蓮火本以爲就此可以過上安穩的日子了，可是沒想到，好景不長，那林鴻舊時嶽家爲他覓了份差事，他便去了金陵，自此兩地相隔。
臨行時分，林鴻留下詞一闋以表離別之意，“鍾情太甚，人笑我到老也無休歇。月露煙雲多是恨，況與玉人離別！軟語叮嚀，柔情婉戀，熔盡肝腸鐵。旗亭把酒，水流落花時節。應念翠袖籠香，玉壺溫酒，夜夜銀屏月。蓄喜含春多少態，海嶽盟誓都沒。此去何之？碧雲春樹，今晚翠千疊。圖將羈思，歸來細與伊說。”
她在紅橋邊，望斷天涯，卻道天涯地角有時窮，只有相思無盡處。
她日夜守在綺窗邊，淚彈不盡臨窗滴，就着這淚水，開始研墨，與他和下了這一闋。
鳳凰山下，玉漏聲恨，今宵容易歇。一曲陽關歌未畢，棲身啞啞催別。含怨吞聲，兩行珠淚，漬透千重鐵。柔腸幾寸，斷盡臨歧時節。還憶浴罷畫眉，夢迴攜手，踏碎花間月。漫道胸前懷豆蔻，今日總成虛設。桃葉渡頭，河水千裏，合凍雲疊疊。寒燈旅邸，熒熒同誰問？
詩中即思，離人不知，欲寄彩箋兼尺素，不知良人今何處！莫教前事重提，徒添悲慼！
“林郎啊林郎，此去數月，音信全無，莫是你已忘了這紅橋畔的蓮火了？”她又倚在紅橋，等待他的歸來。
一日又一日，最怕不覺淚已拆兩行。
“蓮火姑娘，有林公子的信。”這一日，她又在橋邊等候，等來了老婦人取來的林鴻的信。
信上的是一闋《摸魚兒》，“記得紅橋，少年冶遊。多少雨情雲緒。金鞍幾度歸來晚，香靨笑迎朱戶。斷腸處，半醉微醒，燈暗夜深語。問情幾許？情應似吳蠶吐繭，撩亂千萬縷。
別離處，淡月ru鴉啼曙，淚痕深，紅袖污。深懷遐思何年了？空寄錦囊佳句。春欲去，恨不得長留春住。相思最苦，莫道不消魂，衷腸鐵石，涕淚也如雨。”
後面還附了七絕七首，最後一句分別爲“夜深和月到紅橋”“夜深和雨滴紅橋”“淡煙斜月過紅橋”“七香車子度紅橋”“數株楊柳暗紅橋”“日斜無語立紅橋”“落花飛絮滿紅橋”，醒也紅橋，夢也紅橋，思也紅橋，念也紅橋。
思紅橋也？思紅橋畔伊人罷！
他的心上盡是紅橋，她的心上卻盼歸鴻。
她遍倚紅橋，紅淚滴殘，在橋邊題詞一闋。
“月下花前似夢中，纖纖輕翎認春叢。倚盡朱闌紅淚泫，佇橋東。
雁字悽悽傳切切，寒鴉瑟瑟枉悾悾。庭外牀前三兩步，盼歸鴻。”
對林鴻，她付出的是一片純真的癡情，在付出感情的同時，她也把自己一生的理想都系在了林鴻身上。更是認定了，他便是她等待了一世的書生。
可如今，從林郎的詩詞中，她把握不了他的想法，似乎滿是相思，卻又無意相守，對於他們的未來，他也隻字不提，是不是打算就此而止？一切還會有後文麼？
一襟擁恨怨魂消，兩處相思隔水遙。不見歸鴻堂前井，唯有伊人倚紅橋。
蓮火陷入了深深地迷惘之中，各種可怕的結局在她的腦中迴旋，心亂如麻，茶飯不思，不久就憂慮成疾，倒臥牀榻，鬱鬱而終。
芳魂消逝的那一日，滿林的瓊花飄落，未到季節的凋零，讓陳梟覺得很不安，瓊花爲何會無故凋落？
他回到閩侯縣去尋蓮火，只聽得姨媽說，蓮火已香消玉殞了，在那之前留下了兩段詩。
一段是給那林鴻的，另一段則是留給陳梟的。
這根本就是陳梟當初給她的“花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。”
如今瓊花又落了，滿地的落花不過是歸於泥土之中，芳蹤卻無處去尋。
於是他踏上了尋找瓊花的旅途，一人一劍一枝花，陌路天涯。
林鴻去了京城，在舊時嶽家人的提攜下重新走上仕途。大家勸他續絃，他也想就此忘記從前與蓮火在一起的日子，把在閩侯的那段時光當做是一枕香夢。
可秋來春去，花落花開，蓮火的影子一直在他的心頭縈繞不去，他確定那是一份愛，曾經刻骨銘心的愛。
他的腦海中時時出現她等待在橋頭的模樣，一次又一次在夢中的重逢，醒來卻只是夢醒匆匆，珊枕溼透。
於是，在春暖燕回的時候，他又踏上了故土，回到了閩侯，心中迫不及待地想要見到她，在橋頭盼歸鴻的她。
走到橋頭，那裏空空如也，他的心中有些失望，莫非這蓮火姑娘已經忘了他，嫁作他人婦了？
他直直地走向紅橋西畔，走到蓮火的家門前，只見院門緊閉，門庭寂靜。急忙叩門，迎出來的只有滿臉悲滄的姨母，尋問之下，才知伊人己在一月之前因相思之苦而病故。林鴻驚悲失色，捶胸哭泣，然而一切都爲時已晚，留下的只有自責和永遠的悲哀。
檢點蓮火的遺物時，忽見她牀頭的玉佩上繫着一封信緘，折看一看，裏面有一副詩箋，上面寫着半闋《蝶戀花》：
記得紅橋西畔路，郎馬來時，系在垂楊樹；漠漠梨雲和夢度，錦屏翠帽留春住。
後也有七絕七首，末句爲“朝朝望斷北來鴻”“聞聽清宵嘹唳””音信何緣寄塞鴻””海闊天空怨落鴻””樓頭長日妒雙鴻””恨他天外一聲鴻”“夜臺應少系書鴻”，篇篇念鴻，可他卻從未出現在橋頭。
蓮火的七首詩，一字一淚地傾訴着她的癡情與幽怨，時時掛牽着林“鴻”，鴻卻高飛天際，只留下癡心怨女空閨寫愁。林鴻睹詩，大爲傷感，想起伊人楚楚可憐的苦盼模樣，他的心一片一片地碎了。自己拋開有情人整整一年，竟然還想棄她不顧，如今伊人象一縷青煙己飄散得無影無蹤，才知道到自己的心也已隨她而去。
他把滿心的悲慼化作了一首悼亡詩：
柔腸百結淚懸河，掩玉埋香可奈何！明月也知留佩玦，曉峯長怨畫青蛾。仙魂己遂梨雲夢，人世空傳薤露歌。自是忘情惟上智，此生長抱怨情多！
人間自是有情癡，此恨不關風與月！