一身遍地纏枝水藍狀花斜襟長襖的賈敏哄着抱在懷裏的全哥兒。小傢伙在母親溫暖的懷抱中慢慢的閉上眼睛睡着了，粉嫩的小嘴吐着奶泡泡。看着虎頭虎腦，比剛出生時圓潤不少的兒子，賈敏嘴角噙着一抹笑意，輕輕的把全哥兒放在搖籃裏，拉過大紅錦被蓋好。
早在下面等了半晌的何昆家的看見賈敏終於忙完了，趕緊上前回道：“太太，這是府裏擬出來的放出去的丫頭的名單，請太太看看，有沒有什麼需要增改的。”說着把手上擬好的單子遞了過來。
賈敏接過單子放到了一邊，問道：“既然擬定了放出去的人選，那麼新進來的人可選好了？”這單子上的人名都是仔細斟酌過的，賈敏就算有什麼刪減改動，也不過是一兩人的問題，無關緊要。倒是接替放出去的人選和新進來的要仔細。
何昆家的趕忙回道：“這接替的人都是按照往常的舊例從下面裏選的。只是這新進的人有點麻煩，府裏的家生子有些還沒到進府的年齡，所以缺了些人，我正想討太太示下，是不是從人牙子手中買些進來。”
“那就從幾個可靠的人牙子，買些人進來就是。”賈敏想了想又補充道：“回頭和人牙子說的時候，讓她們幫着留意着，挑幾個好廚娘。要能作魯菜、粵菜或者其它菜系的，不要本地的。”
自從穿過來，賈敏爲了安全一直使用小廚房，從來不曾在大竈上喫飯。不過她在防備後院的女人的同時也沒忘記和與環境衛生作戰。廚房寬敞明亮透風是最基本的要求。廚房裏使用的肉案、面案、生案和熟案必須分開，隔開。每日用完的餐具洗乾淨之後，不需要用抹布擦乾，需用開水煮過消毒，然後倒扣在有孔的篾製品中，讓殘餘的水順着縫隙流出去，餐具自然風乾。廚房必須保持乾燥整潔，不得有水跡污垢殘留，每隔三五天，廚房需用濃醋燻蒸一遍。每隔十天需要用濃鹼水將地面和所有的檯面擦洗一遍。廚房裏使用的食材必須保證新鮮，不得留存隔夜的食物。採買上嚴格把關，杜絕浪費，等等一系列措施。
小廚房裏的人對賈敏的要求剛開始很不習慣，甚至認爲有些措施根本是多此一舉，沒事找事幹。賈敏無法像衆人解釋細菌的問題，只是將底下抱怨最嚴重的幾個人攆了出去。殺雞儆猴之後，剩下的人乖乖的按照賈敏的吩咐去做，日子一長也就成了例，習慣了。
這個時代大戶人家廚房做菜，因爲講究富貴，不免有些油膩，魚肉多了，蔬菜少了，而且用的大都是動物油，只有喫齋的時候才用植物油。賈敏藉口孕期想喫清淡的，受不了動物油的味道，全都改成了植物油，小廚房這邊就按照賈敏的口味一點一點的改了過來。有了肚子裏的包子做藉口，賈敏的這些舉動倒也沒怎麼惹人注目，也沒惹人懷疑。
只是終日裏喫着淮揚菜，儘管廚房變着花樣作，對於早已經喫遍各地風味的賈敏來說還是有些膩了，想換換口味，雖然府裏的廚娘也會做幾道外地菜，但是終究脫不了淮揚菜的口味，因此賈敏想着請幾個專精外地菜的廚娘。不僅是爲了滿足她的口腹之慾，還是爲黛玉和全哥兒的將來考慮。林海總不會拘於一時一地做官，總有調任的時候，到底外地，飲食不習慣可是一件大事。
