好在，他們走近看，發現只是在角落裏的動物骨架，早已經殘缺不堪，應該有些時日了。
兩人略微放鬆下來。
“是馬還是牛？”王強林皺着眉。
“是馬。”蘇四小心翼翼出聲，“兩個月前，城防軍殺了最後幾匹馬。”
他分到了兩碗肉湯湯，這也是城裏最後的盛宴。從那之後，情況急轉而下，開始進入到了普遍的飢餓，即便是再富裕的人家也開始省着喫，並且謹慎低調行事了。
一行人繼續走。
劉翔的聲音通過耳機傳來：“兩邊的屋子裏不少的活人，但是生命跡象似乎都很微弱。”
莊夢白將頭上的戰術面鏡拉下，切換到熱成像模式。幽綠色的視野中，街道兩側那些破敗屋舍的輪廓變得模糊，取而代之的是一些或靜止、或極其緩慢移動的橙紅色斑塊，每一個斑塊都代表着一條生命。
這些斑塊大多蜷縮着或者躺着，亮度黯淡，邊緣模糊，顯示出極低的體溫和新陳代謝水平。有些甚至微弱到幾乎與環境背景溫度融爲一體。
她內心立刻浮現起一個冷酷的判斷：若是再這樣下去，恐怕這些人也活不了太久了。
這個念頭剛劃過，她就注意到右側一間低矮的屋舍內，一個原本就十分微弱的橙紅色光斑，開始肉眼可見地、勻速地黯淡下去。亮度從暗橙降至暗紅，顏色逐漸冷卻，邊緣像燃盡的灰燼般失去活性，最終完全融入了背景的幽綠，再無任何生命熱信號溢出。
這意味着一條生命在她眼前逝去。
“右側第三間屋子，有一個熱源消失了。”莊夢白低聲對通訊器說，聲音平靜。
“又冷，又餓......”劉翔唏噓了一句，“這裏的人也挺慘啊。”
旁邊的蘇四也聽到了她的話，茫然問：“仙人，那是什麼意思？”
王強林頓了一下：“意思是有個人死了。”
蘇四悚然一驚，差點腿一軟又要跪到地上去。死人他見多了，圍城後，城裏每天都死人。但她根本沒進去屋子裏，爲什麼卻知道裏面死人了？
仙人果然是仙人，這不就是傳說中能看破陰陽的天目或法眼嗎？！
蘇四渾身一激靈，根本不懷疑這件事的真假，看向莊夢白的眼神充滿了無以復加的敬畏，顫聲道：“仙、仙人開了天眼......定是看到又有人熬不住了。不是餓死，便是凍死的。這、這兩個月，天天都有，有時一天好幾起，都來不及抬了。”
莊夢白嘆了口氣：“發現了。”
一進城之後，她就能聞到空氣裏那股濃烈的糞便與尿液的騷臭味，這裏的公共衛生系統顯然已經崩潰。更甚的是，還有一種隱隱約約、卻絲絲縷縷鑽入鼻腔的甜膩腐敗味。
她對這種氣味並不陌生，這是屍體處理不及時，有機物在特定條件下緩慢分解而產生的特殊氣息。或許要感謝現在冬日的寒冷氣候，不然恐怕屍臭味會傳遍全城。
“沒人管嗎？”王強林忍不住低聲問。
蘇四聞言，臉上露出苦澀與無奈：“早先，縣令大人還派人清理過，一些富戶也設過施粥棚，也有人負責清理城裏的垃圾和夜香。然後，叛賊徹底將城堵住了，倒夜香的和運垃圾的也都出不去了，城裏就越來越髒。再後來，糧食越來越少，人都沒力氣了，誰還顧得上這些？衙役們自己都餓得走不動道，牛守備的兵也只管城頭，不管城裏了。
“周大人好像也沒法子了，聽說去王府求糧也總是碰壁。現在，只要不是死在大路上，或者鬧出太大動靜，就沒人管。大家都躺在家裏，能捱一天是一天......”
大家心裏的絕望也一天勝過一天，其實心裏都清楚，無非是在等死罷了。
莊夢白：“聽上去，你們這位縣令還做了一些實事？”
蘇四抹了把臉，精神了一點：“周大人是好人。叛亂剛起的時候正好秋收，他覺得情況不好，便搶先讓所有的農人們都把稻子給收了，囤了一批糧。一開始的時候還有人怪他，覺得還沒長到時候，多可惜。現在想想，多虧了大人想得遠，不然，怕是兩個月都熬不過去。”
前幾個月，城裏是有糧的。只是沒想到逆賊真的和荻陽縣耗上了，甚至因爲荻陽居然敢抵抗而惱恨，發誓要將他們圍困到彈盡糧絕，在城外笑看着荻陽縣裏發生的一切。
那是一羣屠城拿人當軍糧的瘋子。
城內正兒八經的糧食逐漸耗盡後，百姓們開始宰殺牲畜，城裏除了人之後已經沒有任何活物了，就連地裏的老鼠、蚯蚓、蟲子等都會被掘地三尺給挖出來，再然後，便是草根樹皮、皮襖皮靴、觀音土甚至是馬糞......
