沈問之來又探病了。
上次病倒之後，沈問之曾經來過一次，看過妹妹之後，急匆匆走了。
不到三天，又過來一趟。
沈雪如蒼白着一張臉，見着兄長，虛弱無力的說道：“妹妹這個樣子，讓哥哥見笑了。”說完似乎意有所指：“實在是經不得一點子事情。”
沈問之安撫她道：“咱們兄妹，客氣什麼？那日是傾城不懂事，讓你受委屈了。”
沈雪如聽他言語中頗有歉意，一時對他心疼起來，招呼桐花上了茶，才嘆氣道：“也是我不該，既然是嫁出去的人了，就該認清楚自己的身份。”
沈問之急忙想辯駁，卻聽桐花把茶重重的往桌上一磕，帶着怒氣道：“即便是嫁出去了，也還是沈家的女兒，怎麼就能被人欺負的一回來就病倒了？”
茶杯經她這麼一磕，便倒在桌上，茶水流的遍地都是，桐花又尖細着聲音大聲叫道：“小枝，小枝，進來收拾一下。”
小枝聽見叫聲，急忙放下手中的活計，匆匆忙忙進來打掃。
抬頭瞥見沈問之鐵青的臉色，嚇得恨不能鑽到桌子底下。
放在平時，沒有沈雪如的授意，桐花絕不敢如此造次。今兒個這麼一出，說白了是給沈問之看的。
那晚親見傅餘婉的鬼魂一事，沈雪如並沒有告訴桐花，桐花只覺得她從沈府回來便唉聲嘆氣，神情不對，這下子又病倒了，即便闔府都說是有鬼魂作祟，但她覺得，沈府受委屈在前，撞鬼魂在後。多少脫不了干係。因此演起來，也格外得心應手。
沈雪如見沈問之幾乎忍不住要發火，急忙呵斥了幾句。趕了出去，又聲音小小的說道：“她這是爲我抱不平呢。實在是造次，哥哥，是妹妹讓你爲難了。”
沈問之聽她這麼說，怒火平息了大半，忙搖頭道：“不爲難不爲難。”說完小聲道：“你且安心養病，你說的事情，我同父親商量過了。我還是先呆在吏部……”話說道這裏。沈雪如閃亮着的眼睛暗淡下去，臉上立刻耷拉下來。
卻見沈問之輕輕幫她掖了掖背角，小聲說道：“我是長子，不得不爲沈家考慮。你可曾想過。我們若是真的孤注一擲，將寶壓在皇甫北楚身上，若是有一天，他未能如願當上太子，你可怎麼辦？”
沈雪如沒曾想他會做出這種假設來。在她心裏，皇甫北楚當太子，是板上釘釘的事情，只是時間的問題，下意識回道：“不可能。”
沈問之循循善誘：“以前是不可能。可現在你看，慶王接管了兵部，瑞王接管了吏部，北楚手上的兵權也削弱了不少，成功的幾率，可是大大不如從前啊。”
沈雪如有些寒心的看着沈問之：“你的意思是，他現在落難了，你們想背棄他？”
“不是背棄。”沈問之急忙解釋：“是兩手準備。”
“若是他當上太子，沈家必定爲楚王鞍前馬後；可是他若是當不上，咱們就得另謀出路，總不能整個沈家都跟着陪葬吧。”
沈雪如怒道：“沈家我管不着，反正王爺不管如何，我都會跟着他，上天下地，碧落黃泉。”
沈問之有些憐憫而無奈的看着妹妹，勸說道：“所以父親和我，都是這樣想，吏部我先待著，若是有一天，北楚要爭奪太子之位時，我們也有力量，在後面推他一把。”
這番話說的沈雪如有些鬆動，雖然她一廂情願，覺得皇甫北楚戰無不勝，可現在的事實卻是明擺着，他的勢力和勝算，大不如以前，薛之前被監禁了，沈家要是再沒有點勢力，到時候皇甫北楚真有需要，就連真幫手的人都沒有。
一時心軟，也不想哥哥太過於爲難，而且在她內心深處，也還是盼着沈府，有些自保的能力，便點頭應允：“那北楚那邊，我過去勸勸他。”
沈問之這才放了心，又問了沈雪如的病情，瞥眼瞧見小枝蹲在地上收拾殘茶的身影，吩咐道：“你去叫桐花過來吧，我要回去了。”
小枝答應一聲，起身出去了。不多時桐花進來，沈問之吩咐她好好照顧沈雪如不表。
意兒路上碰見小枝的時候，她神神祕祕的躲在拐角處，笑着道：“這次可不是二錢了，起碼得給二兩銀子。”
意兒疑惑的看了她半天，小枝見她不明白，笑着靠近她的耳朵說了幾句。
不多時，小枝跟着意兒，瞧見左右無人，到了一個僻靜地方，霜子正等在那裏。
“你說有沈雪如生病的真相？”霜子率先開口。