全哥還好些，縱使在外不習慣，家裏還有廚子。可是黛玉長大之後出嫁，若是夫家的飯菜不合口味，豈不是一件難事。就像原主一樣，嫁入林家，不習慣林家飲食一樣。若是再像原主一樣嬌貴，因爲飲食不調而生病，使本就不結實的身子更加虛弱，從而生育上有礙，豈不糟糕。再說，將來若是黛玉還要去賈府，進京都，賈府日常喫食顯然不是南方口味，本就脾胃嬌弱的黛玉未必能夠習慣。所以賈敏想着家中的喫食多樣化，各地菜系都有，滿足口腹之慾的同時爲將來做準備，未雨綢繆，以防萬一。
面對賈敏的要求，何昆家的明顯一怔，旋即反應過來，答應着退了出去。賈敏拿起放在一邊的名單正要看，外面就傳來黛玉的聲音。“母親，我來來看弟弟來了。”伴隨着聲音，一身紅衣紅褲的黛玉搖搖擺擺的從外面進來，後面跟着王嬤嬤、古媽媽和醉音。
黛玉一進來就直奔搖籃，巴着搖籃邊看着全哥兒正在睡覺，立刻失望的撅着小嘴，說：“母親，怎麼弟弟總是在睡覺呀！”每次黛玉來看全哥，十次有九次在睡覺，所以讓期待着和弟弟玩的黛玉很是失望。
賈敏笑着給黛玉解釋：“弟弟還小呢，等他在大點就好了。你像他這麼大的時候，也是整天喫了睡，睡了喫，像小豬一樣。” 黛玉雖然年紀小，已經能分辨美醜了，因此聽賈敏說她像豬，頓時惱了，拉着賈敏的衣襟撒嬌。
正和黛玉笑鬧着，二門小廝們回報：“太太，侄少爺進來了。”賈敏忙讓黛玉鬆開扯着衣襟的手，整整衣裳，坐好。黛玉年紀小，不需要避諱，醉音抱着她在一邊坐下。就聽見外面一路靴子腳響，進來了一個十五六歲的少年，臉龐俊俏，眉眼多情，美服華冠。
賈璉進房先給賈敏請過安，然後在西首下面落座。開口：“侄兒到揚州這幾日看姑媽這裏無事，一切都好，回去告訴老太太和太太們，她們也心安了。侄兒今日辭了姑母，拜別姑父，打算明日坐船回家。”揚州雖好，可是這裏終究不是自己的地頭，而且也沒有玩伴。服侍的丫頭和小廝，一個個言談舉止正經無比，縱使有那相貌姣好的，也都裹的嚴嚴實實的，不露一點風情，無味的很。況且行事亦要多加顧忌，所以賈璉按捺着性子住了幾日，實在忍受不了，決定告辭離開。
賈璉奉命來探望生子的賈敏，已經來了好幾天。賈敏和賈璉是自賈璉落地長成之後第一次見面，本來彼此就沒什麼感情。何況賈璉是外男，不好在內院多停留，賈敏又是個“冒牌貨”，所以姑侄之間並不怎麼親密。賈璉來的這幾天除了每日的早晨到賈敏這裏問候一下，在府裏也呆不住，大部分時間都在外跑。
雖然早已經猜到賈璉會呆不住，但是賈敏沒想到他這麼快就要走，不過還是按照常情挽留着。“可是這府裏服侍的不好，不盡心，還是玩的不暢意，還是哪裏怠慢了……怎麼纔來幾日就要回去。銀錢方面，我不是已經和你說了，到賬房任意支取就是。揚州好玩的地方多着呢，豈是這麼幾日就能玩遍的。……”
說道後來，賈敏作恍然大悟狀，道：“倒是我疏忽了，你剛到揚州，哪裏會知道什麼好玩的地方，就算出去也是瞎逛，根本找不到地，自然覺得無聊。回頭我就給你派個小廝，讓他領着你四處遊玩，這樣你再玩幾天，也好多住幾日。姑姑和你的表妹也藉機和你多親近親近，日後再見還不知道是什麼時候呢。”
