十幾步的路走得磕磕絆絆，終於站到馬前,沐芽這才抬頭看他,“往後，莫再問我。”
“嗯？”奕楓愣了一下，“何事啊？”
“問我想不想你。”
一個字一個字，她說得清清楚楚,眸中靜靜地映着頭頂濃綠的樹蔭，小臉上一點羞澀都不見。
大男人反倒被說得有些臉紅，語聲都低了許多,“怎的？怕人聽見羞麼？”
“怕我總也不想你，得罪你。”
噗嗤，奕楓笑了,撓撓頭,將才還心疼這小性子不見了，這會子倒放心了,哪裏不見？長了刺在這兒等着他呢！“不想不想。你不想我，我想你，想見你。能讓我見麼？”
沐芽蹙了蹙眉,想說不能,她現在除了師傅不想讓任何人見。可是她憑什麼呢？別說主子屈尊到她房裏來找她，是隨便吩咐一聲她也不敢不去。
“瞧把你委屈的，我那麼難看麼？”
他有些不滿意，低頭逼在她眼前，沐芽看着這張無可挑剔的臉，輕輕抿了抿脣，“好看呢。”
“這是了。”他一挑眉，笑得很紈絝。
“只是，看多了也膩。”
“沐芽！”
她一抿嘴兒，笑了。可是這笑像是很累，寡寡的。奕楓這才斂了笑正經道，“你這是怎的了？有心事？”
轉頭看，不遠處的瑾瑋，安靜地候着，樹林裏騎着白馬的公主，衣袂飄飄，陽光透下樹蔭照在她白皙美麗的臉龐，油畫一樣美。沐芽轉回頭，輕聲道，“……殿下，承德回去後我離開公主府了。”
“哦？你要往哪兒去？”
“我要開個鋪子賣畫過日子。”
“何必辛苦？一個女孩兒，公主府也不嫌多養你一個，即便三姐姐不願，我也能養着你。再說，還有……”
“奕楓。”
聽她輕聲喚，奕楓怔了一下，輕輕嚥了一口，“嗯，”
“……我又做不得什麼，怎好白給人養着？自己掙一口，喫一口。自在。你說呢？”
她是樹上掉下來的，樹上的妖精都古怪。嬌嬌地養在繡樓上，琴棋書畫的優雅嫺靜她似受不得。第一次，覺得這妖精有點野，奕楓蹙了蹙眉，想說“掙一口喫一口？你是農婦麼？拋頭露面，女孩兒家的清白何在？”可想起七哥叮囑的話，莫要再說什麼去西北、憑白要她跟着他的話，奕楓忍了忍道，“……你一個女孩兒家，給人當街作畫，恐有腌臢人起壞心！”
“我扮成男人是了，只在店堂畫。”
她打算得如此細緻，竟是無甚不妥，奕楓莫名一股火，將才強壓下去的不耐終是爆了出來，“不行！扮成男人，人家當你是男人，市井之徒污言穢語、拉拉扯扯，成何體統？”
“憑手藝謀生有何不可？人們大都各掃門前雪，與一個賣畫男子有何過不去？真有潑皮上門，夥計擋着門面是，天子腳下，誰還敢當街搶不成？”
“女孩兒家謀什麼生？但有那貧苦人家女孩兒不得已拋頭露面做小買賣的，也是跟着爹爹或兄長，哪有自己跑去做掌櫃的？再不濟也是夫妻店，或是寡婦失業尋喫食的。你又是哪個？這不是純粹惹事是什麼？你若這麼着，我還在宮裏待得住麼？不是得天天往外頭跑？？”
“這怎麼是惹事？”知道這個時空於女人的不容，避開女孩兒模樣還要這麼一棒子全部打死的邏輯沐芽也是忍不得，“沒有父母家人的女孩兒自己不得活麼？該餓死麼？”
“哪個不讓你活了？？”奕楓聞言越氣，“哪有女孩兒衣食無憂還總想着往外跑去賺錢？你矯情，你忍不得，公主府養你都不行？？”
“無功不受祿，人家憑什麼養我？”寄人籬下，哪管高牆大院？明晃晃的道理，他竟是不見？
“那我養！”
“非親非故，誰又要你操心了？”
“我要了你是了！”
“我告訴你，”沐芽恨道，“往後再不許你說什麼要了我！我是物件兒麼？？”
