佔領刀山嶺後，陳真對王立說了一些自己的想法，王立聽後覺得有必要防範，立刻叫來孫桂芝商議。
“什麼，你說杜飛以後可能會對付咱們牛頭山？”聽完陳真的話，孫桂芝不敢相信。
以前杜飛對小山頭都不屑一顧的，牛頭山雖說不是小山，但也稱不上多大的山頭，現在杜飛想要攻佔，來的難免有些措手不及了。
“我只是從他的態度上猜測的，雖然不敢肯定，但我們還是做些準備爲好。”爲了引起不必要的誤會，陳真沒有把杜飛想要拉攏自己的事說出來。
王立道：“恩，陳兄弟說的沒錯，不怕一萬就怕萬一。依你們看，我們該做些什麼準備？”
陳真沒有說話，而是望向沉思着的孫桂芝。
“現在刀山嶺也算是牛頭山的分嶺了，我們還是趕快安排人駐紮在刀山嶺，抓緊在那裏繼續招兵買馬，壯大咱們的勢力，到時如果真的被曼陀山攻擊，咱們還可以給他來個兩面夾擊。”
聽了孫桂枝的話，王立點頭稱是。其實陳真也是這樣想的，但還是很佩服這個其貌如尋常百姓一樣老頭的足智多謀，然後問道：“王哥，我從曼陀山下來時看到北面也有一座小山嶺，看情況，那裏應該也有杆子吧？”
“曼陀山北面……”王立皺着眉頭想了一下，“哦，那裏是長興崗，領頭的叫吳建國，下面只有十幾個兄弟。你別看人不多，但他們都是前清護城的守衛，每個人作戰的本領都比普通杆子要強很多！”
孫桂芝也是剛知道這個長興崗，饒有興趣的問道：“這些護城兵怎麼淪落到草寇的地步了啊？”
“哈哈，你們知道這個吳建國是誰嗎？”王立故意賣了下關子，“他是古城縣吳耀祖的堂弟。”
聽到這裏，陳真和孫桂芝都納悶了，堂兄弟二人，一個爲官，一個卻是匪，這是什麼跟什麼啊，二人靜等着王立的下文。
王立接着說道：“聽說清朝末期吳家家境頗爲豐厚，後來清朝被推翻，吳家的老爺子沒來得及留遺囑就氣淤身亡。龐大的家產沒有明細的劃分，吳耀祖和吳建國就開始了明槍暗奪，期間吳耀祖損失了一個兒子，然後吳耀祖把在省城做軍官的女婿請來，才把吳建國打敗了。據說吳耀祖要將吳建國滅門的，不過最終還是讓主角逃跑了。後來吳耀祖府邸時常遭一些不明人士潑尿糞，經過幾次打探，這才知道吳建國並沒有逃離奉天，而是在長興崗立山爲王。因爲長興崗處在衆多匪山的內部，吳耀祖也拿吳建國沒有辦法。只是這兩年二人都安靜了不少，也沒有發生過什麼衝突。”
“陳兄弟的意思是……”孫桂芝明白了陳真打聽長興崗的意思了，只有王立還在瞪着疑問的眼神。
陳真微笑了一下：“給曼陀山來個三面夾擊不是更好嘛。”
聽到陳真這話，王立明白過來，擺擺手道：“這是不可能的，吳建國這個人一向獨來獨往，從不過問別的山頭的事，那麼多年了，沒有幫助過別人，也不接受別人的援助，不露一點鋒芒，這也是他那麼點人爲什麼能在這裏長時間生存下去的原因。他最不喜歡被人利用了，所以，別指望他會和我們一起攻打曼陀山。”
陳真不禁眉頭一皺：“看來吳建國還是塊難啃的骨頭，反正攻打曼陀山只是一個設想，長興崗的事先放一邊，現在咱們應該先把人安排到刀山嶺纔是。”
王立點了點頭，吩咐人叫來山裏的大小頭目議事。
牛頭山雖說只有百十來人，但因爲之前王立主張上山入匪的人寧缺毋濫，所以現在老杆子的人要比新人多。
聚義廳擠滿了人，這是許久沒有過的事了，衆人都在嘰嘰喳喳的議論着。
王立示意安靜，然後把打算挑一部分人去守候刀山嶺的事講給了大家。原本計劃讓孫美瑤先帶着三十人到刀山嶺的，但是趙大牛主動請纓要一同前往。王立也知道趙大牛和孫美瑤的脾氣很相投，並且現在趙大牛還在跟着孫美瑤練習拳腳，所以王立在陳真點頭後就同意了。
還有一個要跟着去刀山嶺的人是王九，按照他自己的說法就是刀山嶺有很多事處理，比如招兵買馬等，他可以幫着孫美瑤。王九的這番虛情假意，衆人都知道他只是不想在王立的約束下玩的肆無忌憚而已。
事情很快就定下來了，刀山嶺由孫美瑤全權負責，明早就進駐刀山嶺，王立給他下達的主要任務就是招兵買馬，有什麼情況隨時向牛頭山報告。
今晚的天空沒有星星，一輪不規則的殘月像是躲貓貓似得在雲層裏鑽來鑽去。山上的寒風把枯枝吹的來回搖擺，發出沙沙的聲音。
陳真來到一直蹲坐在小院門口的趙大牛身邊坐下，遞給了他一支菸。這段時間趙大牛跟着把不住嘴門的孫美瑤，也不再那麼少言寡語了，學了不少武功的基礎功夫，也學會了抽菸，學會了山上的一些規矩，完全融入了杆子的生活。