就算不用人領，揚州該玩該去的地方，賈璉都去了，就連那不該去的地方他也去了。有人領路，他反而多有顧忌，行事不能恣意。其實按照賈璉的本心，銀錢無憂，自然想在這富貴溫柔之鄉玩個痛快再走。只是他出來的時候從家裏帶過來的銀錢，只能支撐在這一擲千金的“銷金窟”裏兩三夜的花銷。
儘管賈敏說他可以到林家賬房上支錢，但是賈璉不敢拿着林家的錢到這風月場合裏花。首先賈璉剛來揚州拜見林海的時候，曾經被林海訓誡一番。儘管林海的話賈璉左耳聽，右耳出，根本沒聽進去，但是他還是從姑父的話中猜出了他絕對是不喜賈璉涉足風月場合的。賈璉腳踩林海的地界，自然不好恣意妄爲。
再者青樓楚館這些場合花費巨大，雖然賈敏說賈璉可以在賬房任意支取，不過如果他從林家賬房支取的數額過大，在賈敏面前不好搪塞，只怕會引起她的懷疑。賈璉的直覺認爲，他的這位姑母也不會喜歡他出入那樣的場合，再說若是被賈敏知道，寫信像賈赦告狀，貪花好色不算毛病，可是丟人丟到揚州來了，賈赦自然饒不過賈璉，一頓申斥是免不了的，沒準還能挨板子。
賈璉自然不想找這個不自在，所以在揚州的日子乖巧無比，一日三餐皆在府裏，晚間也不出去，日落而眠。不過這樣“枯燥乏味”的生活對早已習慣豐富的夜生活，紅袖相伴的賈璉來說過幾天就已經厭煩了。所以儘管賈敏出言一再挽留，賈璉也不肯留下，支支吾吾不肯答應，只說回去，家裏還有事情要處理，所以不能再留。
賈敏看賈璉堅決辭去，也不再挽留，給臨波使了個眼色。臨波把妝臺上賈敏的首飾盒捧了過來，放在賈敏手邊。賈敏道：“璉兒，我在家的時候和你母親很要好，她過世我很傷心。如今你也出了孝，該議親了，是大人了。珠兒比你大了幾個月，如今已經進學讀書，你可想好今後要做什麼了嗎？”和賈璉爲數不多的交談中，賈敏可以感覺的到，他對過世的母親還有着很深的孺慕之情，因此從他母親韓氏這邊做切入口，拉近兩方距離。
對於日後會如何，賈璉從來沒想過。他覺得也沒什麼好想的，娶妻，生子……將來襲爵……一輩子也就過去了。而且府裏也沒有人問過他對將來的打算，包括他的父親都沒有。或許大家也都和他的想法一樣，認爲他這輩子就這樣了。如今被賈敏這麼一問，賈璉一下子被問住了。
賈璉紅着臉，吭哧了半天說：“侄兒從來沒想過。我讀書不成，又不喜習武，官職上是沒指望的。我們這樣的人家又不可能拋頭露面去做那商賈之事，因此只能給父親和叔父跑跑腿罷了。”就算想了有什麼用，他文不成武不就，不能走仕途，爲農，爲工，行商都不是他這個身份能做的。那隻能在家待著，幫着料理些外面的事物。
賈敏道：“這話好笑。你父親也閒在家中，你二叔先養着一大批清客，再不濟，下面還有管家和僕役呢，哪裏用得着你。你將來雖是要襲爵的，可是那不知道是多少年之後了。難不成這些年你還真的在家打雜不成？那也不像個爺該做的事！”
