章啓恩之死, 震動滬上, 各種猜測甚囂塵上。
章泉痛失長子, 如折雙翼, 若非大半生在風浪裏打滾早已倒下。家裏出了這樣大的事情 ，不得不給北平航校的章啓越發電報，讓他回家奔喪。
章啓越回來的很突然，顧茗還是在報紙上看到他抵滬的消息。永安百貨在滬上響噹噹, 章氏也算數得着的富豪, 家中長子喪禮，又是以這樣慘烈的方式過世，自然引的各方風聞而動, 都想得到一些新聞線索, 派了記者在章公館外面蹲守，免不了拍到各界人士前往章家弔唁的照片, 連歸家奔喪的章啓越也未能倖免。
顧茗與章啓恩有兩面之緣, 回想起來覺得他是個通情達理的人, 可惜英年早逝, 很是同情章家的遭遇, 卻愛莫能助。
章啓恩被撕票之後，督軍盧弘維下令徹查此事，曾有言：“滬上百姓之安危皆繫於吾身, 章家痛失愛子，是吾之過。已勒令警察局儘快破案，嚴懲兇手, 給章家一個交待！”
顧茗身在局外，不知內中情由，卻對於官方宣傳裏的話未必全信。
她是在一星期之後才見到章啓越的，彼時她剛從《申報》回來，同黃鐸談《新生》的出版問題，因爲字數的關係，黃鐸建議她再加幾篇隨筆雜文，兩個人擬定了內容，喫過晚飯坐了黃包車回來，在樓下發現一輛熄火的汽車。
章啓越正半靠在汽車上，暮色四合，他手指間星火明滅，顧茗遲疑了一下，才喊了一聲：“啓越？”
年輕男人回過身來，分開數月，他的精神面貌卻發生了翻天覆地的改變，從前熱情明亮的眼睛裏盛滿了壓抑的痛苦，被她的呼喚突然從沉思中抽離，茫然的看過來，那被痛苦壓制的勃勃生機陷落進一片晦暗的底色，讓她心痛不已。
“啓越”
章啓越掐滅了菸頭，也不知道方纔靠着車在想些什麼，見到她大踏步走過來，靠近了能聞到一股煙味與酒味，兩頰瘦削的脫了形，鬍子遮蓋住了清雋的下巴，像跋山涉水的旅人，終於抵達了終點，上前來摟住了她，沉默。
片刻之後，他鬆開了懷裏的顧茗，摸摸她的臉蛋：“阿茗，我回來了。”
顧茗故作輕鬆：“要不我請你喫飯？外面飯店人太多了，你還沒有嘗試過我的廚藝呢。”
如今章家人在滬上關注度極高，章啓越瞬間便明白了她善意的體貼：“好。”他說，很快接過她手裏的東西，另外一隻手牽着她回家去了。
開門的是香草，房間裏已經有了飯菜的香味，顧茗笑笑：“看來今天沒有我發揮的餘地了。香草，我帶了個人回家蹭飯。”
香草：“章少爺請進。”
方靜舒最近幾天接了個大單子，管美筠跟在身邊沒明沒黑的忙，直接跟着老闆住到公司去了，派個雜役來送過信，說是忙過這陣子就回來，香草還跟着送過一回換洗衣裳。
兩人洗手喫飯，香草盛了飯菜上來，老鴨湯，兩樣炒小菜，再簡單不過的家常便飯。
顧茗替他盛了一碗湯，把上面的浮油撇去：“先喝點湯暖暖胃。”
他自從接到家裏的電報就沒怎麼好生喫過飯，心急火燎的回來，家裏亂成了一團，章夫人早就病倒了，自從章啓恩被綁架之後，大少奶奶就沒睡過，一根弦緊繃着，人被撕票之後，見到屍體她就瘋了，如今連人都不認識，時不時嘴裏唸叨着章啓恩的名字，嚇的她五歲的女兒章甜直哭。
