第二十四章
《楚歌》文摘：武鋼烏龍泉礦距武昌30多公裏。那年月沒啥文化生活，談戀愛時興“壓馬路”。一個春日的傍晚，熱戀中的技術員小劉與右派工程師的女兒小黃，避開人眼順着通往武昌的路溜達。
“我爸爸設計圖紙怎麼樣了？”“人家不給資料，可苦了他......
你應該學着點。”“學有啥用？”“會有用的。”月如銀盤，白樺倒影，豆麥吐香。“我們來唱支歌。”“別招惹人。”兩人邊走邊談，小劉問：“累不累？”小黃答：“就是皮鞋有點咯腳。”天有點涼了，兩人坐下來擁抱一會接着往前逛。忘記了疲勞，忘記了時間。
“怎麼，這不是市區的早班車嗎？”小劉愣住了，見鬼，逛了一夜，快逛到武昌了。
請答記者問：是路長情更長，還是美好的東西壓不住？
陳局長沒嚐到盤龍鱔，孫雲舟、肖雪和鄭強卻嚐到了，他們是在翠翠家品嚐的。
近來，孫雲舟幾乎成了鄭市長的專職記者。宋書記的身體時好時壞，鄭市長主持工作大顯身手，或許將他與鄭強的採訪聯在一起，或許是借他的手藝爲自己包裝，下鄉出門老愛帶他。謝書記不再提清退的事了，但下鄉時愛帶揚芳作隨，也許是帶在身邊免得她“紅杏出牆”。得知謝書記要將自己清退時，孫雲舟於不在乎中壓抑着不平。得知趙社長向宋書記沈部長做工作時，又於感激中衝動着當個農民又如何？人啦，應該自己主宰自己，別象有些小科員，在領導矛盾中苟生。他不作無根之舟，隨着風雨飄零。“官場消息”、“命題攝影”的麻煩夠多了，今天他又攤上了一件甜蜜的麻煩。
鄭強回來了，要從農民演員的角度重新採訪“夷河畔上一翠菊”。 宣傳部說孫雲舟是始作俑者，點名讓他作陪。大報記者也有坐冷板凳的時候，平時下來喫香的喝辣的，見官大一級，書記市長圍着轉，但戳了豁子也會被人晾在一邊。何況，鄭強是回到老家，雖然提拔爲副主任，仍然不好擺譜。他的心中還有一個祕密，於是一邊樂得孫雲舟作陪，一邊請“楚歌”主持人肖雪相隨。
孫雲舟甜蜜的麻煩有三：其一，鄭強是個饒舌的討厭鬼，菠菜到他嘴裏是紅嘴綠鶯哥，黃瓜在他手上是黃瓜洗面奶。上通市裏大小頭頭，下與龔安華楊芳趙京稱哥姐們，自己與翠翠望一眼，也會成爲報界的風流新聞；其二，肖雪同時到翠翠家，面對兩個在感情上說不清的姑娘，一個若幽幽蓮荷，一個似絢爛野菊，他擔心親疏失當，難承芬芳；其三，更難應對的是翠翠火焰般的熱情。那次，他帶着重感冒送照片，翠翠高興地包鮮韭肉餡餃子。忙活了半天，他頭痛喫不了幾個放下碗，翠翠接過碗把剩下的喫了。這已使他心詫心熱，翠翠又把個家扔給他，好說歹說要出門給他拿藥。他無聊無奈，便幫着翠翠計算一畝地得多少薄膜多少肥多少藥和種苗，秋冬的青椒、蒜苗、芹菜哪樣價值高，大致能賺多少錢。好一會，翠翠拿回一摞速效感冒膠囊、銀翹解毒片要他服下，又立時燒薑湯爲他驅寒。望着翠翠忙得鼻尖發汗，他的腦門也不知覺地起了汗。感謝的話還沒說出口，翠翠神速地端出一盤油煎黃亮發酥的餃子說，感謝什麼？剛纔沒喫幾個，現在喫了纔算感謝。他把匡算的賬給翠翠看，翠翠瞄一眼說，好，算得好，你就給我當賬房先生。他心裏熱顫了小半天，不知是實誠直率烤的，還是膠囊薑湯藥的。
