姑侄倆說了半晌的話，薛太太後來見薛愫沉默了，心想她總算是接受了這門親事，遂也放下心來。
簾外是小丫鬟在通報：“太太，鵠大奶奶過來找您呢。”
薛太太忙道：“讓她進來吧。”
很快，鵠大奶奶便進來了，先給薛太太問了安，見薛愫端坐在身旁，也笑着給薛愫問了好。倒比前些日子熱情一些。薛愫忙還了禮。
“你有什麼事？”
鵠大奶奶笑道：“田家送了帖子來，請太太後兒過去坐坐。”
薛太太如今哪裏還有那個閒情去做客，想也沒想說：“你妹妹的病還不見好，我得在家守着她。哪裏也不想去。”
鵠大奶奶心下便有些不高興，心想畢竟是她妹妹家，一點臉面也不給。
薛太太見鵠大奶奶垂着眼瞼，又多問了句：“他們田家有什麼事嗎？”
鵠大奶奶只好道：“不是田家太太的六十壽辰麼，又給我們下了帖子……”
薛太太倒將這一樁給混忘了，便說：“既然如此，後兒你過去一趟吧。禮呢，打點出來沒有？”
鵠大奶奶只好稟道：“我從庫房裏選了幾件已經讓人送去了，只是太太不去麼？”
薛太太道：“論理你們家的親戚我也該過去替你撐下場面，只是眼下我的愁處你也是知道的，這裏還要遣人到沈家商議愫姐兒的事。你過去也是一樣，回頭得閒了。我再去賠禮。”
鵠大奶奶雖然有埋怨，但也只好如此了。
薛太太又吩咐鵠大奶奶：“一會兒開了庫房，選幾疋好緞子給你薛妹妹做幾身像樣的衣裳。再去銀樓裏打幾件像樣的首飾。”
薛愫忙說：“不用麻煩了。我衣服夠穿。”
薛太太卻搖頭說：“前些年因爲你在服中也沒給你做多少衣裳，這裏到說親了，總不能虧待你。年輕女孩子穿得好看些也正該。你還這樣推讓做什麼，再這樣我可不高興了。”又對鵠大奶奶道：“我記得還有兩張好皮子，給你妹妹添身好衣裳，畢竟天氣越來越涼了，總不能讓她凍着。”
鵠大奶奶心裏卻嘀咕。一匹雪貂，一匹紫貂她可是想了好久了，偏偏薛太太留給了薛愫。她摸也沒摸着，心裏有些不是滋味，但臉上也不敢露出什麼來，只好稱是。
薛太太又留薛愫用了飯。席間又問她喜歡什麼樣式。她好讓人去打首飾，薛愫卻始終淡淡的，並不熱衷。
飯後，薛愫叫上了隨來的車子，立馬要回去。薛太太有些不大放心，還交代婆子去送。
薛愫坐在馬車內，將這事思前後，趁着還沒完全定下來。想法子活動一下，說不定還有變化的可能。
只是怎麼活動。薛愫想這是爲難的地方。看樣子不能從曾家這裏下手了，上到秦老夫人，再到姑父、姑母都是很看好這樁婚姻。此處行不通，只好從沈家那邊入手。
可是沈家賞一世沒有多少的交集，對那邊的情況不大清楚。想來想去，便找了個妥當的丫鬟，交給她一些事，讓她去沈家摸清下情況。看有什麼地方可以當做突破口，她總不能坐以待斃，得主動讓沈家嫌棄她，這門親事結不成。雖然對曾家來說，她這麼坐自私了一點，但又無可厚非，大不了後半輩子一個人又不是不可以。
這裏慢慢的謀劃着，突然紫絹進來說：“小姐，王安求見！”
薛愫倒有些驚喜：“他回來呢，快請他到花廳上奉茶。”
正好聞鶯不在身邊，被薛愫遣去曾家送東西了。
王安這次從南京回來，除了在曾家的鋪子裏學了一身的本事，又遊覽了不少的名勝，見識了不少的風土人情，眼界自然比以前更開闊了。這一去成長了不少，眉目間已然一股沉穩之氣。
薛愫從裏間出來的時候，只見王安站在屋中，一身靛青的夾袍，身姿筆直，個頭彷彿又長高了些，面色也白淨了些。心下想到倒比以前長得好了不少，這樣配她家聞鶯纔不錯。
王安聽見簾櫳響動，忙往這邊看了一眼，彎腰行禮。
“你回來了！”
“王安給小姐請安了。”
“安！”薛愫笑着點點頭。到上位端坐了，又對王安道：“你也坐吧。”
王安見了薛愫多少有些拘謹，這才斜着身子在一張瓷墩上坐了。
“幾時到的京，回過家沒有？”
王安恭敬的笑答：“纔回來還不到半個時辰，還沒來得及回家去了。”
薛愫笑道：“你倒是有心先上我這裏來了。”
王安又說：“本來是一下馬車就往府裏跑，後來門上的說小姐搬到這邊來了。不過此處倒也好找。小姐怎麼不在曾家住呢？”
