從高勁松家裏出來，蕭寒想了想還是去了縣公安局長李全有家，離得不遠，他溜溜達達走在這條陌生又熟悉的街道。
說起來他從來沒有在縣城裏上過一天學，來過的次數也很少，初中後有時候過年父母會帶他來買新衣服，除此之外他每次都是從鎮裏直接就去了地市或者省城，羽城縣在東，要去地市或者省城的路是向西北路過青山鎮。
李全有不在家，他老婆孩子正在看電視，蕭寒敲門進去他老婆倒了茶後，馬上就打給李全有，十多分鐘他就回來了。蕭寒跟他的兒子正聊天，這個叫李正天的孩子很有靈性，也喜歡文學，對於記者的職業很嚮往。
蕭寒很快就告別，臨別他給李全有說沒問題，他喜歡這個孩子，就先去北龍晚報幹着吧。對於李全有的千恩萬謝，蕭寒沒有太在意，他只是想對方給他的三萬塊錢——這是他當記者以來收的第一筆跟採訪無關的錢，但似乎跟這個職業千絲萬縷。
包括潘洋崎在內，他也接過錢，但那個跟職業道德似乎不是很有牽連，彼此方便也就皆大歡喜。對於創刊不久的《北龍晚報》，記者能拉回版面廣告，不管是企業宣傳還是政府宣傳，基本不管你用什麼方法，有錢拿回來就鼓勵，提成也很豐富。
蕭寒不知道這只是個開始，雖然現在的初衷是幫親戚忙，他年底要結婚需要錢——在這點上，歐陽一有些不以爲然，她家好像對錢只是個概念，蕭寒從來不問她們家的生意，當然也不願意花她們家的錢。有時候他甚至不想花父母的錢，辛辛苦苦在地裏勞作一年，他真的不忍心花這用汗水堆積的收成。現在房子已經裝修好了，有這三萬塊錢，結婚也就差不多夠了。
蕭寒更不知道他這個婚就沒結成，一個極其荒唐的結束讓他徹底對愛情婚姻失去信心。
回到青山鎮已經很晚了，父母沒睡在等他。他跟父母談到結婚的事情，父母都很激動，父親說趕緊辦吧，母親抹着眼淚說你馬上就三十了，你看你初中同學家的孩子都滿街跑了。
第二天一早，蕭寒跟司機等待在拘留所門口，因爲李全有的打招呼，史非凡八點左右就出來了，沮喪已經沒有了，他似乎認命並且有了新的打算。
車進省城，史非凡在一個路口下了車，蕭寒跟他在路邊站了會。史非凡有些傷感：“主任，單位也沒臉去了，你幫我收拾下吧，其實也沒啥東西，打個包我讓人去取！我知道你是好人，業務能力也強，這兩三年我不是很服氣你，但到最後我終於服了！”
蕭寒突然做出個決定，他從兜裏掏出一萬錢遞過去：“你先休息休息再做決定吧，這是我的一點心意，在沒有新的工作前總得活吧！”
史非凡的眼淚很快就下來了，但他堅決沒有拿這個錢：“主任，餓不死，天下的路千條萬條，但絕對沒有絕人之路！就此別過吧，我很珍惜這三年，也知道自己性格毛病，以後等我再揚帆，我會聯繫你的。”
看着史非凡的背影消失在街角，蕭寒也想掉淚但忍着上了車。
回到單位，蕭寒找袁鋒不在，白甫夜班也還沒來，歐陽一悄悄對蕭寒說：“據說北龍日報社要審計晚報財務，明顯是針對袁鋒，真不知道下一步會怎麼樣？”
蕭寒安慰歐陽一說沒事，也許是正常審計呢。
歐陽一撅噘嘴：“你不知道吧，郎軍已經是你的副手了，昨天晚上宣佈了好幾個副主任。”
蕭寒有些發愣，他敏銳地感覺到這是袁鋒在最後給大家安慰，打了榮宗的後遺症。他很費解的是，白甫給他講過現在北龍日報一把手的把柄，爲何對方不怕了？
等白甫來上班，蕭寒先是說了說縣裏的事情、史非凡的離開，而後直接就問：“袁社長是不是要走？如果走了晚報怎麼辦？”
白甫沒有正面回答：“也許他走了比不走要好！”
看蕭寒驚訝，白甫嘆口氣：“我不是說他走了對報社好，是說他走了對自己好。”
掏出煙遞過去一根，點着，蕭寒心裏空落落的，但這個事情不是他能左右的，只能聽之任之，但對於袁鋒這個人的情感，仍舊是留戀佔了上風。
