七夕佳節，月影長空。
兩岸嘈雜人聲斷續傳來，男人穩穩地抱着懷中少女浮在河道陰暗處，視線緊緊盯着那個在人羣中逆向奔逃的男子。
溺水的感覺很不好受，蘇甄兒只知道自己胡亂抓住了什麼東西，死死抱住，這是她的求生本能。
胸腔漲得像是要炸開，她努力呼吸，口鼻中都是水，不斷的嘔吐，然後被人放到柔軟的馬車上。
眼前模糊一片，蘇甄兒知道自己得救了，她努力睜開眼想看清楚面前的人是誰，可依舊抵擋不住身體的疲憊，最終體力支撐不住，軟綿綿暈倒在馬車內。
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對於那些落水失了名節的小姐，蘇甄兒也有所耳聞過。她們或含淚嫁了，或青燈古佛，更有甚者，爲了保全家中其他姐妹的名聲，一根白綾去了性命。
“救我的是誰？”躺在牀上的蘇甄兒面色蒼白，眸中浸着一股惶恐之色。
綠眉正準備開口。
蘇甄兒突然抬手阻止，“等一下，好綠眉，給我去拿一顆護心丸來。”
綠眉趕緊起身去給自家姑娘取了一顆護心丸來。
那邊周蓮芝收到消息也趕了過來。
“甄甄，我都聽說了。”她急匆匆提裙進來，坐到牀邊，看着蘇甄兒蒼白的臉色，滿臉擔憂。
蘇甄兒意識到什麼，迅速伸手想阻止周蓮芝，“別說……”她護心丸還沒喫呢。
下一刻，安靜的閨房內就只聽到周蓮芝的聲音，“救你的人居然是北辰王！”
蘇甄兒的手還抬在半空中，綠眉的護心丸正巧送到她手邊。
蘇甄兒停頓一會，最終還是把這顆護心丸推開了。
“誰？”
她以爲自己出現了幻聽，畢竟這幾日她的耳朵就常常產生落水後遺症的耳鳴之症。
“北辰王啊，你不知道嗎，甄甄？”周蓮芝疑惑。
“……現在知道了。”蘇甄兒緩慢躺回去，她偏頭看向綠眉，“我被救起來的時候，妝面花了嗎？”
綠眉：……
好消息，救她的人是北辰王，而非地皮無賴之流。
壞消息，救她的人是北辰王，那位天之驕子異姓王，新帝偏寵，兵權在握，風頭無兩，尚公主都可，是斷不會看上她這等落魄貴女的，最多發個善心，納進府當側妃。
聽說她被救起來的時候，還吐了那位北辰王一身。
蘇甄兒想了想，還是將那顆護心丸喫了。
“甄甄，對不住，那日裏我不是故意遲到的，是因爲，因爲……”周蓮芝話說到一半，欲言又止。
每個人都有祕密。
“不怪你，有心之人想要害人，跟你遲到是否根本就沒有關係。”
若是周蓮芝在，說不定情況還會更糟。
她會被自己連累落水。
沒過一會兒，因爲腳程過慢，所以被心急探病的周蓮芝甩在身後的榮國公夫人也到了。
上次榮國公入昭獄，榮國公夫人病了一場，身子還沒大好。
“伯母。”
“躺下，別動。”榮國公夫人拍着蘇甄人的手背，看到她蒼白的小臉，忍不住心疼，“好孩子，沒事的，有伯母在。”
茶馬案中，蘇甄兒爲榮國公做的事情，榮國公夫人都聽說了。
“孩子別怕，你既叫我一聲伯母，伯母自然是站在你這邊的。自從新帝登基以來，開放融合各族習俗，聽說那什麼族的一個女子還能一口氣嫁三個丈夫呢。咱們金陵女子也不好繼續迂腐，世道在變，人的思念觀念也要跟着變，萬不可跟着旁人欺負起自己來，若是你自己都不對自己好，那這世上還有誰能對你好。”
蘇甄兒怔怔點頭，眼眶微紅。
“好，你聽懂了就好。”
榮國公夫人是特意過來開導她的，不希望蘇甄兒爲了區區落水事件而產生一些不好的想法。
蘇甄兒本來也沒有那些不好的想法，□□國公夫人的關心卻又是實實在在的。
“好孩子，有什麼難處，儘可跟伯母說，你若是不介意，把伯母當半個娘也好。”
蘇甄兒一頭扎進榮國公夫人懷中，聲音哽咽，“嗯。”
