葉蓁悠悠轉醒的時候，窗外天空明亮透徹，日光柔和溫暖，渾身沐浴在這樣的光線中也覺得柔軟無比，只是身體好像難以動彈，眼皮掀開，等到能適合這樣的日光時，映入眼簾的還有一個人。
“謝天謝地，你終於醒過來了！”牡丹熟悉的聲音在耳畔響起。
葉蓁一愣，她明明記得離開了牡丹家裏，怎麼又撞上她了？
“我……”她一張口，嗓子啞的難受。
“先別說話了，趕緊把藥喝了吧！”牡丹嘴上捂着帕子，端了一碗黑漆漆的藥汁過來，坐到牀邊看着她。
葉蓁聽話地張開嘴，藥雖苦，但也沒矯情做作地拒絕，她這輩子喫過的苦比這藥可苦多了。
“唉，還好千尋注意到了一個小女孩哪裏有那麼多錢可以買羊肉喫，不然怎麼找得到你！”
葉蓁睜大眼睛看着她，費力地說道：“你們是在哪兒找到我的？”
“就在城外的破廟裏，還好我們先找到了，要是讓官兵找到了，那可就真沒轍了。”牡丹把藥碗放下後坐得離她遠遠地。
葉蓁不解，皺眉道：“你坐那麼遠幹什麼？我嗓子疼，不想大聲說話，坐近點。”
牡丹笑着擺擺手，“你昏倒了還不知道發生了些什麼，我們是在城外破廟的死人堆裏找到你的，要不是千尋眼尖，只怕你現在已經死了。”
她說話一向愛開玩笑作弄別人，葉蓁不以爲意，“什麼死人堆裏？對了，和我在一起的小女孩呢？”
牡丹嘆了口氣，兩手一攤，“死了。”
葉蓁愕然，“死了？”
“對啊，得了鼠疫，還傳染給你了，她比你還要嚴重，半個時辰前剛死的，屍體還是熱的呢！”
葉蓁把頭一歪，聲音有些僵硬，“牡丹姐姐，我不喜歡你作弄我。”
牡丹“撲哧”一聲笑了出來，“真讓你給猜對了，我是在作弄你，她沒死，也被救活了，不知怎麼的，這附近明明藥資緊缺，卻有人送了充足的藥材上門來，我按照方子煎了藥給你們都喝下了，才保住了這條命。”
葉蓁低喃，“鼠疫？”
“嗯，疫情並不是特別嚴重，你昏迷了兩天兩夜，燒了兩天兩夜，現在醒了，我也該去補個覺了，”牡丹說完站起了身，剛要走到門口，忽然回頭道，“哦還有忘了跟你說，那些官兵都撤了，你暫時安全。”
葉蓁聽到這話不敢置信，撐着手臂就想坐起來，詫異道：“撤了？爲什麼？”
“誰知道呢？”牡丹眉毛一挑，“或許是因爲鼠疫一事沒有太多心思花費在你身上吧，所以說只是暫時安全，我家是不能再去了，你走的那天晚上就被盯上了。”
“那這是哪裏？”葉蓁問道。
牡丹衝她一笑，“玫香樓啊！”
葉蓁被朱老四拐走的時候聽到過天香閣、玫香樓之類的字眼，料想是秦樓楚館之地，牡丹不曾嫁人，穿着打扮妖豔嫵媚，白日裏總是睡着，閒着，晚上卻又不見人影，看來是這樣沒錯了。
“我現在是在你的房間嗎？”
“對。”
葉蓁一聽，急忙就要下樓，牡丹見她的動作笨拙，但又不肯停下，眉頭稍蹙，聲音驟然變冷，“怎麼，你知道玫香樓是什麼地方，所以心裏同樣對我嗤之以鼻對嗎？”
她都已經二十七歲了，年齡這麼大，還沒有嫁人，雖然她容貌看上去與二十歲左右的人無異，但玫香樓不斷地有新人進來，有的是比她年輕嬌嫩，還招男人喜歡的，最近生意不好做，她已經很不高興了，看到葉蓁這樣，不由得想起這些天來對她的照顧，心裏狠狠地啐了一口。
葉蓁已經下了牀，急忙擺手，“牡丹姐姐你誤會了，我不是這個意思，我只是在想，這既然是你的房間，我又得了病，要是再傳染給你就不好了。”
牡丹聽她這麼說，倒也沒那麼憤怒了，“沒事兒，你的病已經好的差不多了，疫情本來就不嚴重，何況這房間我每天都用艾葉燻的，等兩天你病好了，再想想別的法子。”
“那趙公子呢？還有那個小女孩現在在哪兒？”
“他們又不是你，住在我家很安全，你先在這兒待著，我一會兒再上來，記住，千萬不要出去。”
牡丹說完扭着腰肢就走了出去，門一打開葉蓁就聽到外面的歡聲笑語，想多看幾眼又實在不能出去，只好回到牀邊坐下。
江世隱應該是不會放手的，除非有人暗中幫她。
有誰會幫她呢？
她在宮中能依靠的人着實沒有，除了葉靈……
定然是葉靈在幫她，除了她不會有別人了，來送藥的人肯定也是葉靈，葉靈是在保全她，像自己一樣奮不顧身地保護自己想要保護的人。
