風華殿內, 琴音切切, 柔韻嫋嫋，如仙樂瀰漫，繞樑不絕。一曲撫畢, 天籟聲止，殿內一片鴉雀無聲, 須臾沉寂過後，衆人恍如夢中驚醒, 爆發出熱烈的喝彩聲和掌聲。
殿中粉色衣裙的女子款款起身, 朝殿上盈盈一拜，安靜地退回左側柳家的席位。
柳家小姐的獻藝是此次瓊花宴的壓軸，衆家女人孰高孰低, 已是一目瞭然。席間有人忍不住交頭接耳, 對這位生得嫡仙似的柳家小姐嘖嘖稱讚，自嘆輸得心服口服。暫不說柳煙兒的絕色美貌和高貴儀態, 文採、劍術、琴藝更是衆女中的翹楚, 殿內女子幾乎無人可及，更何況她還擁有柳氏一脈的出身，太子正妃之位舍她其誰？
“煙兒，做得好。”崔氏笑着拍了拍柳煙兒的手背，輕聲讚許道。
柳煙兒抬頭看看殿中高坐的皇後, 皇後滿意地看着她微笑，再瞥到旁邊的太子君玉楚，他正好也看向她, 微微衝她點了一下頭，柳煙兒嬌羞地回他一笑。
蒼景帝見此情景，哈哈一笑道：“衆卿家，今日瓊花宴，一則是爲太子選妃，二則朕也有三樣寶貝想與衆卿家共賞。”一揮手，殿後的宮女依次端着三個黃綢布罩着的托盤上殿來。
殿下衆人紛紛竊竊私語，猜想皇上究竟有什麼重要寶貝要在瓊花宴上亮相。
綢布緩緩揭開，坐在一側的君玉楚看到展現在衆人面前的三樣寶貝，眸光一緊，臉色微變。雖然當即明白皇上的用意，但心裏隱隱閃過一抹不悅。
“太子，你來給衆卿家介紹這三樣寶貝。”蒼景帝對君玉楚道。
“是，兒臣遵命。”君玉楚起身行禮。青衣玉冠、身姿挺拔、星目朗朗的他，緩步走到殿中，立即吸引了衆多含羞帶嬌的目光。
“此劍正是方纔柳家小姐所用的劍，名爲赤牙劍，原爲南國高祖皇帝的配劍，後流落民間，十幾年前，由一位世外高人傳至柳家小姐手上。”君玉楚將赤牙劍放回托盤上，又執起另一柄長劍道，“此劍名爲墨牙劍，乃我朝先祖皇帝的配劍，已絕跡幾十年，不久前……”他的語氣突然頓了頓，俊朗的臉上眉鎖如川，片刻後才舒展眉頭，低着嗓音道，“不久前，由一位世外高人傳至本太子手中。”他又指指托盤上的另一物道，“此令牌就是江湖盛傳的木玉令，本太子奉皇上之命，於一月前覓得。”似乎並不願多解釋，他將墨牙劍放回，踱回原來的位置坐下。
“三國開國皇帝的配劍有兩柄出現在蒼國，而且是交到太子殿下和柳家小姐手中，此乃天意啊。”
“傳聞得‘木玉令者得天下’，如今令牌、配劍都在，吉兆，大大的吉兆！”
“……”
君玉楚言華，殿內衆人譁然，在場的皇公貴臣們議論紛紛，然後忙不迭地走到殿中向皇上三呼萬歲、跪禮賀喜。
一時間，風華殿內又掀起一股新的熱潮……
※※※※※※
宴後，仁德殿御書房內。
“你已經決定了？”蒼景帝看着進殿後一直跪在地上的君玉楚問。
君玉楚語氣堅定地說：“是的。請父皇成全。”
“那兵部尚書府和宰相府，你要捨棄哪一家？”
“依兒臣看，朝內事宜，早在去年新任宰相上任，已完全在父皇的掌控之下，至於兵權，恐怕還需要些時日。”君玉楚並不做正面回答。
“朕明白了。你平身吧！朕依你這一回。”蒼景帝點點頭，嘆口氣道，“有時覺得，你的性子最象朕，今日看來，你比朕要聰明。堅持自己想要的，又不忘權衡利弊，當年朕如果跟你一樣，或許……”
見蒼景帝神色黯然，君玉楚再次跪地拜謝：“那是兒臣幸運，遇到一位處處爲兒臣着想的父皇。”
“噢？這可不象是你會說的話？”蒼景帝訝然道。