萬幸年後章泉預感危險降臨，敦促其弟章峻帶着一部分財富，奉着老母親舉家前往香江，才避免了章老太太受此重擊。
章啓越回來之後，家裏一大攤子事情壓下來，連喘氣的功夫都沒有，更別說坐下來安靜喫頓飯了，有好幾次到了半夜守靈，他纔會想起來肚子空空。
他接過熱湯，慢慢喝了一口，鴨湯沿着喉嚨下去，空空如也的胃裏被填進來一點溫暖的慰藉，他大大喝了一口，被顧茗攔住了：“小口喝，喫的太猛胃會受不了的。”
章啓越抬頭，露出個似哭非哭，似笑非笑的表情：“我”他眼眶紅了，又極力的壓制住，終於笑了起來：“你怎麼知道我胃不舒服？”
“不喫東西，胃能舒服嗎？”顧茗看他形銷骨立的模樣就能猜得出來他這段時間的飲食不正常，她假裝看不到章啓越的窘迫，盛了米飯遞給他：“就着熱湯小口小口喫，今晚都是素菜，墊一墊明天給你做好喫的。”
不過她對自己的廚藝還是有自知之明，還停留在煎雞蛋不焦，煮粥不糊的地步，至於拿手菜那是一個都沒有的，只能勉強做熟而已，完全是在哄章啓越開心。
他果然聽話的小口小口喫飯喝湯，一頓簡單的家常飯到肚裏，他總算露出幾分飽足後的慵懶，半靠在沙發上，顧茗靠在他身邊，能聽到廚房裏香草洗碗的聲音。
夜幕徹底拉了下來，滬上繁華的夜生活纔剛剛開始，大都會賭場三樓走廊裏鋪着紅毯，謝餘靠在一張煙榻上，不過他從來沾這些東西，榻上並無煙具，只是靜靜歪着。旁邊有個梳着兩條辮子的小丫頭在給他捶腿。
房門被人從外面叩響，進來的是孫二虎，他湊近了小聲報：“大哥，發現章家的小兒子去了顧小姐住處。”
謝餘猛的坐了起來：“他們認識？”
孫二虎吞吞吐吐：“盯着顧小姐的兄弟發現發現他們一見面就抱在一處了。”除了男女情人，尋常交往誰會沒事幹就抱在一處？
謝餘想起她說過的，她交的男朋友在北平讀書，如果他的記性沒有錯的話，章家的小兒子確在北平航校。
“原來竟是他？”他喃喃自語:“這可真是歪打正着了。”
孫二虎見他面色不好，便開解他：“大哥，反正你身邊有談小姐，連裴小姐近來都對你很是殷勤，顧小姐既然心中沒有你，還做過別人家的姨太太，不如撂開手？”
謝餘狠狠一腳踹在他腿上：“滾出去！”捶腿的小丫頭嚇的直接跪倒在了地上，大氣都不敢出一聲。
孫二虎連滾帶爬的出去了，在外間走廊裏探頭探腦聽裏面動靜的孫大胖小聲問：“捱揍了吧？”
“大哥最近脾氣越來越糟糕了。”孫二虎揉揉小腿，兄弟倆從門口挪到了走廊盡頭，壓低了聲音議論：“大胖你說，放着裴小姐愛搭不理，非要顧小姐，那個顧小姐除了會寫文章，到底有甚個好的？裴小姐可是龍頭的親侄女，要是娶了她，跟裴龍頭可不就成了一家人嗎？”
裴玉嫦是裴世恩的親侄女，父母皆亡，從小養在裴世恩名下，跟親閨女也沒什麼兩樣，以前謝餘住在裴公館的時候，都不正眼瞧他一回，現在他受裴世恩器重，在青幫地位扶搖直上，哪怕出門也要被人稱一聲“謝爺”，裴玉嫦便漸漸待他不同。
只是謝餘對裴玉嫦一向敬而遠之，態度恭敬有餘親近不足，讓裴玉嫦好幾次跌足嬌嗔他像個木頭人。
男女之事似乎從來沒有道理可講，別人上趕着往裴玉嫦面前湊，她愛搭不理，謝餘對她冷冷淡淡，她反而時常想要纏着他。
