梧桐縣的冬天，一個異常寒冷的傍晚，北風呼呼地刮個不停，樹葉亂飛的嘈雜聲籠罩着林彩寧家這棟沉舊的別墅，更顯示出它的沒落。
昏暗的屋內，殘破的豪華吊燈，搖搖欲墜，勉強擠出一抹弱光，隱隱閃現，就像一根蠟燭擎於半空。林彩寧的繼父任少強灰心喪氣地在屋裏走來走去，不停地抱怨：“真他媽倒黴，生意又賠了！”
劉玉芳皺着眉頭勸道：“我看你也不用這麼着急，做生意不就是有賠有賺嗎。”
“可是也經不起年年賠呀，再這麼賠下去，連房子都得賣了。”
“你有事坐下說，你總這麼晃來晃去，也不是個辦法。”
任少強聽後，帶着邪惡的笑意坐在劉玉芳身旁，吞吞吐吐地說：“玉芳，我有個事想求你，就怕你不願意。”
劉玉芳偷偷看了他一眼，心裏有些發怵地說：“什麼事，你說吧。”
“我有一個叫秦天的生意朋友，今年25歲，他看上我們家彩寧，說如果彩寧能夠嫁給他，他願意給50萬做爲彩禮。”
“這可不行，再說彩寧也不會同意呀！”劉玉芳瞪了任少強一眼說道。
“我白養你們這麼多年，在我最困難的時候你們卻袖手旁觀，‘見死不救’嗎？”任少強瞪着帶有深深血絲的雙眼非常生氣地說道。猶如一隻垂死掙扎的餓狼在狂吼亂叫，同時還要徵得一絲同情和憐憫。
劉玉芳看到他兇狠的模樣，委實嚇了一跳，她感覺自己此時就像一隻迷途的老綿羊一樣，跑也跑不動，逃也逃不掉，自己所有的命運完全被狼所掌控，只好無可耐何地嘆息說：“好，只要彩寧同意就行。”
任少強聽後蜷縮的臉也漸漸平鋪開來，說：“那好，一會彩寧下班回來，我就去做她的工作。”
“我同意！”這時林彩寧推門而進，非常堅強地說道。只見她的青絲已讓風吹得異常凌亂，清純的容顏在微弱的燈光下黯然失色，嬌麗的雙眸已失去往日的光彩，身上潔白的風衣被風沙“折磨”的疲倦不堪，彩寧看上去就像將要“涅槃”的“鳳凰”一樣發出哀鳴與悲愴。
“你都聽到了？”劉玉芳驚訝地問。劉玉芳沒有敢正眼看彩寧的臉，她深深知道縱然女兒心裏有千般痛苦，萬般無奈，自己這個做母親的卻絲豪沒有任何辦法去解救她。
彩寧容顏鎮定地說：“我下班後聽到你們這麼吵，本想進來勸解，可是我一聽是這事，所以就沒有進來。”
任少強一聽彩寧同意了，心花怒放，猶如笑面夜叉，說道：“真是我的好女兒！”這隻“餓狼”終於等到鮮嫩可口的“羔羊”，在“吞食”其前，還要僞裝得無比善良。
彩寧面無表情地說：“既然能幫父親度過難關我知足了，如果沒別的事，我想去休息，今天工作有些累。”
“好，去吧。”任少強脅肩諂笑道。
彩寧回到自己的房間，傷心地坐在梳妝檯前痛哭起來。她萬萬想不到，自己一生的幸福就這樣被繼父無情地埋葬了，可是爲了不讓母親爲難，也爲報答他的養育之恩，自己還能有什麼辦法呢，這也許就是命。晴天霹靂般的打擊摧毀了這位妙齡女子所有愛情的希望，可是卻沒有摧毀她的靈魂和意志。
沒過三天，非常得意的秦天就送給彩寧家50萬元作爲聘禮，並迫不急待地拉扯着彩寧的胳膊去領結婚證，彩寧覺得自己就像一件“商品”一樣，任由其擺弄。
彩寧出嫁那天，感覺自己眼前的一切都是灰濛濛的，猶如萬箭穿心般地痛；那些耀眼的紅色喜字，彷彿是用自己的鮮血染成的，透露出悲苦與淒涼；嘈雜的鞭炮聲，嗩吶聲，樂曲聲，彷彿在爲自己舉行隆重的葬禮，一片哀鳴。可是彩寧還是非常善良和堅強，她想，即使是一個沒有愛情的婚姻，畢竟自己將要成爲他的妻子，就應該踏踏實實地過日子。
彩寧結婚以後，起初秦天對她還算是關心和照顧，可是卻不同意她再去工作，每天的家務事讓彩寧感到非常疲倦。閒暇時，彩寧也在想，難道這就是命嗎？爲什麼每個人都能夠擁有浪漫的愛情，可是自己卻偏偏失落了人生這最珍貴的“一章”。
三個月後，彩寧覺得自己總待在家裏依靠別人，還有什麼價值，於是對丈夫懇求地說：“我可以找份工作嗎？”
秦天一聽，瞥了彩寧一眼，說：“有我養着你，想喫什麼，穿什麼，儘管說。”丈夫的話讓彩寧感覺自己就像一個乞丐一樣可悲，每天得靠“乞討”過日子。
彩寧依然堅持自己的觀點說道：“我不是想實現自己的價值嗎？”
丈夫很不高興地蔑視道：“你有什麼價值？去餐廳端盤子，還是去掃大街？”
彩寧聽後非常氣憤，正義凜然地說道：“那又怎麼樣，不也是實現自己的價值嗎，而且更是受人尊敬的勞動者！”彩寧想丈夫可以肆意侮辱自己，但是絕不能讓他去胡攪蠻纏地諷刺別人。
彩寧的話讓秦天感到有一根刺像是狠狠地紮了自己一下，對眼前這位端莊、剛正的妻子也無話可說。
可就在此時，彩寧卻偏偏懷孕了，還是沒能去工作。秦天知道彩寧懷孕後，對她又無耐地增添幾分照顧。
孩子出生後，秦天一看是個女兒，非常失望地瞪着眼埋怨道：“天天伺候你喫，伺候你穿，你怎麼這麼沒能耐，就是不給生個兒子，你對得起我嗎？”
彩寧知道，生男生女由不得自己，面對丈夫的指責，自己也感到無能爲力。於是好言勸說道：“別生氣，女兒不也是我們的孩子嗎？”
“屁話，長大還不是嫁給別人，就像你這麼沒出息。”說完，秦天甩門而去。彩寧感到無比羞辱，可是傷心的淚水也只能流在心裏，因爲她是女兒將來的榜樣，不管遇到什麼事都要堅強。