“活什麼？夫人也就沒有死。這事當真要告知全縣的人，都讓人家誤會了。縣夫人自有吉人天相，別讓他們隨便的在背後議論。”
師爺被訓斥得縮成一團，他那腦袋幾乎塞進了脖子去。便連聲的應着是，然後行了辭別禮。孫甫聖揮手讓他離開，他再將那些剩菜夾了，一一的清了盤子，打着嗝站了起來，管廚子的連忙過來將他送出廚房。外面正好陽光初照，曬得他暖洋洋的，孫甫聖便伸了個懶腰，抬起步子慢慢的走着。
廚房的這段路並沒矮欄杆，只是泥路，三隻腳掌的寬度，但四周很是開闊。又有青綠的灌木，不過這時候都有些葉子泛黃了。灌木不過是些間隔，三兩株栽着，倒也修整了些使得見着美觀。孫甫聖往灌木後面看去，便見着一排很長的屋子，許多的丫鬟端着盆子進進出出的，盆子裏裝着衣服，在屋子前面還架着一根由數截竹竿連起來的東西。孫甫聖慢慢的走過去，問了下才知道是府裏的洗衣處。孫甫聖念着這幾天都時間沒洗的衣服，轉身返回那廂房去取了。
在返回廂房的路上，有個官差急急的追上來，孫甫聖聞着他的腳步，已轉過身，那官差便叫着進士老爺留步。
孫甫聖待那官差跑近，才問：“什麼事？”
官差道：“縣老爺有請進士老爺到府廳說話。”
孫甫聖答應着，道：“我去換件衣服再去。”
那官差便領命回去。
孫甫聖依舊不緊不慢的往廂房走去，轉了個彎，見着路上的對面是縣夫人走着，她已回來了。孫甫聖便遠遠的施禮，叫聲縣夫人。
縣夫人像是纔看見他的樣子，喫了驚的，忙答禮，那空洞的眼神裏，仿似剛活過來。被蠱蟲腐蝕後的軀體，很是勉強的鞠着。孫甫聖趕忙上前扶着她。
縣夫人道：“進士老爺，你便是喫過早點了麼？”
孫甫聖道是，又道：“縣老爺大概也回來了罷，邀我去府廳說話，夫人可到那兒去找他。”
縣夫人謝過孫甫聖，便離開孫甫聖的手，依舊慢慢的走向前面，路過轉角，然後回頭看了孫甫聖一眼。孫甫聖趕緊轉過臉來，急急的躲開她的目光，便繼續往前面趕路。
到了廂房，孫甫聖找着衣服換了，匆匆返回這條路子，已見不着縣夫人，他便向着府廳走去了。
縣府的府廳在衙門大堂後面。雖然連在一起，但也隔着條走廊，走廊的兩端是與外面相通，有官差在走廊上把守。孫甫聖從走廊的一端進入，並沒經過大堂，師爺早在門外等着，看到孫甫聖，露了笑臉朝孫甫聖搖手。孫甫聖便也揮揮手，走近了，師爺在前面領着他進去。到了屋內一看，早見着三四個鄉紳，被打手擁着，神氣活現的坐在前面。也都是朝進來的孫甫聖搖手，孫甫聖便露出笑臉朝他們致意。師爺領着孫甫聖，到各人前面介紹。
左邊首起的是王鄉的王員外一，然後是王鄉的王員外二，王員外三，……一排都是王員外，共十四個。然後是右邊首起，趙鎮的趙員外一，趙員外二，……又是一排的員外，都是姓趙，共十八人。孫甫聖都一一的見過，也都互相行了禮。師爺便領着孫甫聖到上首最左的位置坐下，靠在王員外一的位置。此時縣太爺還未來，那王員外便伸頭過來和孫甫聖聊起來了。
“請問孫進士是那裏人？”王員外行了禮鞠躬，孫甫聖答了禮，端起茶敬了。
他便答：“是下水鄉的孫家村人。”
王員外又問：“進士幾年？”
孫甫聖答道：“今年的三月，還未及上京師考試。”
那王員外便肅然起敬，向孫甫聖敬了茶，道：“小的是荷鄉王家村的，以後還請進士多多關注。”
王員外說着，手伸到袖籠裏，便摸出三兩銀子，遞給孫甫聖。“出門走得急，沒帶着禮物，這些少意思還請進士不要見怪。”
孫甫聖瞄了眼銀子，並沒有接，端起茶杯呷了口。便道：“員外看我是什麼人了？怎的我也是孔孟聖人下的徒弟，怎可以無功受祿？”
王員外笑了，也不勉強，就將那三兩銀子放在茶幾上。另外還掏出五兩來，一併放在茶幾上，孫甫聖依舊是瞄眼，臉上裝得氣閒神定的。王員外那雙奸詐的眼神在孫甫聖臉上掃了掃，並沒說話，默想了一下，又掏出二兩，一共十兩全放在茶幾上了。
“請問孫進士榜上排幾等？”王員外問。