況且他身邊還有個千依百順的談蘭雙，真不明白顧茗有什麼好的。
未幾，房門再次打開，捶腿的小丫頭白着一張小臉逃一般出來了，房門關上之後，裏面傳來砸東西的聲音，不必進去都能猜想裏面狂風過境一般的現場。
等到房間裏徹底安靜下來之後，聽到謝餘叫人：“滾進來！”
孫二虎與孫大胖兄弟倆你推我搡，最後矮瘦的孫大胖被孫二虎從腰帶上提着扔了進去，闔上了房門。
孫大胖進去之後，直接跌到了地上，差點跌進碎瓷堆裏，得虧他反應靈敏，這才躲了過去。
謝餘顯然氣的狠了，滿面陰騭：“派人去查查章家的小兒子是怎麼回事？不是說是個有些天真的富家少爺嗎？”
顧茗多有主見吶？怎麼會中意個天真的富家公子？
他有滿腦子的疑問想當面問清楚，比如去年底她爲何在玉城幫馮瞿擋槍？又爲何跟姓章的富家公子勾連？爲何爲何始終對他若即若離，不肯接受他？
顧茗對此一無所知。
同樣的夜晚，在大都會賭場三樓，謝餘苦苦思索而不得。而顧茗與沉浸在男朋友家庭變故的震驚之中。
“大哥是應酬完出來被人給綁的，警察局說一直沒查到是什麼人綁的大哥，消息傳出去之後，青幫的謝餘上門來說會幫忙救大哥，而洪門也派人來說願意助一臂之力，但他們兩家提出的條件都是想要我家的碼頭。我父親倒是想用碼頭換大哥一命，可是這就好像是上了賭桌，不知道籌碼在誰手中，怎麼能隨便下注？”
顧茗內心波瀾起伏：“你的意思是說，綁架大哥的有可能就是青幫或者洪門的人？他們爲了得到碼頭不擇手段，先是實施綁架，然後故意上門提條件？”
章啓越初次聽到這一段的時候也不敢置信：“據父親推測大約如此，只是我們不敢確定大哥在誰手裏，所以不敢輕易許諾其中一家，就怕萬一下錯了注，讓對方惱羞成怒撕票。抱着一點希望，父親上督軍府求助，但沒什麼成效，等到父親想要下注的時候對方已經不願意拖下去了，直接撕票了”
顧茗揉一把臉，不敢置信：“怎麼會有這種事情？上次文商會的時候，大哥還當衆爲了我仗義直言。”她喃喃自語：“他還那麼年輕”
章啓越下頷骨線條緊繃，剋制着自己，許久之後才說：“懷璧其罪而已。自從去年下半年開始，青幫洪門早就打上了我家碼頭的主意，一直糾纏不放，父親與大哥從來沒告訴過我，只是一直在跟他們周旋，但他們肯定是不願意再拖下去了，之前拿酒店下套，往裏面放死屍，導致家裏酒店被封，父親往督軍府跑了多少趟，花了一大筆錢才啓了封條。恐怕這也是幫派的手筆，只是不知道是青幫還是洪門而已。”
這裏面連謝餘也牽扯在內，原著中完全沒有出現過章家，再想想連尹真珠也已經伏法，哪還有劇情可循。
她握着章啓越的手，不知道該如何安慰他。在真正的悲痛面前，語言是如此的蒼白。
房間裏很安靜，香草早已經上牀休息，許久之後，章啓越說：“阿茗，我現在提你可能會覺得冒昧，但甜甜的情況不太好，她被我大嫂嚇到了，我跟父親都是大男人，對小姑娘實在不瞭解，我想請你去我家陪陪她，你能不能能不能”
章甜是章啓恩的唯一骨血，平日被全家人捧在手心，但是章家內院如今已經無人主事，全憑管家循老例維持，傭人侍候章甜跟平等的陪伴是兩回事。