白甫抽幾口煙：“蕭寒，單位不會有大的變動，只是我覺着不管誰來當這個社長，咱們的辦報思路不會變，你還年輕，有些事情有些情感在這個節骨眼上，最好不要有任何表露。”
蕭寒看着白甫：“白總，你把社長總編一肩挑了吧，這樣不是兩全其美？”
白甫搖搖頭：“我幹不了，社長跟總編輯是截然不同的思路，總編輯總是把報紙當做作品，你寫小說你懂，作品是苛求完美的，忠於自己內心的。但社長是把報社當做商品的，他要會“營銷”——發行、廣告只是其中的一項內容，整體把這個商品提高到一個又一個高度，這不簡單。”
邊說邊思考，白甫又搖頭：“就算我想幹，北龍日報也不會讓我幹，這幾年晚報的影響力與日俱增，油水也看着肥厚起來，盯着的人多了！”
正閒聊間，袁鋒推門進來了：“蕭寒回來了？怎麼樣？”
蕭寒趕緊站起來：“那個狗屁縣長已經被雙規了，史非凡我也接回來了。”
袁鋒拍拍腦門：“我都把這個史非凡忘記了，你讓他下午給我打個電話，我已經給南方一家媒體打過招呼了，讓他改個名字去那邊發展吧！”
很感激，蕭寒馬上答應了。
袁鋒拍拍蕭寒肩膀：“你去忙吧，我跟白總編商量個事情。”
中午蕭寒跟歐陽一去她家喫了一頓飯，歐陽一的父母都不在，倆人喫完飯就回了新家那邊，走的時候歐陽一指着客廳的兩個大箱子讓蕭寒搬上。
新家屋裏已經有了很多歐陽一的“味道”，她在陸續往過搬自己的東西，這兩箱子就是她喜歡看的書，顧不上整理倆人就滾到了一起，又是四五天不在一起，如漆似膠。
下午倆人牽着手進了辦公室沒多會，袁鋒就叫蕭寒過去，他推心置腹跟蕭寒談了很多，中心話題就有一個——你就是喫媒體這碗飯的，好好幹。
蕭寒沒敢也不知道該怎麼問袁鋒的去留，只是聽着並且很感激袁鋒在這條路上對他的指點幫助。這席話聊了差不多兩個小時，到最後袁鋒才說了一個決定：我準備安排你去編輯中心工作，因爲下一步我可能要離開晚報，而編輯中心是整個報社的大腦，爲這張報紙考慮，需要你去把我的理念貫穿進去。
這是一個突然的決定，其實袁鋒也是掏心掏肺了，但其動機也顯而易見，他如果離開晚報，他這麼多年經營的關係不可能拋掉，那麼這些關係的宣傳仍舊需要一個具體的操作人，這個人就是蕭寒。
穩重，知識面廣，關鍵是重感情，這是袁鋒看重蕭寒的根本。
蕭寒有些意外，他琢磨了下回答說我考慮考慮吧，但可以初步答應，因爲馬上年底要結婚天天出差也不是個事，另外我對記者這個行當也有些疲勞。
他本來想說“厭倦”，但覺着有些重了，就換了個“疲勞”，袁鋒很高興：“你晚上把史非凡叫上，還有郎軍，小歐，我跟‘蕭十一郎’喫頓飯，我請，一會告訴你地方。”
蕭寒沒有推辭，答應着就出來了，他本想跟白甫去商量下，可是敲門發現他不在，這個點白甫很少不在，有些納悶但沒有細想就回了辦公室。
歐陽一正寫一篇稿子，蕭寒本想給她商量可是辦公室還有其他記者在，就想着晚上再說。隨後他撥通了史非凡的電話，說了袁鋒叫他喫飯，史非凡情緒仍舊低落，但還是答應了。
郎軍也不在，打電話說在路上馬上到單位，歐陽一不用說蕭寒去她肯定跟着。晚上喫飯的事情落實了，蕭寒靜下心想了想這個記者轉編輯、專題部主任轉編輯部主任的事情。
晚飯在省城一個很大的酒店，看他們一行進去，一個大堂經理馬上就跑過來：“袁總，您來了，包間給您安排好了！請跟我來。”
可以看出來袁鋒是這裏的常客，蕭寒突然想起下午審計財務，隨即把念頭壓下去，歐陽一拉着蕭寒的手捏了捏，她也在想袁鋒原來經常出入這裏。
