冬至後, 再過一百五日，人們叫這一天作寒食。
《荊楚歲時記》載，疾風甚雨，謂之寒食。前朝天子敕令, 寒食通清明, 朝野可休沐五天。寒食清明, 該踏青、掃墓、祭祖, 慎終追遠。
——
今年殘冬收得晚, 過了清明，積雪還未化盡，汴梁卻已早熱熱鬧鬧開了春。
頒過新火, 人人帶了甜酒棗糕、青團饊子出門，京郊的幾座有些名氣的山, 都已盡是踏青掃墓的絡繹人跡。
金吾衛將軍常紀今日未着甲冑，帶了一隊便衣金吾衛，半聲大氣不敢出, 跟在抄着戒尺火冒三丈巡山的蔡老太傅身後, 風一樣匆匆捲過了夷山。
自新帝繼位, 朝野和順，已過了三年。朔方軍早修整妥當回戍北疆, 去年變法初成, 琰王與雲侯代天巡狩離京, 也已走了三五個月。
參知政事年事已高，致仕後退入觀文殿養老, 今冬與友人去了金陵訪古。前些天傳信回來，說江寧府推行新法細節上出了些差錯，還要再留上些時日, 逐一校準。
這幾日連大理寺卿也趁休沐告假，挾開封尹回鄉訪宗。皇上終於徹底再坐不住，央着皇後代爲遮掩，換了身尋常衣物，瞞過老太傅偷偷逃出了皇宮。
“常將軍。”
連勝在林間放馬，與常紀撞了個正着，拱手作禮：“可是又在找皇——”
常紀嚇了一跳，站定了警惕四望，見蔡太傅不在才鬆了口氣：“連兄慎言。”
皇上今日逃出宮，是躲了太傅的講書跑出來的，還欠了三篇手書政論。
眼看到了踏青時節，蔡老太傅不能與老友們一同致仕享清福，又日日要連誘哄帶恐嚇地爲皇上開竅，本就窩了一肚子火。
如今皇上這一跑，金吾衛都不敢同老太傅正面對上，只能悶着頭四處亂找。
常紀也忙着找人，同連勝拱了拱手，匆匆抬腿要走，忽然回過神來：“連兄不是去北疆了？如何——”
常紀話說到一半，看見連勝身後交頸磨蹭的兩匹惹眼駿馬，目光一亮：“王爺與雲侯回來了！？”
“清明祭祖，豈能不回？”
連勝有些啞然，朝山上指了指道：“上鐵塔去了。”
常紀微怔了下，抬起頭，望向山頭冒出的隱約塔尖。
這一座塔極有名氣，按照四周寺院，按理該稱開寶寺塔。只是塔身嵌遍了褐色琉璃瓦，水火不能侵，看着酷似鐵色，所以開封人習慣了叫它“鐵塔”。
開寶寺塔是前朝興建的，原本拿來放置佛骨舍利。後來寺院規模漸廣，有了二十四禪院，禮部設了貢院，宮中宗室要清修祈福，多半也在這一處。
先帝一朝，先皇後臨去那一年，便是靜養在了這開寶寺裏。
“先前幾年，少將軍也惦着想回來。只是舊傷仍要調理，殿下怕不穩當，拖到了今年。”
連勝道：“若是金吾衛行事，倒也不礙，只是稍避開些……”
常紀皺了眉，忙搖頭：“這怎麼能不礙？我去同老太傅說。”
他當下尋了一圈，扯住個金吾衛問出了蔡太傅所在，匆匆趕去低聲說了幾句。
老太傅越聽越皺眉，原本的一腔火氣漸漸消了，同常紀一併回來，深深看了連勝一眼：“你家雲侯，如今傷勢舊疾可都好全了？”
“盡數好全了。”
連勝俯身行禮：“有勞老太傅掛礙——”
蔡太傅懶得聽他客套，擺了擺手，繼續向下問：“這幾年來，雲侯同你家殿下過得如何？”
連勝一怔，忙道：“甚好。”
雲琅與蕭朔在京中過了一年冬至，天氣稍轉暖，便先隨朔方軍一同回了北疆。
朔方軍北歸，嶽渠終於有機會歇下，卻不願留在京城，與白源帶了小白嶺去各方遊歷進學。韓從文自請入朔方，雲琅親自教他安置妥當戍邊事宜，又與蕭朔一路南下，經嶺南兜了個圈子，慢慢向回走。