肖雪本來不情願與孫雲舟到翠翠家，也不習慣鄭強這般張張揚揚。可是，鄭強向趙社長道歉，說文化熱點報道找了麻煩，這次要將功補過，爲夷水推出個青年典型。這典型是個女性，與農村文化有聯繫，除原作者外，最好能派一個副刊女記者協助。趙社長高興地答應說，行，讓小記者跟着大記者學習。於是，肖雪也攤上這件麻煩事，只是這麻煩酸酸的辣辣的澀澀的。她要面對三個難於相處的人，女的是一朵不起眼的野菊花，然而劉巧珍何以勝過黃雅平？兩個男人呢，一個是蓮菊皆喜的土行孫，自己初學攝影沒能抓入鏡頭；另一個好似唐解元，自己難於受拒他贈玉佩換花扇。
下午，車子送他們到翠翠家，鄭強立即把小馬打發走，並且不讓孫雲舟與鎮村聯繫。就咱們自己人，想幹就幹想玩就玩蠻自在。當然自在！兩男兩女才子佳人，一對鴛鴦一對蝴蝶。但他自在別人不自在，孫雲舟如同在那舞廳，不好怎麼說也不好怎麼做；肖雪向來不大方，此時此境忐忑不安；倒是翠翠像見過大陣勢，一時窘迫後，爽爽快快地打開了場面。
採訪簡短明瞭。翠翠敢在大會上講話舞臺上唱戲，又是小孫陪來的，自然咋想咋說問啥答啥。鄭強對內容很滿意，但對缺少眼淚缺少孤悲不無遺憾。好在原稿中對哭泣中的奮起寫得蠻動人，他就支派小孫給翠翠幫廚，讓肖雪引他到田野去培養感情。
太陽和熙明麗，雲彩輕移曼飄。過村頭，走田埂，下河灘。“鄭解元”脫口詠杜牧的《漢江》：“溶溶漾漾白鷗飛，綠淨春深好染衣，”叨叨絮絮興趣盎然。“肖秋香”想起魚玄機的《隔漢江寄子安》，擔心落個“江南江北愁望，相思相憶空吟，”因此，三問一答磨磨蹭蹭。鄭強說龔安華給他寫信有點搪突，肖雪說人家是巴結你大記者。鄭強試探龔安華如何採牡丹摘荷花，肖雪隱去華泉寺那一幕，只說蜂蝶有情花兒無意。鄭強請她講龔安華怎樣策劃楚酒和九州，肖雪則對他談趙京、齊悅和孫鈴。
好一幅鄉村春色，好一首田園牧歌。這裏沒有牛市、熊市、電腦期貨、大甩賣，也沒有立交橋、霓虹燈、桑拿、走穴和黃金宴。這裏的新人新事和變化全都潤物細無聲。鄭強好生感慨，在大漢口談朋友抒纏綿電影院太黑，歌舞廳太鬧，錄相廳太髒，咖啡屋往往專宰情侶，公園的椅子又雙雙對對太擠太俗。農村，只有農村纔是情愛的廣闊天地。但是，半小時後，他發覺自己的天地越來越窄，鋒利迅快的丘比特之箭，被肖雪棉花般的築壘擋住了。
肖雪少言寡語左顧右盼，倒不是羞於孤男寡女讓村人見笑。她不摩登也決非“撫琴楚歌亭”的嬋娟女。龔安華是一包糖精，少嘗甜蜜，喫多了有負作用。她何嘗不想到省城一舉數役？但揣摩鄭強是因爲三等殘廢，否則以他的身份和才情，能屈就於小縣城的合同工記者？她並非不着急，每年的同學會上傍老闆的有之，倚才子的有之，下嫁平民的也能平平淡淡纔是真。然而，羨慕嫉妒之餘，她仍然不願委屈自己。楊芳和高丹說，她們爲同學和朋友的結婚趕禮已經花耗兩、三千，她出手沒有她們大方，卻在別人的婚宴上恭祝一次，着急一寸孤寂三分。
