隨後的戰局就開始被簡化，當於閒有意無意地將對戰的節奏減慢下來。進入了拉鋸戰的智茂再也沒有和於閒分庭抗禮的能力，即便最後小茂也加入到了飯糰的丟擲裏，兩人還是因爲體力，精神的雙重透支，雙雙敗下陣來。
“還打嗎？”
明明是淡淡的微笑，可是這笑容出現在於閒的臉上，卻有種賤賤的感覺。
“當然要...”
“算了吧！小智！夠了！”
“爲什麼！我還有力氣，我還可以...”
“我說夠了！”
小茂大吼一聲制止了小智後續的話語，隨後才微笑着搭上小智的肩膀。
“我們...輸了。”
“小茂...”
小智有些不甘心地低下頭，身子微微地顫抖着，語帶哽咽，原本套在手上的黑色手套如今被揉成一團緊緊地握在手裏。
一旁的小茂也沒有好到哪裏去，當心頭的熱血逐漸退去，只剩下冷冰冰的失敗感毫不留情地襲來，天才變得比普通人更加脆弱。小茂再也控制不住眼中的淚花，儘管臉上仍在微笑，淚水卻不聽話地落了下來。
即便從一開始，這就不是一場嚴格意義上的小精靈戰鬥，但是當最終的失敗傳來，還是不可避免地在兩個少年的心裏留下了一道烙印。在他們十歲成年禮前三個月的這天，他們輸掉了平生的第一次小精靈戰，輸給了一條鯉魚王。
甘心嗎？當然不甘心。
可是小智用力過度顫抖着的雙手，小茂隱隱刺痛的腦袋，都清晰地給他們下達了判決。小精靈戰從來也不是隻靠小精靈就能決定勝負的，訓練家的體力，精神也將最爲直觀地傳達給戰鬥的小精靈們。
訓練家沒有放棄，小精靈就不會放棄，反之亦然。
與其說他們輸給了於閒，倒不如說是他們只是輸給了自己。很多時候，旗鼓相當的小精靈都無法迅速地解決戰鬥，如果是這樣，就會不可避免地進入拉鋸戰。
在那種情況下，小精靈的身心都會承受超越平常幾倍的壓力。而此時訓練家的狀態就會成爲小精靈的最強後盾，在遊戲中訓練家的模型有很多，不過那也只是模型而已，就算轉換了形象，也不會有任何影響。
可是在真正的小精靈世界，卻遠不是那麼簡單。並不是隨便抓個精靈的人類，那就是可以算是訓練家的。
但凡能夠稱之爲訓練家的人，必定有自己特有的長處。
就拿最簡單的捕蟲少年少女來說，因爲他們的年紀很小，本身也很脆弱，遠遠沒有維持戰鬥的體力和精神，加之所擁有的小精靈都是前期弱小的蟲系。如果是在遊戲裏，那麼他們無疑只能成爲經驗寶寶的存在。
可是現實呢？完全沒有這麼簡單。
弱小的少年少女，弱小的蟲系小精靈，往往更容易產生共鳴。因爲涉世未深的緣故，很多時候少年少女保護小精靈的心情反倒會壓過勝利的慾望。也正是因爲這點，他們的規避口令會比其他人更有效。小精靈響應訓練家的心意，即便是一隻最簡單的綠毛蟲，也能在比比鳥的電光一閃下從容避開。
再比如常見的旅遊者，擅長巖石系小精靈的山男。因爲擁有強健的體魄，不但可以維持長時間的戰鬥，甚至在私下的訓練中因爲經常與小精靈對抗，往往更容易體會到小精靈的招式傷害，故而在對戰中使用招式時擁有別人沒有的強大的準確性和性價比。
同樣是擊敗對方的最後一擊，是用巖崩還是落石，在遊戲裏毫無區別。可是在現實中，小精靈的精神損耗卻完全不一樣。也許就是那一絲細小的差距，就是決定能否逆轉戰局的關鍵。
這纔是戰鬥，訓練家與小精靈共同的戰鬥。
沒有小精靈，戰鬥不會存在。
沒有訓練家，戰鬥無法維持。
於閒有心說些什麼，話到嘴邊又說不出口。
如今的它已經不是人類，即便在對戰中它的內心也同樣熱血，可是它卻有着兩人永遠不可能有的優先指令。因爲它是訓練家的同時，也是精靈。在真正的意義上，做到了小精靈與訓練家的羈絆一體。
像智茂這樣擁有領取初始精靈資格的人是幸運的，也是不幸的。幸運的是，那些初始精靈擁有強於一般野生精靈的靈性，只要培養得當，可以更輕易地和訓練家心意相通。換個說法，便是他們已經領先在了起跑線。
不幸的是，相較於綠毛蟲對捕蟲少年，小拳石對山男的拖累，擁有領取資格的訓練家反倒更容易成爲精靈的拖累。精靈可能很優秀，訓練家卻可能脆弱無比。
就像眼前的智茂一樣，如果不是因爲和於閒的一場戰鬥。他們要多久才能明白這個道理，沒人知道。也許就是在某一場重要的比賽中，他們就會因爲身體精神的不支，先小精靈一步倒下。
試想一下，裁判宣判着訓練家失去指揮能力，所以勝利者是道館館主的場面。那種恥辱非但是訓練家的，也是小精靈的，也必將成爲兩者心中的嫌隙伴隨一生。
通過交換得來的精靈不聽訓練家的話，也不單可能是因爲親密度低，還可能是因爲訓練家的實力不夠。在遊戲中，徽章的多少可以決定精靈聽話的等級上限。
現實中也確實如此，徽章確實是訓練家實力的代表，也擁有那種限制精靈聽話等級的效果，不過這只是因爲道館館主的針對。
就拿尼比市的小剛來說，沒有徽章的挑戰者和有徽章的挑戰者不一樣。擁有徽章數量的不同，又各自不一樣。從小拳石，大巖蛇的組合到隆隆巖，大鋼蛇的組合，完全不同。
這也是爲什麼徽章的數量代表了訓練家的實力，因爲越到後面獲得徽章的難度越大。在取得八個徽章後的挑戰，道館館主甚至會動用最大的戰力。
於閒從始至終都沒有真正地攻擊過兩人，只是讓兩人自己累倒。相對於擊倒他們，於閒的做法顯然更加殘酷。可是於閒還是那麼做了，小茂曾經說過於閒的拜託一點害處都沒，其實答應這件事的本身已經是將難度從簡單變成了困難。
獲得遺棄精靈的認可，難嗎？
難。
將自身的實力提升到駕馭遺棄精靈的程度，難嗎？
難。
相比於發起戰鬥時的熱血激情，戰鬥的落幕顯得很是落寞蕭條。智茂二人甚至沒有和於閒多說幾句，便悶悶不樂地受挫離開。
於閒望了眼兩人離去的方向，心中滿是感觸。
成長的代價是慘痛的，就像是破繭成蝶，將身體撕裂開生出翅膀，再用盡全力破開蟲繭，最後纔是天空中的一道風景。
希望今晚過後，他們都會長大吧。畢竟這樣的一條路，不加快他們的成長，根本毫無辦法。
智爺，茂爺，但願你們不要讓我失望纔好。
於閒迎着微風，深吸了口氣，忽然間覺得身上的擔子前所未有的沉重。
是時候，回去了。