“你膽子倒越來越大了！”一方硯臺橫空而降，正好砸在他的頭上。四濺的墨漬狼狽地將他原本一塵不染的白衣弄髒，如玉般潔白的面容因混了血和墨色，亦不可避免地呈現出難堪。
皇帝怒氣未艾：“朕派你去邊疆，是讓你在軍營裏歷練，回來好生輔佐你的皇長兄！你倒好，仗着自己皇子的身份，竟然私放敵軍進城！你可知這是通敵叛國的罪名！”
君酌跪在地上，任墨水淋漓地流了一頭，不多時，又滴下血來：“兒臣知罪了！”
“你知罪？你知罪就能讓天朝從先祖之輩就嘔心瀝血建造的城池恢復如初嗎？你知罪就能讓邊關將領丟棄的士氣重新回籠嗎？我怎麼生出你這麼個蠢得透頂的東西！”
他一動未動，隱忍不敢抬頭：“兒臣守城不力，辜負了父皇的心意，還請父皇責罰！”
“軍法處置吧。”皇帝將手一揮，連看也沒看跪在地上的人一眼。
他努力控制住自己已經有些麻木的四肢，波瀾不驚地領旨：“謝父皇！”
身傍卻忽然飄來一陣幽暗的梅花香：“兒臣叩見父皇。”
君彥氣質高華地端跪於他的身側，通身的光芒如月之恆，如日之升，無不爾或承。
他從心底裏生出一絲絲厭惡，但很快控制於無形。太子又來做什麼？
“彥兒，你怎麼來了？”皇帝的語氣明顯變得和緩，與方纔的嚴厲判若兩人，此時此刻完完全全就是一副慈父的模樣。
有大皇子在身邊，誰還會注意到他呢？從來就是這樣，人人都說大皇子生下來就是做堯舜之君的氣象，垂衣裳而治天下，懷萬方而民擊壤。其仁如天，其知如神；諸侯臣服，百姓交贊。
他卻不服。明明一樣都是皇子，明明自己文韜武略樣樣也不遜色，爲何衆人的眼中，天命所歸的，就只有太子一個？父皇眼中，爲何時時處處，只有自己的嫡長子？他差在哪裏？
他固然不如太子仁愛，也比不上他溫和，但帝王之術，從來不是簡單的春風化雨。這一點，如聖人般的大皇兄又怎能曉得？更何況，君彥博愛得有些過於氾濫，竟然對蠻夷之輩、妖邪之類都一視同仁，完全不顧“非我族人，其心必異”。
嫉妒之心經年累月，愈演愈烈，直到此刻，化作華麗大殿中一抹微不可察的皺眉。
大皇子未知未覺，仍然如光風霽月般：“父皇尚未瞭解邊城之事的來龍去脈，怎可隨意處罰二弟？”
“哦？此事莫非還有什麼隱情？”
“回稟父皇，二弟放夷族軍隊入城，並不是想通敵，而是想以禮德教化他們，不戰而屈人之兵。”
“當真？”皇帝看向君酌的眼神仍然不免猜忌。
“兒臣確有此意。”他仍舊不敢抬頭，心中恨意卻更濃，這算什麼？可憐還是同情？
“只是未曾料想，夷族首領赤丹竟然精通巫蠱之術，召喚出了妖王蒼穹，”君彥繼續說道，“蒼穹本體乃神獸鯤鵬，法力無邊、力大無窮，二弟能在與他對峙的情況下保住城中百姓，僅僅是毀損了半座城牆，已屬扭轉乾坤、力挽狂瀾。”
皇帝這才正兒八經地打量起跪在地上的君酌，臉上多了許意外和讚賞，卻依舊刺痛了他的自尊。爲什麼，明明同樣的身份，自己的恩辱榮寵，卻都要依附於身旁這個人的一舉一動？太子一句話可以讓他生，一句話也可以讓他死，還未繼位已是如此，那等到繼位之後呢？難道自己的一生都要仰仗別人的鼻息而活嗎？這樣的日子什麼時候能是個頭？
“朕方纔斥責你，爲何不辯？”
頭伏在地上，極盡恭謙：“兒臣有愧，不敢忤逆父皇。”
聽到這話，皇帝才似有幾分滿意：“既然如此，你也算是立了一功，功過相抵，罷了罷了！”
君酌抑制不住心頭一喜，終於鬆了口氣：“謝父皇！”
一旁的君彥也蘊雅而笑，神態緩和，伸手將他扶起。目光相觸，君酌還來不及掩飾內心深處的不甘與怨憤，卻被君彥眼中的包容與明澈而滋養。上善若水，水善利萬物而不爭。這應該就是這位大皇子所固有的天性。