這一趟走得極曲折，遠遠繞下來，竟足足走了兩年有餘。
蔡太傅聽着他說，靜立了一刻，點點頭：“走得快了。”
連勝不解：“這也走得快了？”
“你家殿下有心，要繞清楚雲小子五年來逃竄的溝溝坎坎。”
蔡太傅道：“五年的幕天席地、餐風露宿，兩年便繞完了，還不算走得快？”
連勝竟不曾想到這一層，心頭輕扯，抬頭望上去。
蔡太傅輕嘆了口氣，擺擺手：“罷了。”
自己的學生，心性如何，總歸有幾分把握。
雲琅雖然嬌慣，卻也比誰都好強，真疼了苦了嚼碎和血嚥進肚子裏，也絕不肯張羅。
能耐着性子陪琰王繞兩年，想來也是雲少將軍千挑萬選，避開了那些窮山惡水，擇了景緻好又不難走的地方，走馬觀花的領着蕭朔繞一繞。
他能想得到，蕭朔自然更遠比旁人清楚。
“難得回來一趟，叫他們安生一宿。”
蔡太傅將常紀喚回來，收了戒尺：“回宮罷。”
常紀尚未反應過來：“不找皇上了嗎？”
“不找了。”
蔡太傅皺着眉，拂袖道：“告訴皇上，最遲明日天晚前回宮，加罰一篇策論。”
常紀忙應了，俯身行禮，召回了散在山間的金吾衛。
蔡太傅再度望了一眼林間廟宇，嘆了一聲，登上候在山道上的馬車，緩緩下了山。
雲琅倚在樹下，一記飛蝗石上去，自枝葉間砸下來了黑布蒙面的當今聖上。
“雲琅！咱們仨這筆賬還沒算清！”
蕭錯捂着屁股，齜牙咧嘴起身：“休要以爲你的人幫我哄走太傅，救我一命，便不同你們兩人計較……”
雲琅眼看他張牙舞爪，往後挪了挪酒罈，將一併砸下來的野果朝蕭小王爺拋過去。
蕭朔揚手接了野果，拎着領子將人拖開：“皇上，於禮不合。”
蕭錯望穿宮牆，終於盼見這兩個喪良心的回京，只覺一腔悲憤：“禮你大爺！”
“當初誰說的，雲琅舊傷犯了，要我在宮裏替你們頂三個月！三個月過去，又說雲琅頭疼發熱，要我撐半年，半年過去，又說雲琅喫壞了肚子，要我撐一年！”
蕭錯忿忿咬牙，盯着神完氣足的雲琅：“休要以爲我察覺不出，當皇上比開酒樓叫人頭痛多了！”
蕭朔隨手將野果塞進他嘴裏，接過雲琅扔來的麻繩，將人綁牢。
蕭錯防備不及，悶嗚一聲，瞪圓了眼睛錯愕抬頭。
“喊。”
雲琅拍拍手起身：“皇祖母靈位就在塔上，今日清明，儘可喊大聲些。”
蕭錯：“……”
蕭錯不喊了，奮力嚼了那個酸透腔的野果子，擰着悻悻坐起來。
宮中自有宮中的祭奠，只是當初先皇後臨去時曾特意說，要在開寶寺的鐵塔內也設一處靈位。
蕭錯這些天夜裏都睡不好，總做些稀奇古怪的夢。他輾轉了幾個晚上，今日終於再忍不住，喬裝打扮混出宮，卻不想前腳才上山，後腳便被老太傅追殺到了山下。
“你們兩個出去一趟，如今這說話做事的欠揍做派，倒是眼見着越來越像。”
蕭錯雙拳難敵四手，縮縮脖子，掃了眼蕭朔：“先皇太後英靈在上，若是見你二人這般沆瀣一氣，定然——”
蕭朔伸出手，扯了雲琅起身：“定然什麼？”
“……”蕭錯憋了半晌，來回看了半晌，一陣泄氣：“定然高興！行了罷？還不快給我解開！”
三人自小混在一處，雲小侯爺有蕭朔一心護着，蕭木頭又有雲琅幫忙打架。蕭錯從不曾佔過半分便宜，此時尤爲怏怏不樂，等蕭朔解了綁縛的麻繩，便悶了頭只顧一味往上走。
走了一陣，他身旁窸窣響動，有人踏草跟了上來。
蕭錯愣了下，側過頭看清是雲琅，忽然警惕蹦開：“去跟蕭朔走！離我遠些！”
