春節一過，秦老四又緊張起來，畢竟地多肥少，親家幫助買來的一車有機肥只撮合着用上了一個季節。
蓮花村種植的蔬菜要銷往國外，講究蔬菜品質，只能施用有機肥。本村的有機肥都被大家收集乾淨，附近村落的有機肥也被不少人家定要了。秦老四看着自家菜地的蔬菜長勢萎蔫，心急如焚。這天是正月元宵節，早晨，秦老四抓一隻花色最好看的肥閹雞，吩咐兒子：
“飛鵬，你媳婦葉瑛元宵節上班脫不開身，你把這閹雞送到嶽父家過節，順便問問他還能不能替咱們家搞點有機肥。”
嶽父聽了女婿的話，爲難地說：“現在要開春了，豬場的豬糞全被養魚戶鏟光去投餵魚塘的魚苗，這個時候上哪裏找有機肥？”
立春過後是雨水，蔬菜開始蓄力生長，這是莊稼最需要肥力的時候。親家這條支援的路徑走不通了，秦家人急得像熱鍋上的螞蟻，不知如何是好。
張廣德這邊也是人丁興旺，勞動力富足，兩個兒子雖然分竈喫飯，但是一家的生產勞動還是合在一起。用張廣德的話說，人多力量大，勞動效率高。九娘、大青和都美三個人婆媳關係和睦，一家人心往一處想，勁往一處使，每年莊稼收成在蓮花村數一數二，跟秦老四一家輪流坐莊。
大青給公公提議，家裏人多地廣，除去給Z國王室提供高品質蔬菜外，還可以種上一部分時鮮蔬菜，平時送到集市上賣，增加收入。張廣德很滿意，兩個媳婦聰明勤快，於是把桂花山山腳的耕地打平，全部種上銷往本鎮集市的時鮮蔬菜。這樣，張家就在牛圈旁堆起兩堆肥料，一堆專供外銷蔬菜施用，另一堆摻和化肥，專門給在本鎮集市銷售的時鮮蔬菜追肥。
這天是鎮上圩日，九娘帶着兩個媳婦摘了一批時鮮蔬菜，讓張宏用拖拉機載往鎮上賣。張家的蔬菜品種多，水靈鮮嫩，品相好，得價高，賣得也快，中午，一車的蔬菜就賣完了。喫午飯的時候，張宏遇到同樣在飯店喫飯的酒友葉向洋，兩人把飯菜一合併，添上一碟花生和一壺酒，高興地喝起來。
葉向洋幾杯酒下肚，嘴巴也滑了，誇獎地說：“宏哥，蓮花村地傑人靈，地下還有寶藏，冰世界火焰山，什麼好東西都集中在你們蓮花山。還有你們村長陶曉偉，真不簡單，啥都懂，種田種出好稻，種菜賣出國外。如果我是女人，我就要嫁到你們蓮花村……”
張宏抹抹油膩的嘴巴：“向洋，你一個爺們，誰要你喲……倒是秦飛鵬那小子福分不淺，娶了你妹妹。葉瑛了不起呀，考試技壓全村，得了第一名。講解那個聲音，甜！遊客就挑她講解。村裏的小青年都跑去城裏當工人了，秦飛鵬捨不得老婆，在身邊守着……”
葉向洋滿臉通紅，他瞪大小眼睛，羨慕地說：“聽說，你們種的蔬菜很講究，不能用農藥，不能用化肥，蔬菜品質好，買到國外王室，價格高，家家戶戶都發財了吧。”
張宏端起酒杯，跟酒友酒杯一磕：“來，喝……價格是高很多，來錢快……”他夾起一粒花生拋進嘴裏，慢慢嚼，“人家國外王室講究，對蔬菜很挑剔……國外的東西，隔那麼遠，市場不明朗，萬一人家王室變卦了，我們就不知道怎麼辦了。”
葉向洋給他添滿酒：“繼續喝……人家王室來頭大，講信譽，訂了合同，怎麼會變卦？你這是杞人憂天。”
張宏發愁地說：“人家王室在國外，看不見。看不見的東西不可靠……”
喝到太陽偏西，兩個人都醉眼朦朧了，才分手各自回家。
張宏駕駛拖拉機，努力地睜大眼睛，終於駛進了村口。他鬆一口氣，把拖拉機開到自家的小賣部前準備停發。老婆都美把擇出的老菜葉剁碎，倒在樹下餵雞。一羣大大小小的雞在拖拉機旁爭啄菜葉。
秦家大公雞一枝花突然不知從哪裏竄出來，追逐一隻花母雞。張宏發現得快，勐地用力捏緊兩個手柄，拖拉機一下子停下來。好險，一枝花從前輪撲翅飛起來，繼續追逐花母雞。
張宏呼一口氣，瞪大睏倦的兩眼，緩緩鬆開手柄，拖拉機慢慢朝前開，準備停在樹根旁。花母雞被追急了，無處可跑，折轉身往拖拉機下躲。一枝花鐵定了心，追着不放，毫無畏懼地衝進車輪底下。花母雞嚇一跳，振翅一跳，飛走了。一枝花以爲微操勝券，撲到車輪前。結果被轉動的車輪壓住了長長的鐵爪，雖然用盡全力掙扎，可是怎麼也逃不出來，它撲騰翅膀，拼命大叫……
拖拉機都都都地唱得歡，把一枝花的叫聲淹沒了。到家停好車，張宏才感覺到酒勁上頭，他疲憊地抹一把臉，掛上空檔，急急忙忙衝進裏屋倒頭就睡。
都美不滿地問：“張宏，今天的蔬菜不好買嗎？怎麼這麼晚纔回到家？”
半天不見老公回應，她追進裏屋看，張宏睡得像頭豬，打着呼嚕，呼呼直響。
都美拉過被子給他蓋上，抱怨道：“怎麼又喝醉了？喝醉開車多危險！”
回應她的只有老公呼呼的打鼾聲。
山裏的人家天黑得快，一轉眼，天就昏暗下來。張廣德吆喝耕牛進牛棚，九娘挑着畚箕收拾工具剛到家。她看見樹下的拖拉機，進門放下工具便問：“張宏，今天的蔬菜賣完了嗎？”
都美大聲回答：“他一身酒氣，睡着了。”
九娘不滿地說：“買菜就買菜，怎麼又喝酒了？”
這時，門外有人在問：“九娘，都美……你們見到我家的一枝花了嗎？”
九娘一聽是秦四嬸的聲音，覺得奇怪，走出門口不解地問：“四嬸，你家的一枝花在蓮花村稱霸了十年，怎麼會迷路不回家呢？”
秦四嬸一陣風似的來到她面前，上下打量她一遍，帶着懷疑的口氣說：“今晚雞回籠的時候，我就發現不對勁，一枝花不見了。一問，有人說，傍晚的時候，看見一枝花在你家屋前引逗母雞……這不，我只好找上門來了。”