糊不清的白色身影背對着衆人，似乎正在與魔物對峙。
“有人在上面，我們快繞過城牆，上去殺了那魔物！”
一衆士兵和傭兵立即提劍疾奔而去。
看到長長的城牆，宋琅一皺眉：來不及了。
她沒有跟上衆人的腳步，將手中的一捆肉和糖豆袋放下，伸手往儲物戒一探，摸出了一把已經很久沒用的銀色匕首。
提起一口氣，宋琅直接往面前的城牆衝去。身體猛地向上一躥，手中的匕首刺入舊牆的縫隙裏，她借力又往上躍出一截距離。在身體即將竭力落下時，腳尖和左手手掌用巧勁在斑駁的城牆上一點一抹，稍稍止住落勢，匕首又再次插入牆縫中……遠遠望去，就像一隻壁虎在牆上騰挪，漸漸往上面攀爬而去。
“格老子的！這都行？”不經意轉頭看到的人愕然叫出聲。
“……看個熱鬧還要這麼拼？” “嘖，琅妹子好俊的身手！”
在遠處衆人驚豔的目光中，宋琅已經快速接近城牆上。
或許是看到有太多人開始趕來，在空中盤旋飛繞的魔物狂躁地呼噴出一大口氣，嘶吼了一聲，勾起利爪就往下方的白色身影俯衝而下。
冷褐色的眼眸一凝，那人將身體往右側錯開，同時手臂猛然一抖，盤繞在手上的鐵鏈瞬間甩出，鐵鏈另一端纏縛的重劍，劍尖所指之處，正是俯衝落下的魔物的心臟——
“喂！小心！”
剛從城牆牆壁爬出來的宋琅，一眼就看到魔物來襲，而背對着她的人似乎正危在旦夕。
“危險！”她用義無反顧的姿態衝那人如猛虎般一撲！
鏈劍將出，宋琅在後！
鋒利的劍尖恰恰點上魔物心臟的那一瞬，劍的主人突然被後方的強大沖力撲倒，然後，被帶着往前滾出去……
“噹啷！”重劍落地聲。
宋琅眨了眨眼，看着一旁的鏈劍，臉上露出了羞赧和尷尬。
其實她撲到半途的時候，就已經看清了這人的殺招，只是可惜，那時她已經來不及收勢了。
“對、對不住……”她飄忽的視線尷尬挪回，手臂也正要撐起。
“起來。”壓抑的、冷徹的聲線從她耳邊傳來。
視線挪回的宋琅一楞，近在咫尺的臉龐，並不全然陌生。
正是那日，街上偶遇的艾洛克城神官。
對上她訝然的目光，神官也是一怔，顯然也認出了她。
他指尖微抬，又緊緊蜷起，似乎在極力壓抑粗魯推開她的衝動。
自小受到的教育，不允許他去主動觸碰一個異性。
“起來！”他提高了聲線，薄紅的脣緊緊抿成一線，帶着焦躁與敵意。
“噢。”宋琅立馬應了一聲，自覺往旁邊滾遠。
貿然壞了他的蓄力一擊，他該不會要過來打她吧？
她擔心的最壞情況並沒有發生，因爲一擊失手的龐大魔物，已經再次折返，五指成爪朝他攻去，逼得他狼狽退開原處。
宋琅眸光閃了閃。這個魔物，攻擊似乎是有目標性的。
一路走來，她都沒有碰到被它傷害的普通人，甚至現在兩人在一起，它的敵意還是隻針對這名神官。
她抬眼往周圍掃了一圈，沒有其他人，除了長城盡頭正湧來的一大羣士兵和僱傭傭兵……
“艾薇兒？是你嗎？”她的目光越過混亂的人羣，低聲呢喃了一句。
她轉回頭，說：“嘿，神官大人，麻煩讓個位置。”
“什麼？”神官蹙起眉心，提劍回頭望來。
“躲暗器。”
一個掃雪用的木簍被她用腳尖勾起，然後在空中奮力一腳踢出。
神官下意識將身體一讓。
飛來的木簍不偏不倚地，正好套入身後低頭咬來的魔物頭上，嚴嚴實實地嵌入。
“嗷~~”“吶，三分投籃。”暴躁獸吼聲和女子滿意笑聲同時響起。