車在盤山路山行駛緩慢，夕陽照在兩邊山上閃閃發亮，北方的山在夏天似乎像正裝的爺們去赴一個久盼的宴，興致勃勃，生機盎然。
蕭寒大學期間曾帶一個同學去他家，這位同學是南方人，當時是元旦放假，在火車上，他的同學看着窗外對蕭寒說：“你們北方的山怎麼都不穿衣服？”當時蕭寒笑的肚疼，後來回答說：你們山都穿俏皮多彩的衣服，我們的山都是灰土布樸素一身。
想起過去，不由就想起那一次回家，韓笑也回去了，她穿的就很多彩俏皮，後來返程他的同學一個勁誇：“蕭寒，你的女朋友真好，漂亮豪爽，你真有福氣！”……
伸手輕輕拍打了下腦袋，蕭寒努力拒絕想起韓笑，但陳雲芳一句“她也離婚了”勾起他很無限遐想，其中想最多的是“再一次重新走在一起”。
掏出煙遞給司機一根，自己點一根，打開車窗抽了幾口，眼見天逐漸黑下來，盤算了下到省城得晚上九點多了。抽完一根菸，蕭寒拿出手機先給郝運來打了一個，他仍舊在工地，身邊似乎有挖掘機的轟鳴。再打給歐陽一，她正準備下班，電話裏一再埋怨：“你的手機除了關機就是關機，扔了算了！再忙也沒時間報個平安啊？”
蕭寒想着她撅嘴的樣子，有些心動：“我被人家關在一個破窯洞裏，飯都喫不上，怎麼聊天？”
歐陽一“呀”了一聲，馬上就問：“怎麼回事？你現在在哪？”
蕭寒將腦袋舒服的躺在靠背上：“我已經在返回省城的路上了，你幫我在咱們單位招待所訂個房間。你晚上有事嗎？沒事我回去請你喫飯，但是會晚一點。”
歐陽一毫不遲疑：“我現在訂房間，等你就是了，大概幾點？”
蕭寒又給他長山的同學打過去電話：“快翻過分界嶺了，到省城估計半夜了，我已經在單位招待所訂個房間，讓師傅休息一晚明早回去。”
司機看他一眼點頭道謝，蕭寒擺擺手：“我應該感謝你，這麼遠跑來送我一趟。”
車翻過分界嶺，路明顯好走了，但好景不長，距省城一百公裏左右的時候開始堵車——北龍省在修的一條省內高速路在國道上高架吊裝。很多車掉頭，準備另找路繞過去，蕭寒對司機說：“咱等等吧，欲速則不達。半小時四十分鐘就放行了，繞路咱不熟悉，這麼多車再出點啥事就更耽誤時間了。”
果不其然，由於大量車輛掉頭，二十多分鐘後蕭寒他們的車就通過了修路區域，而掉頭的車輛在經過一個村莊時被當地村民收費，其中有一輛車的車主不服氣下來理論，引發大的衝突，這位車主被當地村民打成重傷。
第二天到單位蕭寒才知道，當時他們部的郎軍恰好在現場，但他提交的稿子被白甫斃掉，只是給他記產量，原因是這個事件省裏不讓炒作，全力保證“全省高速公路三小時到達”——這是一個概念，就是當時的省裏主要領導提出“從省城到各個地市，均要達到三小時內到達”。三年內北龍全省地市高速貫通，但省城離最遠的地市要有四百多公裏，就算限速全程提高到最高的時速一百二十公裏，三小時也到達不了。
車進了北龍日報大院，蕭寒看錶整整十點，歐陽一已經將自己車停在了招待所門口，將土特產倒騰過去，司機堅決不去跟蕭寒喫飯，於是蕭寒給他開好房間便與歐陽一離開了。
歐陽一自作主張就將蕭寒帶到一家西餐廳，進去有一位經理模樣的走過來：您是歐陽女士吧，歐陽先生已經訂過座了，請跟我來。
歐陽一給蕭寒解釋：“這裏一般晚九點半拒客，只有VIP客戶纔可以到晚十一點，沒辦法，我讓我爸爸訂的座位。”
蕭寒點頭微笑：“謝謝老泰山！”歐陽一親熱的打了他一下，隨即挎着他的胳膊跟着經理走到靠窗的一個雅座。