章啓越知道現在帶顧茗回家時機不對，原本他是想等合適的機會，把她隆重的介紹給家人，可是章家遭逢鉅變，他自顧不暇，這才冒昧提起想讓她陪陪章甜。
“我明天跟你一起回去。”
顧茗拍拍他的手：“啓越，你我之間不必在意那些虛禮。你給我講講甜甜吧，她幾歲了，喜歡什麼？”
章啓越感激的摟着她，下巴就擱在她頭頂，緩緩講一些章甜的事情。
不知不覺間，天都亮了。
香草早晨起來準備打掃的時候，發現兩個人相依偎着靠在沙發上睡着了，她輕手輕腳去主臥拿了條毯子蓋在兩人身上，提着菜籃子出去買菜了。
顧茗醒來的時候已經早晨八點鐘了，她從章啓越懷裏脫出身來，發現他還在沉睡，眼瞼下一片黑青，也不知道多少日子沒好睡了，坐着居然也可以睡的這般沉。
她去廚房看看，香草不在，便洗米下鍋，熬了一鍋白粥，等到章啓越醒過來之後，滿屋米香。
香草也已經買菜回來了，還帶了一束鮮花回來插在案頭：“顧小姐，聞聞花心情也會好很多。”昨晚客廳談話的聲音時斷時續，隔着房門她也無端覺得凝重，用這種笨拙的方式安慰章啓越。
章啓越伸個懶腰：“很久沒有好睡了。謝謝。”也不知道他是在謝香草，還是在謝顧茗。
顧茗推他去洗漱，準備了新的毛巾牙刷，還很是遺憾：“家裏沒備剃鬚刀，不然把鬍子修修多好。”
鏡子裏面是個邋遢的年輕男人，章啓越在她面前從來都是乾淨清爽的，連自己也有點嫌棄：“我昨天一定是腦子不清楚，居然這副樣子就跑來見你，真是不該。”
顧茗：“有種落拓的帥氣。”她心想：一定是我濾鏡太厚的緣故。
飯菜端上桌，顧茗親自給章啓越盛粥：“今天這頓真的是我的廚藝，你嚐嚐看，是不是我熬的白粥特別好喝？”雞蛋煎的金黃，還有綠色的涼拌小菜，香草買回來的油條。
章啓越喝一口白粥：“特別軟糯。”他徹底休息之後，總算是恢復了一點精氣神。
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章公館內，章泉又是一夜幾乎無眠，老管家送報紙過來勸他：“老爺，你要休息一下，不然身體會垮了的。”以前還有大少爺頂着，二少爺可是軍籍，假期有限，總不可能長久留在家中幫他。
“啓越呢？”
老管家窺着他的神色，很是不安：“二少爺昨晚有事出去還沒回來。老爺，二少爺一向有分寸，不會”章啓恩出事之後，章家老傭人就怕他也步其兄長後塵，一夜未歸嚇的老管家也沒睡好。
“不用擔心，他們已經拿啓恩來威脅我，暫時不會動啓越的。”他已經約莫猜出了章啓越的去向，能在這種悲痛的時候找到歇息的港灣是多麼幸運的一件事情。
他們這邊早飯桌上只有章泉與章甜，小姑娘蔫頭蔫腦坐在，似乎也沒什麼食慾，章泉問一句她答一句，依舊跟往常一樣乾淨乖巧，可是神情之中總跟受驚的小獸似的隨時要藏起來的模樣。
爺孫倆都沒什麼食慾，早飯端上桌不過動了幾筷子就又原樣被端了下去，章泉招招手：“甜甜過來。”
章甜靠過去，他去摸孩子的腦袋，見孩子朝後瑟縮了一下，心裏痛楚，去抱她的時候清清楚楚聽到她倒吸一口涼氣，倒好像抱疼了她。
