京都西郊官道上，滿地的鮮血與倒臥着的屍體，不遠處還有兵刃相接搏鬥在一處的兵士們，一切看起來如同戰場一般，而最中央相對站着的兩個人如同雕塑一般，紋絲不動。
周祈佑一身大紅滾金蟒袍，頭上簪纓紫金冠映着已經慢慢升起的朝陽依舊熠熠生輝，只是他的袍擺在淋淋漓漓滴着血，手上的長刀也順着刀尖向下滴着血，不知道這些血是他的還是別人的，他全然沒有在意，只是一臉凝重地望着他面前持劍而立的齊明睿。
齊明睿一身銀鱗甲上也有了刀劍的痕跡，上面染了不少血，他清俊的臉上卻是沒有半點退縮之意，依舊沉着冰冷，手中的佩劍遙遙指着周祈佑。這一夜的鏖戰中，羽林衛僅僅數百人卻死死阻擋住西大營千餘兵馬一次又一次的衝擊，終究沒有讓他們踏入京都半步，到此時成了兩敗俱傷的局面。
周祈佑沒有了往日的溫文爾雅，卻是肅着臉帶着殺意望着齊明睿，忽而笑了起來：“齊將軍果然讓我大喫一驚，居然能夠事先察覺了我們的打算，還能用這麼區區數百人阻攔住我的兵馬！”
齊明睿冷冷道：“你還是繳械服罪吧，已經天亮了，王府怕是已經被親衛圍住了。”
周祈佑仰天大笑，全然沒有半點謙謙君子的模樣，肆意張狂地提起長刀指着齊明睿：“你以爲你阻攔住了我，就能毀掉周家的大事？不怕告訴你，這時候怕是太後與皇上已經被押送入宮，皇後只能順從天意，交出玉璽與宮城，待早朝之時，就會向天下下詔，皇上無德無能，將皇位禪讓與我父王，一切水到渠成！”他輕蔑地看了眼齊明睿，“這是天意，豈是你一介武夫能夠阻擋！你與沈氏……不過是螳臂當車！”說到沈氏，他不由地頓了頓，有些晦澀。
齊明睿臉色沒有變，已經沉穩，淡淡道：“盡我所能，誅滅亂賊！”
周祈佑臉色轉而猙獰，他雖然篤定了一切必將按照他們想要的發展，但也知道這樣拖下去情形會越來越差。他咬牙喝道：“你既然尋死，那就怪不得我了，你與梁家只有死路一條！”他話音未落，已經提刀衝上前去了。
齊明睿沒有半分猶豫，拎着劍迎上去，在沉悶的刀劍交加聲中，一場搏命的廝殺又開始了。
卯時過半，厚重的京都西門終於吱呀呀地打開來，出城的百姓們卻是驚訝地發現一隊隊身穿甲冑腰仗長劍的兵士騎馬向着城外飛奔而去，帶着重重的煞氣，好似發生了什麼重大之事。只是那羣兵士很快消失在官道遠處，百姓們也只是稍稍猜測，便又安然地過着自己的日子，畢竟沒有人知道前一夜發生了什麼。
等齊明睿帶着押送周祈佑與西大營叛將的兵士們進宮，走到太極殿廣場前時，漢白玉鋪就的地面已經被沖洗得乾乾淨淨，已經全然看不見前一夜裏這裏血流滿地的樣子，又恢復了無上尊貴的潔白。
沈若華沿着玉階從太極殿走下來，她臉色微微蒼白，有幾分憔悴，這一夜費去了她太多心力。看着她走過來，齊明睿快步上前伸手扶住她，輕聲道：“可是累了，一會先回去歇着吧，這裏的事有孫太醫他們看着，不會有事的。”
沈若華看着他破了好幾處的甲冑和濺滿了鮮血的袍擺，心裏一痛，低聲道：“你可是受傷了？”
齊明睿微笑着搖頭：“只是一點點皮外傷，倒是你，累了一夜了吧，身子怕是撐不住。”
沈若華昂起頭，看着他微微皺起的眉頭，笑了起來：“無妨。”她慢慢低下頭去：“太後孃娘與皇上都……賓天了……”
齊明睿雖然不知道沈若華從前的身份，卻也知道她對於邵太後始終有一份說不出的崇敬依賴。他點了點頭，看着她：“皇後孃娘還好麼？”
沈若華臉色柔和許多：“剛剛生下小皇子，還在歇着。福王妃和幾位郡王妃在陪着她。”她看了眼齊明睿，又皺了皺眉：“只是國公也……”
齊明睿點了點頭，臉色陰沉了幾分，卻沒有多問，在他知道英國公暗地裏追隨東平王，還帶人四處追拿他的時候開始，他心裏最後一點眷戀也沒有了。
她忽然看見了齊明睿身後的侍衛押送的周祈佑，那個男子依舊俊秀，凌亂的衣袍與身上的傷並沒有折損他的風采，此時他也抬頭看着沈若華，定定的看着。
齊明睿看了看沈若華，放開手吩咐親衛退開幾步，讓沈若華走到跟前去。沈若華望瞭望他，他微笑着道：“你有話就問他吧。”
