外面還下着鵝毛大雪。
離神澤紀惠被祖母帶走, 足足有半個小時了。帶走她的理由是“要去試成人式上的禮服”，可是再怎麼麻煩的衣服, 也不應該用上三十分鐘去換。赤司徵十郎有心去催，可是在這一刻, 他纔是被催的那個。
“快點下子。”跪坐於少年對面的銀髮老翁如此說道，兩指之間夾着一枚棋敲敲小木桌，“不然我就不等你了。”
雖然外面還下着雪，因爲室內有空調的關係，兩個人的衣衫都說不上厚重。老人家自己穿着f服，赤司徵十郎則是穿着襯衫西褲，連衣袖都挽到了手肘處──自從升上大學之後, 他就很少有機會穿便服了。老人家並不是個容易對付的敵手, 紅髮青年方纔又走了一回神，現在不得不專注於棋盤上面。
贏了會被說“我怎麼可能敗給你再來一盤”，輸了就會以“給你一個翻身的機會”這個藉口再戰，平手的說辭則是“不行不行我們得決個勝負”, 所以說到尾赤司也只能陪着老人家下棋。偏偏對手的實力不俗, 就算是赤司也不得不以全力去應戰，在老人家無論如何也要再來一次的要求之下，這已經是第六盤了。
赤司還沒有天真到以爲對方今天轉變態度，是因爲看自己順眼了。縱使神澤紀惠在這些年來一直在努力讓雙方多接觸，可是老人家的態度一直都是不冷不熱。相比起對方突然對自己抱有善意，赤司更願意相信他是故意這樣做的。
正這樣想着，和式的拉門上便有淺淡的影子投射上去, 光暗的驟然變化讓赤司徵十郎微微分神，紅眸一移，不經意地看向了那邊──
──手上的一子差點落錯了地方。
神澤紀惠穿着桔梗色的中振袖，腰間的束帶呈淡橘，由雙肩到袖子的末端、以及和服自腰以下的部份，都有深深淺淺的紫色花卉。
赤司徵十郎對植物的認知不深，無法判斷這到底是紫百合還是鳶尾，然而此刻他的注意力也不在花紋上面。
女孩慄啡色的頭髮被挽起來，盤成了腦後的高高發式，額前的瀏海則剛好過了眉毛。赤司徵十郎看得見她嘴脣上淡淡的珠光，但是除此以外她好像沒有再化其他妝，似乎是察覺到了他的第一個着眼點，神澤紀惠似笑非笑地斜睨過來，玫紅色的眼眸熠熠生輝，亮得像吊在她耳垂之下的寶石。
赤司徵十郎聽得見對面的老人家“嘖”了一聲，也不知道是對他幾乎落錯子不滿，還是對他沒落錯了子而不滿。銀髮的婦人從女孩身後鑽進了房間裏面，她對赤司一直比較和顏悅色，此刻看見他難得的失態也不過抿脣忍笑，話卻是對自己的老伴說的，“挑來挑去還是覺得這件最襯紀惠的膚色。”
老人家朝神澤紀惠招招手，就像是多年前叫孩子過來一般，連臉上都是如出一轍的和善，彷佛眼前的還是那個沒長大的小女孩。
啡發的女孩向着那個方向邁步，走過赤司徵十郎的時候，和服下襬掃過了他露出來的手臂，織物與肌膚相觸的瞬間，青年雙眸一閃，眼神隨着她移動的方向移動。神澤紀惠含笑落座於老人和赤司的中間，不過看了一眼棋盤便挑眉而笑，顯然知道這已經不是她離開前那一局了。
“咬得很緊呢……第幾盤了？”
老人家略略抬袖，比出一個數字，然後施施然看了赤司一眼，目光裏滿是深意。神澤紀惠將一切看在眼裏，想了一想便拿起了青年的手腕，“打斷了你們的棋局不好意思齲矣行┦慮橐野17鰨拖仁Ю窳恕！
神澤紀惠甚少在老人家面前那麼急切，赤司首先看了一眼對面的老人，在得到了對方的默許之後，才站起身來伸出雙臂。和服的下襬不夠廣，坐的時候還好一點，起身的時候不扶着些什麼很難站得起來。神澤紀惠搭上了他的雙手，感覺到了對方有意無意地用指甲撓過了她的手心，差點就繃不住臉色。
“去吧。”老人家這樣說。“晚飯前記得回來。”
“雪好大呢。”兩個人走在走廊下，神澤紀惠牽着他的手再沒有放開，此刻掌心相扣，分享着彼此的體溫。因爲來過太多次了，赤司徵十郎對附近的路已經瞭如指掌，此刻能夠輕易判斷出他們的去向u神澤紀惠在老家的房間。
果不其然，神澤紀惠帶他拐了好幾個彎，然後拉開了一扇門。赤司跟着她一起走進去，神澤紀惠先是叫他找個地方坐下，然後又一指書架，“阿徵要是無聊的話可以先去找書看，我先去換下這身衣服。”