孫甫聖沒答，呷着茶，眼睛轉到趙員外的那排去，只見坐在首位的趙員外正牢牢的盯着這裏看，眼睛大概是在孫甫聖與桌上的銀子間遊走。
這邊的王員外見孫甫聖沒有回答，便滿臉的不高興，將茶幾上的銀子一併的拿起，收回袖籠裏。
孫甫聖放下茶杯，剛好看到，他便答：“未排幾等，我只看了頭一名，已沒興趣。”
王員外笑了，道：“進士好的傲氣。”
孫甫聖看了王員外一看，笑了，道見笑。
這時候，縣太爺出來了，陪着他的老婆，眼眶處還有淚痕。座上的員外看到縣夫人，都喫驚的小聲議論。師爺忙過去，從縣太爺手裏接過縣夫人，扶着到右邊的椅子坐下。縣太爺先不忙着坐，對座上的衆位客人賠罪。
“近來各位也有所耳聞，賤內的身體最近欠佳，這也是本官遲到的原因。”
然後縣太爺再坐在上首中間的椅子上。
師爺便向衆人宣示：“各位員外，實在不好意思，會議推遲了這麼久。本來河妖作祟，各位也都出了力，但是呢，你們知道的，州官向例要來一趟看看。這看看的意思，相信各位都知道，那我就不多說了。老爺的意思是，如今請各位到來，商量下該怎麼給。但是前段時間，河妖作祟，各位都給了不少賞錢，出壯丁的出壯丁。且不提河妖抓沒抓住，但是這河是填不得的。”
縣太爺敲了敲茶幾面，衆員外又將注意力轉移到他身上。縣太爺接過師爺的話，道：“不是填不得，是京師還未發文下來，這程序不好辦。萬一京師不讓動，我填了，到時候還要挖開，費錢費力不止，還要得請各位支持。”
王員外道：“讓我們給州官老爺餞行是沒問題的。就怕到時候老爺，這州官走了不說，京師派人下來巡河，沒有河了開罪我們，罪可不小。”
縣太爺道：“便是。所以填不得。”
趙員外道：“填不填，對我們趙家村沒甚影響，我們的還是靠莊園種植，水路走得少。”
王員外道：“那你們趙家村是沒意見的？”
趙員外道：“便是。”
縣太爺轉向孫甫聖問：“孫進士有何高見？”
孫甫聖正喝着茶，被縣太爺的突然發問，驚的一震，茶也潑了些出來。但既然問了，他也就只有回答，想到那心臟尚在河妖手裏，到底是要尋河妖的仇。
他便道：“老爺，河妖作祟，怎得也要給他們點威嚇，面得日後發難，要治他們可就費力了。”
王員外不滿的道：“區區的進士，如何說話？”
縣太爺聞言，臉色有點不好看，盯起眼睛看向王員外。在旁的師爺趕緊道：“且勿動氣，這是進士一甲的第一名，是全縣人的希望啊。”
那王員外一聽孫甫聖竟然進士的第一，慌得從椅子上倒下來，跪到地上拜倒，惶惶恐恐的說：“啊，小的有眼不識泰山，請進士不要記掛在心。”
孫甫聖便道：“無怪。我且說實理。”
縣太爺道：“農田要引河水灌溉，商業也要走水路，沒有清流河，實在是要斷縣裏的根。”
孫甫聖道：“這個我知道。但是老爺，河妖管着那河流，卻是管了縣裏的人命，怎麼都得想個法子辦了。”
王員外道：“自古就需要祭祀，千百年來如此，怎可壞了祖宗的規矩？”
縣太爺斥道：“祭祀也能縱容河妖作惡。”
衆位員外見縣太爺犯怒，便都起來跪拜，道說得是。
趙員外道：“鄉有祭神敬鬼，且都沒有犯我們鄉民，今如此小河妖，竟敢貿然威逼縣民，說什麼也得整治下它。”
縣太爺道：“治是得治的，但得想個法子來，然而河還是填不得的。”
這時候縣夫人忽然說話了。
她張開口頓了頓，才說：“我們天天的祭神敬鬼，但得有事起來，卻又忘了找他們去。”
縣太爺這才一拍腦門，道：“夫人說的是。”
孫甫聖便要問這如何請得了神？卻見縣太爺慢慢的將那天的做夢的事情說給衆人聽，然後縣太爺再解釋一番，孫甫聖才釋然，原來卻是那神仙不知道，才讓河妖作惡。
於是衆人經一番的商量，定下典祭大禮，卻要設法去告河妖一狀。
正說着，忽然差官進來報告，州官正趕着過來，衆人料想是爲了治河的事情，便都起來，出到外面去迎接。遠遠的看見幾人抬着轎子走近，數十人護着，神色匆匆的。孫甫聖便想起昨夜的事情，不知道那蛇妖有沒有將州官害死了沒？
未知蛇妖有沒有將州官害死了？（未完待續）