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最近細雨不斷，北辰王府後門口停下一輛馬車。
榮國公一襲黑袍從後門入，沒有阻礙的一路來到陸麟城的書房中。
男人戴着鬼面站在窗前，望着隔壁燈火通明的院落。
“醒了？”
“是，我夫人剛從英國公府回來，蘇姑娘已經醒了。”
“她，說什麼？”陸麟城摩挲着手裏的玉兔墜兒，指尖緊張地捏緊了上面垂落下來的穗子。
“蘇姑娘說，女子落水獲救這種事，對女子來說名節受損，對男子來說也是一種道德綁架。此種糟粕，早就應該摒棄。王爺不必糾結於此，蘇姑娘不會糾纏於您。”
最後一句是榮國公自己加的。
背對着榮國公的男子似乎是長長出了一口氣，聲音呢喃，“她果然，是這樣想的。”
“是啊，蘇姑娘一定不會糾纏您的。”榮國公再次保證。
鬼面下，陸麟城抿了抿脣，眼神下垂，神情顯得不是那麼愉悅。
“本王還有公務要處理，就不留公爺了。”
“是。”
榮國公被送出書房。
陸麟城坐回書桌前，盯着那籃子插花。
雖然每天都精心養護，但鮮花總會有衰敗的那一天。柔軟的花瓣已顯枯萎之態，莖葉也軟了下來，沮喪地垂下了頭。
陸麟城伸出手，指尖觸到花瓣。
他的上半身扶趴下來，壓在卷宗書籍上，抬手去掉礙事的鬼面，然後將臉埋了進去，像具死屍一樣趴在那裏一動不動。直到十三進來，男人才恍惚抬頭，眼中黯色褪去，變得清明。
“查清楚了？”
“是，王爺，這是那日推蘇姑娘下水之人的行蹤。”
陸麟城低頭看上一眼，眸色瞬間染上一抹陰鷙。
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“姑娘，該喫藥了。”
幸好正值夏日，河水溫熱，不然就她這個弱身子被凍上一凍，估計得去掉半條命。
安心修養了幾日，蘇甄兒從一開始的驚慌失措之中回過神，開始捋清楚思路。
北辰王的事先放一邊，她有另外一件急需處理的事。
她記得當時，有人推了她。
她的小舟貼着榮安縣主的大船，還貼着岸，若是有心人想推她下水，只要站在岸的最邊沿就好。
那人推她的時候，搭着她的肩膀，往前一送。蘇甄兒摔下去時，恍惚間瞥見一張熟悉的臉。她不知道是自己看錯了，還是……蘇甄兒一邊思索，一邊慢條斯理的將端着藥碗的手往下放，然後被猛地一把握住。
“姑娘，假裝思考發呆把藥倒進這盆梅花裏，這招您昨日已經用過了。”
蘇甄兒：……
“這藥太苦了。”少女仰頭，露出小了一圈的窄小下顎，薄薄一片，水潤杏眸。
蘇甄兒賣慘。
“姑娘，良藥苦口，醫士說你要喫上十日。”
喝過中藥的都知道，那種苦是貼着味蕾久久無法消弭的味道，它甚至會引起下意識的反嘔。
“哎，奶母。”蘇甄兒突然偏頭看向門口。
綠眉下意識轉頭張望。
沒有人啊。
然後等她回頭的時候，就看到自家姑娘端端正正坐在那裏，面前放着一隻空碗。
“綠眉，喝完了，端下去吧。”
綠眉：……
“姑娘，你真喝了嗎？”
“喝了呀。”蘇甄兒用帕子按了按脣角，“捉賊拿髒，你可不能血口噴人呀，綠眉姐姐。”
綠眉：……
綠眉扭頭就走，走到一半，又被蘇甄兒喚住，“對了，去幫我找探官打聽一件事。”
“姑娘自己去吧，奴婢沒空。”
蘇甄兒：……
最終，蘇甄兒還是當着綠眉的面，端端正正喝下了那碗被重新端上來的苦藥。
綠眉看着蘇甄兒皺成一團的小臉，忍不住笑出了聲。
還是這樣活潑些的姑娘好，這幾日躺在牀上面色蒼白的蘇甄兒讓綠眉忍不住想起了一段過去。
回想公爺和大公子剛剛去世的那段日子，姑娘表面雖看似沒有什麼，甚至還會迎客而笑，可只有綠眉知道，最愛美的姑娘，坐在梳妝檯前的時候，連脂粉和口脂都會用錯。