總之，能喫的，不能喫的，都成爲了所有人爲了活下去的選擇。
她和王強林一邊問蘇四一些問題一邊向前走，慢慢朝着城裏推進。
“等等。”劉翔的聲音從耳機裏傳來，“前方二十米右手邊靠裏面的最後一間房子裏，有情況。”
莊夢白：“具體？”
劉翔的聲音有些猶豫：“抓小孩？”
莊夢白頭頂冒出幾個問號：？？？
劉翔嘆了口氣：“莊隊，你們靠近看一下就知道了。”
說話間，莊夢白和王強林一行已經靠近了，聽到了從那邊傳過來的聲音。在一片寂靜的夜幕中，這些聲音顯得格外的淒厲和突兀，但周圍卻似乎是死寂的，似乎無人在意也無人關注。
一切，就有些詭異了起來。
“去看看。”莊夢白朝王強林做了個手勢。
她聽到了孩子的哭聲。
......
“快說，你家到底有沒有私藏糧食？！”
逼仄低矮的棚屋裏，李氏將女兒菱娘緊緊護在身後，枯瘦的手指死死扣着身後女兒冰涼的小手，指尖因用力而泛白。
三個男人堵在門口，身形不算特別魁梧，但眼中閃爍着飢餓催生出的混濁而貪婪的兇光。
他們穿着混雜的破爛衣衫，爲首那個臉上有疤的，手裏掂着一根磨尖了的粗長鐵針，針尖在門口漏進的微光下閃着寒芒。
“快說，你家糧食放哪兒了？”疤臉男啐了一口，唾沫星子幾乎濺到李氏臉上，“有人瞅見你家丫頭昨兒個後晌揣着東西溜回來！藏哪兒了？”
菱娘嚇得渾身發抖，單薄的身子緊貼着母親同樣瘦骨嶙峋的背，牙齒咯咯打顫。
“沒、沒有，真的沒有！”李氏的聲音嘶啞乾裂，帶着哭腔，卻又強撐着最後的勇氣，“菱娘只是挖到點草根......都在這兒了，都給你們！”
她顫抖着指向牆角一個破瓦罐，裏面是寥寥幾根乾癟發黑的草根。那些草根，她捨不得一次都喫了，還留了一些。
疤臉男瞥了一眼瓦罐，嗤笑一聲，眼神卻更陰鷙了：“草根？騙鬼呢！不老實是吧？”
他猛地跨前一步，將菱娘扯了過來，尖尖的鐵針就這樣硬生生地刺了下去。
“啊——！”菱娘發出一聲短促淒厲的尖叫。
鐵針紮在了她瘦小的胳膊上，入肉不深，卻足以讓她痛得渾身抽搐，眼淚瞬間湧出。暗紅的血珠迅速沁出，染紅了本就骯髒的袖口。
“菱娘！”李氏心如刀絞，想撲上去，卻被鼓脹的肚子拖累，動作遲緩。
另外兩個男人上前一步，輕易擋住了她。
“說不說?糧食在哪兒！”疤臉男轉動着手裏的鋼針，菱娘痛得小臉扭曲，卻死死咬住嘴脣不敢再叫，只是發出壓抑的嗚咽。
“真的沒有......求求你們，放過孩子......草根，草根的地點菱娘知道，還有，可能還有！”李氏淚流滿面，幾乎要跪下來，“讓她帶你們去挖，求求你們......”
疤臉男的眼神注視着菱娘，卻忽然怪笑起來，表情中透出一種更令人毛骨悚然的、打量貨物般的算計。
他收起鋼針，伸手粗暴地去拉菱孃的胳膊，“有了這小丫頭片子，還要草根幹什麼？”
這可比草根抵用。
李氏腦子裏“嗡”的一聲，彷彿有什麼東西炸開了。
前些日子在街角聽來的，那些壓低了聲音的恐怖竊語瞬間湧上心頭——是要把菱娘抓去幹什麼？！
“你、你們......”李氏的聲音陡然尖利起來，帶着破音，她猛地掙開擋着她的男人，用整個身體護住菱娘，眼睛瞪得幾乎要裂開，“放開菱娘！你們這羣喪盡天良的畜生！她還是個孩子！！”
疤臉男兇惡地一把推開礙事的李氏：“滾開！老虔婆！”
李氏被推得踉蹌後退，鼓脹的腹部撞在土牆上，一陣劇痛襲來，眼前發黑，幾乎窒息。
他使了個眼色，另外兩個男人便獰笑着上前，就要去抓嚇得幾乎癱軟的菱娘。
就在菱娘絕望的哭喊和李氏嘶啞的怒罵與痛呼聲中——
砰！
隨着一聲沉悶的卻彷彿能擊穿耳膜的輕響，抓着菱娘手臂的那個男人肩膀猛然爆開一蓬血花，悶哼一聲向後栽倒！
“什麼人？！” 疤臉男和另一個同夥駭然回頭。
踢開了門並且利索收拾了一個人的莊夢白冷靜對耳機說道：“匪徒三人，一人已經喪失行爲能力。動手。”