“不需要叫人來幫忙？”
“應該不用吧。”神澤紀惠扭頭看看自己背後的腰帶結，“……大概。”
她忘了那年帝光祭的事情，赤司可還沒忘。青年嘆了一口氣，走到她身後搭上了腰帶，“我先解開吧。”
“啊，謝謝。”神澤紀惠倒是很坦然。赤司要專心去解便閉口不言，女孩也一邊玩手指一邊保持沉默，然後像是想起來了什麼，“對了，成人式那天阿徵穿什麼？西裝還是和服？”
“和服吧。”赤司話音未落，手下的腰帶便已經被解開來。神澤紀惠迅速捂着了衣服，隨即走到了廁所裏面。赤司放下了東西，隨手從書架上面抽了一本出來，稍稍斟酌詞句之後便開了口，“紀惠。”
“嗯？”
“成人式之後訂下婚期吧。”
並不是他的錯覺，赤司徵十郎清楚地聽見了什麼瓶子掉下來的聲音，啡發的女孩從虛掩的門裏一臉驚詫地探出頭來，“阿徵方纔說什麼？”
青年平靜地重複了一遍。
“如、如果我沒有聽錯的話，這是，”對方顯然已經把她繞暈了，神澤紀惠的腦海裏一片空白，明明是反問卻將話說得像陳述，“求婚……？”
背對她的青年轉過頭來，正好看見了她快要滑下來的內衣肩帶，隔空指了指提醒她後便投出了一記直球，“不想那麼快嗎？”
姑且不說他已經將“她不願意”這個選項自動消去，更重要的是她一年之中大部份時候都不在國內，就算要配合時間也得費上一番功夫。
“倒不是因爲這個……”神澤紀惠好不容易將頭套進了毛線衫裏面，聲音隔了一重衣料聽起來有點悶，“只是我在成人式之後馬上就要走了，把阿徵放在日本裏面操辦婚禮什麼的……感覺有點不負責任啊。”
赤司徵十郎將書放回架上，“這方面不是問題，我會找到人負責。所需要做的事情就只有選婚紗和不要生病就可以──”
當女孩的手攀上了青年的腰身，他的話音便戛然而止。神澤紀惠微微踮着腳，將頭擱到他肩上，赤司徵十郎眨眨眼睛，驚覺自己竟然聽不見女孩的腳步聲。
“不要動。”神澤紀惠在赤司轉身之前便輕聲發出指令，“讓我抱一會。”
此時此刻，她所能夠做的，就只是爲自己找尋一些實感。雖然心知遲早都會有這一天，也不是不願意這樣做，只是赤司的反應太過平靜，她還有些事情需要確定。“取17鰲！
“怎麼了？”
“你肯定要這樣做麼？”神澤紀惠問，“你肯定自己不會後悔？”
對方卻答非所問，“我的左邊褲袋。”
“啊？”
“幫我將裏面的東西拿出來。”
神澤紀惠依言而行，觸摸到絲絨小盒的一秒鐘，眼眶已經過早地燙熱起來。
她緩緩將它拿出來，在赤司的示意之外將它打開。
“有了嗎？”赤司徵十郎偏過頭問，口吻是一貫的淡定，“實感。”
在能夠吐出任何一個有意義或者無意義的音節之前，神澤紀惠便已經將頭埋進了他的頸間。青年的紅髮掃過她的臉，他的氣息充斥自己的鼻端，經由呼吸吸進了肺部，再沿着血液運送到身體的每一部份，好像某種會發暖的物質，烘得整個人都暖洋洋的。好溫暖……好溫暖。
她深呼吸幾口，想要自持卻不能夠。聲音是顫的，手是顫的，腳是顫的，身體也是顫的，似乎沒有一處地方不在抖，渾身都力氣都無法用上，只能軟軟地攀扶在他身上，汲取他的力量來支撐自己。
赤司沉默着等候她的答案。
無法抹消的傷痛銘刻於來時路上。
它既是來處，也是歸途。每次回首都能看到它所投出的陰影，像箭矢像匕首，像刺刀像時針，筆直地指向了你。無論多麼努力地奔跑，走出了多麼遠的路途，它始終是附於你骨上的白蛆，逃跑不過是徒勞。
有些事情註定不能消失。你所能做的就只有不去看。閉起雙眼，捂着耳朵，轉一個身之後向着另一個方向拔足而去。這並不能讓你的痛苦徹底消失，但它起碼可以轉移你的心神，直至你累得再跑不動一尺一寸。
──或者你找到了可以依靠的肩頭。
神澤紀惠將嘴脣貼近了赤司的腦側，讓他附耳於自己，然後吐出五個音節。
那四字咒語，寥寥數字，便是她對於自己未來的唯一回答。