“那你想怎樣？？”奕楓猛地提了聲音，“總是跟我矯情字眼兒！究竟想讓我說什麼？！”
狠狠一句砸過來，咬牙難忍。芽看着這張憤怒的臉，感覺自己像是被什麼重重一擊，剎那之間彷彿又見玉佩粉碎……
她的小臉忽地慘白，脣顫顫地說不出話，奕楓重重喘了口氣，去拉她的手，“莫再跟我犟！回去先在公主府裏待着，等我……”
“主子！主子！！”
奕楓一句話還沒說完，聽到林子外頭遠遠奔來的聲音。扭頭瞧，紅臉大汗的徐力跑來，“主子！萬歲爺傳您往跟前兒說話呢！”
“哦？”奕楓聞言一驚，扭頭走，“快！”
剛走了兩步又回頭，衝沐芽大聲喝道，“在這兒待着！等我回來！今兒非把話說明白不可！”
徐力牽着馬隨着他快步離去，沐芽僵在原地，直到葉子縫隙透下火辣辣的日頭曬疼了脖頸，才挪了挪腳步，轉身，十幾步外，馬上的人正看着她。
呀，她怎的還在？沐芽蹙了眉，將才兩人的爭吵她不會沒聽到，此刻臉上倒似十分平靜。當什麼也沒發生過，反正發生的一切亦都不能擺在人前……
走過去，沐芽抬頭賠笑道，“莊姑娘，我扶您下來？”
“咱們上山。”
“上山？？”
沐芽正自驚訝，瑾瑋已是驅馬往林子深處去。馬兒走了幾步，瑾瑋回頭，“沐芽，我使喚不動你麼？”
“……哦，不是。”
沐芽趕忙跑了幾步跟上去。
午後的林子竟得連鳥兒都似歇了晌，只有馬蹄輕輕踩踏樹枝的聲音；樹蔭並不密，一時有，一時無，日頭晃晃閃閃的。沐芽隨在馬邊，任主子信步往山上走。
“沐芽，”
“是，”
“你兒時常玩兒什麼？有何物兒麼？”
瑾瑋很悠閒地聊起了家常，沐芽心頭正沉，這一句問過來，想說我小時候常跟哥哥一起玩打仗，最他用錫水給我熔的小刀槍。抬頭，那美麗溫柔的人正看着她，沐芽輕輕嚥了一口，“撥浪鼓。”
瑾瑋笑了，“我也最喜撥浪鼓。爹爹着人在外頭買了來，鼓面有羊皮、牛皮、蛇皮、還有竹子的、紙的、泥巴的，各式各樣；雙耳有薏米的、酸棗核的、木珠、瓷珠。我喜歡瓷珠的聲兒，脆。”
她娓娓道起了童年，沐芽不知所爲何來，安靜地聽着。
“再後來，都膩了。那一日府裏換玻璃燈，我瞧着稀罕，非要個玻璃的。爹爹說，天生之材，各有所用，不可強求。我卻不肯，鬧着非要。爹爹沒法子，聘了工匠來做了一個給我。做出來啊，別提多好看了。你猜後來怎麼着？”
瑾瑋俯下身，沐芽蹙了眉，只聽她幽幽道，“瓷珠兒一打啊，它碎了。”
沐芽心裏咯噔一下，抬頭，正碰上她的眼睛，近近的，水眸楚楚，一股勢氣，凜凜的寒意。
“天生人，各自有命，莫要強爭。免得玉碎，瓦也難全。”
“莊姑娘……”
“表哥說你與衆不同，果然不同。女孩兒家竟要自謀生路，若果然真心，我敬你這難得的志氣；若是別有心思，我勸你早絕此念，免得害人害己。”
“莊姑娘，您這是何意？”
“沐芽，我並無惡意，只把實情與你言講。他打了你，你與他耍小性兒，一時不再進宮，一時又要出去自謀生路。是想要什麼？不管你想要什麼，急得他左右亂方寸，總要出宮來找你，你當能得着麼？”
瑾瑋說着，壓了語聲，“且莫說表哥與你暗下往來是禍端，能悄悄兒相見不與人知曉已是萬幸，你卻如此張揚！豈不知，自摔了玉佩之後，娘娘整日派人跟着他，我只怕，你還沒得着自己想要的，性命已堪憂！”
沐芽輕輕提了口氣，“莊姑娘，將才九殿下的話許是讓您錯會了意思。我怎麼活、前路如何，與九殿下並無瓜葛，我什麼也不想要他的，更不會拖累他被娘娘責備。”