章泉下意識就捲起孩子的胳膊，頓時驚呆了。
細白的肌膚上全是青紫掐痕，不怪抱她的時候會聽到她呼痛。
“這是怎麼回事？”章泉一生精明能幹，老了面對小孫女一身傷痕，卻露出手足無措的模樣，眼眶都幾乎紅了：“甜甜，告訴爺爺這是怎麼弄的？”
老管家探頭一瞧，差點心疼哭了。
章甜迅速拉下袖子，哧溜鑽進了桌子下面，把自己抱成緊緊的一團，埋頭瑟瑟發抖，一句話也不肯說。
章泉暴怒，吩咐老管家：“把侍候甜甜的人都召集起來一個個問，是誰把孩子掐成這樣了？”
章啓越帶着顧茗進來的時候，家裏正亂成一團，章甜藏在桌子下面不肯出來，樓下正廳裏立着一排侍候的傭人，章泉哄不出來小孫女，又急又氣又怒，正在發脾氣。
章啓越進門見到這副亂象，不由問：“父親，這是怎麼了？”
章泉手都在抖：“你問問她們！問問她們！怎麼侍候的甜甜，後面無人主事，甜甜被掐的一身傷痕。我還沒死呢，就敢騎到我孫女頭上！”
顧茗見他面色不好，激動太過，比上次見面蒼老了十歲不止，心中也覺惻然，大膽相勸：“章伯父，您先別激動，千萬保重身體。不管是誰掐的，總能問出來的。甜甜在哪？先照顧孩子好不好？”
章泉指指桌子：“甜甜在桌子下面不肯出來。”
厚重的桌布垂下來，章甜就藏在昏暗的桌子下面？
顧茗不得不建議：“章伯父，這裏人太多了，甜甜肯定害怕了，不如讓他們都出去吧，總能問出來的。我跟啓越留下來陪陪甜甜，您先歇歇好不好？”
她初次上門就碰上這種境況，章泉也覺得心累，老管家吩咐：“你們都在外面院子裏站着，等回頭慢慢再審。”扶了章泉回書房去了。
顧茗一撩裙子坐在了桌腿旁邊，隔着桌布自我介紹：“甜甜你好，我是你二叔請來的家庭教師，我們可以聊聊天嗎？”
桌子下面什麼聲音也沒有了，安靜的好像裏面根本沒有一個五歲的孩子。
章啓越也坐了下來，語氣輕柔的說：“甜甜，二叔最近沒時間陪你，請了顧老師來陪你，你要不要出來見見她？”
下面依舊很是安靜。
顧茗小聲說：“甜甜，告訴你一個小祕密，我小時候特別怕黑，睡覺都要開着燈，總覺得黑暗中藏着很多奇怪的東西，說不定會咬我一口。我覺得你比我小時候勇敢多了，你要不要我進來陪你？”
裏面安靜了一會，聽到一個細細小小的，帶着哭意的聲音說：“要。”顯然害怕之極。
顧茗看了章啓越一眼，輕輕掀開桌布爬了進去。她假裝沒看到桌布掀起的一瞬間小姑娘滿臉淚光，她小聲說：“你二叔告訴我甜甜特別可愛，我昨晚想着今天要一個特別可愛的小姑娘，一定不能讓你覺得我醜，早晨起來還搽了玫瑰味的雪花膏，你要不要聞一聞，可香了。”
她伸出手去，靜靜的等待着，小姑娘大約是在做心理建設，好一會兒伸出柔軟的小手，握住了她的手，她挪了過去，跟她肩並肩坐着，中間隔了三寸的距離：“我小時候也喜歡把自己藏起來，沒人找我。後來藏着藏着很害怕，就睡着了。不過我有個好朋友叫美筠的，她時常陪着我。”
章甜猶豫了一下，問：“你媽媽呢？”
顧茗說：“過世了啊，我五歲的時候她就生病過世了。沒過幾個月我父親就又娶了一個太太，對我可兇了，有時候還不給我飯喫。”
