眼見着天色已經要臨近傍晚, 一旁的謝嘉言仍沒有要醒過來的模樣，明姝打了個寒顫，真心實意地開始後悔。
早知道這藥膏效果這麼隱蔽, 她就不打暈他了嗚嗚嗚。
冷風颼颼, 吹得一邊的樹林發出窸窸窣窣的響動, 從明姝所在的這一方位瞧過去，樹林裏黑黝黝的, 彷彿下一刻就會有猛禽撲出來。
明姝又打了個哆嗦，決心轉移注意力，不再看那個方向。
她的目光被石堆裏的木板吸引住，這正是先前謝嘉言提着的那塊，瞧着好像是……畫板？
待她將那木板扯出來，才發現，那木板是可以開合的，裏面夾着一沓紙。
根據這構造, 明姝猜測這應當是一個“畫夾”，那麼此次謝嘉言來山中的目的也就很明顯了，應該是爲了作畫尋找素材。
他們此時位於的是山中谷底，從這一方位抬頭向上看, 可以瞧見蒼翠疊染的起伏山巒，確實挺適合入畫的。
那木板外面雖然被壓爛了，可畫紙卻沒有被撕裂。
明姝小心地將畫稿抽出來，發覺上面是用炭筆勾勒的線稿，一張張掀開, 畫稿裏有山林，有峯巒，有雲霞, 還有……一枚髮簪？
潔白的畫紙上繪製着一枚精巧的髮簪，連釵頭的花樣都栩栩如生。
不同於其他畫稿只是用炭筆簡單勾勒，最後這幅畫中的髮簪是以墨描繪，筆畫細緻，顯然畫者在繪製時是極用心的。
明姝看着那畫中髮簪，腦中倏忽閃過一種詭異的熟悉感，然這種感覺卻只是一閃而過，並沒有來得及捕捉。
這幅畫能被夾在畫板裏，那麼必然是謝嘉言所繪了。
只是，他爲什麼會畫這髮簪？
這樣式一看就是女孩子用的……難不成，他有喜歡的姑娘了？
這般想着，明姝久久地看着那畫稿，心中思緒複雜。
“宿主，任務對象好像醒了。”還是666號的聲音打破了這沉寂。
明姝慌忙轉頭看去，果然瞧見謝嘉言坐起身來，他神情愣怔，頭上的發冠歪了，幾縷髮絲高高翹起。
這幅模樣同往常衣冠楚楚的他大相徑庭，是明姝不曾見過的謝嘉言。
看上去，還有點好笑？
謝嘉言瞧着明姝上翹的嘴角，似乎也意識到了此時的自己怕是有些狼狽的，他將髮絲捋順，又用左手在脖頸被砸處揉了揉，瞬時回憶起自己被砸暈的事。
明姝瞧得他的動作，心中咯噔一下，意識到不妙。
心虛的時候怎麼辦？當然是要先發制人，佔據話語權。
於是這般，明姝趕在謝嘉言開口前，將那沓畫稿往他眼前一遞，露出個笑容來：“師兄，你畫的真好，若不細看，我還以爲這是真的首飾呢！”
“只是……”明姝神情變得疑惑，“這髮簪看着像是女兒家東西，師兄你……”
瞧見明姝若有所思的表情，謝嘉言打斷她：“你莫要亂想，這只是我從前隨手雕的小玩意。”
聽得這答案，明姝心中像是懸石落了地，她真心地露出燦爛笑容：“師兄的雕工也這麼好的嘛……”
她突然想起先前謝嘉言送她的那兔子掛墜，腦中靈光一現，下意識地道：“那先前送我那掛墜，可是師兄自己雕的？”
這話一出，謝嘉言耳根微紅，他頗爲羞惱地側過頭去，似乎頗爲後悔先前的失言。
“我原本是買了盞花燈的，可那燈被撞壞了，我便照着那燈的模樣雕了個掛墜……”謝嘉言仍維持着鎮定的語氣，“你若不喜歡那掛墜，丟了便是。”
說着，謝嘉言不等明姝回話，便自顧地在周圍環顧了一番，又看了看漸沉的天色，神情嚴肅地道：“我們必須馬上出山，若等天黑了，就不好出去了。”
至於他被打暈的事……謝嘉言捕捉到明姝眼底閃過的心虛，心中已經有了計較，卻不打算急在此刻追問。
出不了山於他而言無礙，他在這淨空山有歇腳的地方，只是手上的傷有些緊要。
可明姝一個小姑娘，絕不能傳出夜不歸府的傳聞。
“我知道條近路，你跟好我。”
見謝嘉言岔開了話題，沒有要追問打暈之事的意思，明姝鬆了口氣，她乖巧地點點頭：“我一定跟好你。”
謝嘉言拎着盒子走在前面，明姝自告奮勇拿着畫稿跟在他邊上。