“好，”她聞言似並不意外，亦並不多爭，只道，“我信你。既如此，我助你一條穩妥之路。待我回府，備下盤纏着人送你往蘇州去，將你安置在官坊中畫繡圖。有我莊家在，絕不會有人敢爲難你。如此，你既能精進畫技，又能自食其力。更能保證，永遠不會再有人找到你。你只管清靜度日，圓了自己的心思，如何？”
她的聲音雖無波瀾，卻也並無嘲諷苛刻之意，沐芽聽着卻忽地心酸，被奕楓的言語所激，她已是拗了性子絕不想在這些封建權貴面前折下志氣，可一聽要把她送到千裏之外，又心慌膽怯起來，“多謝莊姑娘，只是……我不想離開京城。”
瑾瑋眉心一掙，終見她露了馬腳，一切都瞭然若胸，輕輕籲了口氣，“我許是不知你的心意，可我知道表哥的心思。你若一意孤行，他忍不得，定是要常來探望。一旦被人詬病，說他養了私宅，你可知未出宮的皇子在外頭養私宅是何等罪過？”
沐芽聽得出礙於九皇子的面子，瑾瑋的話已是斟酌再三，實則那背後的怒火恐也是壓不住。可沐芽此刻卻完全沒有心思想是否得罪了莊家小姐，只是這一句話讓她不得不想，若果然如此，會不會拖累哥哥，以爲是他養了私宅？“那……若是一直不來往，待他封王出宮後，偶爾得見該不妨吧？”
“怎能不妨？封王出宮，已是有了王妃。當朝皇子殿下們均是謹言慎行、潔身自好，夫妻相伴，怎會在外頭常會旁的女人？”
沐芽怔怔地仰望着這高貴美麗的女孩兒，未來的……永遠不可能叫出口的……嫂嫂，輕聲問，“不是旁的女人，是……曾經的下人，也不能見麼？”
瑾瑋皺了眉，臉上終是有了厭惡之色，目光隨去山坡上的青松，不想再多看她一眼。
沐芽低了頭，一股酸楚湧上來，將整個人淹沒，這才明白自己總想守着哥哥的想法有多荒謬，才明白原來自己想要的實在是超出了一個妹妹該有的……
哥哥說，兄弟姐妹早晚要分開，唯一能跟長相守的只有夫妻……
哥哥說，你這麼纏着我，讓我什麼也做不成！你真是我的累贅……
其實……想明白了，也不難過，是……覺得自己這討人嫌的脾氣拖累的是最的哥哥，他一定忍了很久，逼得狠了才說出來，自己這麼不知不覺，得讓他多難過……
哥，我知道了。我錯了，真的錯了，你別生氣，哥……
沐芽抬手拽了繮繩，對着瑾瑋輕輕地，輕輕地點了點頭……
“我的話你可當真明白了？”
“多謝莊姑娘指點。”
“嗯。表哥年底前許是能往西北去，你在公主府等着他。莫再惹事了。”
沐芽低頭，沒再吭聲。
……
沉默中，兩人走了很遠，都各有心思，沒有注意夏天的毒日頭已是被烏雲遮蔽，風一起，黑壓壓的勢頭。
“莊姑娘，咱們回去吧？”
“嗯。”
沐芽牽着馬想要調轉過來，豈料那馬卻是不肯回頭。瑾瑋在馬上又踢又拽，馬橫了過來，卻還是不往下走。往山上去，這一路的樹木密了很多，腳下雜草樹根交錯，未及山腰，坡已是有些陡。
夏天的雷陣雨說來來，兩人還沒把馬身子轉正，豆大的雨點噼裏啪啦砸下來，這一來，很快是傾盆之勢，一梭梭狠狠地打在薄綢的身上，生疼。
瑾瑋哪裏經過這般狼狽，又驚又惱，更用力去撕扯繮繩。沐芽在一旁看着心急，這馬即便轉了身，大雨之中下山路更難走，這位金枝玉葉很顯然根本不是個好騎手，這要是摔了還了得？忙扶着她的手臂勸道，“莊姑娘，您先下馬！咱們找個地方避避！”