小枝正是告訴意兒，她知道沈雪如並不是因爲碰見傅餘婉的鬼魂生病的，而是另外有原因。
霜子喫了一驚，沈雪如生病，的確是撞見自己後病的，一時弄不清楚，便讓意兒將小枝叫過來。
二兩銀子到手，小枝笑着說道：“上次意兒不是來問奴婢，老夫人找楚王妃有什麼事情嗎？奴婢說是王爺和老夫人想讓楚王妃回府去勸沈問之辭官？”
小枝自顧自說着：“回來後楚王妃便生病了，闔府上下都說她是在楚苑附近碰見傅餘婉的鬼魂嚇病的，可那日我遠遠的跟着她後面，並沒有瞧見什麼鬼魂，可見是以訛傳訛，爲了掩蓋真相。”
“而這真相就是……”小枝故意的賣個關子，以讓霜子明白自己信息源的珍貴性：“她是去沈府勸說失敗，應該還受了傾城郡主的奚落，回來氣急攻心，才病了。”
“想必是怕王爺怪罪她辦事不力，因此推脫到鬼魂身上。”小枝有些得意，爲自己的聰明感到驕傲：“方纔沈公子過來探病，說要繼續呆在吏部，爲王爺效力，楚王妃馬上就精神了。還答應去勸說王爺。”
有理有據，邏輯分明，因果關係清楚，若不是那日是霜子親自嚇唬了沈雪如，小枝這一番話還真是沒有半分錯處。
不管如何，這個情報是值得二兩銀子的。
在霜子看來，沈雪如應該是被鬼魂嚇病了，然後順水推舟，讓沈問之覺得，是因爲他不肯辭官的事情病的，從而心有愧疚，答應在吏部潛伏，以待日後爲皇甫北楚效命。
不管是哪一種，結果都是一樣，那便是，皇甫瑞謙將沈問之留在身邊，並且打算提拔，是很危險的一件事情。
皇甫瑞謙拉攏沈問之，一方面的確是沈家有兩位公主的姻親，的確能在皇上面前說的上話。而另外一方面，便是讓沈家自己翅膀硬了，從而不再爲皇甫北楚馬首是瞻，薛之前無用，沈家再不聽使喚，皇甫北楚便孤立無援。
而傾城郡主在沈家地位頗高，能夠主導沈家爲了前程，不說站在自己這邊，到時候保持中立，那也是好事一樁。
朝中那些目前還站在楚王這一邊的大臣們，誰知道到時候會不會倒戈相向。
他的算盤，正是皇甫北楚擔心的地方，因爲才大費周章，要求沈問之辭官。
一環扣一環中，沈問之的態度是關鍵。
而現在，他的態度，因爲沈雪如這一病，有了變化。
若是繼續讓他呆在吏部，那絕對是養虎爲患。
好好表揚了一番小枝，霜子叮囑她日後有什麼沈雪如的消息，儘管來報，銀子少不了。
小枝倒是樂得興高采烈，畢竟大宅院裏三妻四妾，哪戶人家的女人不鬥上一鬥？無非是爭寵求歡，她說些主子的近況，也不算什麼。
殊不知，她覺得說的是沈雪如的事情，在霜子聽來，卻句句都是朝堂上的事情。這個消息，何止價值二兩，二百兩都有人買。
將這幾日精心縫製的衣裳用包袱包好，霜子帶着清水，以出去買些東西爲名，向沈雪如報備。
沈雪如近日本來也不太管府裏的事情，倒是沒有多加爲難，讓她去了。
皇甫瑞謙照例不在府中，看門人發覺是上次來的那個丫鬟，笑嘻嘻的道：“還在原來的地方。”清水抬手給他一些銀子，道了謝，跟着霜子往那邊走去。
霜子輕車熟路的找到妓院老鴇，說明來意，又是五十兩拿出來。
那老鴇卻急忙擺手說道：“可不敢收，上次那位爺吩咐過，若是再見着姑娘你，直接領進去，說完叫上次那個小丫頭過來，帶她們去煙雲閣。
清水一路繃着個臉，對着霜子小聲說道：“真想不到，瑞王爺竟然也會來這種地方。”
霜子不知道從何解釋，看着那小丫頭，笑着問道：“那位碧雲姑娘是什麼來頭？”
小丫頭嘴巴很甜，脆生生的答道：“她是的頭牌，也是花魁，媽媽給她個單獨的小院子，接待的都是達官貴人。人也豪情仗義，若不是淪落風塵，倒像是大戶人家的小姐呢。”
霜子見她滿口都是稱讚碧雲的，想着平時對她們也是挺好的，便笑着問道：“你這麼喜歡她，可見她平時給了你不少好處。”
小丫頭快嘴快舌的回道：“碧雲姑娘從不輕賤我們，跟我們說話和顏悅色的，大家都喜歡她。我們這還算好的，她身邊伺候的玉瑩姐姐，不知道多崇拜她，許多次跟我說，遇上這樣的主子，就是豁出命去，也是值得的。”