“兒臣愚鈍，近日才慢慢悟透父皇對兒臣的一片良苦用心。”
蒼景帝聞言，眯起眼上上下下打量他，眼底掩不住的詫異，半響才感概道：“你能這麼說，朕很心慰。有一件事，朕一直想告訴你。當年，朕跟你一樣，也有一個想護在身邊的女人，那就是你的母妃。朕曾在你母妃的靈前立過誓，無論花多少代價，朕會讓她的兒子成爲下一任蒼國國君。”
君玉楚動容，啞聲喚道：“父皇……”
“有些事，你能想明白就好，想不明白，朕也不會多解釋。身在皇家，真真假假，虛虛實實，有些時候，辨不清曲直公道。象晉王之事，有他和杜家的貪慾，也有朕的故意爲之。”蒼景帝瞅着君玉楚，認真地說，“他這個活靶，做得夠久了。日後如果可以，儘量保他一命吧。至於其他皇子，朕很放心，都不會是你的威脅。”
“兒臣謹記父皇教誨。”
“別跪了，起來吧！還有一事，朕要告訴你。”蒼景帝走到書案旁，將桌上的一隻黑色的小檀木盒子推到前面。
“父皇，這是？”君玉楚不解地問。
“絕子丹。”
君玉楚心頭一滯，立即想到一種可能。
“明日到柳家宣旨時，依先祖遺詔，有專事嬤嬤會親督你的正妃服下主藥，三個月後，等你大婚之日，再讓她服下引藥。引藥不服，主藥一年後會失效，一旦服下引藥，將終身不能受孕。”
君玉楚愕然地問：“這……這就是母後沒有子嗣的原因？”
“不僅是你母後，歷代成爲皇後或者將來可能會成爲皇後的柳家女子都是如此。”
“兒臣不明白。”
“開國之初，有天師預言，柳家女能保蒼國九朝平安，此預言如今傳得天下盡知。但先祖遺詔也提及了另一個不爲人知的預言，那就是，柳姓後族有帝王之相。所以，先祖留有遺訓，柳家男子不近朝堂，不得與皇族女子通婚，柳家女子入宮需服絕子丹，不得有子嗣。”
“柳家有族訓，柳家男子不得入朝爲官，難道遺詔裏所言，柳家人也知道？”
“只有柳家先祖知其一二，爲保柳氏一門平安，才當着先祖皇帝的面立下族訓，後輩就無人知曉了。至於絕子丹，除了你我，唯有服藥之人和主事嬤嬤知其內情。”蒼景帝看了一眼君玉楚，又道，“記得朕曾問過你，對柳家小姐是否有情，你否認了。這樣也好，明日之事，你就不會舉棋不定了。”
君玉楚沉默片刻道：“主事嬤嬤會告訴她實情嗎？”
“會。此事並沒有外傳，但歷代柳家女子均無子嗣，柳家人恐怕早有預感了。”
“那就好。”君玉楚表態道，“既然是先祖遺訓，明日之事，兒臣不會插手。”
蒼景帝長嘆口氣道：“韶容也滿十六了，朕會替她留意，看看可有合適的人選。但柳雲濟萬萬不行，你要儘量勸着她點，實情不能說，就想點別的理由吧。”
君玉楚點點頭說：“兒臣明白。四皇妹她來找過兒臣幾次，兒臣本來還想替她說說情。今日知曉了內情，兒臣知道該怎麼做了。”
“好。天色晚了，你回吧。”
君玉楚張嘴，欲言又止，猶豫了一下，叩禮道別：“父皇請早點歇息，兒臣告退。”
他剛走出仁德殿，守候在殿外的侍衛小樓急匆匆地上前稟道：“太子殿下，方纔有人來報，安王爺在齊樂坊被襲受傷。”
君玉楚面色一凜：“傷勢如何？其他還有人受傷嗎？”
“情況不明。聞公子應該回府了，太子殿下可以……”
不等小樓說完，君玉楚急匆匆地大步離開……