“小王爺去前面先探路了。”
雲琅莫名打量他：“怕我做什麼？我不綁你，又不動手揍你。”
“你自然不動手。”
蕭錯滿心提防：“可我若又不小心提了先皇太後的事，惹了你傷心，蕭朔不止要綁我揍我，還要去找太傅告狀——”
蕭錯向來嘴比腦子快，等反應過來自己說了什麼，話已吞不回去。他一陣懊悔，用力拍了下腦袋，小心端詳雲琅神色：“我又說錯了話是不是？你別往心裏去，你回來看先皇太後，先皇太後定然高興……”
雲琅啞然：“好了。”
蕭錯閉上嘴，將信將疑看他。
“總不能時時傷心。”
雲琅笑笑：“我什麼時候換了傷春悲秋的脾氣？”
蕭錯緊閉着嘴，細看了雲琅半晌，一步步磨蹭回去：“關傷春悲秋有什麼事？你心裏難過……我總還弄得清楚。”
昔日先皇太後過世，雲琅負罪潛行不在京中，沒能陪在榻邊。
喪鐘響徹了汴梁，雲琅沒命的趕回京城，卻連入殮下葬也未及趕上。他已不能入宮，更進不去皇室宗廟，只得來這鐵塔下給先皇後磕了頭。
蕭錯按着先皇後吩咐，偷偷派人暗中周旋，替雲琅遮掩了行蹤。次日天明，蕭錯來塔下查看，對着每一階前的斑斑血跡，竟沒能說得出半個字。
“你二人過得苦，我知道。”
蕭錯悶頭走了一段，低聲嘟囔：“你們誆我做皇上，我沒怪你們。”
雲琅笑了笑：“這話說出去，能氣的襄王從墳裏坐起來。”
蕭錯後背一涼，飛快打了個寒顫：“別唬我……說正事。”
蕭錯這幾日的夢裏，翻來覆去還是雲琅留下的那些血色。他心裏不舒服，揉了揉額頭，低低呼了口氣：“我再不開竅，該懂的道理總還明白。只是叫那些文臣諫官日日教訓，多少有些鬱悶，胡攪蠻纏泄泄火罷了。”
雲琅靜聽着，同他一道往前走，聞言笑道：“可還記得當初？老開封府尹不準先帝提拔雲家人，硬是訓了先帝兩個時辰。”
“自然記得。”蕭錯心有餘悸，“你當衛準不敢嗎？他能訓我一個半時辰，剩下半個時辰還是因爲大理寺卿病了，他急着去看……”
雲琅皺了皺眉：“商兄又病了？”
“也不算病，夜裏睡不踏實，醒來便覺得疲乏沒力。”
蕭錯道：“我這幾日也是……總翻來覆去做一個夢，夢裏清晰，醒來卻好像又淡忘了很多。”
雲琅抬了下眉，側過頭看他。
“那夢古怪得很，有些好處同現在很像，有些又分明不同。”
蕭錯道：“夢裏也是這時光景，只是父皇與皇後都還在，端王兄也在，朝野還沒被攪得烏煙瘴氣……老太傅日日舉着戒尺追幾個小皇孫，王妃嫂嫂陪皇後說話，說兩個小的閒不住，又去北疆了，定然趕在今年寒食前回來，給她老人家祝壽。”
“太傅總罵我躲懶，說爲人君理當日日勤勉，縱然休沐，也不該睡到日上三竿。”
蕭錯靜立了半晌，低頭苦笑了了下：“其實只是我不捨得醒，那夢好得……叫人不想醒過來。”
雲琅看他良久，問道：“你剛夢到這一日？”
“什麼剛夢到這一日……”
蕭錯愣了下，忽然回過神：“你也夢見了？！”
雲琅慢慢擺弄着柳條，碰到柔嫩春芽，將手鬆開：“我不用勤政，可以睡到日上五竿，夢裏過得也比你快些。”
蕭錯叫他戳到痛處，一陣惱火：“你這個人——”
雲琅道：“在夢裏，我見到先皇後了。”
蕭錯怔了下，慢慢皺了眉，閉上嘴盯着雲琅。
“你說得對……”
雲琅笑了笑：“的確是場叫人捨不得醒過來的好夢。”
作者有話要說： 愛大家，叫大家久等了，咣咣鞠躬。