“明天去刀山嶺也算是一個考驗自己的開始吧，現在有什麼打算嗎？”陳真點燃煙，然後把火柴遞給趙大牛。
趙大牛吐出一口煙，帶着深邃的目光望着遠方：“什麼是生活，生活不就是能自己做主嘛。沒有人無緣無故的憐憫你，你要麼努力向上爬，要麼爛在社會最底層的泥淖裏，這就是生活。這些日子我也想明白了，當下這個環境，不是你對人善，別人就對你善；更不是你不侵犯別人，別人也不會冒犯你的時代，甚至可以說自己的性命都不一定掌握在自己手裏。我要想翻身，只能跟着變的心狠，做事不能猶豫不決。”
如果這話從以前的趙大牛口中說出來，陳真是怎麼都不會相信的，但看到他這段時間做事的風格，陳真知道他已經決定自己的命運了。
“你這樣沒有錯，只不過凡是大局小局都充斥着爾虞我詐，自己多留心些。”
趙大牛露出這段時間不曾有過的憨厚笑容：“放心吧，我懂得。”
“恩，外面風大，別呆太久了。”陳真拍了拍趙大牛的肩膀先回屋了。
回到屋裏，虎娃正趴在窗戶邊愣愣的望着外面的蹲坐的人，“大牛哥真的變了嗎？”
陳真把自己甩在炕上，頭枕雙手望着屋頂，一時不知道怎麼回答虎娃。
“在我們看來大牛哥可能是在一意孤行！但他相信自己的決定，做自己認爲該做的事。”
陳真這話是爲趙大牛解釋給虎娃聽的，但自己又何嘗不是如此呢。
由於山上沒有其他女性，一天相處下來，唐素珍和小蘭就熟絡了，按照唐素珍的吩咐，兩人私底下以姐們相稱。屋外寒風瑟瑟，在王立特意規劃閒人禁止入內的唐素珍房間裏卻是溫暖如春，順帶着一絲香溢美景。
唐素珍泡在沐盆裏擦拭着那白皙如玉藕般的胳膊，旁邊的小蘭不時的往盆裏撒着花瓣。
“小蘭，你家是哪裏的？”
提及自己，小蘭不由黯然起來：“大姐，俺家是山東的，父母過世了，來東北這邊尋親，沒成想在路上就遇到了那夥人。”
唐素珍安慰小蘭道：“妹子別難過了，你就把這裏當作自己的家吧。這不馬上過年了麼，等下山採年貨時我帶你買些新衣服好不好。”
小蘭感動的笑了笑，點點頭，爲唐素珍按摩起肩膀來。
這時，屋外響起一隻野貓的叫聲，警惕的唐素珍馬上望向門口處。由於燈光的原因，其實唐素珍是看不到外面任何影子什麼的，但恰好在門外通過門縫往裏偷看的人看到唐素珍扭臉望向自己，以爲被發現了，心生膽怯，慌忙後退時竟然被臺階崴了腳，忍不住發出“哎呦”的叫聲。
唐素珍聽到有人的聲音，厲聲喝道：“誰？”馬上披了浴袍抓起桌子上的槍奔了過來，打開門時看到一個模糊的黑影在黑夜中一瘸一拐的。
唐素珍抬手啪啪兩槍，並沒有打中目標，不一會兒消失在了黑夜中。
站在旁邊的小蘭心有餘悸的問：“大姐，那人是幹嘛的，怎麼在咱們的院子裏呀？”
唐素珍哼了一聲：“早晚會抓住這個無恥之徒的！”
二人正要轉身回房，孫美瑤領着三個嘍囉跑了過來：“大嫂，剛纔巡查時聽到你這邊有槍聲，出什麼事了嗎？”
唐素珍笑了笑：“剛纔一隻野貓叫個不停，煩死人了，我就開槍把它嚇跑了。”
打發走孫美瑤，小蘭疑問着說：“大姐，你爲什麼不把實情告訴那位大哥啊？”
唐素珍道：“我們連是誰都不知道，這事讓太多的人知道反而會落下閒話。先不要聲張，以後我們多注意些就是，”
小蘭點了點頭。
第二天上午，王立帶領衆人爲將要去刀山嶺的孫美瑤一行人送行。臨走前，王立一再叮囑孫美瑤一定要嚴加看管刀山嶺的人不要惹是生非，多招兵買馬。
趙大牛站在陳真和虎娃面前，一副依依不捨的樣子。
“虎子，以後咱們也不能天天見面了，你跟着陳兄弟也學到了不少東西，以後也爲陳兄弟分分心，多照顧下他。”
自從和陳真去了曼陀山後，趙大牛慢慢的也明白陳真不想在山上繼續呆下去，也不想在王立的山頭上白喫白喝着，纔有了想要替牛頭山奪下古城縣目前無人能比的曼陀山。雖然這些陳真都沒有說，但憨直並不笨的趙大牛卻明白。
聽了趙大牛的話，虎娃點頭稱是。
陳真哈哈朗笑道：“大牛哥，你怎麼把我說的像個行動不便的老人似的，放心，我和虎子都會好好的，倒是你，在那裏除了孫哥也沒什麼熟絡的人了，想我們了就過來看看。”
趙大牛沉重的點了點頭。
望着轉身離開的衆人，小蘭面露驚恐，低聲對身邊的唐素珍說：“大姐，你看那個人……”
唐素珍隨着小蘭的目光望去，看到了下山人羣中的王九，雖然他正強迫使自己平穩的走着，但還是掩飾不住左右晃動的身體。
唐素珍伸手製止了還要說話的小蘭，繼續望着王九的後背，眼若利劍。
(本章完)