隨着賈敏的言語，賈璉的臉越發的紅了，眼中了帶着幾分羞惱。賈敏對賈璉的尷尬視而不見，繼續道：“雖說商賈低賤，可是你看看哪家哪府下面沒有幾個鋪子，若是真靠着莊子和家裏爺的俸祿過日子，應付人情往來，哪裏能夠！只不過這些鋪子都掛在府裏僕役的名字罷了。我看你在世事上倒也有幾分機變，言談也明白，倒不如躲在後面，做些經營之事。如此一來，既不用拋頭露面，又能賺些私房錢，而且將來你襲了爵，掌了家，懂得其中內情，不至於被下面的人矇騙過去。免得被人謀算了過去，你還當那人是爲了你好。況且你如今這麼大了，出門在外少不了交際應酬，單靠那點月錢夠幹什麼的？想必你也不好意思伸手向你父親和老太太要錢不是！”就算伸手要錢，要來要不來還是兩說着呢。
賈璉蠕動了幾下嘴脣，猶豫半晌才說道：“姑母說的這些我何嘗不知，可是這世上做什麼事都需要錢。我每月那幾兩月錢，不等月底就花光了，哪裏有那個閒錢開鋪子。再說空口白牙的向別人借這麼一大筆錢，侄兒還沒有這麼深的交情的人。”將他的真實情況暴露在賈敏面前，賈璉覺得有些難堪，不過既然賈敏這麼說，沒準她給他出本錢，所以賈璉抱着這樣的想法也就顧不得其他了。
賈璉承認賈敏說的在理，他心中也曾有過這樣的想法，可是說到底手中無錢，什麼都幹不成。再說他交往的那些，都是些酒肉朋友，借個百八十兩還勉強可以，再多可就借不出來了。那百八十兩在小門小戶的眼中足可以挑起一間商鋪。但是對賈璉來說，還不夠和伴當們在一起的一頓酒錢，能幹什麼。
對上賈璉充滿期待的目光，賈敏猜出他打的主意，笑道：“雖然賈家和你外祖母家因爲你母親的死鬧得不可開交，老死不相往來。可是你母親嫁進來時的嫁妝韓家並沒有收回去。你身爲你母親唯一的骨血，本就該你繼承。你如今也大了，是把你母親的東西接過來打理了，免得被下面的人貪墨了去。”雖然不能拿錢出來給他，可是也指給他一條康明大路。
賈璉愣了，直直的問道：“我母親還有陪嫁留在府裏？”賈璉的眼睛亮了，面對着這麼一大筆錢，他不可能無動於衷。
賈敏看了賈璉一眼，心知魚上了鉤，講述往事進一步吊着賈璉。於是慢慢的說道：“當年韓家和賈家因爲什麼鬧得生分，那時你年紀雖小，我想也是該懂事的年紀了，也應該知道一點兒。當時兩家鬧得這麼崩，自此之後徹底斷絕了往來。本來韓家是想把你母親的嫁妝帶走的，把你也一併帶走。那姨娘氣死你的母親，讓你在那姨娘眼皮子底下生活，韓家怎麼能放心。是老太太當着韓家的人保證，才留下你。韓家也因此並沒有帶走你母親的嫁妝，指名道姓的把東西留給了你。只等你成人之後接管。難道你不知道嗎？”妻子的陪嫁丈夫是無權變賣和插手的，亦不屬於公中財產，由她的子女直接繼承。
賈璉搖搖頭，說：“對於父親和母親的事情我倒是知道一二，可是後面的這些事情我一無所知。自從母親過世，外祖父家上門大鬧之後，自此家裏上下都不許再提韓家一個字，這是老太太親自下的命令。府裏爲這還打發了不少人，我房裏有兩個丫頭就是因爲提到了外祖母家，被攆了出去。後來母親陪嫁過來的家人不知道犯了什麼事情也全都被打發了出去。而家裏又不和外祖母家來往，若不是姑母說起，我根本不知道。”
賈赦寵妾滅妻，氣死當家太太，最後被妻子的孃家打上門來，最後還讓賈母出面收拾這事實在是不好聽。做父母的竭力想在兒女面前，表現好的一面。韓氏不會把賈赦的惡行說給賈璉聽，加上賈璉那個時候年紀小，對這些又不留心，所以雖然知道父親的姨娘不好，但是未必知道事情的全部。韓家上門之後，賈母爲了府裏的臉面，自然不能讓下面的人議論，知情的爲此或攆或發賣，免得家醜外揚。但是連賈韓氏的陪嫁家人都被打發了出去，想來賈母雖然怨恨兒子的不提氣，但是更多的是怪罪到了韓家身上，惱怒韓家“打上門”的行爲，從而不想讓賈璉和韓家有什麼聯繫。
