清水並不知道這些，反而還在笑霜子是不是想留着雷虎和紅豆有重用，怕他們有了兒女私情，辦事不像從前盡心盡力了。
這一點霜子自然是不用擔心的，卻不知道怎麼跟她解釋自己的顧慮，笑着不說話。
特意將去楚苑的時間挪到前面，皇甫北楚卻沒有來，霜子等了大半宿，實在堅持不住，這才寬衣歇下了。
翌日便聽說朝廷出事了。
出事的並不是一晚上未歸的皇甫北楚，而是皇甫北楚。
細細打聽之後，才知道，吏部有一個前尚書，本來是已經告老還鄉了的，年齡都已經八十多了，一直好好的在老家。近期卻突然被人蔘了一本，還帶着證物，指責他在位的時候，私下收取銀兩，爲一些鄉紳大戶弄點吏部名額，給家中的親戚都分了軍功，享受朝廷編制俸祿。
皇甫北楚見老尚書已經頤養天年，便私自將這份參本留了下來，並且去了一趟老尚書的家鄉，問他是否還有別的把柄在人手中。正要燒掉那個證物的時候，皇甫北楚卻帶領人將兩個人拿了個現行。
當天晚上便快馬加鞭將老尚書押解進京，關在天牢待審。
皇甫北楚自然是被狠狠訓斥了一番。好在所受銀兩不多，幾千兩而已，對於一個鞠躬盡瘁的老尚書來說，還是有些薄面的。
皇上私底下將老尚書的事情查了查，卻發覺除了這一樁，並沒有別的什麼事情，這才怒火平息，革了他的閒職，剝了朝廷俸祿，打發回家種地去了。
皇甫北楚也受了連累，被命在家面壁思過，吏部的事情暫時有沈問之掌管。
事情就是這麼個事情，皇甫北楚沒弄清楚緣由。便興沖沖跑去，卻不料是這麼一件小事情，沮喪的很。
傍晚時分，沈雪如在錦苑來回踱步，這件事情是沈問之昨兒個託她告訴皇甫北楚的，本想着立上一功，扳回一局。
當時問沈問之事情大不大，他卻也支支吾吾說不清楚，只說若是抓了現行，肯定是喫不了兜着走的。卻不料。皇甫瑞謙只是被訓誡。
眼看皇甫北楚就要從宮裏回來了。一時有些焦灼。霜子那個賤人。不知道用了什麼法子，請了皇甫北楚去她屋裏一趟，就從破爛的柔院搬進了鴻院，真是不得不提防。
正想着。皇甫北楚已然大踏步進了錦苑，沈雪如還未來得及迎上來，就被他滿臉寒霜嚇了一跳。
高大的身材配上墨黑的大氅，挺拔而又俊朗，卻帶着絲絲寒氣，從渾身散發出來。
“王爺……”沈雪如小聲的喊一下，就看見皇甫北楚將桌子上的茶壺杯盞一應全部掃在地上，大聲呵斥道：“以後把消息弄明白了，再來回我。”
“還有。你去問問你兄長，他究竟安的是什麼心。”皇甫北楚怒不可遏。
沈雪如戰戰兢兢，知道他是動了震怒，一句話也不敢辯解。
早上皇上的發落她已經派人去打聽，現在哥哥暫時掌管吏部事務。
說起來。皇甫北楚與皇甫北楚算是兩敗俱傷，唯獨沈問之是佔了風頭。
想雖然這樣想，但是卻不能宣諸於口，沈雪如楞了半響，才小心翼翼的說道：“皇上不是也斥責了七弟了麼？”
“斥責？”皇甫北楚冷哼一聲：“斥責是斥責，可就這麼一樁小事情，本王就派人盯了自己弟弟的梢，皇上會怎麼想我？”
思來想去，卻又不完全是沈雪如的錯，只得發泄完怒氣，朝鴻院走去了。
霜子也得知了消息，情知這一仗，皇甫北楚是損失最爲慘重的一方，早已經準備好安神茶，就等他上門。
笑意盈盈，卻什麼也不問，也不說，只等皇甫北楚端起茶輕輕喝上一口的時候，才溫婉說道：“妾身知道王爺有怒氣，可這怒氣不該朝姐姐撒。”
皇甫北楚端着茶碗的手一動，冷笑道：“沒想到你也會盯着她了？”
霜子不疾不徐，緩緩說道：“王爺看來真的是生氣了，您衝錦苑的方向過來，怒氣衝衝，妾身再笨，也知道是爲什麼事情。”
皇甫北楚聽她解釋的合情合理，這才放緩了臉色，慢慢的說道：“你倒是心思細微。”
霜子嘆口氣道：“王爺的難處，妾身與王爺感同身受。”說着捱到皇甫北楚身邊，遞給他一塊茶點，才笑着說道：“沈問之現在成了吏部管事，王爺以後說不定有需要他的地方，何故向姐姐發那麼大的火。”
