第一百二十八章 算盤
九月初，正是賞菊登高的好日子。可蕭府上上下下從老夫人到最小的爺們姑娘，卻全沒了那個雅興，只因府裏忙得幾近亂了套——三姑娘婉繡的婚期越來越近，二老爺四老爺十月初又要離開殷州分頭赴任。
四老爺之前歷年的考覈一概全優，雖說這次並沒能如願留在京城，卻升了山東承宣佈政使司從三品參政。可是四夫人有了身孕，哪裏受得住這種長途跋涉，因此四老爺這次上任倒極是省事，七郎與七姑娘都與四夫人一起留在殷州，待四夫人生產之後再作打算。
二老爺也謀到了很滿意的職務——涿州知事通判。這還要多謝皇甫惜歌的幫忙，她前前後後給皇甫碩寫了幾封信，而皇甫碩之所以利利索索將事情辦了，除了要看堂妹的面子，多少也抱了些籠絡蕭家的心，更不要提他還惦記着墨兒。
知事通判官職極低，卻算得上是皇上的直屬，手裏又掌管着本州錢糧，是個頗有油水的差事。涿州離着殷州又不遠，殷州在京城南它在京城西，出了京郊西山便到了涿州，也與殷州一樣算是京輜重地。
老夫人這幾日除了過問下婉繡的出嫁事宜，便是找兩個媳婦詳談。眼下四夫人便挺着肚子坐在鶴年居的東次間裏，低眉順眼的聽老夫人說話。
“你也知道，姑母我就是個容不得男人納妾的，” 老夫人對這個既是自己侄女又是媳婦的四夫人說道，“可你眼下有了身孕，若叫老四一個人去上任、身邊連個貼身伺候喫穿的都沒有，你放得下心嗎？長隨也好小廝也好畢竟也都是男人，哪裏能做得像女子那般周全細緻？”
“都說己所不欲勿施於人，因此你過門兒十幾年了，姑母可是連個通房丫頭都沒給老四塞過。更不要說他如今已是而立之年，閨女兒子都不小了，你又是個懂事的，母親也着實不需再爲他操心了，可眼下……”
四夫人依舊是那副低眉順眼的模樣也不抬頭：“媳婦正待與您商量這事兒。您瞧着我身邊那個丫頭叫海棠的，如何？若您覺得還好，媳婦想給她開了臉叫她隨着四老爺去任上。”
四夫人表面上絕對是個標準的大家閨秀，說話溫文和順絕不失禮數。骨子裏卻是與老夫人一樣的想法兒，不願叫夫君納妾。若不是這次趕到了點兒上，什麼通房什麼開臉，想都不用想。
老夫人若是沒料到這個媳婦與自己一樣，也不用叫她過來專門說些這種話。可她萬萬沒想到，這媳婦竟然早有了打算——海棠是四媳婦嫁過來時帶來的陪嫁丫頭裏最小的一個，來時才留頭，如今已經十八九了。前些日子四房回來時，老夫人還暗地裏納悶，這丫頭都這麼大了，爲何還沒配人？
這個人選倒是不錯。根正苗紅的襄國公何府家生子奴才，模樣長得一般、爲人既不妖媚也不機靈，做事倒是個穩妥的，正符合老夫人選通房的那種標準，只是稍微有些溫吞了。可是人哪裏有百樣好兒？就是她了吧。
從這安排通房丫頭一事上，老夫人倒是對四房徹底放了心。還真像方纔話裏所說的，着實不用再爲四房操什麼心了。七郎和婉盈也是叫人疼的，七郎那學業可是一點都不含糊，比六郎何止好上一星半點。
就勢想到六郎，老夫人心口窩兒又疼了一下。那孩子本就有些木訥陰沉，自從那次大鬧了清苑一場，臉上更是沒了笑容，一點都不像個十二歲的孩子了。以爲他是想念母親，期間還叫三郎帶他去莊子上看望了一回，誰知回來後他更是悶悶不樂起來。
四夫人得了老夫人的吩咐告退離去後，老夫人獨自坐在炕上呆愣了好久。老四長林升了官兒，老2長青如今也謀到了好差事，老三長山雖說爲人迂腐了些，到底也算是長田的好幫手。可這孫輩的，除了三郎便再沒個爭氣的？
四郎肯定是不成了，那孩子太貪玩；五郎若不是個庶子，倒還有些希望；六郎麼，唉……只能寄希望於七郎了，他與三郎年歲差的不少，若是出息了，可是既能助力又無大威脅的。
就算沒有親兄熱弟幫着又如何。當初老太爺還不是一個人苦掙着才拼來一份家底。都說家寒出孝子，四個兒子耳聞目睹着老太爺一點兄弟幫襯也指望不上的掙把起來，長大了倒還既爭氣又懂得抱團兒，眼下的孫輩們可就是被好日子慣壞嘍。
老夫人一副老態叫孫媽媽將二夫人喊來，卻在二夫人進屋前又挺直了背。長青謀着外放的心思早和老母親講過了，到底爲了啥老夫人心裏有數，如今也得問過他媳婦啊，到底是一家子不是，日子又不是長青一個人過的。