葉蓁心頭暖着，鼻子一酸，流了幾滴眼淚，又是感動又是歡喜，這樣看來葉靈在宮中過得很好。
那她也會好好對待她的樂蓉了。
葉蓁感到十分欣慰，她想她現在不僅僅只是牡丹說的暫時安全，而是永遠安全了，佘州城她可以待下去了。
又過了一會兒牡丹纔上來，她上來的時候手裏拿着一包藥，放到桌上，嘆道：“既然你醒了，我也就不用給你煎藥了，你自己煎吧！這幾日燻死我了。”
葉蓁回頭衝着她笑，“勞煩你了。”
“不煩，就是把臉憋壞了，”牡丹把面紗一摘，坐在桌邊喝了一口水，提醒道：“這藥一天要喝三碗，記住了啊！”
葉蓁點點頭，牡丹又道：“還沒喫東西的是吧，我給你弄點兒點心上來吧！”
“謝謝！”
牡丹說着出了門，葉蓁走到桌邊拿起桌上的藥包，忽然發現藥包裏面有什麼東西，拆開一看，果然裏面還有一層。
葉蓁回頭看了一眼門外，不見牡丹的身影，這纔打開來看。
是一封信和幾張銀票，葉蓁心頭一跳，急忙拆開了信看。
是葉靈的筆跡，葉蓁頓時心頭酸酸的，順着看了下去。
“數日未見，姊姊的情況靈兒都瞭解，靈兒在宮中安好，姊姊勿擔心。藥材已經送達，姊姊要按時服藥，疫情已經控制，姊姊大可安心。佘州之困以解，伺候不會再有人叨擾，此刻安全無虞，銀票可用，各大錢莊皆可兌換，趙千尋是可靠之人，姊姊不必擔憂，樂蓉日日安樂健康，姊姊放寬心把她交給我。天下之中，周齊兩國交戰，南曜北裕歧視周民，梁國較遠，姊姊可自行安排去處，注意安全即可。”
字裏行間皆爲她考慮好，葉蓁捂着胸口早已泣不成聲，想起在大周的日子裏她不能保護葉靈，她連自己都保護不了，怎麼能保護她的妹妹呢？
可葉靈現在已經能保護自己，還能保護她了。
她沒做好姐姐，葉靈不怪她，還爲她安排好了退處，不會向別人那樣告訴她該去哪裏，而是將形式簡單地說了一遍，供她自己選擇。
淚水浸溼了信紙，葉蓁將這封信從頭到尾看了三遍，沒有看到關於江世隱的半個字。
葉靈定然也是知道她不想見到江世隱的，所以乾脆一句關於他的話都沒寫。
也罷，她再也見不到他了，要知道他的情況幹什麼？
門忽然推開，牡丹走了進來，看到葉蓁伏在牀頭哭，嚇了一跳，放下手中的糕點走到她身邊，拍拍她的肩膀，小心翼翼道：“葉姑娘，你沒事兒吧！”
葉蓁搖搖頭，抬起頭來，臉上滿是淚痕，“我看到妹妹給我寫的信了。”
牡丹一怔，她其實很想知道信裏寫了些什麼，但畢竟是別人的事，她也不好意思要來看，只拍了拍她的胳膊道：“你是皇宮裏的妃子，你妹妹肯定也不是常人，這信看完趕緊燒了吧，免得給人落下證據。”
葉蓁這纔想起來，覺得牡丹說的話很有道理，走到桌前點燃一根蠟燭，將信燒成灰燼，望着空空的手掌，木然道：“本來我想留着有個念想的，現在連念想都沒有了。”
牡丹嘆了口氣走到她身邊，“如果這念想會要你的命，留不留有什麼區別？”
葉蓁贊同地點點頭，聽牡丹在耳畔問道：“你接下來去哪兒？”
這個問題她思考過很多次，只是她身體本就虛弱，生了孩子後沒有好好調養，又得了病，現在要舟車勞頓確實有些勉強，怕有性命之虞。
再者即便江世隱撤了兵，難保別的妃子不會暗地裏要殺害她，去哪裏纔是安全的呢？
葉蓁望着天高雲淡，感受着夏日的溫暖宜人，嘆息道：“我也不知道，暫時留在佘州城吧！”
牡丹沒說話，葉蓁轉頭看着她，“牡丹姐姐，我是真的沒有地方可去，我沒了家，沒了親人，去哪兒都是孤苦伶仃一個人，我在大周，也就只認識你與趙公子了，除了佘州城，我不知道還能去哪裏。”
牡丹深深地看着她，一向鐵石心腸的她忽然也被葉蓁的樣子稍稍打動了，她不知道在葉蓁身上究竟發生了什麼，但一定是常人難以忍受的事情，否則她何以落魄成這般？
葉蓁不管從哪個角度上看，都是富家千金出生，而此刻，卻只能過着躲躲藏藏的日子，他們都不知道，這是拜江世隱所賜。
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