尤其是入了夜，黑暗降臨，人被籠罩在夜色中，徹底失了生氣，如同被抽乾了筋骨，時常會站在高樓，或者盯着水面發呆。
那段日子，綠眉每每看到這樣的蘇甄兒，除了心驚，便是害怕。
直到外頭傳來北辰王千裏追殺肅王父子的消息，姑娘好像一下有了盼頭。
那幾月，是姑蘇最冷的時候，除了給父兄服喪，蘇甄兒每日裏一定要做的事便是探聽外界關於北辰王的最新動態。
最後，來到金陵那日，傳來肅王父子之死，才徹底將自家姑娘從這種恍惚的夢境裏拽出來。
夜半之時，姑娘站在牌位前燒香，翌日，便請了繡花樓的人來挑花樣。
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金陵城內的探官不愧是大周最頂尖的探官，蘇甄兒很快就拿到了關於梁石近日的動態。
自從梁家沒落後，王氏拯救兒子無望，帶着梁家僅剩下的一些銀錢回了孃家。
梁石與他的母親蝸居在金陵城內的一間鋪子裏，這鋪子後面是個院子，前面能做些生意，這是梁石與他母親唯一的一點資產。若是兩人好好經營，也能維持生計，可梁石卻染上了賭癮。
不僅將鋪子賭出去了，還將老子娘也賭出去了。
蘇甄兒看到這裏，下意識皺起了眉。
這梁石窮途末路，怪不得會做出這樣的事來，他大概是看到榮安縣主訛詐北辰王，心中靈光一閃，又瞧見自己站在那裏，臨時起了歹心。
人的底線會隨着處境的艱難而一降再降。
梁石此人，連自己老子娘都賣，還有什麼事幹不出來。
“姑娘，梁家二公子來看望你了。”綠眉撩了竹簾進來，順便將今日份的藥遞給蘇甄兒。
蘇甄兒捏着鼻子喝了，緩過一口氣，吩咐綠眉從匣子裏取了一百兩銀票出來。
“給那位梁家二公子？”綠眉不解。
蘇甄兒一邊往嘴裏塞蜜餞驅除口中苦味，一邊被藥噎得說不出話，只管點頭。
綠眉不知道梁石做了什麼事，還當是自家姑娘顧念舊情。
“他能把老子娘都賣了，姑娘還管他做什麼。”
綠眉碎碎念着去了，片刻後回來。
“姑娘，給了。”
蘇甄兒終於從那碗苦藥中緩過勁來，“嗯。”
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賭鬼難戒，尤其是像梁石這種走到陌路的，他能依靠的也只有這一條路翻身。想都不用想，這筆錢梁石並未去將他母親贖回來，而是又進了賭館。
賭館這種地方，先讓你贏些錢，嚐點甜頭，吸引你拋出更大的籌碼，然後一次性將你喫幹抹淨，扒皮抽骨，連骨頭渣滓都不剩下。
蘇甄兒給梁石的錢成爲了他最後拼搏一次的資本。
沒有意外的，這次梁石又失敗了。
他欠了更多的錢。
他企圖來英國公府尋求幫助，被拒之門外。
梁石盯着英國公府高高的門楣，面色陰沉地咬牙。如果不是梁玉橫插一腳，他早已經與王氏說好，待梁玉和蘇甄兒退了親，便讓他娶她。
早娶了蘇甄兒，英國公府萬貫家財現在不就是他囊中之物，隨意揮霍。就算梁家垮臺，他佔據着英國公府的資源，還會淪落到這步田地嗎？
前些日子，蘇甄兒給了他一百兩銀子，他還暗中竊喜，一個女人哪裏撐得起一個英國公府，勢必要尋個男子倚靠，可今日，他卻被拒之門外。
這一冷一熱的態度，讓梁石心中產生不好的猜想，蘇甄兒是在故意放縱他的慾望。
這個陰毒的女人！
可現在，爲時晚矣。
“在那！”
突聽一聲大呵，梁石如驚弓之鳥一般迅速遁入窄巷之中沒了身影。
賭館的人在追他，梁石不敢久留，又跑了。
探官將梁石的藏身之地告知蘇甄兒，蘇甄兒反手就將這個消息賣給了賭館的人。
聽說梁石被賭館的人抓住後砍了一隻胳膊。
