秋葉卻靠近她的耳邊，小聲道：“這是我的猜測，你別亂說啊。”
霜子點點頭，示意她說。
這番話是他一直想對沉香——這個基本上不親的親妹妹說的，今日終於說了出來，心中一股怨結之氣也算了結，舒暢了許多。不等蘇嬤嬤回話，就一步一步顫巍巍的往前走去了。
衆人離的遠，也沒聽見他說什麼，唯有蘇嬤嬤有些生氣的回到老夫人身邊，帶着怒氣說道：“不知道尊卑的東西，仗着年紀大，倚老賣老。”
老夫人嘆口氣，拍拍她的手：“你跟了我這些年，沒有功勞也有苦勞，蘇總管也是。他爲楚王府操勞了大半輩子，眼看沒有幾天日子了，也該享享清福了。”
這話像是對着蘇嬤嬤說的，卻又突然叫着沈雪如的名字：“方纔我說的話，你可是聽見了。”
沈雪如也以爲她是對着蘇嬤嬤說的，待琢磨過來，會意一笑，恭恭敬敬行了個禮道：“媳婦知道了。”
蘇總管當着老夫人的面，料準她不敢反駁。今日又是她晉升楚王妃的好日子，更不可能跟一個下人衝突，因此纔有恃無恐，選擇這樣的時機針對她。
她原本還擔心老夫人會護着蘇總管，現下才明白，真正能隱忍成大事的，還當是老夫人——靈妃娘娘。
心裏佩服的同時，又暗暗生了一絲警惕：老狐狸。
霜子由始至終冷眼旁觀，沒有說一句話，只是卻看得出來，蘇總管的時日，真的不多了。自從蘇厚被藤草失手捅死之後，他的日子，一天不如一天，他的精神，也是一日差過一日。
上次敘笙來看過開了一點調理身子的藥。定然是沒有好好喫。可白髮人送黑髮人的痛，又豈是區區湯藥能醫好的，只能嘆口氣，吩咐清水多照料些。
老夫人本來好好的興致被這接二連三的事情敗壞，帶着蘇嬤嬤率先離開。路上卻想起一件事情。正想轉身回去，卻又疲乏的厲害，只得將秋葉叫到跟前：“你去告訴楚王妃一聲。皇上的聖旨，本該今日一道收進佛堂裏，現下我也懶得回去，你讓她自己去吧。”
皇上御賜的聖旨，文武百官都必須供奉或者珍藏起來，以好好保存。楚王府所得的聖旨，全部在佛堂的神龕下面。
秋葉脆生生答應一聲，去了。
沈雪如帶着封妃的旨意興致勃勃的回錦苑，隨行的小枝悄悄的拉拉桐花。疑惑的問道：“畢側妃沒受責罰，還被蘇總管那麼一鬧，好好的喜事都鬧得晦氣了，楚王妃怎麼還那麼高興。”
這其中的關節，桐花怎麼可能跟小枝講，只是瞪了她一眼。疾步走到沈雪如身邊：“老夫人的意思……”
沈雪如心情很好，不管怎麼說，畢霜沒有討到任何好處，好好的側妃之位丟了，想必她也是焦急鬱悶的。而蘇總管一事。又得了老夫人的暗許，不費吹灰之力，就可以除掉這個眼中釘，也算是大快人心，對桐花說道：“你懂就行了，去弄點砒霜，最多三日。”
桐花當即離開隊伍，朝着雜物房走過去，對裏面一個叫長喜的小廝說了幾句話。長喜問道：“不知道要多少劑量，用來幹什麼？”
桐花喫喫笑着說道：“要砒霜還能幹什麼，藥耗子唄。最近楚王妃被錦苑裏的耗子吵的晚上覺都睡不安穩，再不處理，只怕我們一個個，都沒有好果子喫。”
長喜好生答應着，又拍一下桐花的肩膀，笑嘻嘻的道：“這是好事，姐姐吩咐就是了，明日只管找我來拿。只是，楚王妃要是有賞賜，姐姐可別忘了謝我。”
桐花笑着道：“那就說定了。”又跟長喜說笑了幾句，這才走出來，卻見秋葉在前面不遠處，也是朝着錦苑的方向走，小跑幾步趕上去。
秋葉本在低頭想事情，被桐花突然出現嚇了一跳，小聲“哎呀”了一聲，見是她，拍拍胸口定下神來，將老夫人的吩咐說了，叫她帶回去，自己就不過去了。
桐花乾脆的答應着，又笑着道：“在想什麼呢，我跑過來那麼大腳步聲都沒聽見。”
秋葉方纔經過雜物房，無意識聽到桐花與長喜要砒霜的事情，疑惑着錦苑何時有那麼多的耗子了？這會子聽桐花發問，覺得自己也是喫飽了沒事幹，笑着回道：“想一些無聊的事情。”說完轉身回去，又叮囑道：“可別忘了告訴你家王妃。”
身子一閃，朝離院走去。