省城的大記者在過去的團支書面前底氣不足，只得商談起招聘事宜。肖雪沒有講留夷水或聘省城的利弊如何，只說容她再考慮，並問楊芳、高丹蔘聘行不行。他能拒絕嗎？楊芳是學友加哥姐們，別說高丹，矮丹也行，反正他不是主考官。
此一對熱熱冷冷溫湯水，彼一對卻爐火旺旺架木柴。
翠翠在快樂之中忙得滑嚕轉，飛旋之力不僅有省報宣傳她，更來源於吆五喝六地指揮孫大哥。她穿件紅羊毛衫，繫着個白圍腰，盤辮子捋袖子挽胳膊：“幫幫忙，煤爐子不趕勁，快，大竈裏架柴。”
“喂，鱔魚用開水燙，蛻去沾液。”
“大記者，咋笨手笨腳的？雞毛都銜不淨。”
“白菜快點洗，鍋已燒紅了。”
從來沒有人如此對孫雲舟指手劃腳，嬌嗔埋怨。他手忙腳亂不可抗拒，慌得樂顛顛地。逮着空閒欣賞她，卻被她逮着笨拙訓一頓。
“剝蔥搗蒜。”“是，剝蔥搗蒜。”
“到屋後園子裏摘鮮茄子嫩黃瓜。”“好，茄子黃瓜一會就來。”
翠翠三把兩把洗淨，咚咚咚切好，溜溜哧燒油，沙嚓嚓翻鏟。竈裏爐裏，大鍋小罐，兩腳生風，兩臂劃舞，把孫雲舟看了個兩眼不眨。燒、炒、熘煎，利索快捷，簡直是烹飪師表演。
“快來，把圍腰幫我緊緊。”
翠翠一手水一手面，張着兩隻胳膊。孫雲舟幾乎臉貼着她的肩，嗅着清新的髮香給她緊圍腰。
好一個你耕田來我織布 ，我挑水來你澆園！肖雪進廚房 ，恰見這幅牛郎織女圖。她不知進好還是退好，鄭強撞進來一個驚訝：“喲嗬！”
孫雲舟受驚忙撒手，翠翠臉頰微紅：“鄭主任、肖記者，你們回來了。”
鄭強扮個鬼臉，閉閉眼：“我們啥也沒看見。”
孫雲舟臉也紅了，翠翠反問：“你們看見啥了？”
“個棒棒 ，”鄭強溜出漢口話 ，“格老子，看見了一件藝術品沙。”是說色香味佳的菜餚，還是說鄉間翠姑娘？
“肖記者，請鄭主任入座。小孫，斟酒。”翠翠一面擦菜盤一面吩咐。
“小孫？”鄭強歪着頭怪笑孫雲舟，眼裏是姑娘伢對你特親熱。
孫雲舟裝着不懂：“鄭主任，鄉下沒啥好喫的，委屈了。”
“在你家呀？這麼客氣。”鄭強隨口而言，孫雲舟的臉愈發通紅。鄭強大模大樣坐下：“今天，我們與兩個姑娘伢好好喝幾杯。喲，這是麼稀物菜？”
聽這話，孫雲舟與肖雪卟哧而笑。鄭強問他們笑什麼，兩人不答仍笑。
原來，夷水流傳一個“還有一盤稀物沒端上來”的笑話。說的是楊松鄉有個計劃生育示範戶，兩口搭個娃快活得掉門牙。一天早晨，小夥子小羅正在房前屋後侍弄葡萄香菇和金水梨，樹上喜鵲叫喳喳，小羅問：“喜鵲叫貴客到，弄啥好喫的？”小媳婦正給寶寶端尿，把 寶寶的小麻雀一撥弄，嬌笑：“就弄這，稀物。”快中午時真的來了貴客，小媳婦的爹來了。小倆口一陣忙活，三碗四碟端上桌。小羅爲老丈人斟好酒，淘氣起來：“咋還有一盤稀物沒端上來？”小媳婦臉紅得像蘋果，直擠眼，小羅仍樂口銷：“早晨不是說得好好的嘛？”小媳婦抿嘴笑，轉身溜進廚房。老爺子先莫名其妙，後來越想越氣，中午飯畢就轉回家。老伴問：“怎麼沒過夜就回來了，姑娘女婿還好嗎？是不是又吹了幾杯？”老頭說：“小日子紅紅火火，女婿熱乎得沒啥說。就是姑娘捨不得 ，嫁出去才兩年就摳得要命。”如此這般一說，老伴將驚將疑：“我不信，明天我去問。”第二天將晚，老婆子轉回家笑得合不攏嘴，老頭子嫉妒地說：“看你這高興勁，那盤稀物菜肯定弄給你喫了。”