皇甫北楚聽她這話，怒哼一聲：“一屆文儒而已，要不是靠着公主，哪裏有出人頭地的機會？本王需要仰仗他？”
從前皇甫北楚就因爲傅餘婉的事情，跟沈問之有嫌隙，也是一直看不起，若不是看在沈國公府和沈雪如的面子上，只怕連個好眼色也不會給的。
霜子此刻這樣話說，更是給皇甫北楚心裏添堵，卻又說不明白。
霜子只低頭微微笑着，並不說破，只是間或提上一兩句。
皇甫北楚聽得更加惱火，又不好衝着霜子發。
霜子便趁機說道：“王爺現在最生氣的，莫過於皇上的態度，只怕在皇上心裏，您已經是不顧兄弟的小人了。”
皇甫北楚聽他分析的精準，這才緩和的怒氣，順着話頭問道：“那依你看，怎麼辦呢。”
霜子緩緩的爲皇甫北楚續一杯茶，認真思考良久，才說道：“按兵不動，多與慶王和瑞王來往，讓皇上看到，兄弟情義，您還是顧的，但是上次的事情，是公事，說明您公私分明。”
皇甫北楚這纔沒那麼生氣了說道：“與本王想的一樣。”說完又恨鐵不成鋼的說道：“都怪沈問之多事，否則，本王哪裏需要重新費這麼多功夫。”
說完有些愁苦。從他一人獨大，到三王分立，這其中的政權變化，他不是不着急，卻只能一點一點的去化解皇上心中的看法。
若是從前，他大可以披甲上陣，瞬息打幾場勝仗，以挽回形象和讚揚。可如今不同了，老七已經明擺着，是要來爭奪太子之位的，他也是戰場上殺出來的，從前的征戰優勢，已經不復存在。
只怕兩兄弟，從這件事情開始，真的要正面爲敵了。
霜子並不知道他已經起了對付瑞王的心思，只當他還在生氣，又勸說道：“沈問之能掌管吏部，也未嘗不是好事，姐姐定然會讓他多幫幫您的。”
皇甫北楚似乎沒聽見去，還在想着自己的事情，霜子說了幾句，見他低頭沉思，也不說話。
許久，皇甫北楚才恍然大悟，從沉思中回過神來，看向霜子：“你剛纔說什麼？”
霜子不說話，抿着嘴搖搖頭，剝一顆慄子喂到他嘴邊：“王爺去忙吧，要重新獲得皇上的信任，還有瑞王的信任，可不是一朝一夕的事情呢。”
皇甫北楚握了握她冰涼的手，嘆口氣道：“白白養了這麼久，怎麼雙手還是這樣冰涼，回頭讓那個年輕的大夫過來給你仔細補一補。”
霜子冰涼的手能感受到皇甫北楚灼熱的溫度，卻不覺得溫暖，只覺得燒的厲害，弄得她心煩意亂，卻不好抽回來，只得應付笑着說道：“習慣了，無妨。”
皇甫北楚將她的手按在臉頰上，有些粗糙，卻很溫暖。霜子不習慣於這樣的親暱。在她的記憶中，這種親暱不是沒有，可是自從與皇甫北楚在一起之後，便更不習慣於皇甫北楚的觸碰。
只能硬生生忍着，小聲說道：“王爺晚上在這裏歇嗎？”
皇甫北楚點點頭，霜子咯噔一聲，看着他眼裏的柔情，有些害怕。
她已經不是處子之身，如何應對皇甫北楚的求歡？
卻又不能拒絕。
長卿聽說皇甫北楚要歇在鴻院，便問清水要了一牀鋪蓋，睡在外間值守。
意兒已經康復的差不多，時不時給長卿端茶送水的照顧着，霜子並不詫異，這本是她的授意之下。
既然郎有情妹有意，也大可以成全這一對。她是一萬個贊成，這樣安排，無非是讓皇甫北楚自己能看見。
兩個人洗漱之後，仍舊是上牀，皇甫北楚從後面摟住霜子，將臉貼在她背上。只隔着中衣，霜子幾乎能感覺到他的悸動，甚至在他手要伸上來時，閉上眼睛，坐好了準備。
無論如何，她的第一次已經給1，算是沒什麼遺憾，也算是對得起他一腔深情。
對於皇甫北楚，從她打定主意要重獲恩寵那一刻起，就已經做好了豁出去的準備。
遲早要走這一步的。
依靠着1，即便能解決皇甫北楚，那沈雪如，老夫人，她又豈能白白放過？
霜子閉上眼睛，沒發覺眼角有淚，只默默感受着皇甫北楚的手，在她身上遊走，像一條蜿蜒的蚯蚓，熱她噁心，卻又甩不掉。
霜子不回頭，也不轉身，靜靜的等待着最後時刻的來臨，卻不料，身後傳來一聲長嘆：“時候不早了，睡吧。”
霜子渾身鬆懈下來，既慶幸，又失望，帶着複雜的情緒進入夢鄉。