人不多，環境很優雅，一個白衣少女在餐廳正中間彈奏鋼琴，曲目很平緩。兩個人落座，歐陽一拿起菜單遞給蕭寒，調皮的說：“今天喫飯記老爹賬，所以不用客氣，想喫啥點啥。”
蕭寒聞聽此言笑了笑，翻看菜單只是點了最便宜的牛排與一個蔬菜沙拉，歐陽一把奪過菜單：“你這幾天都瘦了，不用怕我爸爸不高興，這賬單我想他是不會看的。”
歐陽一點了最好的牛排，還點了生魚片與一些海鮮，蕭寒點的蔬菜沙拉她保留，又點了培根蘆筍卷等幾道蕭寒都是第一次聽的菜。
放下菜單，歐陽一問服務員：“我父親在這裏有存的紅酒吧，拿過來一瓶。”
菜陸續上來，紅酒也打開，歐陽一端起杯子習慣性撅嘴：“爲你平安歸來！”
碰杯喝一口，蕭寒放下酒杯，拿起刀叉：“餓死我了，這幾天喫飯都有一頓沒一頓。”歐陽一拿叉子喫了口蔬菜：“你先喫，喫飽了好好給我講講這次出去採訪怎麼回事，讓人擔心死了。”
蕭寒低頭專心喫牛排，心裏絲絲感動彙集，不由就抬頭深情的看了歐陽一一眼，倆人都有些臉紅。
喫的差不多，蕭寒端起一杯紅酒一飲而盡，然後讓服務員倒了一杯清茶，歐陽一擺弄了下手機隨意放到桌上，靜靜聽蕭寒將整個採訪說了一遍。蕭寒說完檢舉、報案，常常的舒了一口氣：“我從公安局出來，突然覺着責任更大了，這個事情如果得不到妥善處理，不僅僅是對黨春恩的不公平，我想北龍晚報的威信也得大打折扣。”
歐陽一將自己的手覆在蕭寒放在茶幾的手背上：“我不會想那麼多，誰的公平誰的威信，我只希望我愛的人平平安安！”
蕭寒翻過手掌握住歐陽一：“嗯，我懂！我以後再出去每天都給你打電話報平安!”
歐陽一鬆開蕭寒的手伸出小拇指：“拉鉤上吊，不許反悔！”
蕭寒伸出小拇指跟她勾了下，再伸出中指勾起在歐陽一鼻子上輕輕颳了下：“不反悔！”
飯後歐陽一把蕭寒送到家門口，她母親一再打電話，於是就匆匆告別回家去了。蕭寒看着車遠去，正自發呆，手機響了，他以爲歐陽一忘記了什麼，隨即就接起來：“你是蕭寒嗎？我是欒人豪……”
蕭寒厭惡地掛斷手機，隨手又把這個號碼拉進黑名單。開門進門，屋裏很悶熱，看來郝運來也是好久沒回來，打開所有的窗戶換氣透風，蕭寒沖澡的時候電話又響了。
這回是歐陽一，她回到家了，說要加班寫會東西，問蕭寒在幹嗎，還說車上的土特產忘記給他拿了。
蕭寒說在沖澡，又說土特產都給她家，自己不開竈。歐陽一隨即說：“你沖澡吧，土特產我留一份，剩下歸成兩份給袁鋒與白甫吧。就這樣，明天見。”
衝完澡出來看了會電視，蕭寒便困的睜不開眼睛了，於是倒頭就睡，鼾聲如雷。
早晨起來蕭寒煮了包方便麪當早點，正喫着電話響，歐陽一說在他家門口等着接他上班。三口兩口把面喫完，蕭寒換了身衣服趕緊出門，一上車歐陽一就遞給他一疊打印稿：“看看，我覺着你再修改修改就能交稿了。”
蕭寒接過來看了幾行，完全就是自己昨晚的敘述，原來歐陽一在他講的時候手機錄音，回去就整理了出來。蕭寒伸手摸了摸歐陽一後腦勺,心疼地問：“熬夜了吧，我語速快，整理起來費事了吧？”
歐陽一撅撅嘴發動車：“沒熬多久，我已經習慣你的講話，不用反覆聽，一遍即可。”
蕭寒看了一遍稿子，車也到單位了，並排上樓的時候碰到一些同事，寒暄裏都有問詢他倆關係的目光，蕭寒置之不理只是跟歐陽一探討敘事性新聞稿的寫作。
到辦公室，歐陽一將電子文檔拷貝到他的電腦。除了上廁所，蕭寒一上午都沒有起身，一根接一根抽着煙寫稿子。中午歐陽一回家喫了飯又給蕭寒裝了一飯盒，沒有休息就又返回單位，發現蕭寒仍舊在電腦前趴着，不由分說上前就把他拉起來：“不要命了，喫飯，喫飯，然後活動活動再寫。”