霜子正失魂落魄坐在院子裏，秋意蕭瑟涼薄，她越發什麼都愛想，就坐在冰冷的桌子旁，靜靜的，無人打擾。
秋葉見她那樣子，笑着道：“好久沒見你了，還想着日後你成了楚王側妃，那可就真的是皇上的兒媳了，我該如何自處呢？卻不料，這樣好的美夢就此泡湯了。”
霜子也難得能閒暇着和秋葉聊聊天，將愁緒收攏去，淡淡笑着說道：“瞧你的樣子，我當不成側妃，你很是高興啊。”
秋葉吐吐舌頭，自顧自撿了個板凳坐下，雙手撐着下巴：“我哪裏敢高興？只怕有人笑得合不攏嘴呢。”說着想起剛纔聽到的話來，又對霜子說道：“你小心點吧，今日封妃的事情，明擺着她有備而來，否則早不發覺晚不發覺，偏偏她自己的儀式結束後，發覺耳環不是自己的，還戴了這幾天，肯定有蹊蹺。”
霜子苦笑一下說道：“她歷來和我不對付，出這種招，有什麼好奇怪的。至於當不當的成側妃，塞翁失馬，焉知非福。”
秋葉又自顧自倒了一杯茶水，邊喝邊道：“也對。但是你也別太樂觀，我剛纔聽到桐花問長喜要砒霜呢，當心她毒死你！”說着把茶杯放下，帶着一臉壞笑，對着霜子做了一個抹脖子的動作。
霜子也倒了一杯茶，卻不喝，只將茶水和茶杯在手中晃悠着：“她要是真想毒死我，又怎麼會那麼明顯，讓你都能聽見，想必是毒耗子之類的東西吧。”
秋葉想到桐花的話，倒是和霜子的想法不謀而合，不免責怪自己疑心太重，將杯中的茶一飲而盡，丟下一句話：“還是小心點好，沈雪如現在的對手，可就剩你一個了。”
“啪”的一聲，茶杯重重拍在桌子上：“需要我的時候，說話！”
說完不等霜子回答，風風火火的像來時一樣，又一陣風似的去了。
清水狐疑的走出來，看着秋葉的背影，疑惑道：“既然來了，也不多坐一會，我連個招呼都沒打呢。”
霜子笑着道：“你以爲她像你呀，這麼自由。有這麼好的主子？”說完有些得意的笑了：“老夫人那裏，可是半會子都離不開她。你沒瞧見她來，匆匆忙忙的說了幾句話，也不過就是一口茶的功夫。”
清水一想也是，又對着霜子說道：“上次去找黃書真沒找到，咱們還去不去。趁着沈雪如現在得意勁兒，不怎麼盯着咱們，我覺得還是早些去的好。”
霜子搖搖頭道：“暫時先不用，你讓雷虎盯着傅餘鵬就行。只要搞清楚他想幹什麼，我才知道接下來怎麼做。”
宋大人寫黃書真，無非就是他是一條線索，或者知道真相的人，而這個真相，恰恰是傅餘相國家滿門被抄的真相，否則宋大人也不會被連累進去。
傅餘鵬去找黃書真，定然是知道了什麼，才三番幾次，不辭辛勞。
她們只要先坐等結果就行。
一連三日，自皇甫北楚那天拂袖怒氣衝衝離去之後，接連着幾天，他都沒有到過離院。錦苑那裏，也就去了一次，是次日喫晚飯的時候，例行問候了，便再也沒理會過霜子和沈雪如。
好在大大小小的事務，從前偶爾需要請示皇甫北楚，現在沈雪如晉升爲楚王妃，就可以自己做主，並沒有對王府日常事務造成什麼大的影響。
蘇總管卻死了。
霜子知道時，他乾癟瘦小的屍體已經被抬了出去，不知道如何安置了，後事是沈雪如一手定奪的，據說還有一口薄皮棺材。
霜子只能唏噓着嘆口氣，也說不出什麼來。意兒從別人口中聽來的消息，也無非是蘇總管老了，做事情做不動了，晚上病的厲害，卻一個人住着，也不能求救，耗盡了心力，油盡燈枯。
他爲楚王府盡心盡力伺候了大半輩子，臨了，沈雪如的安排，也算沒虧待他。
秋葉卻悄悄的過來告訴霜子，她懷疑蘇總管就是被桐花要來的砒霜毒死的。
“聽說人擡出來的時候，用被單蒙着頭，看都不讓看一眼，手垂在外面，卻是烏青的。”秋葉繪聲繪色的描繪着蘇總管死了時候的模樣：“一看就是中毒。”
霜子壓根不相信，沈雪如已經貴爲楚王妃，何必要毒死一個風燭殘年的老人呢。再說，沈雪如要是想他死，早就下手了，何必之前剋扣他的喫喝，被暴露出來，才惱羞成怒的置人於死地，那也太笨了些。”