瑾瑋卻像是拗了這股勁，狠狠一鞭子，這馬還真轉了過來，正要往下去，黑雲的天上突然一道劈裂的電光，緊接着是一個炸雷，正炸在頭頂，彷彿天崩地裂。馬登時受了驚，高高地仰起前蹄，長聲嘶鳴。瑾瑋慌了手腳，竟是脫了繮繩，一個後仰，人翻了下來。
“莊姑娘！”
眼看着人往下滾，沐芽忙去追趕，一腳踩空，也隨着往下滑了十幾米，好在山坡不陡，，沐芽趕緊爬起來撲在瑾瑋身邊，“莊姑娘！莊姑娘，你怎樣？”
身上臉上都是烏七八糟的泥水葉子，人歪在一棵樹下，動也不動，只管哭了起來。沐芽喫力地攙着她的手臂想把她扶着坐起來，誰知剛挪動了一下聽瑾瑋大叫，“啊！！疼，疼！”
順着她的手，沐芽拉起她的裙角一看，嚇了一跳，剛纔她從馬上摔下來竟是腳踝着了地，顯然錯了骨頭，腫得厲害。
雨越來越大，瑾瑋越哭越兇，沐芽好容易把她扶起來靠在樹上，又去撕自己的裙角，哥哥教過錯了骨頭在歸位前，絕不能再受外力。
沐芽正要去綁她的腳，瑾瑋大喊，“你，你去叫人來！”
“姑娘，我，我不能走啊，姑娘，你放心，路不遠，我揹你回去！”
“我叫你去！！”
瑾瑋恨得用力一踢，疼得大叫，“滾！！滾！！”
沐芽實在沒辦法，轉身往山下跑，雨中路滑，一路往下摔，剛跑離了她的視線聽山上喊，“回來！回來！沐芽！！”
黑雲吞噬了正座山莊，天像絕了口，電閃雷鳴，她怎能不怕？沐芽聽到喊聲又趕緊折返往回爬，來到瑾瑋身邊，“來，來，我揹你。”
瑾瑋哭着趴在了沐芽的肩膀上，她大一歲，個子高，壓上來，沐芽的身子狠狠晃了晃，將將要往起站，大雨之中聽得一陣馬蹄聲。
看着那穿透雨霧而來的矯健身型，沐芽高興得差點沒蹦起來，是哥哥！！是哥哥！！哥哥總是這樣！不論她跑到哪裏，總會找到她！！不論她做錯什麼，總會在她需要的時候出現！！
“七哥！七哥……”
沒待她叫出口，身後已是傳來帶着哭腔的呼喚。
林偵從馬上跳下來，大步急到近前，“受傷了？”
沐芽還沒反應過來，背上的人已撲到他懷裏，“七哥……”
“哪兒受傷了？”
“是，是腳踝。”沐芽忙回道，“姑娘腳踝受傷了。”
“你呢？”
“我？沒事沒事。”沐芽趕緊搖頭。
林偵俯身看了看，安慰道，“不怕不怕，是骨頭錯位了。”又示意沐芽道，“你扶着她，不要動。”
“嗯嗯。”
沐芽從身後着摟着瑾瑋的身子，林偵她的腿膝抱在懷中，輕輕一用力，清脆的骨頭復位聲，着沐芽剛纔撕下的裙角用樹枝固定好傷處。
瑾瑋早已叫啞了嗓子，疼得一頭的汗，軟在林偵懷中。林偵看着跪在身邊滿是泥濘的沐芽，皺着眉，“你真沒事？”
“真沒事。”沐芽道，“你，咳，七殿下趕緊帶莊姑娘先走。”
“你在馬上扶着她，我帶你兩個走。”
“這怎麼行？還是你們騎馬走。我認得路，我自己能回去。”
看看懷裏的人完全沒了血色，虛軟無力，芽芽那麼瘦小的身子怎麼能扶得了？林偵咬了咬牙，“把馬栓樹上，你別亂走，馬上有人上來接你！”
“嗯嗯，我知道了，你們快走吧。”
……
看着那受了驚的馬，沐芽小心翼翼地一步一步靠近，試了幾次去拽那繮繩都沒碰着，大着膽子又往前一步，剛碰到繮繩，那馬脖子一甩，嚇得沐芽一屁股坐在地上。
嘶！
一陣鑽心的疼，沐芽忙低頭，才見小腿處被樹枝劃了個大口子，血已經灌到了鞋裏，溼溼的，根本不覺。又撕了一片裙角，用力扎住傷口。
林子安靜了下來，除了狂風和急雨，再沒有一點聲音，沐芽抱了膝，蜷縮成一團。
風雨裏，像一隻蘑菇。(83中文 .83.)