玉玦收到了壽州情報，燕不歸組織起當地所有對當今聖上不滿的人，有受到迫害的廢帝舊臣及其後人，有被害的諸王的幕僚，在當朝，他們永遠沒有出頭之日，早就想放手一搏。燕不歸又宣揚了皇上迫害兄弟之事，有不少江湖綠林及感懷廢帝的人也來投奔。
另外，何不幸回到了齊州，刺史程所願暗中奉他爲上賓，一明一暗，將軍民都掌握在了手中。
江夏王也非善類，表面以無疆太子收買人心，暗中收了湘王舊部爲己用，還應允他們將來事成，就殺了假太子，讓涼如水稱帝。
鳳棲宮內，我向南宮染霜請安，她請我喝茶。
“母親，您也別光出錢不出力，讓臨淵出來見個面唄！”
她說：“別以爲我不知道你在想什麼，失去了王牌，我拿什麼同你鬥？”
我轉着茶杯，說到：“合作要以誠爲本，我忙前忙後的，你拿個祕密武器對着我，時不時給我下個絆子，我心裏不安呀！”
她低頭斟着茶否認：“長英也算我師叔，他的死真不關我的事。”
“那林少保突然不藥而癒與你有關麼？”
她以茶杯掩面，沉默不語，我可以看到她垂下的睫毛微微顫動。
我不再追問，而是說：“無墨的黑貓不見了，你可知它又藏哪去了？”
南宮染霜抬眼，問：“你什麼時候和無墨勾搭一起了，還給他找貓？”
我說：“沒，我只是對那隻貓有興趣。”
她揶揄到：“你還真是喜歡小動物啊！”
“……”
文景二十五年年末，整整歷時七年，京師內外全部重建完畢，比原先擴大了近三倍，全城被整整齊齊劃分爲兩市一百單八坊。如果從上向下俯視，整座城以朱雀大街爲中軸線，左右對稱，內有十二條大街縱橫交錯，貫穿全城，坊裏坊外皆方方正正，規整得猶如棋盤。
宵禁只在坊間執行，只要不出坊門坊牆，在不擾鄰的情況下，隨便鬧騰。煙街柳巷大小花樓統一遷入了北裏平康坊，商賈小販集中在了東西兩市，兩市包羅萬象，還吸引了諸多外國商人，橙歡閣也由雲霞山遷往了東市。
新城新年新氣象，文景二十六年春，爲除去去年天災及皇孫國師莫名暴斃的黴運，一切換新，朝廷下了新政，從中央開始改革。
復建門下、中書二省，中書、門下、尚書三**官同掌相權，共入政事堂議政。
又建樞密院，專掌軍事，行調兵權，無統兵權，由時夢廷任樞密使。
至此，軍、政、察三權分立，相互制衡。
這些年皇上逐漸削弱相權，等的就是這一天。
杜仲不忿，又無可奈何。有嚴清水先例，他也不敢以辭官要挾，生怕皇上順水推舟。
聖上雷厲風行，中央新政逐漸穩定，恰逢皇孫無錚死忌，帝後同來東宮安慰太子，實則避開旁人商議政事。
我恰好在東宮，爲避嫌而告退，皇上讓我留了下來，皇後恨不能滅了我。
皇上一句安慰的話都沒有，開門見山：“如今州府多驕兵悍將，還敢刺殺御史，隱隱形成割據之勢，必須除之，但削弱地方兵權，難免生出戰事，輕會勞民傷財，重則禍國殃民，你們看該怎麼辦？”
無止境本在悼念夭亡的孩子，哪有心思想這些？他請罪：“恕兒臣愚鈍，暫無計可施。”
頓時龍顏大怒，皇後見狀，說：“煜王向來足智多謀，陛下不如聽聽煜王有何辦法？”
皇上說：“無棲，你有什麼辦法？”
我看了看皇後，道：“臣更愚鈍，沒有辦法。”
“你是真沒法子還是不想說？”
皇上偏要挑明，皇後眼中再次閃過殺機。
“朕體恤太子今日心情不佳，限你們明日遞上摺子，身爲儲君，當知輕重，有時候，經歷喪子之痛也沒機會傷心。”
他爲自己兒子生死擔憂了十六年，每日裏還要對樂莽虛情假意。
皇上離開前按了按無止境肩膀，以示安慰和鼓勵。
皇後離開前滿懷欣慰，還瞪了我一眼以示警告。
無止境立了半晌，很難相信皇上居然在關心他。
次日在清思殿裏，無止境呈上了他與幕僚們的成果，皇上沒啥悲喜。
削藩是大一統後的難題，本朝皇帝好不容易削了藩王，又將形成藩鎮割據，不及時扼殺，社稷危矣。
“無棲，你的呢？”皇上合上奏摺，問我。
我說：“臣沒有想出辦法。”
“你回去好好想想，想不出來不許進入皇城！”
進不了皇城，更進不了宮，就不能看見太後了。
三日後，我拎了兩摞書信進宮，皇上甚是滿意，他只是把我當探子使而已。
“果然不負朕所望，朕的暗衛都不如你的密探。”
我跪下，心中慌亂不已，面上泰然自若：“您要的話臣送給您。”
“不用，在你手裏也是一樣。朕曾經認爲你是太子最大的威脅，經過朕多年觀察，你忠於太子更甚於朕。”
自我被充軍後，皇上就開始爲太子鋪路，哪怕困難重重，也要爲他剪除後患。
父愛，大概就是這樣的吧。
我將心中所想，居然呢喃出了聲。
“你在怪我？”
皇上隱去了威嚴問到。
“沒有，我只是好奇。”
好奇父愛長什麼樣。
“好奇？你對父愛好奇？是我太失職了！”
皇上眼角隱有水光閃爍。
“皇上…各州府官員的罪證都給您了，派巡察使揀幾個重要的清了，收了兵權，打散二十四府，分而化之，即使有犯上作亂的也難成氣候。”
皇上拿出太子奏摺，說：“肅清舊吏後以文官任知州代替刺史，再設通判監察知州。都督府也不再世襲，各高層將領實行輪調製，你覺得怎麼樣？”
“在和平年代不失一個好辦法。”
將領輪換，能防止藩鎮割據，擁兵自重。但會使將領不熟悉新的作戰環境，損失軍隊戰力。
皇上又問：“至於巡察使，你覺得誰比較合適？”
“無塵和無墨。”
皇上愣住了。
“他倆還是孩子……”
“他倆去，肯定死不了。”
本來無墨一人就能勝任，我擔心他收了兵權會直接打回來。