南洋羣島，又稱馬來羣島，世界上最大的島羣，位於東半球，赤道附近，屬於熱帶雨林氣候和熱帶季風氣候。它位於亞洲東南部太平洋與印度洋之間遼闊的海域上，東南亞主要由中南半島和馬來羣島組成，它由兩萬多個島嶼組成，總陸地面積兩百四十七萬五千二百四十九平方公裏，約佔世界島嶼面積的百分之二十，沿赤道延伸六千一百公裏，從南至北最大寬度三千五百公裏。不將新幾內亞島納入範圍的話，南洋羣島包括後世的印度尼西亞、東帝汶、菲律賓、文萊等國家，資源豐富，尤其是橡膠和石油，再加上是西太平洋地區通往澳洲大陸的主要通道，地理位置和戰略位置極爲重要。
英國記者的一句問話讓洪崇烈頓了一下，然後道：“中華文化源遠流長，而其中一個核心便是‘和’字，萬事以和爲貴，家和萬事興，大明是熱愛和平的國家，不會輕易佔據他國一寸土地。”
英國記者不動聲色地記錄着，洪崇烈又頓了一下，方道：“但是，這不代表大明會忍氣吞聲，吾皇生死未卜，既然荷蘭人不遵守國家之間的基本道德，那麼很遺憾，哪怕佔領荷屬東印度全境，這個仇也非報不可！不過請英國、法國、美國等友好國家放心，大明絕對不會觸動你們在南洋的利益。”
英國記者沉默了，默默地坐了下來，說到這個地步，大明的立場基本確定了，但他又能說什麼呢？這是荷蘭人自作自受，若不是荷屬東印度政府擅自逮捕明皇泄憤，局勢怎麼也不會發展到這個地步！
“第一個問題說完了，說第二個問題，鑑於東北日益惡化的局勢，而日本當局在首相犬養毅政變被害後，已經走上了軍政府執政的道路，相信有識之士都能清楚地知道：大明和日本必有一戰！
“東三省有一萬萬大明子民，我國一直堅持用和平手段收回東北，奈何日本當局冥頑不靈，而齋藤實內閣更是屢屢挑釁，爲了防止關外生變，大明決定將抽調重兵到察哈爾和熱河，並在山海關一線部署兵力。我相信明日友誼源遠流長，一切都將回到良性軌道，雖然現在日本執政者比較激進，但在風雨過後，不就是晴好的彩虹嗎？我一直堅信這一點，明日友誼能經得起時間的考驗，只是在此之前，兩國必須解決東北問題。
“大明部署兵力在首都附近，只是爲了預防萬一，如果戰爭不可避免，那也只有奮力一戰！”
後一段話根本就是口水話，記者們直接將其忽略不寫，洪崇烈定定地停頓了一會兒，喝了杯茶潤潤嗓子，繼續說：“第三件事，就是關於改革一事，雖然民衆有很多的不理解，但改革勢在必行，我相信破而後立，最終出現在世界面前的是一個嶄新的大明……”話沒說完，總理祕書長謝海陽從後臺跑過來，在他耳邊說了幾句話。
洪崇烈面色一變，匆匆說了兩句結束語，便退了場，直接坐電梯回到了雲臺的總理辦公室。
張自忠上將和一男一女等候多時，洪崇烈對這兩個人見得不多，印象也不深，但他知道是誰。男的叫陶愛虎，少將軍銜，“龍潭”（情報總局）局長，女的叫杜冰，少將軍銜，國安部長，兩人的軍銜都是象徵意義大，他們手中掌握的資源和權力纔是立足中央高層的根本。
“總理，日本人有了大動作！”張自忠是軍人，作風乾練，說話也是單刀直入，“在朝陽和錦州一線集結了重兵，據在瀋陽的間諜報告，日軍在瀋陽囤積了大量軍事物資和糧食，衆所周知，瀋陽是東北最大的城市，鐵路網絡經過日本人十多年的苦心經營，四通八達。如果日軍不宣而戰，瀋陽將成爲關鍵中的關鍵，以這座龐大城市的中轉能力，日軍完全無後顧之憂，而我軍卻處處被掣肘，必須往熱河增兵，因爲過了熱河就是河北，大明帝都就在河北，這是全國的心臟！”