喫過飯，蕭寒裝模作樣扭扭腰就又趴到電腦旁，快下班的時候稿子終於寫完，期間還改了兩個稿子，一個就是郎軍寫的高速修路堵車繞路引發的打鬥，另一篇是歐陽一寫的空巢老人調查報告。最後校對一遍，蕭寒站起來擴擴胸，再坐下將稿子傳給白甫，隨即就去了白甫辦公室。
稿子標題很簡單：一個志願者之死。
白甫扔給蕭寒一根菸，轉身打開電腦看稿子，蕭寒拿起白甫放在桌子上的車鑰匙，說長山的同學給帶的點土特產放他車上吧，白甫頭也不抬專心看稿：“這標題好！嗯，謝謝啊，你找個人下去弄一下就是了，你馬上過來說稿子的事情。”
蕭寒出來到部裏把車鑰匙給了歐陽一，看郎軍還在，就含糊說：“昨晚你說的事情，白總說可以。”
歐陽一冰雪聰明，接過鑰匙“嗯”了一聲就出去了，蕭寒又對郎軍說：“你的稿子現場感很強，估計又是頭條！”
郎軍嘿嘿笑了：“正好趕上而已。我看你奮筆疾書一天，寫了個大東西吧？”
蕭寒拿起自己辦公桌上煙，他剛纔見白甫給他扔煙後就將煙盒捏扁扔進垃圾桶：“還不是那個志願者的事情。你沒事早點回吧，我等會看看咱們部的發稿情況。”
再次到白甫辦公室，他將煙放到桌上，白甫拿起抽出一根：“蕭寒，這個稿子很好，非常好！但我剛把郎軍的稿子撤下，最近省裏三令五申，提升北龍省的對外形象！你這幾天在下面採訪不知道，各個報社、電視臺、電臺的老總，無論大小，最近被集中起來開了好幾個會了，中心思想就一條：大幅度減少批評報道！”
蕭寒有些不服氣：“輿論監督，輿論監督，沒有批評哪來監督？”
正好袁鋒推門進來：“說的好！我剛在總編輯庫裏看了稿子，郎軍的可以不發，咱不能頂着幹，但蕭寒的這篇我覺着完全可以發！新聞立意很高，事件清晰，記者暗訪穿插，可讀性很強，我看就打頭條吧！這兩天都市報的稿子就比咱們猛，再忍氣吞聲，咱那點優勢將蕩然無存！”
白甫點頭：“好，發，出了事情咱倆頂着！”
袁鋒嘿嘿笑了，拿起桌子上煙抽出一根：“能出什麼事？”蕭寒掏出打過機上前點着，他拍拍蕭寒肩膀：“這是你到報社後寫得最好的一篇報道，達到甚至超過南方媒體的記者了。這樣的新聞敘事無需嘗試，可讀性非常強！”
抽口煙他對白甫說：“明天加印報紙，讓咱的發行人員都上街，加印一萬份，我覺着沒問題。”
白甫“嗯”了一聲：“我也覺着沒問題能賣了，只是這稿子一萬多字，我看了兩遍一個字都刪不了。”
袁鋒哈哈笑了：“還有你刪不了的稿子啊？一萬字就發一萬字，三個版面，我再寫個評論配上！”
返回專題部蕭寒很激動，郎軍還在，他假裝平靜很惋惜的對郎軍說了稿子的事情，郎軍氣哼哼去找了下白甫，很快回來，拿起包打個招呼就走了。
蕭寒收拾辦公桌準備下班，下午郝運來打電話說回來了，晚上約潘洋崎一起去烤肉，他琢磨叫上歐陽一吧，反正最近倆人都想公開關係。
歐陽一推門進來說都辦妥了，袁鋒那份也讓他司機放上了，蕭寒正想說晚上去喫飯的事，電話響了，長山市公安局刑警隊劉隊長很高興的告訴他：“胡二成下午自首了，並且將自己的犯罪事實全盤坦白。”
蕭寒放下電話有些失落，這個消息本該去慶祝，但他明白如果現在告知袁鋒、白甫，他的這個稿子就得大修改，且會失去很多價值，更重要的是他明白這是欒人豪在棄卒保車。
再點根菸，歐陽一上前就拿走，指着滿滿的菸灰缸：“你一天抽了多少，還抽!”
蕭寒失魂落魄般：“胡二成自首了，就是欺負黨春恩的那個狗日的村長。”