他們走的是小路，兩邊灌木在涼風席捲下嘩啦嘩啦地搖擺，聽起來頗有些蕭瑟的意味。
似乎是擔心明姝害怕，謝嘉言時不時就側頭看一眼她。
見一有風吹草動，明姝就抖得跟個受驚鵪鶉似的，謝嘉言覺得又好氣又好笑：“現在知道害怕了，當初怎麼就有膽子跟過來？”
明姝走得甚是小心，她攏着自己的裙襬，以防衣裙被枝葉掛到。
在聽得謝嘉言的話後，她猶豫了一下，試探着道：“如果，我是說如果……”
“如果我說我是因爲一個夢纔跟着你，你……你會信嗎？”
兩人此時已經是並排在走，明姝頗爲忐忑地去看謝嘉言的神情，卻並沒有瞧見預料中的驚異。
謝嘉言面色沉靜，他輕聲道：“你說說看。”
明姝這才小聲道：“我做了個夢，夢見你會遇見山石，有點擔心……所以就跟來了……”
這話可以說是荒謬，謝嘉言卻沒有露出嘲諷神色，他認真地看着明姝：“既然如此，你爲何不直接和我說這夢，卻要選擇跟過來呢？”
“因爲只是個夢啊……”明姝聲音更低了，她目光躲閃，不敢和他對視，“我說了，或許你也不會相信……”
“我會信。”
謝嘉言微微仰頭，看着暗淡的天色，聲音很輕，卻帶着肯定：“我會相信。”
聽得這意料之外的答案，明姝驚得瞪圓了眼：“可是那隻是一個夢……”
“可你還不是跟來了。”謝嘉言臉上還沾着些塵灰，卻掩不住眼中奕奕神採，他一字一頓地道，“你雖然知道是個夢，卻因爲擔心我，還是跟過來了，是不是？”
明明是帶着些曖昧的詞句，被他用清澈的音色說出來，卻似乎不沾染任何情念。
他望向她的眼神澄澈，彷彿真的只是想從她口中得出一個是或否的答案。
“我……”明姝感覺臉部溫度驟升，臉頰發燙，她急聲道：“以師兄之才略，必定將是名留青史的存在，如若真因爲這場意外傷到哪裏，便是我朝的損失……我自然是記掛的……”
緊張之下，明姝有些語無倫次，她目光瞥向謝嘉言的手，小聲道：“如若師兄傷了手，日後不能再作畫可如何是好……”
“不能畫就不畫了。”謝嘉言語氣很淡然，似乎真的沒有將傷手的事放在心上，“我若真因爲自己的莽撞而導致了什麼後果，那也應當自己擔着。”
他的語氣轉厲：“可是你，卻不該因此將自己置於這般險境。”
瞧見明姝低着頭，耳根紅得要滴血，似乎是羞愧至極的模樣，謝嘉言嘆了口氣，放緩了語氣道：“待出山後，若有人問起，便說我們是受老師的指令來淨空山作畫，旁的話都不可多說，尤其是你那個夢……”
“知道了嗎？”
前面的路越發寬闊，一看便是要出山了，遙遙望去，似乎可以看見遠處有數人走來。
待走近些，便能看出是沈知鈺等人，就連樂之也一塊跟過來了。
沈知鈺瞧見明姝，神色先是一喜，頃刻又變得氣惱。
明姝連忙湊過去，深深地低下頭，語氣無比誠懇地道：“我錯了。”
沈知鈺瞧着她一身的狼狽，又是心疼又是生氣：“你真的是……”
礙於還有旁人在場，他並沒有多言什麼，只是用眼神警告明姝：回去和你算賬。
而江樂之看見同樣狼狽的謝嘉言時，神情微愣，卻很快串聯起了整件事，對於明姝的消失原因心裏有了思量。
她輕笑着拉過明姝，道：“你們怎麼這麼慢，可叫我們好等。”
在場的人瞬間都明白了她的意思，這是要將此事算作衆人一起的了。
沈知鈺向她露出個感激的表情，這才朝着謝嘉言道：“天色也不早了，我便先帶明姝回府了，其餘事日後再與謝世子說。”
明姝小聲道：“師兄的手受傷了……”
聽得明姝這話，沈知鈺的目光掃過謝嘉言的手，自是瞧見了那駭人傷痕，他瞧得謝嘉言是孤身一人，眉頭微皺道：“我派人送謝世子回府可好？”
謝嘉言面色不變，頷首道：“有勞。”
隨後的一小段路上，衆人都沒有說話，江樂之攙着明姝一起走，謝嘉言默默地走在後邊。
天色已晚，樂之乘坐自家的馬車先回府了。