“五郎這年紀，貿然換了學堂換個先生怕是不大好呢，畢竟明年春要去參加童子試了不是？” 老夫人自打得知大郎蕭孟韜要隨着二老爺去上任，便憂心起五郎來。那孩子是個庶子分不得太多家業，還是得考個功名纔有出路啊。
二夫人笑道：“母親說的是，因此媳婦也要與您說說媳婦的安排、您瞧瞧可是妥當。媳婦是想着叫於姨娘隨着二老爺去任上，安園的也跟着去，媳婦與五郎、允哥兒還有梅姨娘留下。一是替二老爺在您跟前兒儘儘孝心，二便是爲了五郎的童子試。”
老夫人心底一笑。這媳婦怎麼越來越懂事了？難道說歲數大了人都會變得聰明？說不得便是又去清苑取經了。這還真是八十歲老孃倒繃孩兒，做嬸孃的還不如侄媳婦懂得人情世故，這若是別人家的事兒倒是個樂子，放在自家身上，老夫人便只能自嘲一笑了。
“纔打發走老四媳婦又喊了你來，今兒這麼一看啊，你們都是省事的，到底都是大人啦，不用老孃太操心，”老夫人掛上滿臉欣慰的笑。二媳婦若不是想往好了奔，也不會如今處處都叫惜兒幫她拿主意，欣慰這話倒也不假，“本來我還以爲你惦着跟長青去，想着要怎麼勸服你，倒是看低你了。”
二夫人忙起身襝衽低頭，“母親謬讚。媳婦都做了祖母的人了還累着母親操心惦記，實屬不孝。”
二夫人心裏自然也有一套小算盤。她帶着允哥兒留下，不是還能多拿些公中供養？若允哥兒大些了還算爭氣，不是還能多分上一份兒家產？人活到這麼大歲數，顧罷兒子顧孫兒，大郎總是如此這般已然是顧不得了，顧一下孫兒也沒錯不是？
至於叫於姨娘隨着老爺上任去，她也自有打算。於姨娘抬來小十年了都不曾開懷，不比弄個年輕的通房跟着去還好？又有兩個侄女幫忙盯着，不怕她鬧出大天來。老四家的若是早早弄個不會生的姨娘放身邊，何至於今兒現上轎現扎耳朵眼兒？既全了名聲又省得鬧心的事兒，偏偏不會做。
老夫人又像誇幾歲孩子般誇了幾句到底是越來越懂事了一類的話，便將這個媳婦也打發走了，暗歎心頭的幾樣事情都叫人鬆了口氣，終於能好好歇歇了。
鶴年居不遠處的清苑，卻是另一番景象。月初了，又是一個看帳日。皇甫惜歌眼下正在東次間裏看着醫館與生藥鋪子的賬本。而除了賬本被帶回來之外，琉璃還給主子帶回來一個口信兒——藥鋪說是最近總有人頻繁的私下使了銀子打聽，問夥計們可知曉神廚的鍋底配方香藥都是在誰家買的。
“那人似乎不知道這兩家藥鋪是主子的陪嫁，還當是洛家的產業。可就算知道是洛家的也不該上門打聽啊，蕭家與洛家到底是姻親，這人這麼做？” 琉璃學說罷那個消息很是迷惑。
“你是說這人有可能是假意放的煙霧？可這樣對他打聽的事兒有什麼好處？這麼做除了通風報信也沒別的用處啊？難道這人就是故意的想叫咱們知道？” 皇甫惜歌隨着琉璃一同迷惑着。
故意通風報信，天底下有這麼好的人嗎？若說內院裏的丫頭婆子，有可能做得出來這種事體，也不過是爲了打賞和討好罷了。這人明裏拿着銀子打探事情暗裏通報，有這麼傻的？
這事兒說大不大說小不小，不如等三郎回來問問神廚最近可有什麼不對頭的地方，另外便是要打聽打聽殷州周邊可有誰家也開了鹿場一類的養殖場。其實就算誰家養上八萬只鹿，又能對神廚對鹿場造成什麼樣的威脅？
神廚的鍋底配方只有三郎一個人攥着。皇甫惜歌當初仔細琢磨了之後，又問過三郎神廚的老李可是絕對可靠，只叫三郎把一半的配料在陪嫁藥鋪裏拿，剩下的一半兒還是用老辦法——到其他地方去採買，因此這配方幾乎不會外傳。
鹿胎膏的配方也是同理。鹿場裏熬藥的都是死契奴才，人也是足不出戶的。再說就算配方揚得滿天下都是，哪個不是認當初那家？想到此處皇甫惜歌也就不再糾纏了，繼續捧着賬本仔細的看起了帳。
“我叫你問問那個馬大夫，我要將四叔家大寶還有你小dd送去學徒，他怎麼回的話兒？”皇甫惜歌猛然想起了更重要些的事兒，抬頭問琉璃。
琉璃咻的紅了臉，半晌不曾言語。皇甫惜歌眨了眨眼也不催她，心裏卻暗笑道，四個大丫頭數琉璃歲數小，難道倒要先將她嫁了不成？