沈若華有些喫驚，卻也沒有多說什麼，走上前去望着周祈佑：“世子想必也知道了，東平王已經被囚入詔獄，終究所有的打算都落空了。”
周祈佑卻沒有理會她的話，依舊定定的看着她，許久才道：“你都知道了？當年的事？”
沈若華沒有回答他，只是看着他，心裏卻是十分震驚，她從沒想過周祈佑會猜到了她是誰。
“當初我沒有答應他們對你動手，只是父王下了令，絕不能允許你活到嫁進王府來。”周祈佑喃喃道，臉上一片痛苦的茫然，“到我知道的時候已經晚了，這些年我心裏一直……”
沈若華看着他，忽然笑了起來，打斷了他的話：“世子，你怕是急糊塗了，你的話我一句也聽不明白。”她攏了攏已經散了下來的鬢髮，轉身朝着齊明睿走去，只留下一句輕得幾不可聞的話：“只是我若是你就會好生想想該如何與東平王話別，而不是用這些上不得檯面的手段。”
她沒有回頭，那背影卻讓周祈佑看了許久，目光裏有他不肯承認的複雜，不甘、歉疚甚至還有愛恨……
英國公府裏，傅氏坐立不安地在花廳裏走來走去，英國公一去東平王府就是一夜未歸，她讓人去打聽消息了，說是東平王帶着他一起進宮去了，想必就是要去成就大業。她滿心歡喜，只要事成，英國公憑藉從龍之功，一等勳爵的公侯之位必然不會少了，恩賜封賞也會源源不斷地送來，而極力促成此事的她也會成了享受尊榮的真正的國公夫人，不再因爲是繼室而被人小瞧。
只是她的希望還是慢慢破滅了，從夜裏等到天亮，她使了不知道多少次人去打探消息，可是都是一無所獲，宮門依舊緊閉着，也沒有半點消息傳出來，直到，齊明睿與沈若華夫婦回來，他們身後帶回來的是錦衣衛。
一年後，兵部尚書齊府，沈若華扶着微微隆起的腹部在後院院子裏慢慢走着，沈夫人在旁陪着她，一邊小心護着她，一邊埋怨着：“這才下了雨，路滑着呢，讓你在府裏好生休息，偏偏你這個倔性子要出來走動，仔細滑着了。”一邊說着，一邊很是氣惱，“你父親也是，現在整日忙着朝裏的事，不到天黑不回府裏，天不亮又要上朝，就快連面都見不上了。”
沈若華笑着道：“母親，父親如今是輔政大臣，自然是公務繁忙，明睿不也是整日要上朝當值，沒一刻能在府裏的。”
沈夫人嘆口氣：“我知道這也是沒法子的事，皇上年幼，太後孃娘又是身子不好，他們幾位輔政大臣難免要多操心一些。”她忽然想起來，問道，“你那公公婆婆不是說已經被赦免了送回來了，安置在哪一處了？”
英國公齊紹遠因黨附東平王謀反作亂，被判了流刑，發配三千裏外烏河，傅氏也跟着一道去了，齊老夫人被齊明睿和沈若華接回府裏來贍養，倒是真正成了富貴閒人，每日安心養花逗鳥，時不時與別的貴府老夫人們打打葉子牌聽聽戲，盼着早日看見重孫子。前些時日，宮中下了恩赦詔，齊紹遠與傅氏被赦了流刑，要回京都來了，沈夫人怕齊明睿會把齊紹遠夫婦接回府裏，那樣沈若華怕是又要被傅氏他們爲難了，所以纔會問起來。
沈若華笑了笑：“明睿早就讓人在城郊買了一處小宅子，讓他們住在那裏。”
沈夫人這才放心地點了點頭，撇嘴道：“聽說你公公病得不輕，在烏河染了風寒，連腿都凍壞了，若不是明睿讓人照看着，怕是回不來了，你那婆婆也是個沒用的，往日看着要強，去了烏河整日哭個不停，這會子回了京都見了自己兒子，還不知道要鬧出什麼來。”她都不用去打聽，自打沈鈞儒成了輔政大臣，那些公侯夫人們日日來沈府套近乎，這些閒言碎語早已灌得她滿耳朵都是。
沈若華點點頭，笑着道：“我也聽說了，已經安排妥當了，有合適的人過去伺候他們，必然能討他們喜歡。”她已經把當初自己成婚的時候傅氏送來的幾名年輕美貌特意調教過的侍女給送了過去了，她可是養着她們一年了，也該派上用場了。她說過的，有用得上的時候的，現在可不就是時候。
沈夫人看着沈若華，放心地笑了，她倒是不擔心沈若華真能喫虧，她可是知道的，自己的這個女兒是有心思的，憑誰也欺負不了她，這一路走來如此艱難她都能化險爲夷，之後不管再有什麼，她也必然能夠從容應對。
六月，府裏的鳳凰樹開得一樹火紅，微風中搖曳着絢爛，一切都剛剛好。