賈敏不是原主，心向着賈家，幫着賈家一同向賈璉隱瞞。對於未來，賈敏不知道會不會因爲她的到來而改變，若是命運的軌道從她到來之際已經走向另一個岔路，自然好。否則，黛玉還不得不進京，入住賈府的話，那麼她盡其所能在死亡到來之前，安排好一切，使黛玉不至於落得一個淚盡而亡的命運。向賈璉示好，告之他母親陪嫁的存在是其中的一步。縱然最後用不上，也比臨渴掘井強。何況也不費賈敏什麼，只不過多說兩句話的事情。
賈璉這個人，當初讀書的時候雖然不屑他的風流浪蕩，貪花好色，可是在榮國府玉字輩的兄弟中，他雖然不能入仕，可是還是有一定才幹的。而且他爲人還是有一定底線的，相對賈府他人的心狠手辣，要公正善良些。賈敏賣賈璉一個好，希望將來真要到了黛玉進府的時候，他能夠稍稍照拂一下黛玉。若是將來賈璉將之拋之腦後，也就算了。反正賈敏撒網的時候不過是抱着萬分之一的心態。不怕一萬，就怕萬一，爲了那微乎其微的幾率，賈敏也要結這個“善緣”。
賈敏道：“你已經到了理事的年紀，接管過你母親的嫁妝，若是手下沒有稱心的人，哪怕租出去喫租子一年的收入也少不了。當年你母親嫁進來可是足足九十六抬嫁妝，滿滿當當的。而是你母親也是個能幹的，那些嫁妝在她手中還不知道翻騰了多少呢。若是回去找不到嫁妝單子，你大可以到韓家去討要，無需顧忌什麼。”
賈赦從來不曾向賈璉提及過韓氏的嫁妝，只怕昧下了，賈璉要想從賈赦手中拿到他母親的嫁妝，少不得要借住韓家的力量。爲了怕賈璉不明白其中之意，賈敏又道：“這話不該我說有些不恰當。這大戶人家裏有妾的不知道有多少，沒有的反而是件罕事。可是韓家爲什麼這麼鬧，實在是你父親行事太過分了。不過韓家世代書香，是明理的，並沒有把你父親的過錯怪罪到你的頭上。相反他們還是很疼愛你的。雖說這麼些年未曾上門探望你，實在是當初兩家鬧得太僵。本來當時的情況，韓家直接把你母親的嫁妝帶走，不留給你也沒人說什麼。可是他們卻把東西留了下來，爲的就是繼母進門，姨娘得寵，讓你這個無母的孩子有個產業傍身。況且不管當年韓家和賈家誰對誰錯，你是你母親留下來的唯一骨血，你上門，韓家絕沒有把你轟出來的道理。”
話說的這麼直白了，賈璉要是再不明白，可真就是傻瓜了。天降一筆橫財，賈璉忙點頭道：“姑姑說的我都明白了，回去我就將母親的嫁妝拿過來。”這些是他該得的，他自然要要回來。
何況賈赦貪了那錢也不幹正事，附庸風雅，採買女子，喫喝嫖賭……賈璉雖然不是個好的，可是對賈赦的行爲也有些看不過眼，不過礙於一個“孝”字，不好說罷了。以前他不知道，賈赦這麼胡花亂花的錢中可能花的是他的一份，如今知道了，自然不情願。至於父子關係會不會因此而變壞，賈璉並不在意，本來賈赦和賈璉的父子關係就一般，賈璉對賈赦的情分還沒有賈政好呢。