桌子外面，章啓越聽着她說的話，心中酸楚不已，也不知是在心疼顧茗，還是憐惜章甜。
章甜似乎從這句話裏得到了安慰，大約見到了一個跟她一樣可憐的人，聲音也稍微大一點了：“新太太她打你嗎？”
顧茗：“打！怎麼不打！她打起來可兇了，打的我身上青一條紫一條，回來還要跟我父親說我不聽話，再招我父親一頓好打。”
“那你怎麼辦了？”
“我藏起來啊，像你現在這樣。”她惆悵的嘆息：“不過沒什麼大用。我藏起來她更高興了，巴不得我不出現在她眼前。後來我好好讀書，等到能出來工作就離開家了。”
章甜似乎從她的身上找到了借鑑的方法，可是想想離開家又捨不得：“媽咪雖然打了我，可是她也是生病了纔打我的。她不是故意的”
如果不是桌子下面有點昏暗，章甜一定能發現她震驚的神情原來是大少奶奶打的女兒？
外面的章啓越也很震驚，想不明白大嫂爲何要虐待侄女。
顧茗似乎要跟她探討一下，裝出一副孩子的口吻：“我不是後媽生的，她待我不好，打我也不奇怪，你媽咪幹嘛要打你？”
章甜又不說話了。
顧茗也不着急：“沒關係的，下次她要是再打你，你就趕緊跑，知不知道？不然等她病好了發現把甜甜打成這樣，該多心疼呀？”
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章啓越聽着裏面說話的聲音漸漸密起來，章甜的話頭也多起來，她往日本來就是個極爲活潑的小孩子，遭逢鉅變，沒想到大少奶奶又在神智不清的情況下對她下手，把孩子給嚇到了。
他特別慶幸今天帶了顧茗來陪她，請她過來就是覺得她身上有一種令孩子信服的東西，在孩子茫然害怕的時候，有這樣堅定的年輕女性陪在她身邊，才能讓她覺得安心。
他起身去書房，章泉還在生氣：“你去查問清楚，到底是哪個膽大包天的敢對甜甜動手？”
章啓越坐下來安撫老父親：“不是傭人，是大嫂。我聽到甜甜跟阿茗說的。”
章泉愕然：“你大嫂？她一向對甜甜疼愛的不行，怎麼會對甜甜動手？”
章啓越也很是無奈：“她現在神智不清，誰也沒辦法預料神智不清的人在想些什麼，不過大嫂掐甜甜，以後就不要再單獨讓甜甜陪着大嫂了。”
大少奶奶神智不清之後，最討厭身邊有人侍候着，有時候章甜進去她看起來就很是安靜，大家都覺得她一向疼孩子，便放心讓孩子陪着她，只盼她早點清醒過來，面對現實，可是沒想到她反而拿孩子下手，實在出乎意料。
“老大家的不行就找個大夫看看吧？”章泉疲累的說。
長子慘死，長媳發瘋，原本準備瞞下來的，把人送去香江再找大夫治療，可是現在看來似乎長媳的症狀越來越嚴重了，恐怕不能再拖下去了。
“要不找個老中醫來看看吧？”章啓越說：“大嫂有點像失心瘋，說不定扎幾針就好了呢。她只是不能接受現實而已。”
章大少奶奶一直是溫室裏的花朵，從小是富家小姐，長大後是富家太太，驟逢鉅變毫無應變能力。
章啓越從心裏覺得，顧茗身上總有種百折不撓的氣勢，溫柔無畏強大，無論多大的事情 ，她都有應對之力，比大嫂倒是強過太多。
作者有話要說： 寫到最後碼字軟件崩盤了，所以晚了幾分鐘，下章是防盜章，不要買。