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“師兄，你還不瞭解塵陽嗎？他耍起性子了，誰也攔不住。”聞燕笙可憐兮兮地辨駁道。他何其冤枉啊，他們表兄弟要爭一個女人也就罷了，爲何偏偏要扯上他。好好地到齊樂坊喝個酒，沒想到經歷了一場忙亂。回到太子府，身上的血衣還沒來得及換呢，就招來師兄一頓喝斥。
“他再任性，也不能將小樹一個姑孃家留在安王府。”君玉楚俊眸冷厲，切齒道。
“師兄，你放心。我回來的時候，安王府已派人去柳府將那丫頭的娘接去了。有她娘陪着，你還擔心什麼。總不能現在去把那丫頭再趕回柳府吧？或者，師兄想帶她來這裏？原來是沒幾個人知道的事，要這麼一折騰，恐怕要弄得人盡皆知了。你是沒看到那場面，那丫頭中了迷香昏迷不醒，塵陽臂上中了毒箭，還硬抱着那丫頭不撒手，他……”聞燕笙瞅到君玉楚的臉色越來越黯，突然意識到自己又說錯話了，急忙輕咳幾聲，噤聲不語。
君玉楚怒瞪他一眼，甩袖走進屋裏，低吼道：“進來！好好說說，究竟發生什麼事？”
聞燕笙苦笑着攤攤手，低着頭跟了進去，老老實實地講述他今夜在齊樂坊的經歷。當然，一些無關緊要又會引起師兄怒氣的話，比如某位小王爺的赤心表白，他自然是主動省略了。
君玉楚聽完前因後果，不確定地問：“這麼說，是燕國的人？目標是塵陽？”
聞燕笙點點頭道：“應該是的，每個人身上都搜出相同的燕國宮中侍衛的令牌。”
“可有活口？”
“沒有。找到他們時，那丫頭已經昏迷，塵陽也受了傷，他的幾個侍衛在圍攻最後兩個人，所以我和雲濟也加入了，他們見敵不過，居然咬毒自盡了。我數了一下，一共十二個人，除兩人服毒外，其餘十人均中了一種針狀的暗器，而且有四人在中了暗器後又中了毒箭，可能是混亂中被同夥誤傷。你看看，就是這種。”聞燕笙小心翼翼地掏出一枚繡花針遞給君玉楚。
君玉楚接過繡花針看了看，道：“我見過這個，是小樹用的。”
“聽塵陽說，那丫頭是爲了救他才中了迷香的。可能是那夥人見敵她不過，所以才使了迷香。真沒想到，她居然深藏不露，連暗器也會使，十幾個死士也敵她不過。就塵陽和那幾個侍衛的武功，若今日她不在，我和雲濟再去晚一些，塵陽怕是兇多吉少了。”聞燕笙嘖嘖嘆道，瞅了瞅君玉楚又說，“師兄，我有點明白你爲何會對那丫頭動心了。說實話，她長得雖不是絕色，不過笑起來，的確有蠱惑人的本事。連我這種閱美無數的風流公子，乍一看到，有那麼一剎那，仍免不了砰砰心動……”
“你今天的話好象特別多。”君玉楚橫睨他一眼，冷冷地說，“還有，‘那丫頭’是你叫的嗎？”
瞅清君玉楚臉上的不悅，聞燕笙心裏暗笑，一手撫着下巴，不知死活湊上前說：“師兄，你是說，我可以直接叫她的閨名嗎？也行，反正柳府上上下下都直呼她的名字。這得怪她的娘，怎麼連個姓都沒有。對了，師兄，你前兩日說要替她找個身份，你準備怎麼做？要不讓師傅師孃收她做乾女兒得了，下回我就喚她一聲柳姑娘。”
“原本我是這麼打算，而且已經跟母後提過此事了。不過……”君玉楚蹙起眉，語氣堅定地說，“我改主意了，小樹絕對不能姓柳。”
“爲什麼？”
君玉楚睇他一眼，忽略他的好奇，冷哼道：“你可以回去歇着了。明日一早，隨我去安王府。”
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煩啊，真吵，真吵。哪隻羅嗦的鳥兒在叫個不完？