聽到這個消息的時候，蘇甄兒正坐在屋內喝周蓮芝送來的紫蘇飲，還有一盒子巧果糕點和……一袋熬稃。
天老爺啊，她現在看到熬稃就想到那天落水，她吐了那位北辰王一身的事。
幸好，她是吐在馬車裏的，沒有外人看到。
可不幸的是，聽說那位北辰王是帶着她吐的那身東西回的府。
蘇甄兒伸手按住額頭，想到這幾日北辰王府內沒有一絲動靜，心中登時涼了半截。
等一下，那位北辰王不會以爲她也是故意落水來訛詐他的吧？
他不會是……救錯了人吧？
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“看夠了嗎？”陸麟城面無表情地伸手推開周玄祈的臉。
周玄祈扭頭，跟同樣盯着陸麟城看的謝楚安對上，“你說，他是救錯了人嗎？”
謝楚安想了想，“可能是。”
陸麟城直接忽略這兩位的八卦心理，拉上面罩起身，出了御書房。
天色已暗，陸麟城一人行走在宮牆之下，路過的宮娥與太監側身避讓。
他走出一段路，望見宮牆之上高高懸起的明月，散發出溫潤柔美的光暈。
月色瀰漫，薄薄一片。
令人想起少女柔軟的面頰，燈色輝映中，她渾身溼漉，安靜的被他抱在懷中，他們離得極近，隔着衣料，肌膚相貼。
可隨後，陸麟城又想到端午那日，在醉仙樓中，少女平和且安靜的注視着他，說，“公子，我們認識？”
她不僅沒有認出他，而且還不喜他。
他是一個，就算藏在鬼面之下也不敢與她並肩而站的膽小鬼。
男人腳步一頓，隨後加快步伐出了宮。
正是夏日，白日炎熱，人們都不願意出門，金陵城內沒有宵禁，小食攤販一天十二個時辰擺攤都可。陸麟城從英國公府門前走過，停頓片刻，隨後雙腿一夾馬腹，馬兒繼續抬蹄前行。
回到北辰王府，書房內亮起琉璃盞，十三推門而入，身後夾雜着天際處的雷鳴。
剛纔淺淡的薄月被烏雲遮蔽，雷雲堆聚在那裏，一場暴雨即將到來。
“王爺，梁石被砍了一隻胳膊。”
陸麟城的視線從下往上，望向隔壁英國公府最高的那棟繡樓。
只是一隻胳膊嗎？
“十三，下雨天，是個埋屍的好時辰。”男人的聲音被巨大的雷鳴聲掩蓋，斷斷續續，傳入十三耳中。
十三躬身，領命轉身離開。
翌日，金陵城外城河內被打撈上來一具斷了一隻胳膊的屍體。
聽說是天黑雨急，不甚落水而亡。
今年的夏日似乎有些太過多雨，不過今日倒是難得晴好。
陸麟城側身躺在榻上，單手蓋着雙眸遮擋從窗邊落進來的日頭。
侍衛十三從門口入，低聲喚道：“王爺。”
“嗯？”
“事情辦妥了。”
陸麟城安靜了一會兒，緩慢放下手，接過十三手中的信箋。
他的雙眸浸潤在陽光下，微微眯起，“嗯。”
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蘇甄兒聽說梁石死訊時，正在喫藥。
這藥一天三頓的喝，就跟無底洞一樣。
“怎麼就突然死了呢？”蘇甄兒順勢將藥碗放下。
“聽說是昨夜暴雨，他一人搖船出城，不甚翻了船，被淹死了。”綠眉如此解釋，順便將藥碗端起來重新放回了蘇甄兒手中。
蘇甄兒：……
蘇甄兒雖疑惑了一瞬，但很快覺得梁石死亡這件事對於她來說可不是什麼壞事。
對於這樣的人，她並沒有任何悲憫之心。
甚至一度還盼着他死，咳咳。
她這樣柔弱的淑女，可不興說這種話出來。
蘇甄兒輕咳兩聲，起身進去小佛堂，然後取了三支香給母親的牌位換上。
一定是母親顯靈了！
至於她父兄，成事不足，敗事有餘，讓他們給她尋個好夫婿，看看都幹了些什麼！
一想到毫無動靜的北辰王那邊，蘇甄兒就又開始覺得頭疼。
蘇甄兒一把將父兄的牌位轉了過去，“今日你們繼續禁食。”