“日本真的要打這一戰——趁火打劫？”
張自忠道：“已經確定了，日本上下羣情洶湧，朝鮮的日軍數量將在短時間內激增，還是由陶局長來說明情況吧。”最後，他將表現機會給了手下。
陶愛虎感激地衝頂頭上司投去一瞥，正聲道：“總理，據可靠情報，日本內閣增加朝鮮駐軍肯定不是爲了應付朝鮮地下的民族獨立勢力，而是掩人耳目，藉機往東三省調動兵員，戰爭最遲不會超過一個月就將爆發！”
洪崇烈沉吟不語，他看了看一臉漠然的杜冰，這個女人一向如此，工作的時候效率極高，但爲人處世方面卻做得不太好，和所有人的關係都處得不冷不熱。不過，這也不錯，國安部本就是對內部門，面對的任務就是維護國內穩定，漢人的人情世故那麼複雜，沒有一個鐵面無私的人坐鎮，麻煩事將接踵而至。
“杜部長，國內的情況如何？”
杜冰冷冷道：“總理閣下，學生們因爲陛下被荷軍逮捕而轉移了注意力，我已經命人暗中控制了阻撓改革的一部分人，只要總參或虎穴批準逮捕令，立即就能將這羣人緝拿歸案！另外，爲了防止再發生意外事件，我已經請了很多教育系統的相關部門領導‘喝茶’，敦促他們儘快安撫學生情緒，免得造成時局動盪。”
“做的不錯，銳利而不失溫和，溫和不失冷靜，沒有做出逾矩的事。”洪崇烈滿意地點點頭，“很有分寸，杜部長，這個崗位就是專門爲你而設的！”
張自忠挑挑眉，這句話的意思就是……以後杜冰只能待在國安部的一畝三分地折騰，不會再挪地方了？看了一眼杜冰，後者冷漠如舊，看不出任何異樣情緒，其實一個女人能坐到這個位置，已經是極限了，真的再往上走，軍界並不是適合發展的地方，棄武從文，政界或有一片新天地，正如林婉芸能以女子之身入閣一般。
洪崇烈拍了拍桌子，最後道：“既然如此，那就……”
謝海陽闖了進來，臉色難看地將一份報紙遞給內閣總理，洪崇烈掃了一眼，搖頭嘆息，又遞給了張自忠，陶愛虎也想看，但他知道自己的身份，自然不會不識趣；至於杜冰，坐在那裏像一座沒有思想的雕塑。
報紙的頭版頭條是瀋陽的日軍突然大肆抓捕明國間諜，然後整個東三省地區都展開了抓捕間諜的行動，原本還只針對明國，最後乾脆一勺燴了，不論國籍，只要是有懷疑的，一律抓起來再說！
放下報紙，張自忠說了一句話：“毫無疑問，日本人是下定決心想打這一場戰爭了！”
沒錯，日本人的確想挑起戰端，每個國家都會向他國派遣間諜，不論是盟國敵國或中立國家，而只要不觸犯該國的核心機密，該國是不會管的，睜一隻眼閉一隻眼算了，這是私底下不成文的規矩。像瀋陽日軍大肆抓捕他國間諜，絕對是發動戰爭的前奏，而日本最有可能進攻的國家有兩個，一個是大明，一個是蘇聯。
紅色帝國雖然有了內部危機，但也是不可輕易撼動的龐然大物，而明國雖然擁有世界第一的人口，國內政局卻因爲改革正處於動盪之中，而且在進行一場對外戰爭。洪崇烈和張自忠換位思考一下，就能明白這完全是針對大明的戰前行爲，再結合日軍往朝鮮增兵，大戰懸於一線的火藥味就愈發濃郁了。
“大明的改革已經走到了十字路口，整個帝國也到了生死考驗的時刻，這一戰，許勝不許敗！”