薛愫笑道：“裏面的緣故以後你就明白了。這邊雖小，不過還算不錯。正好你這裏回來了，你爹媽還說給你和聞鶯定日子，也不知日子選好沒有。成了親可要好好的待我們聞鶯。”
王安連忙又向薛愫保證起誓。倒把薛愫給逗笑了。
王安又將放在檐下的兩口箱子搬了進來，笑道：“這些東西一半送小姐，一半送少爺的。”
薛愫便誇他：“倒會辦事了，只是花費這麼多，成親可要一筆錢。”
王安忙道：“孝敬少爺和小姐是正該的。”
薛愫點點頭，本來還想留他用一頓便飯，但想着他還未回家，便讓他先回去，有些事等到他成親後，穩定下來再慢慢的謀劃。
第二日一早，薛恆都還在用飯，柳氏便過來了。
“小爺還沒出門呢。”
薛恆跟着薛愫喚了聲“柳媽媽”便放下了筷子，新來不久的書童飛鷹早就拿了書袋，在門外等候多時了。
臨走前薛愫交待着他：“下了學就早些回來，別像昨天那麼晚。”
薛恆道：“最近天黑越來越早了，姐姐也別淨等我。”
等到薛恆走後，薛愫請柳氏到內室說話。又見柳氏今天雖然梳着尋常的圓髻，可是頭上明顯多了幾件不一樣的鮮亮簪釵，罩着八成新的菊花紋樣的佛青繭綢褙子。無論對誰都是喜氣洋洋的。
“媽媽身上的首飾都是王安給置辦的吧？”
柳氏笑道：“可不是呢，他倒是有這個孝心，又打首飾，又買料子，還說給我裁衣裳。老都老了，也打扮不出什麼來。”
薛愫也笑說：“兒子出息了，媽媽臉上也有光彩不是。穿得好些也應當。”
柳氏又道：“昨晚和他老爹倒是說了半宿的話，爺倆喝了一罈酒，醉得這會兒還沒醒。這裏成親的日子也定下了，就是冬月十九。所以過來告知小姐一聲。”
薛愫頷首道：“那還有兩個來月，置辦的都齊全呢？”
柳氏道：“哪裏能呢，這不還讓人去打傢俱，還要粉牆收拾屋子。這彩禮的事還要和小姐商議。”
薛愫笑道：“聞鶯是我母親賞給我的大丫鬟，這裏跟了我十幾年，自然也不能虧待她。不過你們的家境我是清楚的，只是這個數目我卻不好提，給多給少都是你們的心意。總不能爲了湊個數目讓你們以後負債累累，那我們聞鶯過去了也是不輕鬆。”
柳氏臉上微赧：“小姐說得是。昨兒王安也說了，他這裏去了南京，也存了些錢。想購一處宅子，做新房，就當是聘禮。”
薛愫一怔，她倒沒料到王安有這樣的心眼，隨即又笑道：“這個主意倒還不錯。”
這裏正說着，聞鶯從外面進來了，見了柳氏臉先紅了，欲要退下去。柳氏卻叫住了她：“好姑娘，一會兒我有樣東西要交給你，你先等等。”
聞鶯紅着臉說：“好，媽媽有事忙我就不打擾了。”
薛愫這裏又和柳氏道：“這裏王安和聞鶯成親後，我倒是希望王安能夠幫下我。”
柳氏忙說：“是小姐栽培的他，又願意將聞鶯姑娘許給他做媳婦，有什麼吩咐直管開口便是。”
薛愫笑道：“那也是他自己爭氣。”又飲了一口茶，緩緩說道：“那間鋪子過了年我不準備再租出去了，想收回來自己做點買賣。地段也還好，只要自己經營得當，一年下來的收益也是不錯的。正好他去南京待了這麼久，我見他比以前穩重了不少，想將鋪子交給他替我打點着。”
柳氏忙給薛愫行禮：“小姐這是要提拔他，我替他給小姐道個謝吧。只是他畢竟年紀輕，怕有些不上手，也不能獨當一面，要是壞了小姐的生意怎麼好？”
薛愫笑道：“不妨，回頭我去問問姑母，讓她幫我舉薦一個可靠的人，指點他一下，慢慢的就歷練出來了。”
後來薛愫想，要是和沈家的婚姻做不成了。她對曾家就再沒有益處，還能厚着臉皮上曾家找姑母幫忙嗎？
不過從兩世來看，姑母是真心疼她。只不過有些時候她也無可奈何。不管怎麼說，她要和弟弟在京中站穩腳跟，不能一直希冀別人，將來這個攤子越拉越大，得儘快培養幾個自己的人纔是上策。
這樣想着，派出去打探沈家的丫鬟回來了，薛愫面容一沉，忙讓那丫頭進來說話。(未完待續。。)
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