五個人坐定，袁鋒把自己身邊的位置留下說白甫一會過來，但不等他，該喫喫該喝喝吧。
史非凡一直低着頭默不作聲，蕭寒他們也不知該說啥，袁鋒端起酒杯第一句話就衝：“史非凡，你還活着吧？多大的個事情，男人好這口本來就天經地義，喝！”
歐陽一撅嘴：“袁叔叔，你說啥呢，我覺着非凡是被陷害，這跟男人的臭毛病有啥關係！”
袁鋒喝了酒笑了笑：“行了，小歐，你袁叔叔是開導人好不好。蕭寒是個好男人，不是讓你給拿下了嗎？”
歐陽一也笑了，拉着蕭寒的胳膊問：“你是好男人嗎？”
蕭寒也有意調劑氣氛：“好不好得看面對的女孩子漂不漂亮……”
歐陽一馬上就作勢揪他耳朵：“意思是漂亮你就可以壞？”
大家都笑，史非凡也抬起頭端起杯喝了，蕭寒端起分酒器：“我們一起三年，一起哭一起笑，史非凡兄弟要去南方發展了，那可是我們中國紙媒的前沿先鋒！聚是一堆火，散是滿天星，來，咱喝個大的！”
郎軍也在旁邊幫腔，他這個副主任是在蕭寒與史非凡不在的情況下任命的，所以還沒有宣佈，當然會順着蕭寒說話：“主任說的好，聚是一堆火，散是滿天星，我們是打不死的小強，乾杯！”
亂哄哄都站起來，這是很鼓舞的一句話，就連袁鋒也喝了一個大的，氣氛逐漸就熱烈起來，但總有一種惆悵在其中，無法消散。
很快四個男人喝了兩瓶酒，儘管都沒醉，但話明顯都多了，袁鋒明顯心神不定，缺了以往的豪氣與瀟灑。
剛開了第三瓶酒，白甫推門進來了，蕭寒他們趕緊站起來，白甫滿面笑容：坐，坐，老袁，你走不了了！
作爲報社的元老，大家這兩天都在猜袁鋒何時離任，但都是一萬個不捨，現在聽白甫這麼說，明白他肯定一直在幫袁鋒爭取，現在終於有了結果。
白甫坐下端起一杯酒：“來，弟兄們，還有小歐，我來晚了罰一杯。”
蕭寒他們趕緊端起來陪了一杯，白甫拍拍袁鋒肩膀：“都是自家兄弟，我就直說了——你留任，常務副社長，再派一個北龍日報的副總編來綜合管理，這是北龍日報一把手定的，也過了黨委會。”
袁鋒沒有顯現出高興，他若有所思：“哪個副總編過來？”
白甫有些扭捏，但仍舊實言相告：“就是你嘴裏的邱某人。”
郎軍下意識接了一句“與狗不得入內”，大家都想笑，只是笑不出來，因爲這個邱副總編雖然是副廳級幹部，但水平不高，當年袁鋒又跟人家針鋒相對過，這個安排幾乎就把袁鋒擠到了懸崖邊，於是都看着袁鋒不說話。
袁鋒突然哈哈笑了起來，隨後唸了一句詞，無盡蒼涼：“我報路長嗟日暮,學詩謾有驚人句”。
在座的都明白這詞出自李清照的《漁家傲》，更明白袁鋒暗喻自己空有才華但無法再施展的掙扎。白甫嘆口氣：“一把手在黨委會上說了一句人話，‘其它都不查了，既往不咎，若幹年後我們會感謝袁鋒創辦這張報紙’。”
蕭寒又拿起分酒器站起來：“袁社長，管他常務不常務，我們仍舊是您的兵，人在就好說，我覺着應該慶祝下，敬您！”
袁鋒很感動，他明白蕭寒是表態，但在這個行當幹了半輩子，這個表態根本不可能兌現，不說一朝天子一朝臣，但這個邱某人來後肯定會大動人事，他所信任的看重的人家也許都會拿到一邊。
端起分酒器：“今朝有酒今朝醉，蕭寒，我認你這個兄弟，幹！”
大家隨即就不再談論報社這個話題，都是頻頻舉杯，一箱六瓶喝完，又喝了十多個啤酒才散，史非凡哭得稀里嘩啦，郎軍也不知爲何跟着哭，袁鋒醉得高歌不止眼淚同樣嘩嘩流，後來白甫把辦公室的夜班車叫過來，除了蕭寒與歐陽一，都擠進去，就像一車眼淚。
歐陽一看蕭寒上車就靠在椅背上難受，不由就撅嘴：聚是乾柴烈火，散是眼冒金星。
蕭寒胃裏翻騰，但腦袋還算清醒，他拍拍歐陽一的手背：真不知接下來晚報會發生什麼，燒一次是一次，冒一次是一次吧。