而明姝在上馬車前，忍不住回頭去看謝嘉言，卻恰好同謝嘉言的目光撞上。
他的目光深邃，摻雜着些許她看不懂的情緒，像是一口深不見底的幽井。
這個比喻讓明姝的心不由慢了半拍，直到沈知鈺催促，她才趕忙進了車廂。
馬車很快開始向前行駛，明姝按耐不住，偷偷拉開了窗簾，悄悄往外瞥。
謝嘉言仍在原地，卻看不清神情。
他站得直直的，身姿挺拔，遠遠看去，好似一棵樹。
隨着馬車愈行愈遠，他逐漸化做一個黑點，徹底消失在明姝視野裏。
明姝放下窗簾，心中不知怎的，彷彿是有哪裏空了一塊，又酸又澀。
她腦海中不由浮現方纔的場景——謝嘉言頭髮稍亂，面上還沾着灰，卻目光熠熠地看着她，說“我會相信”。
這樣的話，她可不可以認爲，她在謝嘉言心中也是有那麼一點點特別呢？
回到齊王府後，侍奉的小廝瞧見謝嘉言手上傷勢，嚇得急忙去喊府醫。
在府醫上過藥後，謝嘉言靠在躺椅上，左手扶着額角，忍不住回想方纔的經歷。
就好似一場夢，小姑娘從天而降，他們一起經歷了極驚險的場面。
小姑娘怯生生地說，她做了一場夢，夢到了今天的一切，因爲擔心他纔跟過來，問他信不信。
從理智上說，他自然不會信此等怪力亂神的話。
可從情感上，看着小姑娘盛着滿滿關心的眸子，他下意識就信了。
她並不善於編造謊言，說出的話漏洞百出。
他自幼習武，如若她一直跟在他後面，他不會察覺不到。
還有他脖頸所受的那一擊，也透着古怪，依照正常情況，小姑孃的力氣又如何能夠打暈他呢？
可這一切疑惑，在對上她清亮眼眸後，他突然就失去了追問的念頭。
她既然不願說，他就不逼她。
謝嘉言恍然發現，對上沈明姝，他似乎總會多幾分寬容。
他闔上眼，腦海中思緒翻湧。
方纔的畫面在他腦海中浮現：
“師兄的雕工也這麼好的嘛？”小姑孃的嗓音清甜，拿着那副髮簪圖朝他笑。
而小姑孃的模樣，同數次闖入他夢中的飄渺身影交疊，復而融爲一體……
其實，他也總在做一個夢。
一個奇怪的夢。
夢中總有個姑娘，拿着枚髮簪，朝着他巧笑嫣然。
可他卻看不清她的面容。
倏爾，謝嘉言睜開眼，起身拉開抽屜，取出枚匣子。
打開來，裏面躺着枚綠檀木的髮簪。
而在明姝歷險的這一天，承嘉侯府的書房也迎來了位貴客。
承嘉侯令丫鬟上好茶後，笑着朝對面的徐老爺道：“不知徐兄此番前來，可是有什麼事？”
見徐老爺面露躊躇之色，承嘉侯道：“雖然侯府與貴府的親事已經取消了，可以你我二人多年的交情，徐兄若有什麼事，不妨直說。”
提起那取消的婚約，承嘉侯神色無不惋惜。
徐老爺端起茶盞，輕抿一口後，才道：“我此番來，正是爲了小兒的親事。”
他看着承嘉侯，神情感慨：“我回去後，思來想去，還是捨不得放下這與沈兄結爲親家的機會。”
“你我二人這麼多年的交情，宇兒要娶妻，也只有娶沈兄的千金我才能放心。”
聽了徐老爺這番“推心置腹”的話，承嘉侯也頗爲觸動，他長嘆一聲，遺憾地道：“我自然是想和徐兄親上加親的，可惜容華那丫頭是個沒福氣的，她不情願，我這個做爹的也不好強迫她啊。”
聽了承嘉侯這話，徐老爺面色難看了一分，這話倒像是沈容華嫌棄他家開宇才退親一般。
不過是個破落候府，擺什麼架子，若非那高人的話，他還真不願意同承嘉侯這種蠢貨結爲親家。
他按耐着不滿道：“既然沈兄也還有結親的心思，那這事自然是可以再商量商量的……”
“雖說容華不願，沈兄又一副慈父心腸，不願勉強她，那不如換一女延續這婚約？”
“聽聞沈兄幼女明姝聰敏靈秀，若能與小兒結親，豈不是美事一樁？”
承嘉侯這才品出徐老爺的意味來，他瞪大了眼睛：“你是說，要求娶明姝？”
徐老爺將茶齋放下，頷首道：“正是，不知沈兄意下如何……”
承嘉侯神情帶着些不可置信：“你莫不是在說笑？”