......見鄭強再三追問，肖雪轉身進廚房幫翠翠端菜，孫雲舟趁間隙向他道來，他不禁哈哈大笑。
肖雪不再笑了。從廚房到堂屋再由堂屋到廚房，她遐想，如果我那樣，我那小羅不會是嬌妻美妾俏丫頭的花人，而應是瓦崗寨羅家槍的傳人，他肯定把田裏家裏的事全包了，讓我靜心地填詞繪畫做詩文。這樣，豈不是男能女靚，男財女才？然，這隻能是一個遺憾的美夢，她可舍不掉當記者。“走在鄉間的小路上，暮歸的老牛是我同伴，”歌兒很陶醉，但不會真有詩人、作家或歌手滯留山鄉。噢，孫雲舟說不定追求這種別緻的愛情。報上不是登過下崗職工租包荒山荒水嗎？楊芳的爺爺們從農村包圍城市坐江山，孫雲舟紮根田野也許會成大氣候。
她邊想邊在鄭強的笑聲中入席，鄭強笑畢明知故問：“喲，這又是麼稀物菜？”
“夷水盤鱔。”翠翠答。
“這是鄂菜一絕。”孫雲舟補充。
“我知道，格老子是老夷水哩。”鄭強夷水話夾武漢腔，捻起一條尖嘴微翹曲卷盤中的小鱔，“業務”卻不熟練。
翠翠解下圍腰，臉紅撲撲地坐下現場指導：“這是近兩年才普及的，鄭主任離家時間長了。這樣，先用筷子夾牢鱔頭，輕輕咬斷脊骨，用口撕開先喫上層。對，就這樣，再咬破喉嚨喫下層。對，頭和腸子丟掉。”
“哦，我知道有四句口訣，只是理論脫離實際。”鄭強念，“牢牢夾住頭，咬斷脊樑骨，輕輕上下撕，拋去腸和頭。”他掏手絹，翠翠說：“忘了拿餐巾紙。”孫雲舟忙小夥計一樣去廚房。
“用您家漢口話說，”翠翠來了風趣，“訪荊楚不到夷水是個棒棒，到夷水不喫盤鱔是個苕貨。”
“你麼個會說漢口話？”
“我們文工團不僅天南海北侃大山，還排演方言小品和相聲。”
“蠻好蠻好，”鄭強打蓮花落般，“給我們來段方言小品。”
“有啥獎勵？”
“給你攝一張夷水春光。”
“好，”翠翠吊味口地，“講一段，大主任加飲一杯酒。”
“行，掌聲鼓勵。”鄭強擊掌，肖雪微拍。
“我們宋書記老家某劇團有一個演太監管家師爺的名醜 ，外號‘長脖’。”翠翠撇幾句河南話，“*中下放勞動，饃喫不上，麪皮也不中。一個週六，被特準回家看婆娘和娃。他幾次攔車沒人理，急中生智使出拿手好戲，在路中間手舞足蹈踉踉蹌蹌。一輛貨車吱地急剎：‘找死呀！’他嘻皮笑臉：‘俺想長命百歲哩。’司機氣得跳下車：‘神經病，你要咋整。’他被揪住衣領，仍傻笑：‘俺叫你日結（批評、嘲罵之意）俺哩。’司機好氣又好笑：‘爲啥尋日結？’‘你不日結俺咋搭車？’司機仔細一瞧，眼睛亮了：‘你，你是長脖？’‘正是教師爺我。’司機樂了：‘哈 ，長 ，長脖老師，稱您外號了，快上車。（未完待續）