逸真大師處理完病患，回到賬中。
蕭序朝他一笑：“師父。”
逸真大師心中警鈴大作，警惕問道：“你又在醞釀什麼壞水？”
“怎麼會？”蕭序拍了拍桌上的酒囊，“知道師父這陣子辛苦，特來給師父送好東西了。”
逸真大師確實饞酒饞得厲害，拔開塞子就是一大口，心滿意足地喟嘆一聲。
“沒你辛苦。”逸真大師撩袍在桌邊坐下，“這兩年幫長公主處理事務，挺累的吧？不過看你的臉色，比以前好多了，可見過得還不錯。但不能掉以輕心，還得繼續好好養着。你這副身子骨可一點磋磨都遭不得了，你千萬不能再胡作非爲了。”
“在阿姐身邊，的確不錯。”蕭序給逸真大師斟了杯酒，“先前讓師父爲我費心了，是我不孝。徒弟給師父賠禮，以後一定珍重自身。”
逸真大師覺得蕭序變化蠻大。
兩年時間，他彷彿沉澱出了二十年的閱歷，從之前那個一意孤行、不撞南牆不回頭的小郎君，變得鋒芒內斂，豁達從容。
逸真大師問：“你想起來了？”
蕭序說：“原來師父前世就免了我流落在外，這纔有了我後來的錦繡人生，多謝師父。”
這是真想起來了。
逸真大師慈愛地摸了摸蕭序的發頂：“那你應當能明白，長公主爲何非要讓你回去了。”
蕭序把玩着手中的鎏銅酒樽，點頭：“嗯，知道。”
他前世過的，是世俗意義上的頂好日子。應有盡有，呼風喚雨，沒有比他更好的了。
若把他強留在身邊，阿姐會覺得是在耽誤他。
當然還有一個原因——不夠喜歡。
兩年多時間，他見識到了阿姐對陳宴的關懷和擔憂。
其實若換做他征戰在外，阿姐也會這麼記掛他。
若是他性命垂危，阿姐也會爲他奔襲千裏，也會爲他傷心難過。
這都是毋庸置疑的。
但阿姐不會親吻他。
更不會當着三軍、親信的面，摒去一位攝政公主該有的穩重自持，旁若無人地親吻他。
愛意洶湧澎湃，淹沒所有邊界。
——
王宮裏沒有點燈。
山虜坐在王座上，藉着清幽的月光，望着牆上掛着的赤金彎刀。
這是汗國的每位可汗才能使用的兵器，從開國大汗開始，一任一任傳下來。
這柄刀流光溢彩，每吞併一個部落、每攻佔一座城池，就會在金刀上鑲嵌一顆寶石。
現在這柄刀上，已經鑲嵌了無數寶石。
然而沒有一顆是他鑲嵌上去的。
所以，他現在連握住這柄刀的力氣也沒有了。
草原綿延萬里，爲何只剩了一座路林城？
山虜忽然笑了一聲。
這笑聲在空蕩蕩的大殿裏迴盪，像一隻垂死蒼鷹的嗚咽。
山虜把臉埋進了掌心裏，想起了小時候，他第一次跟着父汗去行獵，父汗指着蒼茫的草原，對他和大哥說：“你們看，這都是咱們的疆土！以後，你們要用性命守護它，一隻昭人的腳都不能踏進來！”
他答應了。
他食言了。
當時的氣震山河、信誓旦旦，和現今的潰敗比起來，何其諷刺。
外邊忽然響起了喧譁聲。
“可汗，可汗！昭人攻城了！”
山虜的眼睛亮了一瞬。
他抓起那柄金刀，站了起來。
草原的兒郎不會怯戰，他們會戰至最後一刻，儘可能多殺一個敵人。
山虜走向城牆。
城中哀鴻遍野，不少百姓看向山虜的目光，充滿了責怪和怨懟。
全城百姓都知道了，他們的可汗給外頭的昭國士兵下毒，還連累了他們。
如此對待自己的子民，長生天不會原諒他的。
山虜視若無睹，他什麼都不在乎了。
東方既白，朝陽自山後噴薄而出，天際一片橙紅，像是無數將士們的血。
昭軍兵臨城下，旌旗蔽日，氣勢可斬閻羅。
山虜不明白，聽說昭軍半數將士都因中毒而倒下，包括數位高級將領。下頭的士兵們闔該萎靡不振，爲何並未亂了陣腳？
直到他看向隊伍最前頭。
一人一馬，身後是王師大纛。
山虜一下子就知道了她是誰——昭國那位攝政長公主，也是下令出兵汗國的人。
她是如此年輕，二十上下，玄色騎裝，手握一杆銀白色的梅花亮銀槍，硃紅的大氅在風中獵獵。
晨光照在她臉上，被她束髮的金冠折出碎光。她的眉眼英氣凜然，目光堅毅威嚴，帶着不可侵犯的天威。
山虜握刀的手忽然抖了一下。
一個女人。
一箇中原的女人。
他咬緊牙關，用輕蔑虛張聲勢，明知故問：“城下何人？你們昭國是沒人了嗎？竟派個女人來打仗！”
周圍的北戎士兵跟着唏噓嘲笑起來。
葉緋霜抬起長槍，朝城上的山虜一指。
只是一個簡簡單單的動作，沒有任何花裏胡哨的架勢，卻奇異地壓住了上頭的喧譁。
她清悅爽朗的聲音順着晨風傳來：“大昭，寧昌長公主葉緋霜，專程來此，請君赴死。”
山虜的臉瞬間漲紅，他從未受過如此羞辱！
伴隨着他一聲肝膽俱裂的怒吼，激戰開始了。
北戎士兵做的是困獸之鬥，誓死抵抗。
大昭將士懷揣着畢其功於一役、早日歸家的決心，奮力拼殺。
戰鼓震天、火炮轟鳴，屍體堆滿了戰場，濃郁的血腥味混合着嗆鼻的硝煙味，令人作嘔。
上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
自出徵以來，徵北軍多用文鬥、智取、偷襲等法，避免和北戎鐵騎硬碰硬，儘可能減少傷亡。
攻城實乃下下之法，卻不得不爲。
這無疑是徵北軍打得最慘烈的一仗，遠勝向陽谷遇襲，更勝攻打靈海、壽春等城時。
將士們不用軍令威懾，自覺無人退縮。他們踩着同袍的屍體架起雲梯，迎着飛矢流石、利箭火油，攀上這座北戎王城的城牆。
他們的長公主在執槍拼殺，她並未端坐後方，而是和徵北軍的許多高級將領一樣，親自衝在最前邊。
所以，第一個登上路林城城樓的也是她。
長槍砍翻了偷襲她的北戎將士，斬斷了王旗的桅杆，她將揹負在身後的大昭旗幟插在北戎王城的牆頭上。
路林城，破了。
一統天下的不世之功，成了！
後來，參與此役的徵北軍將士們經常與家中小輩講起這一戰，說寧昌長公主舉着大昭旗幟站在高高的城牆上，天威凜然。如神明臨世，鳳翔九天。