睜開眼的瞬間，她有一陣子的恍惚，看清室內的擺設和幾步遠的躺椅上側臥着的人影，她暗暗舒了口氣。
清俊的臉正對着她，熟悉的桃花眼無辜地睜開，展開一個燦爛的笑容，衝着她慵懶地道：“醒啦？小樹，早啊！”
她“啊”的驚呼一聲，坐了起來，不自覺地撮了撮手臂，象是要撮掉那一身的雞皮疙瘩。不虧是妖人師傅的親傳弟子，那嗓音，那姿態……唉，妖孽啊妖孽！
“我怎麼在你的書房？”她問道，不等夏塵陽回答，她急急地跳下軟榻，走到他身邊，盯着他的手臂道，“你受傷了嗎？我記得好象……”
“比起我的書房，我想不出還有更讓你安心，也更讓我安心的地方。”夏塵陽坐了起來，眨了眨眼，邪邪一笑，又道，“雖然我更喜歡看到你在我的牀上醒來，而不是在書房的軟榻上醒來！”
“啪！”一記爆慄毫不留情地招呼到他的額頭上，她輕斥道：“叫你再瞎說。”
他低頭輕呼一聲，再招頭時，已是一副純良無辜地委屈表情：“小樹，我受傷了你還打我？你看看，是中了毒箭，差點這支右臂就廢了！”
小樹不顧他的哇哇亂叫，解開他手臂上的繃帶，仔細檢查了以後，才安心地鬆了口氣，輕嗤道：“哪個沒用的大夫說手臂要廢了？看我不去砸了他的招牌。”邊說邊小心翼翼地替他重新包紮起來。
“小凌子大夫。”乖寶寶皺皺鼻子，很認真地回答。
她被逗樂了。明明是威風凜凜的玉澍宮第七代“玉龍”之一，武功好醫術又高明的凌龍，到了這位宮主嘴裏，成了太監味十足的小凌子了。看來她又瞎操心了，他的傷得到的是最好的救治，用的是最好的傷藥，她又忘了，如今的小蝦米與當年的小屁孩已不能同日而語。
“昨夜是怎麼回事？”斂起臉上笑意，她低聲問。
夏塵陽起身，拉她回榻上坐定，才認真地說：“前面四人是針對你的，後面二十幾人是衝我去的，想置我於死地。”
她驚訝地瞪大眼睛，急急地抓住他的手說：“誰？誰要除去你？難道，你的身份暴露了？”
夏塵陽的眼神錚亮，深深地看着她焦急地神情，笑意早已溢滿眼底，他輕咳一聲道：“是老家的客人，你不必擔心，我已經招待好幾撥了。昨夜是我疏忽了，差點害你受牽連。小樹，你也好好想想，是不是得罪什麼人了？最早那四個人，是完全衝你去的。”
小樹歪着頭想了想，直截了當地說：“想不起來。你直說吧，準備怎麼辦？還有，你想讓外人知道的事實是什麼？”
夏塵陽笑笑，道：“那四人的來歷我已派人去查，在查出之前，就誤當他們與另一撥人是同夥。昨夜共有十二名黑衣人偷襲我，你爲了救我，用梅花雨針擊中其中十人，並與我和其他侍衛一起擊斃這十人，其間你誤中迷香，我武功不濟意外受傷，另外兩人在柳大哥和聞大哥趕到之後，服毒自盡，這就是全部事實。”
“明白了。”小樹點點頭，瞥了夏塵陽一眼道，“很好，這回我又成了安王爺的救命恩人了，真是白撿了個便宜。以一敵十？小蝦米，你真看得起我啊。那另外十餘人呢？”
“送到城外某個偏僻的地方去歇息了。”眸中寒光一閃，夏塵陽語氣平靜地道。
“你……”小樹剛要開口，突然動作迅速地跳上軟榻，躺回被窩裏，衝夏塵陽示意地努了努嘴，然後閉眼裝睡。
夏塵陽也查覺到院子裏的動靜，只是看到小樹一連串的動作，他愣怔地盯着她的臉，不自覺地紅了臉。瞅準時機，他猛地俯身在她的臉頰上啄了一口，然後悄無聲息地躍回幾步外的躺椅上躺定，徒留軟榻上的人兒羞紅了一張臉，卻又敢惱不敢言。
書房的門，隨即“吱呀”一聲被推開……